夏威夷僧海豹(
学名:Monachus schauinslandi),又名Neomonachus schauinslandi,是一种濒临灭绝的无耳海豹,属于
海豹科,是
夏威夷群岛特有的物种。夏威夷僧海豹是两种现存僧海豹物种之一,另一种是
地中海僧海豹。第三种僧海豹——
加勒比僧海豹已经灭绝。夏威夷僧海豹是夏威夷唯一的海豹,与夏威夷毛蝠一起是群岛特有的两种哺乳动物之一。
夏威夷僧海豹成年海豹头部很圆,且被细密的短毛,看起来很像和尚头,因此得名。吻部膨大突出,须光滑,直而软。左右鼻孔间隔较宽。体黑棕色或
栗色,背侧毛发色深,腹面稍淡,无斑纹。腭骨后部呈V形,齿数32,颊齿宽大。
雌性体长略大。吻端宽阔,嘴周围有稀疏笔直而柔软的
触须。左右外鼻孔间隔较宽,中间有一直沟。绒毛稀疏。仔兽被黑色软毛,哺乳期结束时蜕落。前肢爪发达,后肢爪退化,外侧趾最长。成年雄兽平均长2.1米,重169公斤。雌兽稍大一些,平均长2.25米,重203公斤。夏威夷僧海豹的灰色外套、白色腹部和纤细体型使它们与近亲
港海豹(Phoca vitulina)有所区别。
地中海僧海豹的体型非常适合
捕食鱼类、龙虾、章鱼和深水珊瑚床中的乌贼等猎物。
夏威夷僧海豹仅分布于
太平洋中东部的
夏威夷群岛。主要
种群有六个聚集点:
夏威夷岛西北部的库雷环礁岛、
中途岛、珍珠港爱马仕礁、丽莎斯科岛、莱桑岛以及法属护卫舰浅滩。大多数夏威夷僧海豹种群分布在
西北夏威夷群岛附近,但在主要夏威夷群岛附近也有一个小而不断增长的种群。
夏威夷僧海豹除过
繁殖季节,通常独来独往,偶尔会小群生活。它们夜间活动,用大量时间在海上觅食,饱餐一顿后返回岸上睡觉。通常,活动区域靠近出生岛屿,仅有10%的
地中海僧海豹移居他岛。像其他
鳍足类动物一样,夏威夷僧海豹没有旋转后蹼的能力,因此,它们用前鳍在陆地上移动,但在水中非常敏捷,用脚蹼自如控制梭状身体。不做大范围洄游,通常在75~90米深的
珊瑚礁斜坡
捕食,能
潜水5~14分钟,最深下潜500米。以鳗鱼、
比目鱼、章鱼、龙虾、
裸胸鳝等鱼类和
头足纲为食。夏威夷僧海豹可以憋气长达20分钟,潜水超过550米(1,800英尺);然而,它们通常
潜水平均6分钟,深度不超过60米(200英尺),在海底觅食。
夏威夷僧海豹
配种期很长,开始于3月,4~5月为高峰期,8月结束,每年交配一次生育一胎,
繁殖场在
夏威夷群岛的背风列岛上。雌兽
妊娠期11个月,其中包含3个月的延迟
着床期。生育时,雌兽离开海洋,在海滩上寻找最近的繁殖点。幼兽出生时重14~17公斤,断奶后约重50到100公斤。哺乳期5~6周,断奶时,雌兽突然放弃幼崽返回大海,等待3至4周后再次进入交配期。夏威夷僧海豹是三种抚育后代的
鳍足类动物之一(其它两种是
灰海豹、
北象海豹),
雌性在培育幼兽方面很有耐心,相隔一段距离时,它们会一直尾随幼兽。两性性成熟期在5~10岁年龄段。幼兽若在体重较高时断奶,通常会有更多的生存机会和提早的
性成熟期。夏威夷僧海豹在水中
配种,交配季节在6月至8月之间。雌性在四岁时达到性成熟,并每年生一只幼崽。胎儿需要九个月发育,出生时间在3月至6月之间。幼崽出生时约16
千克(35磅),长约1米(3英尺3英寸)。幼崽出生在沙滩上,哺乳约六周。母亲在哺乳期间不进食,也不离开幼崽。六周后,母亲离开幼崽,让它独自一人,自己则返回海中觅食,这是自幼崽出生以来的第一次。
夏威夷僧海豹的科学名称来源于
德国科学家雨果·绍因斯兰德(Hugo Schauinsland),他于1899年在莱桑岛上发现了一具
颅骨。它的普通名称来源于头部的短毛,据说类似僧侣。它是夏威夷的官方州哺乳动物,被当地
夏威夷人称为ʻIlio-holo-i-ka-uaua,意为“在波涛汹涌的水中奔跑的狗”。1983年对其
种群丰度估算约为1,488头,对比2007年的数字,24年降低了37%,从1999年起,其种群就以每年4.1%的速度递减。过去,人类捕猎夏威夷僧海豹是为获取肉、毛皮和油脂。进入21世纪,人类和家犬在这些岛屿和
环礁上的活动,导致夏威夷僧海豹被迫离开首选
栖息地,迁往他处。虽然该物种当前受到了保护,但由于食物资源匮乏、海洋废弃物和渔具缠绊以及鲨鱼捕食,导致其数量不断下降。加之全球变暖
海平面上升以及
珊瑚礁酸化等,都不断威胁着它们的生存。在有人类居住的夏威夷主要岛屿上,需采取进一步努力来减少人类和夏威夷僧海豹之间的相互影响。
有关部门正考虑对夏威夷西北部岛屿的生态系统进行控制,使之更适合夏威夷僧海豹居住。
夏威夷僧海豹列入《
濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录Ⅰ,国内于2018年10月9日被核准为2级保护水生野生动物。列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2008年濒危物种红色名录ver3.1——
极危物种(CR)。夏威夷僧海豹于1976年11月23日被正式指定为濒危物种,现在受到《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》的保护。杀害、捕捉或骚扰夏威夷僧海豹都是违法的。尽管有这些保护措施,人类活动沿着夏威夷脆弱的海岸线(以及全球范围内)仍然会带来许多压力。威胁夏威夷僧海豹的自然因素包括幼年存活率低、
栖息地/猎物减少与环境变化有关、
雄性攻击行为增加以及随之而来的性别比例失衡。人类活动的影响包括19世纪和20世纪的捕猎以及由此导致的小
基因库、持续的人类干扰、海洋垃圾缠绕和
渔业相互作用。