拉法耶特级护卫舰（英语：La Fayette class frigate，法语：Frégates type La Fayette）是法国为执行长时间反危机任务而计与建造的特级隐身护卫舰，同时也是承担法国海外属地与专属经济区巡逻任务的通用护卫舰。

拉法耶特级护卫舰于1990年12月开工，花了18个月时间完成船体组装，于1992年6月13日下水，开始后续舣装工程，并以18世纪法国著名军人与政治家拉法耶侯爵（Marquis de Lafayette）之名，命名为“拉法耶”号（La Fayette F 710）。全部5艘拉法耶级在1996-2001年间陆续完工，进入法国海军服役。拉法耶级护卫舰的上层结构是由4个预先组装的区块分段组成，再搭配两组整合了烟囱的桅杆，其外形设计最显著的特征是壁面内倾10°，可以减少雷达散射截面。此外，上层建筑涂覆雷达吸波涂料，上甲板的敏感区用10毫米厚的特殊钢板加以保护。由于舰体涂覆有特殊涂料并对热源和玻璃钢烟囱采取隔热措施，所以舰的红外特征也有所降低。该舰舰长124.1米，舰宽15.4米，满载排水量3600吨，配备4台柴油发动机，并采用首侧推进器。武器方面，配备8枚MM40飞鱼反舰导弹，1门100毫米CADAM舰炮，两门20mm炮，一个八联装AIM-9响尾蛇导弹发射架等。

法国现有5艘拉法耶特级护卫舰，包括拉法耶特（La Fayette）、速科夫号潜艇（Surcouf）、居斯塔夫·库尔贝（Courbet）、阿克尼特（Aconit）、盖普拉特（Guepratte）；自完工服役以来，一直在打击波斯湾至非洲之角区域的贩毒与海盗活动中，发挥了突出的作用，并多次被部署到西非与印度洋，且定期参与北大西洋公约组织与其他国际演习。在2011年多国干涉利比亚事件中，5艘拉法耶级全部参与了法国为此发动的“信风行动（Opération Harmattan）”，于2011年3-10月轮换部署到利比亚外海。2017年3月，一艘拉法耶级护卫舰进入过黑海，到访罗马尼亚康斯坦察港，并参与罗马尼亚海上联合军事演习。2023年2月8日，拉法耶特级护卫舰“拉法耶特”号开始执行环球航行任务，该次任务从土伦港出发，穿越印度洋并横跨太平洋，历时5个月完成环球航行任务。

第二次世界大战后的法国海军有三大主要任务，包括核威慑：由携带潜射导弹的战略核潜艇承担；武力投射：由以航母为核心的海军航空群，以及以两栖舰艇为核心的两栖群负责；海外属地与专属经济区巡弋：由通用护卫舰与巡逻舰负责。为了兼顾性能、成本与数量需求，自20世纪50年代后期起，法国海军便维持着一大一小两种舰艇构成的远洋巡逻舰兵力结构，由少量2200~2500吨级大型巡逻舰或护卫舰，搭配大量建造的1200~1500吨级中形巡逻舰。

与其他国家的同类舰艇相比，法国海军的远洋巡逻舰并不刻意追求高航速与重武装，但特别强调长续航力、持续部署能力与较佳的居住性，以适应长时间的海外部署任务，借此满足巡弋法国散布在南美、大西洋、印度洋与太平洋等区域的海外领地，以及与其毗连的广大专属经济区巡逻需求。发展拉法耶级的最初目的，是作为里维利司令级（Commandant Rivière Class）护卫舰的后继者。1962-1965年间服役的9艘里维利司令级护卫舰，到20世纪80年代时已显露老态，从20世纪90年代初期开始除役。

法国有位居世界第二的庞大专属经济海域。因此海外领地与经济海域的巡逻与防卫，也就成了法国海军的主要任务之一。拉法耶级在定位上，属于承担法国海外属地与经济海域巡逻任务的通用护卫舰。

该舰设计方案的起点，是1984年的FL-25护卫舰计划，这是一种中规中矩的轻型护卫舰设计，采用便于获得最大内部容积、由垂直壁面构成的上层结构，船舯有1座大型烟囱，船艉有直升机库与甲板，雷达与电子设备天线安装在1座格状主桅上，主要武器包括船艏1座100mm炮、船舯的2套飞鱼反舰导弹发射器与直升机库顶部的“海响尾蛇”导弹。但是，这一计划受到优先安排的法国核潜艇计划费用上涨的影响，由于资金短缺而被推迟了2年。该计划推迟期间，法国DCNS开始考虑为该护卫舰选用其他武器和电子系统。

法国海军造舰暨武器技术部（STCAN）从1987年的第11次设计草案中，开始引进隐身设计，一开始是一种类似“隐身版FL-25”的设计，主要特征是扩大上层结构，将两舷露天通道包覆在内成为内部通道，上层结构外壁也改为可降低雷达信号的倾斜构型，船舯的2具飞鱼反舰导弹发射器也被包覆在上层结构内。另外FL-25上的单一格状主桅，在新设计中也改为一前一后两座方形桅塔，同样也有降低雷达信号的效果。另一项设计变更是调整了舰桥前方的上层结构，在船艏空出一个额外的B炮位空间，预定用于在日后安装当时发展中的SAAM防空导弹系统（后来的“紫菀”导弹），前主桅同时也预留了安装配套的Arabel雷达余裕。

接下来新护卫舰设计在1988年演变为FL-3000设计案，帕特里克·戴莱费（Patrick de Leffe）是FL-3000护卫舰计划的主设计师。该舰采用了大异于以往水面舰的简洁船体构型，并大量使用了复合材料；船体长度延长了13%，借此扩大了船艏B炮位与船艉直升机甲板的可用面积，并引进了封闭式船艏，同时将原本分为前、后两段的上层结构连接在一起，成为一个构型更简洁的单一大型上层结构，原本的大型烟囱也一分为二，并埋入到这个上层结构中，可进一步降低雷达信号。另外还在上层结构船舯部位两侧，设置用于容纳舰载小艇的内凹壁龛构造，当不使用小艇时，可拉下覆盖在壁外的遮蔽帘幕，维持整个上层结构的低RCS特性。但飞鱼反舰导弹发射器则从先前完全包覆在上层结构内的设计，改为半露在外的部分遮蔽设计。

