镇羌堡位于府谷县新民堡村。与拒墙堡、拒门堡、助马堡共称为塞外四堡之一。据《榆林府志》载：镇羌堡于“明初置，在东村，成化二年(1466年)尚书王复奏，从东村堡移至高寒岭。

据《榆林府志》载：镇羌堡于“明初置，在东村，成化二年(1466)尚书王复奏，从东村堡移至高汉岭。城在山原，周二里，系极冲地，楼铺十座。万历三十五年(1607)砌以砖。”镇羌明清时设过都司署，旧志载：“署内设大堂、二堂、科房、库房、书房、旗台、火药库。”镇羌堡没有西门，相传，当年在修西门的时候发现一条莽蛇，就取消了西门，所以，镇羌堡只有现在的东门、南门和北门。城在山原，周二里，系极冲地，楼铺十座。万历三十五年 (1607年)砌以砖。”

镇羌堡这三个字，可以顾名思义，这完全是针对北方游牧民族而建的军事堡垒，带有浓厚的边塞色彩。现新民村委主任郭志强老师介绍说，这里原来叫松翠林，满山都是松树，中华民国改名松翠镇，建立新政权后，1952年，为了民族团结，这里就改为新民村了，直至1980年新民公社搬迁到沙沟岔，只留下这座老城。

镇羌古堡是府谷长城线上最南端的一个军事战略防御重镇。宋代张亢筑建宁寨抵抗西夏兵，元代羌族势力引发边患不断，明清党项羌族残余势力，河套鞑、瓦勒军屡犯镇羌，清代同治年间回族起义军攻入城堡烧杀抢掠。明清两代驻堡军队、民国中国国民党22军86师258团2连驻军镇羌堡，国民党何柱国骑二军黄马队，东北挺进军余二团及府谷县松翠镇自卫中队等历代驻军和红军、解放军过境部队在此屡发战事，使镇羌地方历来成为兵家必争之地，故称其为“秦晋咽喉”、“榆关保障”。城堡设置北门、东门、南门三处城门，镇羌堡没有西门，相传，当年在修西门的时候发现一条莽蛇，就取消了西门。每处城门有内、外门，中间是瓮城。重量30市斤的城砖，在“文革”十年动乱中以“破四旧”为名被人窃拆盗取垛猪窝砌尾墙所用。今土城墙保留95%，南门旧貌仍在，东门模样尚有，北门遗址犹留。

镇羌堡内外儒、佛、道教庙宇建筑多达28处，有孔子庙、鼓楼、三官庙、真武阁、孤魂庙、观音寺、藏经楼、大雄宝殿、城隍庙、阎罗殿、火神庙、马王庙、三教殿、龙王庙、文昌阁、五道庙、睡佛殿、白衣庵、小关帝庙、大关帝庙、财神庙、山神庙、移佛寺、魁星楼、玉皇大帝庙、北顶娘娘庙、祖师庙、老君殿、老龙庙、大钟楼等建筑，此外还有戏台七座。南大街戏台楼阁高大，横置一匾刻“遏云楼”。上述庙宇大多数损于“文革”十年，失去了古建筑原貌和历史价值，但其历史上的庙宇群却曾在秦晋蒙毗邻地区颇有名气，往日云烟融合在古堡500年苍凉血泪史里。

当雨珍妙华，虚空诸天神。现居住在镇羌古堡里的是释衍清大师，大师现代佛学院毕业，对佛界有着自己独到的见解。为弘扬佛法，三年前来到镇羌古堡，在他主持下，四处筹善款1000多万元，恢复了观音寺、三官庙、城隍庙、祖师庙等庙宇建筑，2014年6月镇羌古堡成为省级重点文物保护单位。现在释衍清大师管理着这四座庙宇的日常事务及佛事活动，在大师的主持下，现在古堡的大雄宝殿正在恢复中，明年准备修复三教殿以及山门牌楼，塞上清音，高原佛声会在不久唱响。

