南极洲座σ星(5.4
星等，白色)就是南极星，它大约偏离南极1度。南极座是最接近南天极而肉眼可见的星，但这颗星太暗淡所以不足以用作导航的
极星。它对导航作用极小，因为它位于肉眼可见范围的极限，且需要理想的观察条件。
北半球的
天罡星比它要亮20倍。
阿比·尼古拉斯·德·拉凯勒于1751年-1752年间的又一命名贡献，为了纪念八分仪的发明曾被命名为
八分仪座，它是
六分仪的前身，1730年由约翰·哈雷发明并用于测定星体的位置。
尽管如此，仍然可以根据南极座附近的
星座和亮星的位置，大致确定南天极的位置。例如，由
波江座的
水委一和
半人马座的
马腹一联线的中点；由
船底座与
船帆座之间的“假
南十字座”和
孔雀座的
孔雀十一联线的中点；由
苍蝇座的一对眼睛
蜜蜂属三和蜜蜂一与
小麦哲伦星系联线的中点；
天狼星和老人星联线向南延长1倍距离；南十字座的“十”字形的一竖向南延伸4倍距离等。当然这些观测方法，都只能在
南半球中纬度以上地区进行。
下列是南极座(Octans)内主要的亮星，它们大多比5
视星等亮。我们将依据
星座内亮星的亮度，依序以希腊字母的排列顺序命名，星座内较亮的星除了标示星座名称之外，附加上α(Alpha)、β(Beta)、γ(Gamma)、δ(Delta)、ε(Epsilon)、ζ(Zeta)、η(Eta)、θ(Theta)、ι(Iota)、κ(Kappa)、λ(Lambda)、μ(Mu)、ν(Nu)、ξ(Xi)、ο(Omicron)、π(Pi)、ρ(Rho)、σ(Sigma)、τ(Tau)、υ(Upsilon)、φ(Phi)、χ(Chi)、ψ(Psi)、ω(Omega)等标示之。并表列它们在
天球上的坐标位置、亮度、与我们的距离、视觉观测大小、光度(相当于
太阳的发光
倍数)，以及亮星发光
谱线等特征。
水委CrookedRunningWater蜿蜒的流水凤凰座/
波江座3
附白WhitePatchedNearby白所指的就是
麦哲伦星系水蛇座2