而后到了1990年正式开工建造时，FL-3000的设计又稍有调整，首先是拉高舰桥前方的船髅甲板高度，可增加B炮位的可用船体深度。其次是将原本埋设在上层结构内的2具烟囱，整合到2具主桅内成为“烟囱桅”，借此可增加上层结构顶部的可用甲板空间。最后这个设计便成为1992年下水、1996年服役的拉法耶级护卫舰。

在实际建造工程上，DCN船厂在潘柏甫（Jean-Marie Poimboeuf）主持下，重组了船厂组织，引进了标准化模块建造方法。FL-3000全舰被分为大约20个模块分段，先在瑟堡（Cherbourg）、布雷斯特（Brest）的工厂完成各模块分段的预先建造，然后再运送到DCN洛里昂船厂组装成完整船体，最后再完成舰载设备与武器的舣装。

从2号舰起的后续舰，便全面采用了模块化建造程序。自2号舰“苏尔库夫”号起，整舰艇便是利用预先组装的区块分段（block）建造而成，所有构成舰艇的环形（anneaux）区块分段，在运送到作为总装配场的DCN洛里昂厂时，便已预先完成了内部主要构造与装备的般装。其中船体是由11个区块分段构成，上层结构由4个区块分段构成，所有的船体区块分段，与上层结构模块的前段（即航海舰桥，是由钢材制成；构成上层结构后半段的3个区块分段，则是由复合材料制成。

这些区块分段分别在洛里昂、瑟堡与布雷斯特等3处建造，然后再通过Dino II驳船运送到洛里昂进行总体组装，个别区块分段的重量最大可达300吨，并具备互换性，也就是说，拉法耶级各舰上，相同位置的区块分段是可互换的。个别区块模块中，则装设了由不同装置组成的模块（module），每个模块各自对应不同的独立功能，不仅可以通过更换模块快速维修与维护，也便于交由不同的承包商在各自的工厂中独立建造。整艘拉法耶级一共含有80个分别提供不同功能的模块，都是事先安装到个别区块分段中，然后再运送到洛里昂。洛里昂厂将船体与上层结构区块分段接合为完整舰体后，再让舰体下水，于码头上进行武器与电子系统等设备的舣装。模块化建造方法显著提高了拉法耶级的建造效率。

当法国海军在1988年启动FL-3000建造计划后不久，便遭遇了苏联瓦解、美苏冷战告终所带来的国际局势剧变，随着苏联威胁的消失，法国面临的防务压力也随之大幅减轻，便着手裁减军备建设。原定建造6艘高阶的FL-3000护卫舰，搭配10艘商船规格低阶护卫舰（日后的花月级）的计划，被裁减为只造5艘FL-3000与6艘低阶护卫舰。其中在FL-3000护卫舰方面，也进一步取消了第2批防空强化型的规划，全部改依第1批规格建造。

此外，第1批反潜基本型的配备规格也遭到大幅缩减。第1批反潜基本型原本预定配备DUBV 23船壳声呐与DUBV 43可变深度声呐，加上2座三联装轻鱼雷管，反潜装备相当齐全。但是在苏联瓦解后，法国海军的主要水下威胁也消失了，海外巡逻时几乎不需要再考虑水下作战，于是法国海军决定删除FL-3000的反潜配备，包括声呐与反潜鱼雷管都遭到移除，借此压低成本，而这也让FL-3000只剩下水面作战与基本的自卫防空能力。不过因模块化船体设计，必要时仍可相当容易地透过增设声呐与反潜鱼雷，恢复反潜能力。

FL-3000首舰于1990年12月开工，花了18个月时间，便完成船体组装，于1992年6月13日下水，开始后续舣装工程，并以18世纪法国著名军人与政治家拉法耶侯爵（Marquis de Lafayette）之名，命名为“拉法耶”号（La Fayette F 710），这也是法国海军第2艘命名为“拉法耶”号的军舰，而FL-3000型也就被称作拉法耶级。全部5艘拉法耶级在1996-2001年间陆续完工，进入法国海军服役。

拉法耶级首舰“拉法耶”号在1998年2月至6月的首次大修中，引进了ARBR 21ESM系统，替换原本配备的ARBR 17，同时也修改了主桅与主桅排烟口构型，换成与3号舰“库尔贝”号相同的新型主桅，构型较窄、较薄，另外也修改了烟囱顶盖形状，以改善隐身性、与DRBV 15雷达的前向侦测视界，另外还将“海响尾蛇”导弹从EDIR型升级为CN2型。

2号舰“苏尔库夫”号在1994年中刚完工时，采用的是和“拉法耶”号一样的大型主桅，但搭载的ESM是较新型的ARBR 21。接下来在试航期间，于1996年换装了构型较薄的新主桅，这种新主桅，以及ARBR 21 ESM都被直接沿用到后3艘拉法耶级上，已经服役的首舰“拉法耶”号，也在1998年换装了同样的新型主桅与ESM。拉法耶级的主桅与烟囱涂装曾经过数次变化。在“拉法耶”号上，排烟口高度以上的主桅，除了正前方以外，都是浅灰色的，不过从1994年起便改为全部黑色的涂装。其他后续舰的主桅顶端则都直接采用全黑色涂装。

拉法耶级各舰的排烟口涂装曾经过多次修改，举例来说，“苏尔库夫”号后烟囱侧面的黑色涂装，在2008年以前是漆成垂直形状，此后才改成与其他同级舰一样的斜向黑色涂装。另一个有较大差异的部分，是后主桅正背面的涂装，介于后烟囱以上、雷达基座以下的后主桅正背面，多数拉法耶级都是采用黑色涂装，不过1996年以前的“拉法耶”号，以及2011年以前的“库尔贝”号，则是采用浅灰色涂装。