明清时期，镇羌辖区内有长城边墩35座，长城边口10处，腹里烽墩16座，塘汛3处，可见当年烽火连天。今年69岁的白成华老人介绍说，府谷长城境内有墩台155个，最为典范的是镇羌的护墩台，人们常常登高释怀，可以一览百余里景物，民国时村人曾入墩台避土匪之患，最多可以藏匿500多人，为托命之所。护城墩原来是一座空心楼，墩上建有阁楼，左面原来是尼姑庵，右面原有戏台，再往前是睡佛殿，但现在睡佛被请到藏经楼内。据老人讲，东门原来有个校场，现在都是一片荒草，间或有人家种点绿豆，阳芋之类，在留有乱砖残瓦的戏台前，我们依稀感受当年尘土飞扬，战歌凯旋，犒军歌舞的热烈场面。

站在护城墩台上，可以一览西北的十里墩。想起范仲淹“千嶂里，长烟落日孤城闭”的词句，意境悠远。回首再望，那远去了历史纷争的镇羌堡，像一位年迈的老人，颤微微地伫立在苍茫的黄土高原，远处金万通和高山工业园区，工厂烟囱在大漠伸展，还在延续历史的长烟，仿佛在召唤着五百余年的镇羌堡魂灵。

镇羌人杰地灵，物华天宝，民俗风情醇厚。在悠久的历史长河中，镇羌古堡逐渐形成了塞上政治、军事、文化、教育重镇和商贸物资集散中心。

据史料记载，镇羌堡，始用于抵抗外敌，保家卫国，后来逐步发展为一方经济贸易中心，在明，清时期素有“小北京市”美称。风景秀丽伴随文物古迹，即宜人又迷人。那时候堡内商贸集市繁荣，商贸发达，票号、商铺、酒坊、油坊林立，在当时曾繁盛一极。发达的商贸流通，让文化也在堡内积淀，明清时候，孙家、刘家等几大人家在堡内建有四合宅院25座，普通宅院28座，建筑风格独特，是中国北方汉族建筑风格典范。可惜清末民初，少数房屋塌。特别是上世纪五六十年代，镇羌城内的民居宅第，大量的宅房失修加变卖，每况愈下，存留不多。记者看到，现在的孙家大院只留有残破的院落，刘家大院少有人迹，念往昔、繁华竞逐，只有门外楼头诉说着当年物业兴盛的景象。

鼓楼建在中轴线上，十字洞型，分成了东南西北四条大街，还设置了东西南北四道长巷及南北巷、五道庙巷和两条短巷。城内街巷四通八达，井然有序。放眼望去，在街道的中央，南街的钟楼和戏台之间还保留着原有的和铺面，我们能感受到当年“赶完孤山，赶镇羌”的繁荣景象。“以前这些地方都很红势。”在鼓楼旁一位93岁的杜姓老人颇有兴致地说起成年往事，很有自豪的感觉。老人说她17岁嫁到镇羌，自家种地为业，农忙时雇有长工，日子过得殷实，因为堡内水土滋养，90多岁高龄的人看上去和城堡一样，一点不显苍老。在城堡内，还有些上了岁数的老人，或在墙根底下晒晒太阳，或手拄着拐杖蹒跚在街道中央，守望着那些残垣断壁，守望着那些分门别类的寺庙。或许，在他们的内心深处，有着和我们不一样的希望，是否在心里吟唱那首一千年以后繁华落幕，我还在风雨之中为你等候的歌谣。

走在堡内，一次次举起相机，把听到的想到的都拍进去，拍出那无以着落的生命长调和滚滚烟云，在历史的轮廓中，古堡是如此的恢宏壮丽，厚重缥缈。任我是500年的成长，在生命轮回中找回几个世纪的你。古堡不能一任地衰老下去，那么，我们该希望些什么呢？

长风当歌，浩荡风流。历史的脚步从不停息。古堡残垣有幸，今年，新民镇政府以新文化的视角启动《新民镇志》编工作，同时积极筹划古堡恢复工程，众多有识之士联袂响应。历史向我们走来，希望不远的将来，古堡会顺势而发，以新的面孔，再现昔日的辉煌，成为府谷县新的文化旅游景区。最后借韩二林先生《借鉴镇北堡西部影视城模式，打造镇羌堡历史文化名镇》一文中的撰联“两个文明，一座古堡，众星捧月，建设景点，打造陕北一流边塞名镇；百年呼唤，巧夺天工，笔绘蓝图，悉心经营，再创镇羌古堡人文景观。”与社会各界共勉。