徐中约（1923年5月6日-2005年10月24日），1923年5月6日生于宁波市，在上海长大，1946年从燕京大学毕业，随后作为国民政府外交人员赴日两年。徐中约师事著名外交史权威威廉·朗加尔（William Langer）及中国近代史专家费正清（John King Fairbank），并于1954年2月获哈佛大学博士学位。徐中约教授曾任圣巴巴拉加利福尼亚大学历史系系主任三年（1970-1972），而在长期的教学生涯中，培养出多位华人博士生（如李恩涵、梁伯华、梁元生、刘义章、易港生及李伟英等），并有美国学生无数，桃李满天下。1998年任香港中文大学伟伦讲座教授。2005年10月24日，徐中约因肺炎在圣芭芭拉去世。

徐中约的历史学兼具中西史学和社会科学的精神，既有扎实的中原地区传统史学根底，又是费正清早期嫡传弟子，是战后美国汉学界第一批华人学者的代表人物之一。他从中国视角出发，广采多国多语种史料，对战后初期美国汉学界盛行的“冲击—反应”模式的西方中心主义提出挑战，为其补充了中国自己的立场。徐中约的著作China's Entrance into the Family of Nations: The Diplomatic Phase, 1858-1880（《中国的加入国际社团》）（1960）（简体版为《中国进入国际大家庭：1858-1880年间的外交》，商务印书馆2018年出版）。这书分析了第一次鸦片战争之后四十年间中原地区与西方列强之间的矛盾和对抗，与及中国迈向现代化世界时所面对的种种难题。The Rise of Modern China（《中国近代史》），自1970年面世后5次修订，为欧美及东南亚等地中国近代史研究的权威著作及最畅销的学术教科书。继2001年香港中文大学出版社推出中文繁体版后，2008年年初，世界图书出版公司推出中文简体版，书名改为《中国近代史，1600-2000：中国的奋斗》。

徐中约教授的妻子杜乐思（Dolores）也是圣巴巴拉大学的教授（音乐系），他们育有一子Vadim（已婚并有三名子女）。徐教授还是小提琴能手，家中珍藏几把稀世的小提琴；至于藏画方面，他对齐白石和张大千俱有偏爱。

徐中约曾任教于加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校历史系。1971年，由圣塔芭芭拉分校数百位教授组成的学术评议会遴选徐中约任“研究讲座”（Faculty Research Lecturer），此乃该校最高的学术荣誉。1998年，他担任香港中文大学伟伦讲座教授。

徐中约教授是上世纪五十年代从香港特别行政区去美国念历史的，师从费正清、杨联陞、埃德温·赖肖尔、奥斯卡·兰格和叶理绥等人。其中，费正清和杨联升是美国研究中国历史最有代表性的人物，一个是研究中外关系的，一个是研究社会史的。和徐中约先生一起在哈佛大学求学的包括余英时先生、周策纵先生等，他们差不多都是在这个时候，跟随美国最重要的汉学家读书，然后留在美国发展。他们是第二次世界大战以后中国人到美国汉学界发展的第一批人中的代表。

1997年的暑假，香港回归中国，徐中约与夫人那时刚巧在香港做香港中文大学的访问教授。面对这历史性的时刻，他似乎是特别兴奋，在学生梁伯华的要求下，他拿了一张白纸，又罕有地用中文匆匆写下了一段话：”二十五年旧交，人生一乐，研究前途无穷，为人类造福。伯华学弟惠存。徐中约、杜乐思共祝。1997.7.1 香港回归日”，从这段话，可以看出他感性的一面。

徐中约与妻子杜乐思博士育有一子Vadim Hsü。他的兄弟徐诚斌是天主教香港教区首任华人主教。2005年10月24日，徐中约因患肺炎去世。