拉法耶级其他重要升级则包括：2007年增设4挺12.7毫米机枪；2010-2011年前主桅增设VIGISCAN红外线全景监视系统，可获得360度的实时红外线影像，提供自动化入侵检测与追踪功能；2011年以EDO NG战斗小艇替代EDO战斗小艇；2012年计划将MM 40 Block 2飞鱼反舰导弹更新为MM 40 Block 3（未实际实施），并安装Dillon M134D 7.62毫米6管旋转机枪；2013-2014年以Consilium DRBN 35导航雷达取代DRBN 34；2014年“苏尔库夫”号与“阿克尼特”号在舰桥前方底部左右两侧，安装了新型干扰机。

2015年11月11日的跨部会部长级拨款委员会中，拉法耶级升级计划获得国防部同意启动。法国军备总局（Direction générale de l'armemen，DGA）授予DCNS公司升级3艘拉法耶级的合约。这项称做寿命中期翻新（renovation àmi-vie，RMV）的升级计划，只包含拉法耶级的头3艘——“拉法耶”号、“库尔贝”号与“阿克尼特”号，4号舰“苏尔库夫”号与5号舰“盖普拉特”号，则被屏除在外。3艘拉法耶级的寿命中期翻新（RMV）工程，是由海军集团（Naval Group）的土伦船厂执行，据称大西洋船厂（Chantier de l'Atlantique）也参与了部分维修工作。为了配合新的战斗系统，并容纳增设的声呐控制台，在这次升级中，拉法耶级的作战中心被完全拆除与改造。升级后的作战中心采用了新的布局，取消了通道，将作战中心扩大到舱壁，以便配合新的战斗系统，新增了反潜控制台，以及MM40 Block 3飞鱼反舰导弹的新控制台。原本拉法耶级采用的STI战术数据处理系统（即TAVITAC 2000)，在升级后将被SENIT FLF系统取代。

其中“库尔贝”号的RMV工程已经大致完成，该舰于2020年10月5日入坞，并于2021年4月中旬离开干坞，7月14日海试，2021年底重新回到现役。不过“库尔贝”号仍缺少一些预定的升级项目，例如尚未安装Canto反鱼雷诱饵，预定第2艘接受RMV升级的“拉法耶”号，将首先配备Canto反鱼雷诱饵，“库尔贝”号则会在日后回溯安装。拉法耶”号的升级于2022年10月开始。“阿克尼特”的升级于2023年开始。

拉法耶级的船体由11个分段组成，由艇艏向后分别编号为A到K，形成了多个区块与水密隔舱。上层结构是由4个预先组装的区块分段组成，再搭配两组整合了烟囱的桅杆，也就是烟囱桅。船体总长度为124.10米，最大宽度15.46米，总重1100吨，正常吃水深度为4.80米。船壳与上层结构前半部是由编号E355FP的HSS高强度钢制成，关键的重要部位如作战中心、舰桥与弹药库等，还设有由10毫米 Mars 190型钢板构成的装甲保护，可以抵御小口径武器的射击。

拉法耶级的船体一共含有大约400个舱室，通过紧密的隔舱设计，可以提高船体浸水时的生存性，船体中央还设置了空的横向隔舱，可以在必要时将船体前、后段互相隔离，以便遭遇浸水或火灾时，阻隔浸水与火势的蔓延。主甲板上设置有可以直接贯通前、后甲板的主通道，除了在船艏部位，主通道在艇艏必须弯曲绕过100毫米舰炮模块以外，主通道在其他部位都是直线贯通的，因此船员必须费一些劲，才能经由主通道进入艇艏甲板。

主甲板下方的所有下层甲板，都被横向的水密舱壁所隔开，这意味着船员必须上到主甲板，才能在舰体内前后移动。主甲板上方是第1甲板，也是直升机库与起降平台所在的甲板层，前半部设有1条中央通道与2条侧通道，这2条沿着上层结构两舷舷侧设置的侧通道，是拉法耶级设计上的一大特色，上层结构的两舷舷侧各设有一条长通道，外侧被封闭，其内保持超压（overpressure）状态，可以提供一个具备一定程度核生化保护的人员通道，并兼有多种用途，例如：可以为上层结构内侧的重要舱室提供保护，作为缆线的布置管道，并在舰艇安全方面发挥重要作用，特别是可以作为安全与损管人员快速移动的通道，以及烟雾的疏导排放等。这项上层结构的舷侧封闭式通道设计，后来也被沿用到地平线级（Horizon Class）与FREMM护卫舰上。

舰桥前方的B炮位空间，最初是预留给2组“紫菀”（Aster）15防空导弹的8管垂直发射系统之用，原定拉法耶级第2批的3艘，在建造时便会纳入这项配备，然而在预算紧缩的制约下，这项设计最终遭到放弃，B炮位甲板下方空间被改为设置额外的乘员住舱。拉法耶级的桅杆、上层结构后半部，以及前甲板的顶盖，都是由玻璃树脂复合材料制成（英文的玻璃强化塑料（glass-reinforce plastic，GRP）。

拉法耶级船体与上层结构的外形设计，是以最大限度地降低雷达讯迹为目的。最明显的特征，便是上层结构的壁面带有10度的倾斜，以便偏转入射的雷达波，同时也尽可能维持舰体与上层结构外形的平整，会形成“陷波器（wave traps）”效应的凸起与空腔结构，被减少到最低限度。除了因应航行安全，而必须在舰长室设置2个舷窗外，全舰也不设置舷窗。柴油主机的排烟口（烟囱）则被整合到主桅上，形成了“烟囱桅”，也有助于简化上层结构外形，借此降低讯迹，同时拉法耶级也在舰体外表上使用了雷达波吸收涂料，整体的雷达截面积据说可以减少到相当于渔船的等级。

除了针对雷达的降低讯迹设计外，拉法耶级还有其他面向的讯迹缩减措施，包括冷却发动机排气，以降低红外线讯迹;将所有机械设备安装在减震筏上，并搭配Prairie/Masker系统来减少水下噪声，后者可产生气泡幕遮蔽船体与螺旋桨，从而隔绝航行时产生的空穴噪声（cavitation noise）。

基于隐身的要求，拉法耶级的前甲板覆盖着150平方米的GRP材料顶盖，由支柱支撑，不过由于在拉法耶级的首次100毫米舰炮试射中，发生GRP顶盖破损事故，于是后来又进一步强化了相关结构。至于后甲板则是被钢质的直升机平台覆盖。

