敬宫爱子内亲王（平假名：としのみやあいこないしんのう，英文：Princess Aiko），亦称爱子公主，日本现任第126代日本天皇德仁和雅子的独生女。出生于2001年12月1日，取名“爱子”，“敬宫”是其称号，“内亲王”则是封号，徽章为白色五叶杜鹃花属。“爱子”与“敬宫”均取典于中国古典名著《孟子》：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”

爱子公主从幼儿园到大学期间一直就读于学习院，于2006年4月进入学习院幼儿园学习，之后先后就读于学习院的初中部和高中部。2020年4月，她被学习院大学文学部日语日本文学科录取，现为大四学生。

身为皇室公主，爱子公主必须承受来自媒体和公众的关注和审视，也许是受这种压力的影响，她曾被怀疑患上厌食症和闹出厌学风波。此外，随着她长大成人，其婚恋情况也备受关注。据日媒爆料，宫内厅考虑为她选择政治联姻，从旧宫家中选择丈夫。另根据日本现行的《皇室典范》规定，只有男性RNG电子竞技俱乐部成员才能继承日本天皇之位。然而，德仁只有一个女儿爱子公主，而其胞弟秋筱宫文仁亲王的儿子秋筱宫悠仁亲王则是日本皇室第三代唯一的男性继承人。出于男女平等的考虑，以及秋筱宫文仁亲王一家在日本民众中声誉不佳等原因，日本民众对修改《皇室典范》，以赋予爱子公主皇位继承权的支持率很高。然而，修改《皇室典范》并不是一件容易的事情，不仅需要经过一系列繁琐的程序，还需要考虑到传统文化和宗教信仰等因素。日本未来是否会实现皇位继承制度的改革，也成为了一个值得关注的问题。

2001年12月1日，爱子公主在日本东京千代田区的宫内厅医院出生，她是日本现任第126代日本天皇德仁和雅子的独生女。

按照日本皇室传统，当时在位的天皇明仁，在爱子公主出生当天为其举行了“赐剑”仪式，赐予她守刀和袴。七天后，又为她举行了“命名仪式”、“浴汤仪式”和“读书鸣弦”仪式。其名为“爱子”，称号为“敬宫”，两者均取典于中国古典名著《孟子》：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”

出生50天以后，爱子公主还需进行“首次参拜仪式”，去参拜皇宫中的贤所、皇陵殿和神殿这三大殿，以及拜见天皇夫妇。而在出生120天时，还要举行“初筷”仪式，直到这时围绕新生儿的仪式才告一段落。

爱子公主从幼儿园到大学都是在学习院就读。2006年4月至2008年3月，爱子公主在学习院大学幼儿园学习。

2008年4月至2014年3月，爱子公主就读于学习院小学。四年级时，她加入了管弦乐社团，负责大提琴演奏，并于2012年时与父亲德仁一起参加了学习院组织的演奏会，父女俩首次同台演出。五年级时爱子公主又加入学校的篮球社团，同时亦对滑雪、游泳表现出了兴趣，2013年3月下旬，她和家人去长野县奥志贺高原滑雪。

2014年4月到2017年3月，爱子公主在学习院初中部就读。据日本媒体报道，她在校期间学习勤奋，喜欢运动。除了保持对滑雪、游泳的兴趣外，又喜欢上了打网球和垒球。在学习方面，她比较喜欢英语课程。此外，日本皇室称爱子公主已经开始学习有关第二次世界大战的知识，不仅同父母一起参观二战展览，还阅读相关书籍和旧报纸，而其毕业论文是《愿世界和平》，根据她在修学旅行时参观广岛原子弹爆炸圆顶屋的经历写成。

2017年4月至2020年3月，爱子公主在学习院高中部就读。2018年7月22日至8月9日期间，参加学习院的海外研修项目去英国短期留学，在伊顿公学接受了英语教育，以及在朴次茅斯和牛津大学体验了英国文化。

