马开臣（1879-1914），原名文明，字开臣，出生于陕西长安。他在13岁时与父亲一同入泮，后来前往日本加入中国同盟会，并在山西分会担任评议部部长。回国后，他于宣统三年（1911）在北京编辑出版了《国风日报》。太原光复后，他受山西同盟会邀请，回到太原市参与戎机，担任山西军政府政事部部长。马开臣的同事景梅九（1882-1961）是山西安邑城关人，自幼入私塾，十岁通晓“五经”，13岁与父亲一同入泮。他在清光绪二十三年（1897）前往太原，在晋阳书院和山西大学西斋学习。后来，他也加入了中国同盟会。

清末积极参加同盟会领导的反清斗争，与井勿幕、邹子良、李岐山、景梅九等关系密切，经李岐山、邹子良介绍加入中国同盟会，并以其任教的私塾与其父开设的存心堂书铺作为同盟会的秘密活动据点。光绪三十四年(1908)冬，同盟会陕西分会在西安市成立前，即决定联合会党、刀客等反清力量共同斗争，以推翻清朝的统治。作出上述决定的会议，就是在马教书的塾馆召开的，马也出席了会议。他还在存心堂书铺销售宣传进步思想的书刊，是革命党人掌握的为数不多的几个书刊发行点之一。

辛亥年(1911)西安起义成功，马受军政府高等顾问、参政处负责人郭希仁之派，到兵马大都督张云山处任参谋，调处哥老会与同盟会之间的矛盾，并参与军机。张云山率部赴西路与清军作战，苦守乾县(今乾县)，马亦随军前往，为保卫辛亥革命后陕西省新生的政权做出了贡献。

南北议和、陕西停战后，马随郭希仁赴各地查禁鸦片。“二次革命”爆发，他与邹子良等人积极奔走，反对袁世凯的专制统治。“二次革命”失败后，1914年春，陕西都督张凤奉袁世凯电令，逮捕了马开臣。不久，与邹子良一起在西安市被枪杀。