塔防游戏（Tower Defence），全称是炮塔防御游戏，也称为“塔防”。炮塔防御游戏属于电子游戏类型中的一种即时策略（RTS）游戏类型。它所遵循的核心玩法是“利用有限的资源配置，已达到防御敌人、保护自身的目的”，敌人的入侵有一定的路线规律，玩家需根据地形、敌人特征来合理安排防御单位，阻止敌人以保证敌人不靠近指定位置，保持游戏继续进行。

塔防游戏最早成型是在《魔兽争霸III：混乱之治》地图编辑器的“TD玩法”，真正奠定了塔防游戏的核心要素；之后《Flash Element TD》、《Desktop Tower Defense》为代表的各种塔防游戏开始涌现；在塔防游戏井喷式的涌现之后，创新也随之而来，如经典塔防游戏《植物大战僵尸》将敌方单位与防御单位的路径重合，营造了对抗的模式；同时，塔防游戏也和其他类型游戏融合，如与集换式卡牌游戏（TCG）融合的《部落冲突：皇室战争》、《明日方舟》等，它们的组合使得游戏更加具有娱乐性、趣味性。

塔防游戏作为一种策略游戏，需要玩家在有限的资源限制下，通过建造防御单位，抵御入侵的敌方单位，以避免敌方单位到达指定位置，敌方单位到达指定位置上限，则游戏结束。

目前大多数塔防游戏中，玩家防御单位具有不同的类型和等级，以应对不同形态和特征的敌人单位；通常，塔防游戏有难度递增的关卡，在同一关卡当中难度也会递增，我方单位也能够通过积累击杀敌方获取的资源升级防御单位，以对抗敌方单位。

经过不断的演化与发展，塔防游戏脱离了纯粹的游戏类型，融合了许多不同类型的游戏玩法，以塔防玩法的形式在游戏中出现，但通常塔防游戏玩法应具有以下几个主要的元素和特征：

从塔防游戏的核心元素的角度来说，最开始出现的塔防游戏鼻祖是《魔兽争霸III：混乱之治》地图编辑器中，玩家自由创作形成的几款TD游戏，这是经过了众多玩家的打磨和自然选择而形成的玩法，也是之后塔防游戏玩法与其他游戏类型玩法融合时的排他性特征。。

在塔防游戏基本玩法形成前，有一系列游戏迸发了塔防游戏核心玩法、特征的雏形，为塔防游戏的最终形成奠定了基础。

虽然这些经典游戏具有了“防御保护”“阻止敌人到达指定位置”的玩法元素，但他们的本质并不是塔防游戏，因为它们设置这些元素的目的，实质上还是需要玩家精准射击和熟练操作的射击游戏，而塔防游戏的核心特征己方防御资源调配与敌方单位、路线的多种特征对抗的策略思维还未形成。

《堡垒》代表着塔防游戏的初步定型，也有观点认为它是塔防游戏的鼻祖。

在《堡垒之夜》游戏中，玩家可以自行选择炮塔的摆放地点，并引导炮弹射落点，防御敌方对城墙的攻击，在关卡完成时会得到修补围墙的机会。该游戏突破了以往射击游戏中固定炮台、控制射击的玩法，而强调了玩家自行设置炮台位置、射落点和建设防御城墙的模拟策略交互玩法，尽管它没有具有“有限的资源限制”的元素。

2000年前后，《星际争霸》和《魔兽争霸III：混乱之治》中附带了地图编辑器，玩家能够在编辑器中自由创作，使得塔防游戏的玩法也慢慢成熟，并且几款编辑器塔防游戏也大获成功；2007年，几款利用奥多比 Flash开发的塔防游戏上线，随后掌机、家用机、PC、Web等等平台都相应的推出了塔防游戏，开启了爆发式的增长阶段。