2020年3月从学习院大学高中部毕业，同年4月进入其父的母校学习院大学学习，专业是文学部日语日本文学科。

作为皇室成员，享受特权和荣耀的同时，亦需要承担各种公务，爱子公主还未成年时就开始履行自己的职责和义务。2006年8月，当时年仅5岁的爱子公主就与父母一起以私人访问的形式拜访了荷兰王室。2014年7月30日，她在父母的陪伴下，首次参拜了伊势神宫，8月3日又和父母一起观看了全国高等学校综合体育大会的女子足球和男子排球比赛。2015年7月，爱子公主和父母一起参观了东京国立资料馆“昭和馆”举办的纪念第二次世界大战结束70周年的特展。2016年3月14日，她出席了日本和意大利建交150周年的纪念活动，参观了在东京都美术馆举办的桑德罗·波提切利特展；8月，她首次陪同父母执行地方公务，访问了长野县上高地，出席“山之日”的纪念活动。2017年5月3日，爱子公主与父母一起现身东京剧院，观看维也纳男童合唱团表演的音乐会；5月5日，爱子公主随父母一起到东京体育馆，观看了日本轮椅篮球锦标赛的决赛。2018年10月，爱子公主与父母一起参加了电影《旅猫日记》的试映会。

2019年4月30日，日本明仁天皇退位，爱子公主的父亲德仁于5月1日即位，成为日本第126代天皇，她的母亲雅子也成为皇后。

2021年12月1日满20岁，迎来了成年礼。按日本皇室惯例，女性皇族在成年时可获得一顶特制皇冠，但爱子公主主动要求放弃定制皇冠”，成为150年来首位无定制皇冠的日本公主，最后借用姑妈黑田清子的皇冠参加了成年仪式。对此，宫内厅解释“是爱子公主考虑到新冠疫情导致日本经济受挫”。而2011年10月23日小室真子成年之际，以及2014年12月29日佳子公主成年之际，都置办了皇冠，当时包括耳环等首饰在内，真子公主的预算为2856万日元，秋筱宫佳子内亲王为2793万日元，这些费用由宫内厅管理的公款支出。不过，皇冠属于国有财产，女性皇族在结婚脱离皇籍时需返还。

2022年11月5日，爱子公主与堂姐佳子公主一起出席了时隔3年再次举办的雅乐演奏会；11月25日，又与父母一起参加了东京国立博物馆创立150周年的特展；12月28日，与父母一起参加了讲述了偏远岛屿医疗故事的电影《Dr.五岛诊疗所》的慈善放映会。

2023年1月2日，爱子公主首次以成年皇族的身份参加了皇室的“新年一般参贺”。3月22日，爱子公主与父母一起通过电视观看了世界棒球经典赛决赛，表达了对日本国家男子足球队的胜利的喜悦之情。

祖父：第125代日本天皇明仁

祖母：上皇后美智子

父亲：第126代天皇德仁

母亲：雅子

叔父：秋筱宫文仁亲王

叔母：秋筱宫妃纪子

姑母：黑田清子

堂姐：小室真子

堂姐：佳子公主

堂弟：秋筱宫悠仁亲王

爱子公主很喜欢动物，养了一只叫“由莉”的爱犬和两只小猫。此外，爱子公主从小就有骑马的经验，亦坚持养蚕十余年。2022年3月17日，爱子公主在她的成年记者招待会上，笑说自己的长处是“在哪都能睡着”，还透露了她经常和父亲德仁一起在住居的庭院内慢跑，一家三口还经常一起打网球。

大洋洲记者本·希尔斯在其撰写的传记《雅子妃：菊花王朝的囚徒》中揭露，爱子公主并非自然受孕所生，而是通过体外授精技术诞生的“试管婴儿”。德仁和雅子婚后多年未能顺利诞下后代，为此雅子在2001年开始接受秘密荷尔蒙治疗，接受了人工授精，终于在结婚9年之后生下爱子公主。

日本皇室公布的爱子内亲王的出生日期是2001年12月1日，但日本明治大学教授新井一二三按其自身生育经验，怀疑爱子内亲王出生的真实日期，应该是十一月中旬。

读小学二年级时，即2010年2月下旬开始 ，爱子公主经常旷课。按日本媒体的报道，2月22日至2月26日期间，仅25日去了学校，其余日期全部缺席。3月1日又旷课，2日只上了一节课就早退，此后又连续旷课3天。对此，3月5日，东宫大夫野村一成在例行新闻发布会上，说明爱子内亲王持续缺席的原因是“与爱子公主同一年级的其他班级的男孩们，对包括爱子公主在内的多名儿童施加了暴力。”学习院方面也召开了记者会，对引起骚动表示道歉，只是承认去年时同年级的男生中有人扔东西，在走廊里飞快地跑，还有人大声喊叫，但学校已对此进行了处理，否认发生过针对爱子公主的暴力行为和欺凌现象。但有日本媒体爆料称，带头欺负爱子公主的男同学是秋筱宫文仁亲王妻子秋筱宫妃纪子的亲戚家孩子，因此学校才会束手无策，怕引起雅子和纪子妃妯娌间的不快。此事在日本国内引起了轩然大波，舆论一片哗然。但风波的结果是野村一成在3月19日的例行新闻发布会公布了皇太子夫妇的道歉声明，声明说：“爱子公主不愿上学一事给公众带来了困扰，对此我们感到十分抱歉。”

