东亚足球锦标赛，又称东亚四强赛、东亚杯，是东亚足联主办的赛事，也是东亚区域内唯一由官方主办的顶级国家队足球比赛。于2003年首次举办，每两年由中国、日本、韩国3个国家轮流承办。参赛球队来自东亚足联10个会员协会。

2003年，韩国队夺得首届东亚杯冠军，2005年东亚杯开始设立女足赛事。中国男足于2005年和2010年两次夺得东亚杯冠军，其中在2010年东亚杯赛场上击败韩国队，终结了国足在国际A级赛事中对韩国32年不胜的尴尬纪录。韩国队则5次夺得东亚杯男足冠军，是东亚杯夺冠次数最多的男足球队。中国女足参加了8届东亚杯，两次夺得亚军，从未夺得冠军。日本队4次夺冠，是东亚杯夺冠次数最多的女足球队。

2002年5月28日，东亚足球联盟在日本东京成立，中国、日本、韩国、中国香港、中国澳门、中国台北、关岛、蒙古8个会员协会代表出席了成立大会，日本足协主席冈野俊一郎担任主席，中国足协副主席张吉龙出任东亚足球联盟副主席。2002年8月13日，东亚足球联盟在吉隆坡召开第二次会议，确定联盟下属办事机构人员名单，并确定从2003年开始举办东亚杯足球赛。

东亚杯分为预选赛和决赛阶段比赛，从2003年首届东亚杯开始，中国、韩国、日本被列为种子队，直接进入决赛阶段比赛，其他球队进行预选赛。起初预选赛参赛球队进行单循环比赛，积分第一名的球队进入决赛阶段。随后北马里亚那群岛等球队加入之后，预选赛分成两个小组进行单循环比赛，排在小组榜首的球队进行比赛，获胜者晋级决赛阶段比赛。决赛阶段比赛采用单循环的方式，积分第一的球队成为该届赛事冠军。

首届东亚杯在日本举行，中国、日本、韩国、中国香港进行决赛阶段比赛。时任国足主帅阿里·哈恩为了备战2004年亚洲杯，从而启用大量新人。首战中国队0比2不敌日本队，第二战面对韩国队，柳相铁率先攻破中国队球门，下半场韩国队员李乙容掌掴李毅被红牌罚下，但国足并未抓住机会，0比1不敌韩国队。最后一战面对中国香港，赵旭日、刘金东和杨晨进球，帮助国足以3比1获胜。中国队最终排名第三，韩国队2胜1平夺得冠军。

第二届东亚杯在韩国进行，中国队在揭幕战中迎战东道主韩国队，比赛伊始，郜林被红牌罚下，但中国队孙祥在下半场先入一球，比赛最后阶段，当值裁判又将曹阳和李玮锋罚下，8人迎战的中国队最终1比1逼平韩国队。第二战面对日本，凭借李金羽和张永海的进球，国足以2比2战平对手。最后一战李彦和谢晖相继破门，国足2比0击败朝鲜队，从而以1胜2平的战绩首夺东亚杯冠军，季铭义当选赛事最佳球员。

该届东亚杯，首次设立了女足赛事，中国、韩国、日本和朝鲜参加比赛。中国女足首战韩国女足，最终0比2告负，这是韩国女足自1990年开始，首次击败中国女足。随后迎战日本女足，中国女足以0比0艰难逼平日本队。最后一轮迎战朝鲜女足，中国队以0比1告负，从而以3战1平2负、1球未进、积分垫底战绩结束了首届东亚杯征程。

第三届东亚杯在中国重庆举行，周海滨和刘健相继进球，但在比赛第91分钟，韩国队郭泰辉打入制胜球，中国队最终以2比3不敌韩国队，延续了此前30年未在正式比赛击败过韩国队的历史。随后迎战日本队，最终中国队以0比1不敌告负，延续了此前10年未在正式比赛击败过日本队的历史。最后一战面对朝鲜队，朱挺在上半场补时阶段进球，下半场王栋和蒿俊闵相继破门，中国队以3比1击败朝鲜队，最终位列第三名，韩国队获得冠军。

女足比赛在中国、日本、韩国、朝鲜之间进行，中国女足首战韩国女足，上半场补时阶段，韩端破门帮助中国队1比0领先，下半场韩国队一度将比分反超，第79分钟和第86分钟韩端和徐媛打进两球，中国队最终以3比2击败韩国队。第二战中国女足迎战朝鲜女足，下半场宋晓丽禁区内犯规，朝鲜队获得点球机会，但李金淑主罚的点球击中立柱，第68分钟，毕妍被罚下场，最终10人应战的中国女足0比0逼平朝鲜女足。第三战，中国女足迎战日本女足，日本女足前锋大野忍两射一传，而中国女足全场没有一脚射门打在门框范围之内，最终以0比3不敌日本女足。该届东亚杯，日本女足3战全胜夺冠，中国队位列第三名。

第四届东亚杯在日本举行，中国队首战日本队，国足在81分钟得到点球机会，但杨昊主罚的点球被对方门将扑出，最终国足0比0战平日本队。第二战迎战韩国，比赛刚开场第4分钟，于海帮助中国队1比0领先。第26分钟郜林命中单刀球，中国队2比0领先。下半场第60分钟邓卓翔连过三人破门，中国队3比0领先。最终中国队3比0战胜韩国队，结束了国足32年国际A级赛事中不胜韩国队的历史，同时3比0也是中韩国家队交锋史上的最大分差。最后一战面对中国香港，曲波梅开二度，帮助中国队2比0获胜。最终中国队以3战2胜1平再次夺冠，杜威当选赛事最有价值球员，杨智当选最佳门将，曲波和另外三名球员当选最佳射手。

