棕鬣狗[liè gǒu]（拉丁学名：Parahyaena brunnea），别名褐狗，是食肉目鬣狗科棕鬣狗属中的唯一物种，也是最稀有的鬣狗物种。

棕鬣狗属于中大型食肉动物，平均体重为40.7千克，平均体长为144厘米，平均肩高78.7厘米，雄性通常比雌性体型更大，平均寿命为12年。该物种体型较大，体毛很长，呈栗色，颈背部到臀部都有发达的鬣毛，尾巴较短。该物种是非洲南部特有种，主要分布于非洲南部的博茨瓦纳、纳米比亚、莫桑比克南部、津巴布韦、安哥拉等地区，比较适合在干旱地区生活，具有极强的环境适应能力。棕鬣狗的食物来源比较丰富，包括哺乳动物、鸟类、爬行动物、无脊椎动物等，主要以腐肉及残骸为食，偶尔也会以植物为食。

棕鬣狗在2015年被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver3.1——近危（NT）。全球范围内的棕鬣狗数量大约在4千到1万只，人们为其建立了保护区，包括纳米比亚的埃托沙公园、卡拉哈迪跨国公园等，且在保护区内的棕鬣狗数量趋于稳定。

棕鬣狗体型较大，外形看起来比较凶猛强壮。该物种平均体重为40.7千克（雄性平均47千克，雌性平均42千克），平均体长为144厘米，平均肩高为78.7厘米。头部较大，耳朵较尖，额头较宽，并有着强有力的下颚，牙齿和其他大型食肉动物的牙齿一样，大且坚硬。前腿比后腿长，使得其背部有种向下倾斜的幅度，胸部、肩部、颈部和颅骨都很厚实。四肢外侧分布着横向的棕褐色与白色相间的条纹，尾巴较短，颜色与身体其他部位大致相同但更深。与鬣狗科的其他成员相比，棕鬣狗最明显的特征是体毛很长，且粗糙、蓬松，呈栗色，从其颈背部到臀部都有发达的鬣毛，受到刺激时这些鬣毛会竖立起来。

棕鬣狗主要分布在非洲南部的博茨瓦纳、纳米比亚、莫桑比克南部、津巴布韦、安哥拉等地区，该物种分布最多的地区是博茨瓦纳。

棕鬣狗通常栖息在比较干燥的地区，比如开阔的灌木、草原、草地及半沙漠地区等。它们通常在海拔不高于1500米的干旱或半干旱草原地区筑巢，也有部分会在降水量小于100毫米的沙漠地区栖息，它们的巢穴通常位于靠近大岩石或植被覆盖的区域。

棕鬣狗的家域范围在34-205平方公里，该物种在较为平坦的地形、海拔较低的区域出现的可能性较大。

棕鬣狗通常组成4-6只的集群（部族），然后占领一个专属的领地，在团体中的棕鬣狗会互相帮助抚养后代，并且会共同保卫领地。它们通常会将肛门腺的分泌物（一种黑白色的液体）和粪便留在领地范围内的植物或石头上，以此来标记领地。

棕鬣狗部族中存在着等级制度，它们通过单挑格斗来鉴定地位等级，以此来维持部族中的等级体系。一个棕鬣狗部族中存在一只雄性首领和一只雌性首领，雄性棕鬣狗可以通过杀死等级更高的雄性棕鬣狗来提升其在部族中的地位，而雌性首领往往是部族中最年长的雌性棕鬣狗。在部族中，占主导地位的棕鬣狗在其他“下属”成员面前会有呲[zī]牙、追逐和扒拉后脚等行为，以此来表明自己的地位。

棕鬣狗通常以呻吟声和轻微的尖叫声来向彼此打招呼，也会用呼噜声作为相互接触的交流信号。它们在等待时，如果等待时间过长，它们会发出低鸣声表示自己不耐烦，在杀死其他动物时，会发出兴奋而快速的叫声。相对于雄性棕鬣狗，雌性棕鬣狗发出的叫声通常会引起更多同类的反应。

棕鬣狗在距离洞穴较远时，雄性和雌性之间会通过暴露自己最容易被攻击的部位来相互致意，并表达恭维和信任。这种姿势会减弱它们之间的侵略性，并增强它们群体内部团结和谐的气氛。除此之外，它们还会用“嗬”、“咯咯”的叫声和呻吟声等来表达类似的意思。