2016年，15岁的爱子公主已经是学习院初中3年级的学生，但从9月26日开始爱子公主再次以肠胃不好等症状而没有去学校，直到11月才返校。

2017年2月17日，为庆祝德仁57岁的生日，日本宫内厅公布了皇太子一家的照片。照片中的爱子公主暴瘦，这引起了日本媒体和民众的关注和惊愕。尽管皇太子德仁在接受采访时强调爱子公主没有问题，但媒体和专家担心她的健康状况可能受到威胁。精神科医生片田珠美接受日本媒体《周刊现代》的专访时指出爱子公主应该并非只是单纯的进食障碍，而是患有严重的厌食症。

近年来，缺乏男性继承人的问题一直困扰着日本皇室和政府，原因是日本皇位继承资格仅限于男性皇族，而目前日本皇室合法的皇位继承人只有三位，即现任126代日本天皇德仁的弟弟秋筱宫文仁亲王及其儿子秋筱宫悠仁亲王，以及常陆宫正仁亲王，但这位亲王已经八十多岁的高龄。面对这种情况，早在2005年时，作为当时的日本首相小泉纯一郎的私人咨询机构，在“有关皇室典范的有识者会议”中，就讨论了爱子公主作为女性天皇或女系天皇即位的可能性，但是，2006年2月秋筱宫妃怀孕，并于9月6日为日本皇室诞下男婴悠仁亲王，因此修改法律计划暂停。

但是，爱子公主作为天皇的女儿，仅仅因为是女性就不能继承父亲的皇位，而是由叔父或堂弟继承皇位，明显男女不平等。而秋筱宫文仁亲王一家在日本民间风评不佳，秋筱宫悠仁亲王一直有学习能力不佳的传闻，因此很多人支持爱子公主继承日本天皇之位。据共同社报道，2021年4月进行的日本一场民意调查中，87%的受访者赞成女性天皇。在这种舆论背景下，法律也非完全不能更改。另按日媒爆料，宫内厅已经为爱子公主挑选相亲对象，旧宫家的子弟是考虑对象之一。日本历史上出现过天皇之女嫁给旁支皇族，然后借此获得皇位继承权的例子，若最终爱子公主真从旧宫家中选出“驸马”，她和堂弟悠仁亲王的皇位继承权之争会变得更加微妙。可见，日本社会对皇位继承的议论和批判还将持续。

爱子公主在儿童期和青春期都遭遇过严重的心理问题。爱子小学期间，一度遭到同学霸凌。据报道，导火索可能是爱子微胖的长相和特殊安保待遇。为了不长期缺课，当时还是太子妃的雅子亲自接送其上学，引来更多批评的声音，质疑雅子对女儿过度保护。​​2017年前后爱子突然暴瘦掉近三分之一的体重，被许多专业医生分析很可能有厌食倾向。原因可能与进入青春期后公务增多导致的焦虑情绪有关，也可能与此前在学校遭受到的霸凌有关。

据报道，三代日本皇室女性都曾患上心理疾病。除爱子之外，德仁的母亲太后美智子年轻时也曾因不适应皇室生活，又持续承受来自多方的巨大精神压力而患上失语症，经历几年得以康复。爱子的姐姐真子因结婚对象爆出丑闻而承受巨大压力，最终患上了“复杂性创伤后压力综合征”。爱子的母亲雅子因生育压力患上红斑狼疮，治疗时间长达数十年。雅子的弟媳、即小室真子与佳子的母亲秋筱宫妃纪子亦在生育命题上，饱受宫内刁难。

2021年12月1日，爱子内亲王满20岁，接受了父亲授予的“宝冠大绶章”勋章。宝冠章是日本勋章的一种，于1888年开始施行，授予对象仅限于女性，共分八等，一等为宝冠大绶章。

日本RNG电子竞技俱乐部成员都有代表自己的印章。皇室婴儿出生后，在决定名字的同时，就会确定其今后使用的印章的样式。其中，男性皇族多选择植物，女性皇族多为花，爱子内亲王的印章是产于日本的白色五叶杜鹃花，寓意是希望“爱子内亲王能像这纯白的花一样，拥有纯真的心”。