塔防游戏是经过玩家自己打磨筛选后的游戏玩法，逐渐成熟后也开始了以不同题材和自身玩法延展的井喷式发展，塔防玩法中的各种核心要素不断创新，比如《气球塔防》（Bloons Tower Defense），游戏中敌方单位也就是气球会在受到一定攻击后爆炸，产生更小一级的气球；《宝石争霸》（GemCraft）系列，游戏中防御单位需要加入宝石才能发挥作用，宝石的攻击属性和数值都不是固定的，六种宝石可以相互合成而得到更高级别的宝石，数值也会发生变化。

在这些游戏的不断演进发展中，不仅玩法中核心元素不断演化，游戏的交互性也开始深化，出现了几部玩法上具有创新意义的几款游戏。

塔防游戏需要玩家合理掌握防御单位的不同特征、地形场景的特殊情况来合理布局，不同类型的敌方单位也有不同的特点和属性，获取资源制定相应的防御策略。游戏制作者针对核心元素也会为此创造新的特征和属性，增加游戏的挑战性和娱乐性，充分调动玩家的资源管理和策略能力，下面将部分介绍核心元素的分化特征。

《气球塔防》是一款自2007年发布第一代，历经15年的塔防游戏，它的开发商是Ninja Kiwi工作室。

游戏设定为猴子消除气球，与传统的塔防玩法基本一致。游戏经历了最初flash页面时代到现在最新的《气球塔防6》是3D手游，不断更新美工、玩法、地图等等，该系列一直好评如潮。比如《气球塔防6》刚刚发布不到24小时，就成功进入美国iOS游戏畅销榜前20，尽管售价高达4.99美元，却在发售当天拿下了22个国家的畅销榜榜首，进入53个国家付费榜前十；截止到2023年1月，《气球塔防6》在Steam平台拥有接近20万条评价，好评率超过98%。

《植物大战僵尸》是一款2009年发行、由PopCup Games制作的益智策略塔防游戏。游戏设定在一个僵尸侵袭的城市里，玩家需要操纵各种植物来击退不断涌来的僵尸。玩家可选择的植物非常丰富，对抗的僵尸也形态各异、各具特色。同时，关卡中创新性的加入的场景变化，拥有白天、黑夜、泳池、浓雾、屋顶5种场景；玩法上也不限于塔防玩法，还加入了不同的娱乐模式，如生存模式、花瓶破碎者、我是僵尸小游戏、养成花园等等。

《植物大战僵尸》系列在路径上做出了创新，防御单位与敌方单位的路径重合、相互攻击，这种“对抗”的模式区别于传统塔防中单纯进攻的敌方单位，结合了故事背景和游戏设定；尽管是一种新的形式，但它在理解上通俗易懂，所以在当时获得了较大的反响

：2010年，它获得了游戏界奥斯卡之称的“金摇杆奖”评选的“年度最佳策略游戏和年度最多下载次数游戏”奖项，在2011年又获得了“金摇杆奖”评选的“最佳休闲游戏”奖项。

游戏的火爆催生了一系列衍生和续作，如手游《植物大战僵尸2：奇妙时空之旅》《植物大战僵尸：花园战争》《植物大战僵尸：英雄传》等。其中《植物大战僵尸2》发布不到两个月，下载量就突破2500万，创造了当时App Store游戏类应用的新纪录。

《防御阵型》系列最早在2009年发行、由Hidden Path Entertainment开发，是一款战争题材的塔防策略游戏。游戏设定需要玩家依照策略部署防御单位，抵御外星人入侵，防止其偷走自己的能源核心。系列中的第一部作品《防御阵型：觉醒》，融入了完整的剧情故事，游戏还突破了平面地形的传统，在一些关卡中设置了垂直地形，特效、配乐、场景都使得它成为塔防游戏的经典之作。

《保卫萝卜》是一款2012年8月7日发行、由飞鱼科技（凯罗天下）开发的塔防游戏。游戏设定在萝卜地中，玩家需要保卫自己的萝卜免受外星生物的侵扰，游戏玩法还原了传统的塔防游戏玩法，建造各种防御单位抵御敌人的进攻，并能够对防御单位进行升级。