前、后甲板区域的所有开口，都安装了封闭用的盖板，舰艏右舷的船锚槽也设有一组大型铰链门，关闭这些盖板便可遮蔽开口部位，既可防止海水进入，也能维持舰艇外形的平整，从而确保隐身性。舰艉后甲板内部的斜坡构造上，容纳了1艘小艇，舰艉末端设有一扇供小艇进出的舱门，这个位置原本是保留给安装拖曳声呐的，但受预算限制的影响，未能实际安装这项配备，最后被转用于容纳1艘突击队用的小艇。

拉法耶级是非常适航的舰艇，可以承受恶劣的天候，并设有一套“自动浮动静止系统（syst è me de tranquillisation 控制工程 du flotteur，STAF）”，通过自动控制机构，将2组可折收的稳定鳍与2组船舵彼此联动，来提供航行稳定，借此可允许在6级海况下起降直升机，同时也能抑制船体随波浪的摇摆，将横倾角控制在10度以内，以便保持舰艇的隐身性。船舵与稳定鳍后端的副翼部分，都是由玻璃树脂复合材料制成。

拉法耶级的舰桥位于上层结构前端，距离海平面有14米高，在近海正常航行时，舰桥通常由6人值班，包括当值主管、舵手、副舵手、助理舵手、2名值班水手。舰桥上的设备包括DRBN 34B导航雷达操作台，2套Microcin惯性单元，1组磁罗盘，2组GPS接收器，航海日志，SENINECDIS电子导航系统，1具发声器，1套传统海图桌，以及1具潜望镜。舵手通过推进系统控制站的1根操纵杆，与1套自动驾驶仪来操舰。

配备了2具船锚与2条锚链，1组锚机，2组吊艇架，2台旋臂起重机，以及1套海上补给装置（法文ravitaillement à la mer，RAM）。2台旋臂起重机各具备1000 daN（1吨力）的有效荷重，而海上补给装置（RAM）则是一套可折收的龙门架起重机，用于在海上补给时传输货物，平时收纳在后主桅右侧的凹槽构造内，通过金属帘幕遮蔽，当金属帘幕放下关闭时，可维持后舰体外形的隐身性，要执行海上补给作业时，再将金属帘幕拉起，将龙门架起重机展开。2条锚链与其船锚均设置于船艏甲板，考虑到拉法耶级日后仍有增设船艏声呐的可能性，因此在中轴上只设置1条锚链，另一条则设于更传统的右舷位置。其中的中轴锚链含有10个链节，长30米，链径43，而作为备用的右舷锚链则只有5个链节，锚链的每个链节则有1.1吨重，2具船锚则各重2.8吨。

拉法耶特级护卫舰的推进系统，采用CODAD联合柴油复合推进设计，主机为4台SEMT-Pielstick 12 PA6 V 280 STC 12缸涡轮增压柴油机，每台额定输出功率5220 CV，约合5147马力。4台柴油主机两两成对布置，每2台主机构成一组推进单元，通过一组单级减速齿轮与液压联轴器（coupling）共同驱动1根推进轴，减速齿论的减速比为22%，可将发动机从输出端输出的1030转/分转速，降到231转/分转速后，再带动直径3.5米的5叶式可变螺距螺旋桨。

两组推进单元分别安置于前、后两个独立的主机舱中，通过辅机室与横向空隔舱隔开。相较于法国海军先前的护卫舰，拉法耶级的主机舱空间相对宽敞许多，可便于维护作业，同时主机也被安置在减震筏上，以减少机械噪声。拉法耶级的CODAD主机布置可以提供如下3种操作模式：其一，4台柴油主机并联输出，可提供21000 CV（20706马力）的最大功率，让舰艇达到23.5~25节速度。其二，2台柴油机各自驱动1根推进轴，可提供最大15节航速。其三，只以1台柴油机驱动1根推进轴（另1根推进轴断开传动、顺流转动）。

船艏另设有1组功率250千瓦的船艏推进器（bow 侧推器），以方便在狭小空间内操纵舰艇，特别是在港口靠岸时。拉法耶级实际操作中的最大航速，被限制在23.5节，但是在试航中曾验证过可达到25节。舰上携带了500吨柴油，在12节航速下的续航距离可达到9000海里（16600千米），在15节航速下亦可达到7000海里（13600千米）。

拉法耶级的电力，是由3台柴油发电机提供，发电机安装在比主机舱高一层的平台甲板上（platform deck），每台发电机都是由1台UD 30 RVR V12柴油机，以及1台输出功率780千瓦的Jeumont-Schneider交流发电机组成。其中1台发电机安置于前主机舱前方，另2台发电机安置于后主机舱后方。舰载供电网络可以提供以下6种电力：其一，柴油发电机直接输出的440V/60Hz电力。其二，经由2组旋转反激式变压器提供的440V/440Hz电力，用于武器与传感器的供电。其三，由440V/440Hz电力通过变压转换成115V/40Hz电力，供武器与传感器使用。其四，通过变压器转换来的115V/60V电力，用于舰载照明。其五，220V/60Hz电力供医务室与个人使其六，由备用电池网络提供的28V直流电。

在淡水供应方面，拉法耶级装设了2部传统的锅炉式蒸发器，每部可以每天供应24吨淡水，另有1部新型的逆渗透海水淡化单元，每天可以供应10吨淡水。舰上的水箱可以储存60吨淡水。拉法耶级的机械控制装置、440V/60Hz与115V/400Hz电网的电气控制，以及损管控制，都集中设于一个称为“机电与安全指挥所”（PC Machine，Electricit é et Sécurité，MES）的舱室中（PC为法文“Poste de Commandement”指挥所的缩写）。

MES指挥所分为机械指挥所、电力指挥所，以及损管中心等3个主要部分。其中的机械指挥所（PC Machine），负责从远程监控推进系统，也负责舰艇稳定系统的控制，通过2组船舵、2组伸缩式稳定鳍，以及1套用于管理燃料槽之间燃料传输转移的横倾校正系统（système de correction de gite，Co-Gite），来调节与控制舰体的稳定性。

