《笑傲江湖》是由刘国豪、李添胜、袁英明执导、黄国辉编剧，吕颂贤、梁艺龄、何宝生、陈少霞、何美钿等主演的古装武侠剧。

该剧改编自金庸的同名武侠小说《笑傲江湖》，是香港电视广播有限公司拍摄制作的第二部同名剧集。该剧以武林各派多年的争权夺势为背景，讲述了生性潇洒的华山派大弟子令狐冲卷入斗争、看尽江湖人心百态的故事。

该剧于1996年6月24日在中国香港首播，最高收视率为35点（TVB的常规冠军收视率在30点到40点之间）。

江湖之中，日月神教教主任我行（罗乐林饰）横行霸道，嵩山派掌门左冷禅（陈鸿烈饰）在封禅台约齐五岳剑派商讨结盟对抗任我行。任我行突然来到，四派无人能敌，唯独与左冷禅对决时遭真气反噬落败，众人推左冷禅为盟主。

任我行养伤之际，将教务交由副教主东方不败（鲁振顺饰）掌理，东方不败趁机排除异己，左右大使向问天（刘江饰）、曲洋（黎汉持饰）相继离去，东方不败最终夺下教主之位。

初入江湖

二十年后，华山派大弟子令狐冲（吕颂贤饰）与洪人雄发生冲突，青城派来信投诉，掌门岳不群（王伟饰）命他上山请罪。令狐冲到青城意外发现青城派掌门余沧海（关菁饰）正携众徒密练辟邪剑法，且预谋铲平怀有辟邪剑谱的福威镖局。岳不群垂涎辟邪剑谱已久，派二弟子劳德诺（陈荣峻饰）和女儿岳灵珊（陈少霞饰）监视福威镖局。抵达青城后，灵珊为四秀所欺，福威少主林平之（何宝生饰）相救，不料失手将余沧海之子余人彦刺死，福威镖局就此被青城派灭门，林氏夫妇被余沧海掳走。平之誓要报仇，途中被木高峰木高峰（郑雷饰）搭救。木承诺助他寻亲，但险些致平之死亡，岳不群救下平之，平之拜岳为师。

南岳衡山派刘正风（黎耀祥饰）金盆洗手，令狐冲受师命参宴，途中偶遇采花大盗田伯光（郑柏麟饰）对恒山派尼姑仪琳（何美钿饰）心怀不轨，令狐冲舍命相救，博得仪琳的倾心与伯光的欣赏。

刘正风的金盆洗手大典上，嵩山派前来阻止正风，称其勾结曲洋，正风直言与曲洋仅是音律上的知己，但各门派无人敢助，正风惨遭灭门，曲洋及时赶来救出正风。曲洋与刘正风合奏的一曲《笑傲江湖》，重伤之下此曲已成绝响，二人结伴而亡，死前将曲谱送了给令狐冲。

次日，令狐冲与仪琳在木高峰手中救下垂危的林氏夫妇，林父将遗言告知令狐冲，令狐冲转告了林平之和岳不群。由于令狐冲曾与曲洋纠缠不清，岳不群命其去思过崖思过。

偶得独孤九剑

左冷禅宴请各派掌门，提出合五岳剑派为一派，遭到岳不群反对，左冷禅与岳不群的斗争暗中拉开帷幕。

而岳灵珊与林平之则在相处中互生情愫，留令狐冲一人在思过崖上为情所困，无意间在山洞中得到诸多剑法。田伯光与令狐冲比试剑招，惊动了华山派剑宗前辈风清扬（鲍方饰），其将“独狐九剑”尽数传授于令狐冲。

练成之后，嵩山派数人欲抢夺掌门之位，令狐冲前去比试，路遇性情如孩童的桃谷四仙，在他们的捣乱之下最终身负严重内伤。岳不群依遗言欲寻辟邪剑谱，途中被人拦下，令狐冲大秀“独孤九剑”，一时声名鹊起。林家怀疑他是偷窃了辟邪剑谱，却只搜出《笑傲江湖》曲谱，众人找来隐居的绿竹翁（罗国维饰）证实其确为曲谱。令狐冲在此结识了魔教前教主任我行之女任盈盈（梁艺龄饰），盈盈每日奏曲为令疗伤，二人互换曲谱、渐成知己。冲盈二人历经磨难后表明心意，岳不群却突然出现，将令狐冲逐出师门，令狐冲情急之下伤势愈险，盈盈以被少林寺囚禁十年为条件，换得少林大师救冲一命。

