淮南市是新兴的工矿城市，本届修志为首次。《淮南市志》编纂工作始于1984年1月，市志定稿于1998年7月，历时14年。其间组建基层修志机构100多个，动员近千人参与修志，搜集文字资料3000多万字，历史照片近百幅。修志期间，编辑出版《淮南方志》杂志24期，各基层单位完成部门志24部，区志1部。《淮南市志》上限原则定于1930年淮南煤矿局建立，但记述事物则溯及发端；下限定于1990年底，为反映近年来改革发展的成就，出版时增加了“1991-1997年大事纪略”。全书前有序、凡例、概述、大事记，编后为附录，正文42编，分为综合、政治、经济、文化等四大部类，依次为地理、人口、城市建设、环境保护、党派群众团体、人大政府政协、公安司法、劳动人事、民政、军事、煤炭工业、电力工业、
化学工业、机械工业、电子工业、冶金建材工业、陶瓷工业、
纺织工业、轻工业、公路、铁路、
航运、邮电、农业、水利、乡镇企业、商贸、物资、粮油、
工商管理、财政、税务、金融、科学技术、教育、医药卫生、体育、文化艺术、报纸广播电视、文物、风俗宗教方言、人物。全书设编、章、节、目四个层次，计222章788节。
淮南市位于华东腹地，安徽省中北部。
新石器时代即有人类活动于市境，夏商之际，淮夷人在此形成部落。春秋战国时期，市境初属州来子国，因国小
拓跋力微，先后被吴楚占领继而灭亡。
战国末期，楚考烈王迁都寿春，市境遂成为
楚国京之地。市境入
春秋属吴，至战国归楚而终于楚亡，因此又有“吴头楚尾”之说。秦统一后，市境属
九江郡。汉初置淮南国，市境为其所领。此后由晋至宋，先后隶属淮南郡、
淮南道、淮南路。
元初，市境属
寿春县，至元二十八年（1291年）建
怀远县，市境东部属之。清雍正十一年（1733年）析寿州分置
凤台县，市境西部为其所辖。清末民初，大通煤矿兴办，市境始有近代工业；1930年，
国民政府设淮南煤矿局，始形成淮南矿区。1949年1月18日，淮南矿区解放，先后成立淮南煤矿特别行政区，淮南矿区。1950年设县级
淮南市，1952年6月设省辖淮南市，1977年1月，凤台县划属市辖。至此，淮南市辖
田家庵区、
大通区、
谢家集区、
八公山区、
潘集区和凤台县。全市总面积2121平方公里（其中凤台县1030平方公里），建成区面积51.6平方公里（1990年）。
淮河横贯市境，境内三山鼎立、五水分流。自东向西有
上窑国家森林公园、
大历山、
八公山，对市区形成环抱之势；窑河、
东淝河、
黑河市；
泥河、架河等淮河支流流经市区，沿淮湖泊众多，山光水色，相映成趣。市境以淮河为界，呈现两种不同的地貌类型，淮河以南属于江淮丘陵的北缘。由南向北依次为残丘（低山）、岗地、河谷平原；淮河以北属于
淮北平原的一部分，地势平坦。市境平均海拔高度20～30米。淮河是我国南北地理的天然分界线，故市境处于
亚热带与暖
温带过渡区，日照充足、气候温和、雨量适中、四季分明。年平均气温15.3℃，年平均无霜期233.7天，年平均降雨量937.2毫米，主导风向为东南风。市境共有汉、回、藏、苗壮等23个民族，
汉族人口占98.37%。全市总人口123.99万人（1990年）。人口密度高，平均每平方公里985人；男性人口比重大，男女性别比为115∶100，具有明显的工矿城市特征。