《保卫萝卜》最突出的特征是萌系风格画风设计，加上简单易上手的休闲属性，使得这款游戏深受喜爱。发布当年iOS平台下载突破5000万，获得2012年度最佳手机单机游戏等奖项，并在2013年推出《保卫萝卜2》、2016年推出《保卫萝卜3》、2022年推出《保卫萝卜4》；截止《保卫萝卜4》发布，该系列的累计注册用户已达到6亿。

《部落冲突》是一款2012年发行的、由Supercell公司开发的塔防养成游戏。游戏设定在哥布林、野蛮人、巨人等部落间，为了争夺生存资源，部落之间发生无数战斗的背景。玩家扮演部落长，建造军队和防御建筑，强化自身的实力，以确保在冲突当中维持自己部落的生存。

游戏最突出的特征是融合了集换式卡牌游戏（TCG）、即时战略竞技（RTS）养成游戏的玩法，也摒弃了传统塔防PVE的形式，而是玩家与玩家之间进行PVP的战斗，玩家通过收集牌组进行组合和升级作为防御单位，与其他的玩家进行战斗，赚取更多资源。

《部落冲突》以短时策略为主，适应了当时玩家碎片化的生活节奏，游戏取得了非常出色的成绩。截止到2020年5月，部落冲突下载量突破20亿。

《千年战争Aigis》是一款2013年发布的、由DMM Games运营的塔防游戏。游戏设定的是玩家作为一位被魔物军团灭国的王子，为了复国，必须召集同伴一起战斗获得最终的胜利。玩法上，游戏加入了养成体系，必须要提高角色对自己的信任度，以增强他们的能力，也就是作为防御单位抵御魔物的进攻。游戏是DMM最老牌的游戏之一，原本只有网页版本，之后也被移植到手机端。

《Random Dice》是一款2019年8月发布、由韩国厂商111%开发的随机塔防游戏。游戏中，玩家可以携带五颗不同属性的子，在对战时将会随机生成不同位置和属性骰子，玩家通过两两组合升级骰子，提升骰子的能力；玩家可以通过协同其他玩家进行PVE，也可以两个玩家对战进行PVP的玩法。截至到2020年3月，《Random Dice》全球iOS、谷歌 Play双平台累计下载量已达274万次，内购总收入超过1400万美元，它也是韩国iOS、Google Play畅销榜前十的游戏中唯一的休闲游戏。

《明日方舟》是一款2019年4月发布、由上海鹰角网络空间有限公司开发和发行的角色扮演策略塔防游戏。游戏设定在一个被病毒感染的城市中，玩家作为医疗机构罗德岛的领导，需要组建干员小队，拯救感染者并与敌对势力斗争。同时，该游戏还加入了培养干员的养成元素，玩家需要了解不同干员的特点，合理配置养成资源。《明日方舟》在二次元群体中受到广泛的关注，上线两周下载量就突破了500万。

《亿万僵尸》是一款2019年6月19日正式上线、由Numantian Games制作并发行的即时战略塔防游戏。游戏设定在“蒸汽朋克”的未来世界，大部分的人类被僵尸消灭，而幸存者需要建立新基地抵御僵尸的袭击。游戏融入了传统即时策略游戏RTS的设定，并将其自动化，使得游戏更加容易上手；并且加入了“感染”的设定，僵尸侵占玩家建筑后，建筑内的工人也会被感染成为僵尸，对基地发起进攻。截止到2019年7月，Steam平台已有16,077人评测，好评率83%。

《穹顶守护者》是一款2022年发售，由Bippinbits制作、Raw Fury发行的Roguelike生存采矿游戏，游戏中融入了塔防游戏的玩法。在设定上，角色需要在穹顶抵御外星攻击者的攻击，并且在攻击暂停的间隙，挖掘地下的资源和文物，获得升级和加成；《穹顶守护者》的画面以像素风格为主要的设计风格，融入了蒸汽时期的年代感，风格迥异；截止至2023年8月，在steam平台上获得了90%的好评率。