再得吸星大法

令狐冲离开少林，偶然与向问天结为兄弟。问天带令狐冲找到在湖梅庄看守任我行的江南四友，四友要令狐冲与任我行比拼一番，任我行借机将令狐冲囚在湖底囚室，令狐冲意外发现任我行留下的”吸星大法“，由此不仅练成绝世内功，更是彻底化解体内伤势，逃出囚笼。

向问天、任我行与令狐冲三人汇合，收服日月神教四大长老，任我行以华山覆灭为要挟，想要封冲为光明右使，冲誓不从命。岳灵珊与林平之寻得辟邪剑谱，嵩山派想要抢夺，令狐冲赶来相助，剑谱却最终被岳不群盗走。

恒山派两位师太被嵩山派围困，令狐冲想要帮忙，却被劳德诺阻拦。劳德诺原是左冷禅派来的奸细，劳岳二人遂为夺辟邪剑谱同门相残，平之更是发现岳对华山弟子痛下杀手。令狐冲帮助恒山派后，得知任盈盈被囚于少林寺，与各路高手组成同盟前去营救；恒山派二位师太承蒙令狐冲相救，提前赶往少林请大师放盈盈下山。

正邪两道风云俱变

左冷禅与五岳剑派各掌门齐聚少林，岳不群趁乱暗算了维护令狐冲的两位恒山师太，恒山师太临终前将恒山派托付于姗姗来迟的令狐冲。岳不群下定决心自宫练就辟邪剑谱，平之明白岳练成时自己便死期将至，选择与岳灵珊结婚保命。彼时，令狐冲接任恒山派掌门，令狐冲、任我行、任盈盈、向问天四人混进黑木崖面见东方不败，酣战数轮，以任我行痛失一眼、三尸脑神丹的解药被毁为代价，四人击败了东方不败，任我行重夺日月神教教主之位。

任我行有意让令狐冲做副教主，令狐冲不同意，被任我行关入黑牢，盈盈与问天偷偷放跑令狐冲。另一边，岳不群的辟邪剑谱已练到大成，剑谱辗转终于来到林平之手中，平之心念血海深仇，亦是挥刀自宫。

嵩山五岳并派大会如约召开，各门派皆来参与，博弈中众人殚谋戮力百态尽出，五岳并派已成定局，众人再聚封禅台，比剑决出五岳盟主。岳不群事先让左冷禅拿到篡改后的辟邪剑法，因此在比试中获胜，成为五岳掌门。

郎情妾意笑傲江湖

林平之练成辟邪剑法，屠戮青城派子弟，接连手刃余沧海、木高峰，杀至双目失明、凶相毕露，并道出岳不群盗走辟邪剑谱的真相。此时劳德诺请平之与嵩山派合作对付岳不群，平之为表忠心出剑伤害灵珊，冲盈二人救下灵珊并悉心照料。盈盈见冲灵甚为恩爱，修书离开，在黑木崖得知自己身中三尸脑神丹，命不久矣。另一边，灵珊与令狐冲一起找到平之，平之却拔剑欲杀令狐冲，灵珊以死相救，临死前托令狐冲照顾平之。岳不群以为令狐冲杀害爱女，师徒二人一刀两断。

左冷禅带人来到剑洞屠戮五岳剑派，最终只剩左冷禅、林平之、令狐冲三位武林顶尖高手比拼，令狐冲最终胜利，埋伏洞外的岳不群亦被仪琳刺死。任我行企图一统江湖，但魔教此时也元气大伤，向问天忠谏不得，冒死将任我行的计划和盈盈时日无多的消息传出黑木崖。

令狐冲上崖与任盈盈见面，同任我行大战无数回合，任我行积劳过度吐血身亡，一代魔神就此陨落，盈盈痛苦不已。令狐冲和任盈盈各自将恒山掌门、魔教教主之位传于信赖之人，并无意间找到了破解盈盈尸毒之法。两人大婚之日，江湖各方人士前来祝贺，多年血雨腥风告一段落，冲盈二人也算“笑傲江湖”。

由于时代背景和人文环境的影响，香港无线电视台版的《笑傲江湖》以剧中人物的情感发展为主线，突出人物的造型、武打动作设计和演员形神兼备的表现力，把地理环境描写和权利斗争放在了次要位置。

《笑傲江湖》片方在考虑令狐冲的选角时，首选是人气小生古巨基，因为种种原因，角色最终落到了吕颂贤的身上，吕颂贤因此第一次在金庸剧中挑大梁。金庸看片后表示，吕颂贤有着和令狐冲一样的眼神和表情。