电力指挥所（PC é lectricit é）则含有440V/60Hz与115V/400Hz电路的配电盘。损管中心负责处理漏水、消防和伤亡人员的转移，配备了以下3种损管设备。包括用于显示漏水与火灾侦测系统（浸水、烟雾与热传感器）的监视面板；电动泵与灭火器的控制台；用于压载负载控制的控制台。

拉法耶级的核生化（NBC）防护能力，被法国海军归类于“常设性堡垒”等级（citadelles permanentes，英文为permanent citadels），在NBC环境中，可以封闭整艘船的内部，借由过滤与空调系统来控制进入船内的空气，这套系统还兼具除湿功能。

拉法耶级级的武器系统是以水面作战为主，核心是飞鱼反舰导弹，再加上一系列自卫用武器，包括100毫米舰炮、“海响尾蛇”防空导弹与20毫米机炮，以及12.7毫米机枪与7.62毫米机枪等轻型武器。

MM40“飞鱼”导弹（Exocet）是拉法耶级主要的水面战武器，是在马尔维纳斯群岛战争中声名大噪的“飞鱼”导弹家族第二世代。这个家族中最早的MM38，是法国海军第1种舰载反舰导弹，1974年首先安装到“图维尔”号（Tourville）反潜护卫舰上，最大射程达42千米，相当于中型军舰的雷达水平线视野。后继的改进版本MM40于1981年投入服役，同样采用固体火箭推进，但通过延长弹体将射程延长到65千米，还借由改用折叠式弹翼，能容纳在体型紧致许多的圆筒形玻璃钢制发射器中。

拉法耶级最初配备的是改进的MM40 Block2，借由引进雷达波吸收涂料来降低雷达讯迹，并改进了制导系统与电子反制能力，以求提高突防概率，最大射程达65~75千米。近年则换装为MM40 Block 3，引进了改良的寻的头，并将推进系统更换为涡轮喷射发动机，最大射程也延长到180干米。“飞鱼反舰导弹”家族属于“发射后不管”型式的掠海反舰导弹，导弹发射后，将下降到3~15米的高度巡航（巡航高度视海况而定），通过雷达高度计维持高度稳定。在导弹接近到距离目标12~15千米之前，都是通过惯性制导，最后再切换为主动雷达制导。165千克重的弹头是借由碰撞触发引爆，或是导弹通过目标舰体时，通过雷达高度计的侦测近发引爆。发射导弹所需的初始目标位置标定，是由舰艇自身的水面监视雷达提供，至于超地平线（over-the-horizon，OTH）的远距离目标标定，则须由舰载直升机或友军单位中继提供。需要输入的发射信息则包括目标的距离与方位，本舰的航向、速度与垂直参考信息。

拉法耶级在舰桥后方与后主榄之间的上层结构顶部，安装了2座四联装的倾斜式飞鱼反舰导弹发射架，2座发射架分别朝两航外侧装设，与舰艇中轴成80度角，导弹以+15度的固定仰角发射。为了节约经费并减少导弹的损耗，在和平时期，法国海军是让库存的“飞鱼”导弹轮流部署到执勤的拉法耶级上，每艘拉法耶级执勤时通常只会携带2~4枚“飞鱼”导弹。

装设在拉法耶级前甲板的100毫米Mle68CADAMTR舰炮，具备防空与岸轰双重功能，可以用于近距离防御来袭飞机，或是攻击水面目标与岸轰。这门舰炮为全自动运作，炮塔内无人操作，由作战中心远程控制，多边形的炮塔外罩有降低雷达讯迹的效果，炮塔的下缘位于舰崩甲板顶盖下方，可借此遮蔽炮塔尖锐的下缘，维持隐身性。在性能方面，100毫米CADAM舰炮在40度仰角下的最大理论射程可达到17千米，不过对地面目标的有效射程为12千米，对飞机的有效射程为6千米。炮塔的方位回转速度为每秒40度，炮管俯仰速度为每秒29度，炮塔的弹药舱内含600发炮弹，使用的弹药包括OEAF1高爆弹，以及OFPF4高爆预制破片弹，两种炮弹均重13.5千克，并采用触发/近发引信，差别在于弹头不同，OEAF1为1.1千克重的传统高爆装药，OFPF4的弹头则内含1350个1克重的高密度钢球。

“响尾蛇”导弹（Crotale）最初是应南非要求发展的机动式短程防空导弹，由马特拉（Matra）与汤姆逊CSF（Thomson CSF）公司负责研发与制造，1971年时以“仙人掌”（Cactus）的名称进入南非服役，同时也获得法国空军采用，被命名为“响尾蛇”，用于保护空军基地。继最初的陆基部署形式后，法国方面也在1974年2月1日，签订海军用的“响尾蛇”导弹衍生型开发合约，也就是俗称的“海响尾蛇”（Crotale Naval），经过导弹试验舰“奥莱龙”号（Ile d'Ol é ron）的测试后，第1套量产型于1978年安装于建造中的“乔治·莱格斯”号护卫舰（Georges Leygues），除了新造的“乔治·莱格斯”级（F70型）之外，也陆续回溯部署于图维尔级（Tourville Class）护卫舰（F67型），成为法国海军标准的点防御防空导弹，并一直沿用到拉法耶级。

在拉法耶级上，“海响尾蛇”的八联装导弹发射器安装在直升机机库顶部中心，导弹的再装填模块（reloading module）则占据了机库左航的空间。发射器上配备了8枚待发射弹，再装填模块内则携带了2组8枚导弹单元，一共16枚备射导弹。当要进行重新装填作业时，导弹发射器将转向右，让发射器后方对准左的再装填模块，开启两个方型舱口向发射器装填导弹，装填8枚导弹的作业约需耗时30分钟。导弹发射器整合了1具有效距离达2万米的追踪雷达，导弹采用瞄准线制导方式，通过雷达来追踪导弹上的应答器。早期版本的“海响尾蛇”系统，存在着火控雷达易受海面杂波影响，以致难以侦测低空飞行目标的问题，在波涛汹涌的恶劣海况下，问题更是严重。于是汤姆逊CSF从1980年开始发展一种称作“红外线偏差追踪”的“海响尾蛇”衍生型。

