李在位时(公元417年-420年),李恂时任
敦煌市太守。
嘉兴四年(公元420年),
北凉武宣王
沮渠蒙逊设计李歆兵出
酒泉市,北凉军队击败李歆,攻占酒泉。北凉军队继续向西挺进,使得李歆诸胞弟逃亡到敦煌后不得不继续撤离,连同敦煌太守李恂,逃往
马鬃山。攻占敦煌后,沮渠蒙逊派
后凉右卫将军索嗣之子索元绪任敦煌太守。因索元绪残暴嗜杀,敦煌的宋承和张弘等人请李恂重返敦煌主政,李恂返回城中,驱逐索元绪,被推举为君主,号称冠军将军、
凉州刺史,改元为永建。
李恂是
李暠李暠第五子,西凉后主
李歆为其次兄。西凉第二位君主李歆在位时,李恂时任敦煌
太守,颇有政绩。北凉武宣王沮渠蒙逊为了开疆拓土先后打败了
南凉、
西秦。
嘉兴四年(公元420年),沮渠蒙逊率领北凉军队击败西凉,杀死李歆,攻占
酒泉市。李歆之弟酒泉太守
李翻、新城太守李预、兼领
羽林军右监
李密、
左将军李眺、
右将军李亮等人向西逃至敦煌,投奔敦煌太守李恂。北凉继续西行,转攻敦煌,李恂与诸
李姓子弟只得离开敦煌,逃向
马鬃山。
沮渠蒙逊令
后凉右卫将军索嗣之子索元绪出任
敦煌市太守。
索元绪肆意滥杀敦煌百姓,
刑罚严苛,百姓怨声载道。因李恂曾在敦煌推行德政,于是
西凉旧臣宋承和张泓等人伺机写密信给北山的李恂,指明民心向背,邀请他主政敦煌、重建西凉政权。李恂偷偷带领几十个骑兵(在《
通鉴纪事本末》中说是李恂率领数千骑兵回到敦煌)潜回敦煌(在《通鉴纪事本末》中说是李恂率领数千骑兵回到敦煌),驱逐索元绪,使其东逃凉兴(今
瓜州县西南)。在旧臣的推举和拥戴下,李恂自称冠军将军、
凉州刺史,改元永建。
永建元年(公元420年),
沮渠蒙逊派遣世子
沮渠政德出兵
敦煌市。李恂紧闭城门拒不应战。沮渠蒙逊从
武威市(今
甘肃省威武市
凉州区)来到敦煌后,命人在敦煌城外三面修建堤坝,然后将
雍水引入敦煌城。李恂请求投降,但被沮渠蒙逊。李恂试图让人搭建浮桥好逃命,但没有成功。最终,敦煌陷落,李恂自杀身亡。
武威郡自此灭亡。
唐朝史学家
李延寿在《
北史》中提到李恂,认为他有治事的才能和谋略。《
晋书》和《
资治通鉴》中皆提到李恂在敦煌施行德政。
袁枢在《
通鉴纪事本末》中认为,李恂虽然施行德政,但面对家国之难,李恂也无法力挽狂澜,成为
西凉最后一位君主。