上官氏出身官宦世家,祖父为
左将军上官桀,外祖父为大将军
霍光。
始元四年(公元前83年),汉昭帝刘弗陵继位后的第四年,上官氏被父亲
上官安送入宫中,不久受封皇后,年仅六岁,成为
中国历史上最年轻的皇后。祖父上官桀、父亲上官安与
鄂邑长公主与其情人
丁外人密谋,打算除掉大将军霍光,事败被诛。上官皇后因年幼没有参与叛乱,幸免于难,且保住皇后之位。此后霍光在宫中独揽大权,为保持外孙女的地位,他与群臣上疏请求汉昭帝少近女色,并禁止后宫宫女侍寝。上官皇后虽得独宠,未能给汉昭帝诞下子嗣。
元平元年(公元前74年)四月,汉昭帝驾崩。由于汉昭帝身后没有子嗣,
刘贺刘贺被拥立为帝,上官氏被尊为皇太后。刘贺为政荒淫,上官太后将其废黜,另立
汉宣帝。黄龙元年(公元前48年),汉宣帝驾崩,
刘奭刘奭继位,上官氏被尊为太皇太后。
建昭二年(
公元前37年),上官氏在寝宫中去世,终年五十二岁,与汉昭帝合葬
汉平陵。
从上官氏被册封皇后直至其去世的四十六年间,她虽然未曾给皇族诞下子嗣,但其主导促成的废立举措,则让
西汉迎来了“孝宣中兴”的繁荣强盛,在此后的将近二十年里,实现了政治上的
清明节稳定,让百姓得以安居乐业。
鄂邑长公主本欲接纳周阳氏的女儿,将其婚配给汉昭帝为妻,而当时上官氏的父亲上官安却想借助岳父霍光的关系,将女儿送入宫中。霍光认为外孙女尚且年幼,没有听从他的意见。上官安转而找到了与鄂邑长公主素来较好的
丁外人,并向他表示,自己的女儿容貌端庄,倘若能够通过他得到鄂邑长公主的接纳,入宫册封皇后,将来定以本家势力帮助丁外人位列君侯,迎娶公主。丁外人听了大喜,向鄂邑长公主进言,公主认为有理,于是将上官氏召入宫中,封为
婕妤,又册封其父上官安为骑都尉。
始元四年(公元前83年),六岁的上官氏在被召入宫中一个多月后,被册封为皇后。
上官氏被册立为皇后之后,其父
上官安受封桑乐侯,后升任
车骑将军。
上官桀与上官安父子为答谢
丁外人的恩情,想替他求取
爵位,也封丁外人为列侯,但是
霍光不许,坚持以德才封官,这让上官父子非常恼恨。
鄂邑长公主也因霍光反对给丁外人封侯,迁怒于他。三人联合朝中同样对霍光不满的
御史大夫桑弘羊与
朱棣刘旦,以莫须有的罪名上疏弹劾霍光,准备将其除掉。只是此计被
刘弗陵识破,未得实现。
上官姓父子对霍光的怨恨更甚,又密谋让鄂邑长公主设酒席宴请霍光,设下伏兵将其秘密杀害,并伺机废掉昭帝,迎燕王刘旦回京做皇帝。但是这个阴谋最终败露,霍光将
上官桀、
上官安、桑弘羊、
丁外人以及他们的
宗族全部诛杀。燕王刘旦、鄂邑长公主也都自杀身亡。
上官桀、上官安被灭族之时,上官皇后还年龄尚幼,因为她没有参与卷入这个阴谋,又是
霍光的外孙女,因而没有被废除后位。随着上官皇后的父系尽诛,霍光开始注重外孙女在后宫之中的地位,希望她能得到
刘弗陵的宠幸,早日诞下皇储。彼时霍光在朝中独揽大权,群臣及御医都争相迎合霍光的心意。他们上疏汉昭帝,称皇帝要保持龙体康健,应当少近女色。后宫的宫女也被命令由原来穿裙不着
内裤,一律改穿连裆裤,并以带紧扎下体。至此,后宫佳丽皆无人敢侍寝皇上,上官皇后也就成了汉昭帝在后宫的专宠,只是她最终没能为汉昭帝诞下子嗣。
汉昭帝
元平元年(公元前74年),汉昭帝驾崩,当时上官皇后只有十五岁。由于汉昭帝身后没有子嗣,
霍光与群臣商议之后,迎
刘彻之孙,
刘髆之子
刘贺进京即位。上官皇后被尊为皇太后,迁居
长乐宫。但是刘贺为政荒淫无道,在位仅二十七天就被群臣请命,由上官氏下旨废黜帝位。之后
刘据刘据之孙
汉宣帝被另立为汉宣帝。由于刘询已过继为
刘弗陵嗣子,故上官氏仍为皇太后。直到黄龙元年(公元前48年),汉宣帝驾崩,
刘奭刘奭继位,四十一岁的上官氏又升为太皇太后。
建昭二年(
公元前37年),上官氏在寝宫中去世,终年五十二岁,后与汉昭帝合葬与
汉平陵。
霍光乃率领百官,朝见上官太后,太后下令召见皇帝,当场宣布废黜
刘贺,送他回昌邑,但不再是国王,只保留他的食邑一刘贺只当了二十七天皇帝。霍光必须赶紧再立一个新皇帝。有过刘贺的惨痛教训,他不敢再从外藩当中挑选,这时候,出现了一个“皇曾孙”。
汉宣帝到
未央宫,朝见上官太后,上官太后封刘病已当阳武侯。接着,文武百官齐集金銮宝殿,奉上皇帝
玉玺,刘病已遂登上皇帝宝座,晋一任帝(高祖)
刘邦祭庙。尊
上官姓太后为太皇太后。执法监察官(
侍御史)
严延年弹劾
霍光:“擅自废立皇帝,没有人臣的礼义,大逆不道。”奏章虽然没有下文,但文武百官对他的勇气,钦敬忌惮。
她6岁为皇后,15岁做皇太后、太皇太后,从名分上来看,上官氏拥有了全天下女子渴求而不可得的荣誉。但对她来说,这些却没有丝毫意义,因为正是这些东西磨掉了她的童年快乐,而留给她的不过是深宫的幽怨与寂寞。上官氏,一个连名字都无法确定的女孩,在那座阴森可怖的宫殿里,被一个名叫制度的东西,捆得死死的,直到死去。更为可怖的是,她不是第一个,也不是最后一个。
孝昭上官皇后陵位于今
陕西省秦都区大王乡大王村,在汉
长安未央宫前殿遗址以西44里,与
茂陵东西相距12里的汉平陵陵区。孝昭上官皇后陵位于
刘弗陵汉平陵东南侧,其封土底部平面为边长150米的方形。顶部平面东西长25米,南北长30.5米,封土高26.2米。
两周王陵平面呈方形,边长400米,四门外置双阙。此外,
上官姓皇后陵与昭帝陵之间有一条宽5米的连接道路,两侧由东西向排列的玉璧和玉圭组成,此路相传与当时的祭祀活动有关。2001年6月25日,汉平陵被公布为第五批全国重点文物保护单位。