“海响尾蛇”EDIR使用1套以长波长红外线摄影机为核心的红外线追踪器，来捕获低空来袭的目标，以及追踪导弹尾焰，借由测量导弹尾焰与瞄准线的偏差，形成导弹制导指令，借此引导导弹拦截目标。红外线追踪器解决了低空目标侦测与导弹制导的问题，因而“海响尾蛇”EDIR可以拦截距海面3米高度、以5g机动的来袭掠海导弹，最大射程可达13干米。稍后汤姆逊CSF也在20世纪80年代中期为“海响尾蛇”导弹发展了Ku波段脉冲都卜勒雷达，取代早期使用的J波段单脉冲雷达，显著改善了抗干扰能力。

到了20世纪90年代，法国航天公司又与汤姆逊CSF合作发展了更先进的“海响尾蛇”CN2，主要改进是导人了美国LTV公司开发的VT1超高速导弹。VT1导弹的射程，与早先“海响尾蛇”系统使用的R440或R460导弹相当，但飞行速度从2.3马赫提高到3.5马赫，制导方式也较为多元，除了导弹发射器本身内含的追踪雷达外，也能兼容于CastorIIJ/CTM火控雷达。拉法耶级首舰“拉法耶”号完工时仍配备“海响尾蛇”EDIR，后续舰则改为配备“海响尾蛇”CN2。后来“拉法耶”号也在1998年将“海响尾蛇”升级为CN2型。

拉法耶级舰桥两侧后方的外部通道上，各设有1门20毫米F2机炮，F2机炮是法国陆军的GIATM63920毫米机炮海军用衍生版本，含弹药在内的总重达470千克，由2个安装在炮架上的160发弹厘供弹，射速每分钟720发，最大射程可达1万米，有效射程则为2000米。F2航空机炮由3名乘员负责操作一一负责指示目标的炮长，负责操作机炮的炮手，以及负责装填弹药的装填手。

在后冷战时代的海外部署中，法国海军也面临着打击海盗与贩毒之类的任务，也带来了与海盗、毒贩们的小艇交战的需求。考虑到适度的火力与使用成本，法国海军自2007年起，陆续为拉法耶级护卫舰增设了4挺布朗宁（Browning）M212.7毫米机枪，源自法国海军从1943年便开始采用的12.7毫米美制版本。拉法耶级配备的勃朗宁M2重机枪型式，是气冷式M2 HB（Heavy Barral，重管），安装在ALDP携行式轻型可拆卸枪架上，通过枪架弹药盒内的100发装弹带供弹，并附有小型护盾，总重210千克，与F220毫米机炮一样由3人操作，其中2挺重机枪装设在舰崩100毫米舰炮前方，另2挺装设于直升机甲板末端。

除了12.7毫米重机枪外，拉法耶级另外在舰桥后方两侧延伸平台上，各安装了1挺7.62毫米的AANF-1机枪，作为对抗水面目标辅助火力。AANF-1源自法国于20世纪50年代发展的AA-527.5毫米通用机枪，改用北大西洋公约组织标准7.62毫米弹药衍生而成，射速每分钟900发，有效射程800米。从2015年起，拉法耶级上的AANF-1机关枪又被Dillon M134D 7.62毫米6管加特林式（Gatling-type）机枪替代，这种机枪最初是由美国GE公司研制，1963年开始服役，曾在越南战争中广泛使用，后来DillonAero公司在20世纪90年代大幅改进了原本的M134设计，并获得美国陆军采用，这种几乎全面重新设计的新版本，被赋予M134D的编号，射速可在每分钟2000发~6000发之间调整，射程达1000米，总重39千克。拉法耶级的12.7毫米机枪与7.62毫米机枪都是可拆卸式，有需要时才会装设，不使用时则存放于船底的轻武器储存室内。

为了在波斯湾之类的高威胁区域执勤，拉法耶级配备了完整的电子支持与电子反制系统。针对威胁信号的早期预警，拉法耶级配备了一套电子支持系统（Electronic Support measures，ESM），用于侦测周遭环境的雷达信号，首舰“拉法耶”号刚完工时，是配备汤姆逊CSF的ARBR17，可以涵盖UHFKu波段的雷达信号侦测，不过很快就在1998年被更先进的ARBR21取代，同为汤姆逊CSF研制，涵盖的波段范围扩展到UHF~Ka波段，而且体型更小、更轻，无论灵敏度、瞬时测频精度，以及信号的分析与识别能力，都有显著改善。拉法耶级后续舰都是在建造时便直接配备ARBR21。除了用于侦测雷达信号的ESM系统，拉法耶级也配备了用于截接无线电通信信号的系统，拉法耶级前3艘配备的是ARBG-1A SAIGON系统，后2艘拉法耶级则是配备ARBG-2A MAIGRET系统。

在电子反制措施（Electronic Counter measures，ECM）方面，拉法耶级配备了主动干扰机与干扰丝/热诱饵弹撒布器等两种电子反制设备。拉法耶级在服役前期，基本上都不配备主动干扰机，完全依靠干扰丝/热焰弹撒布器来提供电子反制能力。不过随着威胁形势的变化，自21世纪10年代中期起，在舰桥前方两侧，前、后主榄之间的船上层结构顶部两侧与上层结构后端左侧，分别安装了BSM 1或BSM 2干扰机，BSM是法文舰艇用简化型干扰机（Brouilleurs Simplifi é s Marine）的缩写，是当前法国海军第二线舰艇普遍采用的主动干扰机。在舰桥后方两侧通道上，则各安装了1组AMBL 1C Dagaie Mk2反制措施撒布器，可以将内含金属干扰丝与红外线热焰弹的火箭，发射到750米距离外，使用的诱饵火箭包括LES干扰丝诱饵、LIR红外线诱饵，以及RES干扰丝诱饵等几种。

拉法耶级的主要雷达传感器是1套DRBV 15C雷达，由汤姆逊CSF开发，兼有空中与水面搜索能力，并整合了敌我识别（IFF）装置。DRBV 15C是S波段的脉冲多普勒雷达，早期版本DRBV 15使用的栅格式抛物面天线，在DRBV 15C上已被平板天线所取代，安置于拉法耶级后主榄顶部。这套雷达含有频率捷变与脉冲压缩功能，可以侦测到100干米外的飞机、50千米外中高度飞行的导弹，以及水面目标（如军舰或商船），对掠海目标有良好的低空侦测能力，可为100毫米舰炮与“海响尾蛇”导弹指派接战目标。