淮南市是安徽省一座重要的工业城市，也是全国有一定影响的能源重化工基地。1984年，经国务院批准，成为享有地方立法权的“较大的市”。境内煤炭资源丰富，煤炭、电力工业比肩发展，拥有化工、机械、电子、建材、冶金、纺织、
造纸、医药、食品等比较完整的工业门类。
早在
明朝初期，市境即有民窑采煤，清末民初，淮南最早的民营煤矿大通煤矿公司组建，1930年，官办淮南煤矿局建井生产，淮南矿区形成。民国时期，淮南煤矿是全国唯一一家由中国人自行设计安装的较大煤矿。1938年6月，
日本侵略军攻陷淮南矿区，进行了长达7年之久的掠夺性开采，大批中国矿工死于非命。其间，侵略者掠夺煤炭428.48万吨，断毁煤炭资源1230吨。
抗日战争胜利后，日本侵略者除留下满目疮的矿山外，还留下了3条白骨累累的“
万人坑”！1949年1月淮南矿区解放，矿区已经形成
大通区、九龙岗、
八公山区3座矿场。解放以后，淮南矿区经过了两次大规模的建设的发展，从1949年到1964年，先后建成矿井8座，矿区设计生产能力达到855万吨，成为全国著名的五大煤矿之一；1973年起，
淮南市煤炭开采跨过
淮河，向淮河以北进军。此后分别建成了现代化的潘集一矿、二矿，到1990年底，潘集三矿、谢桥煤矿、新集煤矿正在建设之中，全矿区拥有生产矿井10座，设计生产能力达到1125万吨，实际生产能力达到1005万吨。
淮南电力工业是伴随煤炭工业和发展而兴起的，并逐步发展成为独立的工业门类。建国以来，国家投入大量的人力物力兴建淮南火电基地，1956年，国产第一台6000千瓦发电机组在田庵发电厂投产，成为我国电力工业发展的一个里程碑。此后，
田家庵发电厂经过5期改扩建，安装了6000千瓦、1.2万千瓦、2.5万千瓦、12万千瓦等不同型号的国产、进口发电机组，如同一座电力
中国工业博物馆，成为新中国电力工业发展的缩影。1982年、1984年，洛河、
安徽淮南平圩发电有限责任公司两座大型火电厂先后兴建，安装了30万千瓦、60万千瓦大型发电机组，其中平圩发电厂安装的是国产第一台60万千瓦发电机组，新中国电力工业在
淮南市竖起了两座丰碑。到1990年，市境拥有3座火电厂，装机容量达到180.1万千瓦，相当于1949年全国发电装机容量。
市境地处蔡楚故地，物产丰饶，
八公山豆腐驰名天下。相传汉代
刘安为求长生不老之药，炼丹过程中制成
豆腐，工艺流传千年。八公山豆腐以其纯白如玉、细若凝脂，味清淡而藏鲜美，适口而富营养、调味从心、可荤可素之特点，历史上曾列为贡品，被誉为中华美食一绝。市境文物古迹众多。
战国四君子之一、楚相
黄歇黄歇长眠于赖山脚下；
东晋前秦曾战经月，写下了
淝水之战以少胜多的历史诗篇，留下了“风声鹤、草木皆兵”的动人故事；
后周南唐数度对垒，留下了众多的历史陈迹。这些前朝旧事，记录了历史的嬗递，留下了无数传奇神话，闪耀着源远流长的文化光采。
《淮南市志》是一部特色鲜明的工矿城市志。全书紧扣工矿城市的特点展开构架，布局谋篇，通过丰富的史料记述了一座工矿城市的诞生，也展示了现代工矿 城市与其所在地区历史文化的渊源关系。志书还通过具体记述，揭示了工矿城市在城市结构、产业结构、人口构成、商业发展等方面的特点。为了弥补旧志记事系统性缺乏的弊端，在修志实践中尝试了“层层设概”的作法，以增强全书的整体性和系统性。由于是首部《淮南市志》，所以也是淮南市第一部系统的资料文献，同时，它对于研究淮南煤矿的发展历史，对于研究
淮河文化都具有十分重要的文献价值。