为了避免极端高温天气，棕鬣狗通常在夜间活动。它们大部分活动时间集中在当地时间19:30-24:00和2:30-6:00。白天它们会在树底下、灌木丛或岩石下避暑、睡觉。

棕鬣狗的食物来源包括哺乳动物、鸟类、爬行纲、无脊椎动物等，主要以腐肉及残骸为食，偶尔也会以植物为食。该物种会利用其敏锐的视觉、听觉和嗅觉进行狩猎或者寻找附近的腐肉，它的速度可达到60公里/小时。棕鬣狗主要在夜间觅食，每晚可以步行40公里寻找食物，由于该物种属于低效捕食者，所以很少能够通过狩猎获取食物。棕鬣狗大部分时候都是以腐肉为食，擅长清理草原、荒漠上的动物残骸，有助于防止传染病在当地动物之间的传播，所以有“清道夫”之称。

棕鬣狗在表现出攻击或防御的姿态时，会将其背部和颈部的毛发竖立起来。当表现为攻击状态时，会将嘴巴紧闭，耳朵竖立起来仔细听着周围的声音；当表现为防御状态时，会将嘴巴张得很大，耳朵平放在脑袋后面。

棕鬣狗刚出生时是闭着眼睛的，到8天后才会睁开。刚出生时的棕鬣狗幼仔重量一般在1-1.6千克左右，颜色与其父母相似，但被毛较短。雌棕鬣狗将幼仔带回部族巢穴后，会一直照顾它们最少10个月，在此期间它也会允许其他哺乳期间的雌棕鬣狗来照顾自己的幼仔。喂奶一般一次持续25-30分钟，小于4个月大的幼仔每晚喂奶2到3次，断奶后较大的幼仔通常几晚喂奶1次。幼仔有时会用前爪推动雌棕鬣狗的乳头来索取奶水，这种行为也被称为“踩奶”。幼仔在12个月之后断奶，断奶之后，幼仔的食物将会转换为部族中其他成员带来的肉类。大多数幼仔在15个月大时可以独立生活，但也会部分依赖巢穴中的食物。18个月大的时候会离开巢穴，在此之前，幼仔大部分时间都在巢穴中或非常靠近巢穴生活。棕鬣狗大约都在30个月大时达到最大体型。野生的棕鬣狗平均寿命为12年，圈养的平均寿命为13年。

雌性棕鬣狗在24个月大的时候达到性成熟，雄性在40个月大时达到性成熟。成年棕鬣狗通常在每年的5-8月进行交配，雌性棕鬣狗一般在24个月大的时候产下第一胎幼仔，一胎通常为1-5只，平均妊娠期为97天。然而同一个部族中的棕鬣狗之间通常不会进行交配，雌性棕鬣狗通常会与流浪在部族之外的雄棕鬣狗交配，在雌棕鬣狗于部族领地之外产下幼仔之后，它会在幼仔不到4个月大时将其带回自己的部族，部族中的雄性棕鬣狗同样会协助抚养幼仔。

棕鬣狗是鬣狗科中最稀有的物种，全世界范围内存活的成年棕鬣狗数量大约只有1万只，但棕鬣狗的数量已经趋于稳定。2013至2014年的棕鬣狗数量调查显示，博茨瓦纳存活的棕鬣狗数量在2799-5271只，且博茨瓦纳农田中棕鬣狗的密度为2.88只/平方公里，纳米比亚有566-2440只。

生活在保护区之外的棕鬣狗，可能会与人类发生冲突，畜牧农民认为它们对绵羊（学名：盘羊属 公羊）和山羊（学名：Capra hircus）造成了威胁，导致很多棕鬣狗被射杀或者毒死。已知在南非北部存在着大量用于捕杀野生动物的陷阱，这对于当地的棕鬣狗也产生了一定的威胁。除此之外，随着人类人口数量的增加，许多棕鬣狗的栖息地被划分为了农业用地，栖息地面积的减少也是其数量减少的原因之一。

人们为了保护棕鬣狗这一珍稀物种，为其建立了一些保护区，其中包括纳米比亚的埃托沙公园（Etosha National Park）、南非和博茨瓦纳的卡拉哈迪跨国公园（Kgalagadi Transfrontier Park）、克鲁格国家公园（Kruger National Park）和匹兰斯堡国家公园（Pilanesberg National Park）等较大的保护区。

2015年列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver3.1——近危（NT）。