拉法耶级另外在舰桥后方顶部配备了1套模块化火控雷达（Conduite de Tir Modulaire，CTM），由1组Castor IIJ雷达、1组TV J3摄影机，以及1套红外线热影像仪组成，可以与DRBV 15搜索雷达交联，并为100毫米舰炮与“海响尾蛇”导弹提供火控管制。舰桥顶部另有2组TDS 90光学目标标定设备（Dispositifs Légers de Désignation d'Objectifs，DLDO），也就是光学瞄准具，可作为备用的火控指示装置。拉法耶级另配备了2套DRBN 34导航雷达（即Racal-Decca公司的20V90导航雷达），用于提供水面航行导航，以及直升机降落引导管制功能，其中1套安装在舰桥顶部右，另1套安装在直升机甲板后端左。在2013一2014年，法国海军将DRBN34替换为意大利Consilium公司的导航雷达，并给予DRBN35的军用编号。

拉法耶级设于上层结构第2甲板内的作战中心（Central Opérations，CO），负责接收与处理所有战术数据，是整艘舰艇的指挥中枢，相当于美制军舰的战情中心（Combat Information Center，CIC）。作战中心内安装了用于显示空中、水面战术图像，ESM与ECM系统控制，以及100毫米舰炮与“海响尾蛇”导弹操作的控制台，其中100毫米炮与“海响尾蛇”导弹控制台是由目标指派官负责控制，另外还有绘图桌，与供负责作战的当值主管（Chiefof Watch）使用的控制台。所有战术数据都是由STI战术数据处理系统（Systémede Traitement d'Information，STI）负责处理与显示，这是基于汤姆逊CSF公司原为外销而开发的TAVITAC2000战斗系统所衍生的法国海军自用版本，早先称为SENIT7。

STI战术数据处理系统采用经加固（ruggedised）的商规标准计算机组件组成，而非专门的军规组件，借此大幅节省了成本，整套系统的核心是2部MLX-32计算机主机，搭配5座VistaRM彩色控制台，可实时（realtime）接收与处理各传感器获得的目标数据，能同时处理400个追踪航迹，借此评估与显示战术态势，分析飞机与导弹威胁，并控制包括舰炮、“海响尾蛇”导弹与ECM在内的防空自卫系统。除了单舰作战用途的STI战斗系统外，拉法耶级还配备了舰队与战区层级的OPSMER/SEAO指挥系统，可通过法军的SyracuSe通信卫星，与岸上的高阶司令部链接，或通过Link11与其他舰艇链接，也能与舰艇本身的STI系统链接，借此交换数据，建立战区与舰队层级的战术态势图像。自2010年起，这套系统被汤姆逊/DCN的SIC21系统所替代。

拉法耶级配备了涵盖MF、LF、HF与VHF波段的传统舰载无线电系统，还有PR4G手持式VHF无线电与视距内UHF无线电作为补充。舰载通信设备包括：1套Omar HF NGV 2系统，提供HF波段的海事组织通信系统；1套SMDSM系统（英文为GMDSS），全球海上遇险与安全发报系统；SNTI数字舰内通信系统（systéme numérique de transmission intérieure），2013—2014年时被新的RIFAN2系统取代。拉法耶级也配备了多种卫星通信系统，包括：Syracuse II或NL卫星通信；Inmarsat C，国际海事通信卫星C系统；Inmarsat mini-M国际海事通信卫星迷你M系统，2014年以后撤除。TVSAT卫星电视系统，LADT11系统。

拉法耶级从早期规划阶段起，便预设能够操作中型直升机，并允许重型直升机降落，舰艉设有30米×15米的直升机飞行甲板，面积450平方米，降落区的甲板强度足以满足13吨级的“超级黄蜂”直升机（Super Frelon）降落。至于位于上层结构后端的直升机库，则是靠右舷配置，以便在左侧空间安置“海响尾蛇”导弹的装填机构，直升机库有10米长，机库内部甲板面积为150平方米，其中设有维修设施与零备件存放处。

直升机飞行甲板的中央设有1组直径1.8米的“鱼叉”直升机助降装置网格，搭配1套SAMAHE 10直升机嵌入自动处理系统（Systéme Automatiquede Manutention pour Hélicoptère Embarqué），其中鱼叉系统用于将直升机固定在飞行甲板上，SAMAHE系统则用于直升机进出机库的牵引作业。直升机管制室位于机库左侧，在“海响尾蛇”导弹装填机构的后方，另外还有一系列航空管制与起降辅助设备，具体包括：安置于直升机库顶部的DRBN 34或DRBN 35导航雷达；1套Cilan公司的Safe Copter着陆辅助灯号系统；1组下降坡度指示器；1组滚转稳定的水平指示灯条；降落区的标线与灯条；1套TACAN（战术导航系统）SRN 6导航信标。其他附属设施还有1套TR 5燃油补给系统，航空燃油油槽容量达80立方米。还有1间航空机组的待命室，以及位于机库左侧、飞行甲板高度的航空通道，可便于机组人员通往飞行甲板。舰上也设有供11名航空机组人员（2名军官与9名士官）使用的住舱。

拉法耶级最初预定搭配的舰载直升机，是法国、德国、意大利与荷兰等4国合作开发的NH90多用途直升机，但NH90的开发进度严重拖延，赶不上拉法耶级的服役时程，而且法国海军采购的NH90数量也很少。因此拉法耶级执勤时，一般是搭载1架AS565SA“黑豹（Panther）直升机。

拉法耶级一般搭载3艘小艇，这3艘小艇与其装卸机构，平时都收纳在舰艇内，受到金属帘幕或绞链舱门的遮蔽，不会影响到舰体外形的隐身特性。其中2艘小艇与其装卸装置，容纳于船舯两侧的壁龛构造内，安置于金属帘幕后方，当金属帘幕放下时，可遮蔽整个壁龛构造，借此确保舰体隐身外形的连续性。第3艘小艇安置于舰艉末端内部，安置在舰艉内部的斜坡构造上，通过舰艉正后方的铰链舱门进出。