女足比赛中，中国女足首战日本女足，上半场第19分钟，日本队宫间凌任意球率先破门，下半场第5分钟，中国队后防线出现失误，对方近贺由加利进球，中国队0比2不敌日本队。第二战面对韩国队，中国女足在第51分钟凭借马晓旭的进球以1比0领先，第60分钟中国队获得角球机会，袁帆的头球帮助中国队2比0领先。最终中国女足以2比1战胜韩国女足。最后一战，中国女足以3比0完胜中国台湾，以2胜1负的战绩夺得亚军，日本女足获得该届赛事冠军。

第五届东亚杯在韩国举行，并由“东亚四强赛”正式更名为“东亚杯”，澳大利亚作为特邀嘉宾参加比赛，中国、日本、韩国、澳大利亚争夺冠军。中国队首战日本，王永珀点球首开纪录，但日本队随后连进3球，最后关头王永珀再入点球，荣昊助攻孙可进球，最终中国队以3比3战平日本队。第二战中国队逼平韩国队。最后一战于大宝、孙可、杨旭、武磊相继打入4球，中国队以4比3击败澳大利亚，最终以1胜2平的战绩夺得亚军，日本队获得该届赛事冠军。

女足比赛中，中国女足首战日本女足，2011年，日本女足拿到了世界杯冠军，实力强大，中国队最终以0比2告负，这是中国女足当时连续第7场输给日本女足。第二战面对韩国女足，中国女足凭借王丽思和李影的进球以2比1获胜。最后一战遭遇朝鲜女足，中国女足开场仅88秒就丢球，以0比1告负，这也是当时7年的时间内中国女足第10次不胜朝鲜女足。最终朝鲜女足以2胜1平的成绩夺冠，中国女足因净胜球的劣势积分垫底。

第六届东亚杯在中国武汉举行，中国、日本、韩国、朝鲜争夺冠军。作为东道主，中国队首战以0比2不敌韩国队，次战迎战朝鲜，于大宝和王永珀相继进球，中国队以2比0击败对手。最后一战中国队与日本队1比1战平，最终连续第二届夺得东亚杯亚军。韩国队以1胜2平的战绩夺冠。

女足比赛中，中国女足不敌朝鲜、韩国和日本，3战皆负的战绩创造了中国女足征战该项赛事的最差成绩，最终朝鲜女足3战全胜夺冠。

第七届东亚杯在日本举行，中国队首战面对韩国队，韦世豪在第9分钟进球，随后韩国队打入两球，下半场第76分钟，替补出场的李学鹏助攻于大宝将比分扳平，最终双方战成2比2。第二战迎战日本，双方上半场战成0比0，下半场第84分钟和第88分钟，日本队连入两球，补时阶段于大宝命中点球，但最终中国队以1比2告负。最后一战凭借韦世豪的进球，中国队以1比1战平朝鲜，最终位列第三名。韩国队以2胜1平的战绩夺冠。

女足比赛中，中国女足首战0比2不敌朝鲜女足。第二战迎战日本女足，张睿和王霜浪费破门良机，最终中国女足以0比1告负。最后一战王珊珊第17分钟门前抢点垫射首开纪录，随后张睿和任桂辛相继破门，中国女足以3比1击败韩国女足，从而以1胜2负的成绩获得第三名。朝鲜女足以3战全胜的战绩再度夺冠。

第八届东亚杯在韩国举行，中国队首战日本，第28分钟日本队混血球员铃木武藏率先进球，第69分钟日本队通过角球机会由三浦弦太再次破门，第90分钟，董学升头球破门，最终中国队以1比2告负。第二战面对韩国，中国队全场没有一次射门打在门框范围内，最终以0比1不敌韩国。最后一战凭借吉翔和张稀哲的进球，中国队以2比0击败中国香港，最终中国队1胜2负排名第三，韩国队3战全胜夺冠。

女足比赛中，中国女足首战0比0艰难逼平韩国女足，第二战遭遇日本女足，对手前锋岩渊真奈上演帽子戏法，中国女足以0比3告负。最后一战凭借王海燕的进球，中国女足以1比0击败中国台北女足，最终以1胜1平1负的战绩位列第三，日本队3战全胜夺冠。

第九届东亚杯原定于在中国举办，但是由于疫情原因，中国放弃了举办权，赛事改在日本举行，中国足球协会派出以U23国家队为班底的代表队参赛。首场比赛，朱辰杰自摆乌龙，下半场韩国队权昶勋和曹圭成再入两球，中国队以0比3告负。第二战中国队0比0逼平日本队。最后一战凭借谭龙的进球，中国队以1比0力克中国香港队，以1胜1平1负的成绩位居第三名。日本队2胜1平夺冠。

女足方面，中国女足首轮以2比0击败中国台北女足，第二战以1比1战平韩国女足，最后一战面对日本女足，双方战成0比0，中国女足以1胜2平的战绩夺得亚军，追平了2010年东亚杯的最佳战绩。日本女足则以2胜1平的成绩成功卫冕，第四次夺得东亚杯冠军。