公元242年,李胜担任荣阳郡郡守,在任期间施行
仁政,老百姓便在城北五里为他立祠,号称李君祠。
曹叡执政时认为李胜等人空有名望,喜欢趋炎附势,都不委以重任,直到
曹爽执政,李胜成为其心腹,先后担任
河南郡、
荆州市刺史等职务。曹爽辅政时期,为了试探
司马懿,让李胜借出任
荆州市刺史之名,探望
司马懿的病情,最终李胜相信司马懿病入膏肓。后来,曹爽在高平陵发生
政变,李胜未至
荆州市赴任便被逮捕,随后,他与曹爽及其党羽一同被处死,惨遭
古彝族。
李胜年轻时在
洛阳市游历,有才智,并曹爽亲善。后来
曹叡曹叡要禁绝浮华之风,李胜被人检举而被捕。但因为李胜结交了很多人,成为浮华友,牵连人数过多而被饶恕,但都被囚禁了数年。
正始五年(244年),曹爽征命李胜为征西
长史。李胜和
邓飏此时为了让曹爽树立威信,建议曹爽上表攻伐
蜀汉,
司马懿反对但未能阻止,同年曹爽任命夏侯玄为征西将军,假节
都督雍、
凉州诸军事,与其率领六、七万大军从骆谷入蜀,但因为
关中及羌、氐的运输不能应付行军所需,令当地和军队都缺乏物资和粮食;而且蜀汉大将军
费祎又先一步领兵据守山岭,
曹爽无法前进。
参军杨伟和
夏侯玄都劝
曹爽撤军,但邓力主继续进军,与参军杨伟在曹爽面前争执不休,杨伟怒道:“邓飏、李胜将会败坏国家大事,应该将他们斩首。”曹爽不悦,无奈之下只好撤军,但已经被费事先进兵据守住魏军后路,曹爽经过苦战方才得以撤离,死伤甚多,所带去转运的牛马也几乎耗尽,羌、胡等地对他怨声载道,
关中也大为
虚耗。李胜后来历任
荥阳市太守和
河南郡。
正始九年(248年)冬天,李胜出任
荆州市刺史,临行前向称病不朝的太傅
司马懿辞行。司马懿让两个婢女侍奉着出来接见。让他更衣,他却把衣服掉在地上;指着嘴说
口渴,婢女端来了粥,司马懿拿不动碗,就由婢女端着喝,粥从嘴边流出,沾满了前胸。李胜说:“大家都说您的
中风旧病复发,没想到您的身体竟这样糟!”司马懿气喘嘘嘘地说:“我年老体弱卧病不起,不久就要死了。你屈就
太原市刺史,并州靠近胡地,要很好地加强戒备。恐怕我们不能再见面了,我把我的儿子
司马师和
司马昭兄弟托付给你。”李胜说:“我是回去愧居本家乡的州官,不是并州。
司马懿装聋作哑,故意听错他的话说:“你刚刚到过并州?”李胜又说:“是愧居
荆州市。”司马懿说:“我年老耳聋思绪迷乱,没听明白你的话。如今你回到本家乡的州,正好轰轰烈烈地大展德才建立功勋。”李胜告退后,禀告
曹爽说:“司马公只是比死人多一口气,形体与精神已经分离,离死不远,不足以忧虑了。”过了几天,他又流着泪向曹爽等人说:“太傅的病体不能再复元了,实在令人悲伤。”因此曹爽等人不再对
司马懿加以戒备。
正始十年(249年)正月,
司马懿就发动高平陵政变,封闭
洛阳市和接管曹爽和
曹羲的军营,罢免曹爽兄弟。曹爽最终投降,不久被控以谋反之罪。尚未到
荆州市上任的李胜亦被捕,与其他党羽都被控以与
曹爽共同图谋的罪,后与曹爽等人被诛杀,夷三族。
李胜在被
曹爽征命的约十年之间,前后任多个郡县长官,其实都相当称职。任
河南郡一年多后,厅前的小屋(
屠苏)损坏,李胜命人修理。及后一件材料跌下来,当场击断了经过的官吏
石虎的头。李胜几日后就调任荆州
刺史。
小说《
三国演义》中,李胜出场于第一百十六回《公孙渊兵败死襄平
司马懿诈病赚曹爽》,详细描写了李胜探病、司马装病的细节。