拉法耶级服役初期，是在左舷壁龛内搭载1艘大型的ETN 90运输艇，右舷壁龛则搭载1艘轻型的EDL 700运输艇。后来在2001-2002年，右舷的EDL 700运输艇陆续为EDO战斗小艇取代，EDO是一种半硬式充气艇，可用于海上登船临检或其他作战任务，用途较运输艇广泛。除了安置于船舯两侧的壁龛内的小艇外，拉法耶级另在船艉末端内部，收纳了1艘10人座的EFRC Hurricane 630硬式充气艇。

21世纪第二个10年后，部分拉法耶级又调整了小艇配置。在2011年左右，EDO战斗小艇陆续为新型的EDONG战斗小艇取代，如“库尔贝”号便是如此配置。而在“苏尔库夫”号上，则进一步卸除了左舷壁龛内的ETN 90运输艇，以便必要时可以再容纳另1艘EDONG小艇。另外，拉法耶级船舯两侧壁龛构造内的小艇搭载与操作机构，不仅能携带ETN、EDL、EDO等法国海军标准的舰载附属小艇，也能携带法国海军特种部队——海军突击队使用的Etraco突击艇（1种20人座的半硬式充气艇），以及2016年以后新服役的32人座Ecume充气式突击艇。

拉法耶级拥有高度的自动化设计，以减少乘员的规模。最初的设计是以容纳180名乘员为基准。在拉法耶级刚服役的1996年，乘员编制为12名军官，68名士官，61名士兵，共141人，另外再加上12名航空机组成员，当任务需要时，还可额外携带12名突击队员。不过很快就在1997年略为调整了编制，改为15名军官，68名士官，56名士兵，共139人，可容纳的突击队员也增加到25名。稍后到了1999年时，拉法耶级的人员编制再次调整为15名军官，85名士官与53名士兵，共153人，视任务的需求，士官数量可以在79~85名间调整，士兵数量则从40名到53名不等。

1999-2004年间，在SawariI计划下，DCN洛里昂船厂为沙特阿拉伯建造了3艘利雅得级护卫舰（Al Riyadh Class），基本设计与拉法耶级相仿，但体型稍大，并引进Arabel追踪/火控雷达与Aster防空导弹系统，替换拉法耶级的“海响尾蛇”导弹。

在2000年3月，新加坡订购了6艘基于拉法耶级的可畏级巡防舰（Formidable Class），在2004-2009年间建造服役，只有第1艘是由DCN洛里昂建造，后续5艘都是由新加坡建造。相较于作为原型的拉法耶级，可畏级的体型稍小，与利雅得级一样是以Aster防空导弹系统作为防空武装，并搭配更先进的Herakles雷达，另以OTO Melara 76毫米速射舰炮与美制“鱼叉”导弹，取代法制的100毫米舰炮与MM 40“飞鱼”导弹。

拉法耶级自完工服役以来，一直在打击波斯湾至非洲之角区域的贩毒与海盗活动中，发挥了突出的作用，并多次被部署到西非与印度洋，且定期参与北大西洋公约组织与其他国际演习。在2011年多国干涉利比亚事件中，5艘拉法耶级全部参与了法国为此发动的“信风行动(Opération Harmattan)”，于2011年3-10月轮换部署到利比亚外海。

2015年4月，法国拉法耶级导弹护卫舰“阿克尼特”号访问马来西亚巴生港。2016年2月，法国海军与马来西亚皇家海军在加里曼丹岛北部海岸举行联合演习。5月，法国海军拉法耶级护卫舰“盖普拉特”号访菲。同月，“盖普拉特”号还加入美国“斯坦尼斯”号航母编队参与南海巡航。

2017年3月，一艘拉法耶级护卫舰进入过黑海，到访罗马尼亚康斯坦察港，并参与罗马尼亚海上联合军事演习。4月28日，法国海军“库尔贝”号护卫舰在舰长巴戈中校率领下，抵达扬子江码头，开始对上海市进行为期7天的友好访问。这是“库尔贝”号第一次访问上海，也是法国海军舰艇第12次访问上海。同年11月，法国海军“拉法耶”级护卫舰“盖普拉特”号（Guepratte F-714）再次进入黑海。

法国海军“圣女贞德2023”环球航行任务于2月8日开始，参加“圣女贞德2023”的法国海军舰艇西北风级两栖攻击舰“迪克斯穆德”号和拉法耶特级护卫舰“拉法耶特”号在当地时间8日下午从土伦港出发。该次“圣女贞德”任务将会穿越印度洋并横跨太平洋，历时5个月完成环球航行任务。

拉法耶特级护卫舰将隐身性与造型艺术结合得很完美，在提高适航性、续航力、生命力、自动化等方面作出了新的努力，进行了优化设计；具有对海、防空、反潜等全面的作战能力，但其武器和电子设备的选用却力求精良、简练，在总体布局上毫无拥挤、杂乱之感；确是一型别具匠心、颇有特点的新型护卫舰。（《舰船知识》评）

法国海军的拉法耶特级护卫舰La Fayette Class，是后冷战时代水面舰设计的典范，奠定了水面舰艇隐身技术应用的基本形式，在水面作战舰艇技术发展上占有重要地位，影响了过去四分之一世纪以来的舰艇发展，从20世纪90年代后期起，各国新服役的水面舰几乎都看得到拉法耶特级的影子。（《海陆空天惯性世界》评）

拉法耶特级护卫舰是世界上最早采用全面隐身设计的军舰之一，广泛使用了低可侦测性隐身技术，外观简单整洁，配合现代化的电子系统，称得上是新一代护卫舰的代表。（中华网 评）

作为法国海军面向21世纪建造的新型护卫舰，拉法耶特级护卫舰采用了一系列先进的建造技术，其建造特点主要表现在：隐身性、适航性和自动化三个方面。拉法耶特级护卫舰总体性能优越，武备精良，具有强大的反舰和防空战斗力。不足之处是反潜能力薄弱。但由于已预留反潜设备的位置，所以该级舰很容易派生为反潜型作战舰艇。（《现代舰船》评）