傅瑶，原名淳于瑶，是刘奭的妃子，母亲是淳于衍。自幼被傅子元收养，认为哥哥，改姓傅。她是元帝最宠爱的妃子，聪明伶俐，善解人意，在宫中人缘极好，虽受宠于元帝，但并不遭众嫔妃的嫉妒。汉元帝即位后，想把皇后的凤冠戴在傅瑶的头上。然而，在他那个时代，刘骜既立为皇太子，皇后的桂冠按传统规制当属于太子母亲王政君。元帝整整踌躇了三天，最终无可奈何地立王政君为皇后，引来非议。

他又创设了一个宫中的地位次于皇后的名号——“昭仪”。昭仪位视丞相，比诸侯王，他心爱的傅、冯（冯媛)二妃为昭仪，立刘康为定陶王，刘兴为信都王（后来的中山王）。

傅昭仪的父亲早死，母改嫁郑翁，生男郑恽。傅瑶年幼即在辗转无依的环境中尝尽艰辛，炼就了争强好胜，为出人头地不惜一切手段的坚强意志，不甘人后的她，很快获得太子垂青，诞下子嗣。然，按照汉朝祖制，太子的第一个男嗣将被立为嫡太孙，傅才人看着尚在襁褓里的儿子，感叹他来得不是时候，她知道，从今往后，自己与政君之间，已经不仅仅只是争宠，还有夺嫡……

在宠爱和权势面前，爱情，亲情都是武器，丈夫和儿子都是工具。

黄龙元年十二月，宇文赟在未央宫驾崩。癸巳，太子即位，是为孝元帝。立太孙为太子，刘奭一日同时封王政君和傅瑶为婕妤。傅瑶明白王政君当初是母以子贵，只要把自己的儿子刘康推上太子之位，自己也就顺理成章地登上梦寐以求的皇后宝座。而元帝就成为这场争夺战最重要的砝码，于是她加紧对于元帝的媚惑，并且时时处处在元帝面前夸赞儿子刘康的聪慧机灵，并制造机会让元帝对刘骜产生嫌隙，使元帝内心的感情天平完全倾斜向自己这边。与此同时，傅昭仪以自己为代价和萧育打赌，让他去勾引皇后王政君，她要拔除这根眼中钉。向来在风月场上所向无敌的萧育对这个赌约十分感兴趣，一场阴谋就此展开……然而，这场赌注终以萧育输掉了自己的真心悄然休止。最终，政君贵为皇后，刘奭别出心裁地在婕妤之上专为傅瑶设昭仪的封号。

永巷如逆水行舟，不进则退。一步之遥，就是终生无法企及的距离。竟宁元年五月，汉元帝驾崩，刘骜有惊无险地登上帝座，是为汉成帝。成帝登基后，西汉拉开新的序幕。母以子贵，政君已经贵为皇太后，居长信宫。傅昭仪恼羞成怒，丧失了理智。她不惜只身在王政君居住的长信宫和成帝住的未央宫纵火，企图以此结束掉一切……明火扑灭，暗火更凶。远离长安的傅昭仪在回定陶区的路上收养了赵氏姐妹(即后来的赵飞燕和赵合德)，尽心培养成为棋子。而永巷，令政君忧心不已的成帝嫔妃频繁流产，也是她精心所为。

傅昭仪审时度势、伺机而动，利用儿子与刘骜手足之情返回长安，而先前已被送入成帝身边的赵氏姐妹早已在永巷平分天下。

儿子刘康的死对傅昭仪是一个很大的打击，她对嗷嗷学语的孙儿刘欣许下诺言，将来一定要把他送上未央宫……血雨腥风仍旧从永巷开启。成帝后宫争宠以废许后，立飞燕，封合德告终。曹宫人怀孕引发了赵姓姐妹终于知道了自己不能怀孕的真相，也明白了自己的命运。姐妹二人合计杀死了曹宫人和婴儿。飞燕不甘命运，遍访名医，企图以良方妙药回春却不得成功。政君眼见自己的儿子已当壮年非但没有子嗣，反而如迷途羔羊般被赵氏姐妹完全控制，想方设法物色美人送到儿子身边，并获得了刘骜的临幸。