由于八九十年代的技术限制，监制李添胜认为，在《笑傲江湖》的拍摄上要忠于原著有一定的难度。因此，剧中黑木崖上的吊篮升降机没有办法制造出来，最终使用分镜拍摄了升降时的场面。

令狐冲扮演者吕颂贤在片场被误伤，脸上缝了三针，休息一周后回来拍摄。由于匆匆拆线伤痕比较明显，只能用创可贴盖住。

令狐冲是吕颂贤职业生涯里与导演产生分歧最大的角色，当时监制李添胜对他随意、现代的演法不太放心，武术指导也与他有分歧，为他设计了打戏结束时的定格动作，但吕颂贤坚持令狐冲不是一个大侠，选择打完后随性地将剑指向地面。

《笑傲江湖》中，有场戏是任我行父女和向问天讨论该如何对付东方不败。监制李添胜希望吕颂贤能够进入画面中心，加入对话，但吕颂贤觉得令狐冲理应对此根本没有兴趣，这些有关江湖纷争的讨论实际已经使令狐冲感到不耐烦了，因此吕颂贤要求自己不需要对白，只找个角度站在窗边看着他们。

《笑傲江湖》剧组每天都在连轴转，清晨六点开始出外景，拍到中午两三点；下午四点再次进棚，次日凌晨二点收工。

香港特别行政区武侠剧自二十世纪五六十年代开始繁荣，积累了丰富的经验，形成了叙事上单纯、轻松、娱乐的风格，并且比较讲究武打设计和特技武打场面。在主题上，香港版《笑傲江湖》表现了复杂险恶的社会环境，批判专制主义，向往自由平等，崇尚令狐冲式的随性自在、洒脱不羁及归隐山林的生活，以主人公的奇遇经历、情感路线吸引观众，同时表现武侠剧的正邪、权力之争，兼顾多面。

《笑傲江湖》在香港的最高收视率为35点。通常，电视广播的常规冠军收视率在30点到40点之间，而大制作的收视冠军则会突破50点甚至60点。

2001年，香港特别行政区版《笑傲江湖》在内地播出，收视率在晚上十点档达到了10个多点，八点半开始播出的央视版《笑傲江湖》收视率达到7个多点。

九六年无线所拍的，最能做到“蔗渣价钱，烧鹅味道”的低成本高效益──特别在选角上，看似是二线演员，细味之下却发现全是忠于原著的“最佳人选”。当中尤以鲁振顺饰演的“东方不败”最叫人难忘，凭着他独特的声线和骨子里女性化的妩媚，可谓“完胜”一众东方不败。还有由声线厚实一派稳重的已故艺人王伟饰演“君子剑”的岳不群，同样能将原著角色立体呈现。当然最重要是在故事描绘上，港剧虽然不如台剧般细腻，却又少了拖延剧情的沉闷。（《文汇报》评）

1996年由吕颂贤主演的《笑傲江湖》至今依然被观众称为经典之作。在很多人看来吕颂贤并不能称得上绝对英俊帅气，但是他饰演的令狐冲可以说是无缝的贴合，将原著中令狐冲的潇洒豪爽表现的淋漓尽致但是却又丝毫不夸张，连金庸都给予了吕颂贤非常高的评价，而观众更是给出了“吕颂贤之后再无令狐冲”的超高评价。（网易娱乐评）

飞扬跳脱，眼神里透着一股子不羁；可当他背剑走天涯时不经意间显出书生味道，成就了这一剑鞘与书简间自由游走的令狐冲。自1978年至今，演绎令狐冲人生江湖梦的影视剧不下数十部，有的在吕版前，亦有在其后，但这一版江湖地位依然难以撼动。（上观新闻评）

新版的《笑傲江湖》中吕颂贤扮演的令狐冲多了几分书卷气，而少了几分豪侠气，让人难免失望。（南方网评）

在香港电台的电视剧中，由于港台的武打风格很容易陷入比较夸张的拍摄，所有的人物和场景都不太真实，而许多武打的场景让人觉得十分容易让这部电视剧走入“戏说”的地步。港台的《笑傲江湖》不是太现代了，就是太虚幻了。武打戏的夸张，人物表演的戏说，都直接破坏了金庸原著的文化和历史感。（《华商报》评）

原著中令狐大侠的潇洒不羁已被几分傻傻的书卷气所取代，装出的潇洒又太假，这个令狐大侠太过优柔寡断。梁艺龄饰演的任盈盈太像大家闺秀，任盈盈原本是日月神教的圣姑，娇美慧颉、挚情任性，但梁佩玲看起来更像是一位饱受欺辱的大小姐，那份阴柔邪美的感觉已经荡然无存。（CCTV文娱频道评）