成帝与许美人一席交欢，蓝田县种玉。十月怀胎，一朝分娩。不料，成帝已经被合德的美貌丧失心智，眼看要亲手将自己婴儿杀死时，政君赶到……

眼看已近天命之年的成帝，仍然膝下无儿女，傅昭仪意识到关键时刻已经来临。为了让孙儿刘欣获得支持，她开始不惜倾其所有，凡是朝中能向成帝说得上话的大臣和宦官，她都投其所好、大肆收买。面对曾经一度关系尴尬的赵氏姐妹，她更是柔言细语警示她们既然自身生育无望，与其帝位旁落，不如早做打算，多多抬举刘欣，为将来铺路。因为看得见的共同利益，赵氏姐妹与傅昭仪又开始相互利用和相互倚仗的关系。

当政君获知刘骜已经下旨宣刘欣和冯媛的儿子刘兴两位亲王从封国回长安时，她暗下委托萧大人出宫把许美人所生、差点丧命在成帝和合德手下的孩子，也就是成帝唯一的血脉接回宫。然而，这位身体羸弱多病的少年竟然在半途得了一场怪病，不治而亡……政君筹谋忍让一生，所为不过是顺顺利利的把孙儿送上皇位，不想到头来还是一场空。

成帝最终死在合德的床上，傅昭仪几度筹谋，终将孙儿刘欣送上帝位，自己却不得不再度挥别长安……

傅昭仪（？—？），刘奭妃嫔，汉哀帝祖母也，又称孝元傅皇后。父亲为河内温人，早逝，母亲改嫁为魏郡郑翁妻，生男郑恽。傅昭仪年轻时为上官太后（孝昭皇后）的才人。汉元帝为太子时，孝哀傅皇后成为妾待。汉元帝即位，立傅氏为婕妤，甚有宠。傅婕妤为人有才略，善于为人处世，下至宫人左右，饮酒地，皆祝延之。傅氏生一男一女，女为平都公主，男为定陶恭王刘康。刘康有才艺，很受父亲汉元帝的宠爱。汉元帝宠爱傅婕妤，而冯婕妤也被宠幸，生刘兴。汉元帝想给两位婕妤特殊的地位。于是刘奭以二人皆有子为王而自己尚在，两位婕妤又不能称太后，乃更号曰昭仪。赐以印绶，昭仪的地位在婕妤之上。

汉元帝逝世后，傅昭仪随王归国，称定陶太后。十年之后，刘康逝世，其子刘欣为王。刘欣生母曰丁姬。傅太后亲自抚养刘欣。等到刘欣长大时，刘骜无后嗣。当中山孝王刘兴尚在。元延四年，刘兴及刘欣皆入朝朝见天子。傅太后多以珍宝赂遗昭仪赵合德及帝舅骠骑将军王根，暗地为刘欣求得皇位继承权。赵昭仪和王根见上无子，为了长远打算，两人为定陶王刘欣多加美誉。汉成帝也很器重刘欣。第二年，立定陶王刘欣为太子。

月余，汉成帝立楚孝王孙刘景为定陶王，奉刘康刘康的后嗣。太子刘欣议欲谢，少傅阎崇以为：“《春秋》不以父命废王父命，为人后之礼不得顾私亲，不当谢。”太傅赵玄以为当谢，太子从之。诏问所以谢状，尚书劾奏赵玄，左迁少府，以光禄勋师丹为太傅。下诏傅昭仪与太子母丁姬自居定陶国邸，下有司议皇太子得与傅太后、丁姬相见不，有司秦议不得相见。

不久，刘骜母后王政君欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，汉成帝说：“太子丞正统，当共养皇帝，不得复顾私亲。”王太后说：“太子小，而傅太后抱养之。今至太子家，以乳母恩耳，不足有所妨。”于是令傅太后得至太子家。丁姬以不安养太子，独不得见面。

傅瑶聪明伶俐，非常善解人意，不但在宫中最为得宠，而且在宫中人缘也是极好的，从没有遭众妃嫔的嫉妒。傅瑶年幼时孤苦无依的生活经历，造就了她争强好胜的性格。