小川琢治，男，1870年5月28日生于纪州的田边藩（今和歌山县），1941年逝世，日本地质学家、地理学家、是日本人文地理学研究的创始人。

1896年毕业于东京大学地质系，1908年任京都大学文科教授，讲授历史和地理。1909年获理学博士。1924年组织地球学团。创办《地球》刊物。著有地质与人文地理方面的论文8篇（1899-1933）、《台湾诸岛志》(1896）、《支那历史地理研究》及其续编，《战争地理学研究》等书。还编制了《日本地图帖》和《百万分之一日本地质图说明书》和《二十万分一日本地质图说明书》等。

小川琢治的生父原姓浅井，是藩学修道馆的教授。琢治后为小川家的养子，故姓小川。在1882年，12岁进和歌山县中学之前，基本上是跟自己的父亲学习，打下了较好的汉学功底。在中学时，出奔前往东京，进入了东京第一高等学校。最初也是想学习电气等理工科，后进入东京大学的地质学科。

1896年7月，从东京帝国大学的地质学科毕业。同年进入大学院。1897年从大学院退学，在农商务省的地质调查所任职。1900年1月被派往法国出差。1901年5月16日回到日本，7月受到法国政府的表彰。1902年4月被派往中国出差。1904年9月再次被派遣前往中国。1908年5月22日，被任命为京都大学文科大学历史学地理讲座的教授。据说，这是由于狩野直喜的劝说结果。1909年，被推荐授予理学博士学位。1912年，被命往中国的大连市、旅顺出差。1917-1920年间，多次前往中国、欧洲出差。1921年被命为理学部的教授，担任地质学讲座。1925年12月为京都帝国大学理学部部长。1926年为帝国学士院院士。1930年6月退休。8月为名誉教授。1941年11月15日去世。三个儿子，汤川秀树是自然科学家，诺贝尔奖的获得者、贝冢茂树是中国历史学专家、小川环树是中国文学研究专家，都很有成就。他读书理解的能力极强，是一个博学的人，精通法语。吉川幸次郎说：“在通东西、博学这一点上，诸位先生中无过之者。”

他的汉诗，据说也写得很好，有诗集《桑蓬集》。又自号书斋曰“小如舟书屋”，其源出自苏轼的诗“：张耒如长丘，宛丘学舍小如舟”。由此可见一斑。或许是学理科出身，对事对人颇为严格。或曰“几乎没有未被他斥责过的学生。”但到晚年，便较平和了。

师承：岛田重礼。交游：桑原骘藏、羽田亨。后学：宫崎市定、日比野丈夫、森鹿三等。

主要著作：《台湾诸岛志》（东京地学协会，1896年），《支那历史地理研究》（弘文堂，1928年），《古代支那地理学史》岩波书店，1933年），还有：《人文地理学研究》（古今书院，1938年），《战争地理学研究》古今书店，1939年）等。

小川琢治是一个地理学者，是从理科研究进入到中国古代地理学的研究者，关于他在地理学方面的成就，对日本历史地理学的开创是主要的。从汉学的角度来说，他的主要成就是对中国的历史地图和历史地理学的研究。

他从事历史地理研究是与从著名的德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬那里受到的影响分不开的。小川在受到他研究启示的基础上，进行了独特的研究，著有《支那历史地理研究》。这是他多年来对中国古代文献和历史地理研究的汇集，全书包括十二章。就其内容来区分大致可以分为如下三个部分：

对古代历史地理学的研究和考证。

一、对古代历史地理学的研究和考证，包括对中国“地图学发达”过程、战国以前地理知识的研究和对古地名的考证。论文主要有“支那地图学的发达”1910年5月10日在东京地理学会总会的讲演）“，关于作为上古地志的《尚书·禹贡》和《山海经》的价值”“，地名学的研究”“，支那战国以前地理上知识的界限”《史林》1922年）“，张骞西使以前地理知识的限界”“，长白山附近的地势及松花江水源”等。

“支那地图学的发达”比较概括地探讨了中国自古以来地图的流变。他认为，中国在很古以前的周代，就有地图。推测“《山海经图》或就是一种地图的样式。

他认为，中国古代地图的发展，可以分成三个时期：第一，从上古到宋代，是中国固有的地图制作时期。主要是方格平面图。第二，从元代到明末，是阿拉伯地理学传入的时期。代表性的图是元代朱思本所作，明代罗洪先增补的《广舆图》。第三，从明末到现代，是西洋地理学传入的时期。最初的有利玛窦的西洋地图。对各个时期的地图情况、地理观念，作了探讨、论说。

他的中国地图研究，有不少独具慧眼之处，如认为中国早就有地图存在，这被以后的考古成果不断证明，便是一例。他的历史地理研究，不仅在具体成果上，而且在研究方法上，有不少特点。在注意文献考证的同时，还注意各种考古资料。如注意到西安碑林所存的《禹迹图》，当是唐朝贾耽地图的缩略。把中国地理文献的记载和现实的实地考察结合起来进行研究。所写的《长白山附近的地势及松花江水源年》就是这样的成果。尤其令人感兴趣的是，注意从音韵学和历史语言学的角度来考证古代的地名变迁。如认为，有的地名，汉字的读音有“从上古的复缀向单缀语变化的过程”，还有“尾音的变化，n可以置换成r,从这样的角度考虑，许多地名上的问题，就可以得到合理的解释。如，《墨子》中的“不著何”，《管子》中的“屠何”，在《汉书地理志》中成“徒河”，便是一例。

关于中国古代史书中所载汉代的“黎轩”，他根据西方的古代地理书资料，从古代发音的变化、所载的地理交通等情况加以综合性的考证，认为，“似乎是靠近小亚细亚半岛西南端的利希亚的译音”，对白鸟库吉认为的是古罗马在尼罗河口的亚历山大港的看法，进行了讨论。这些考证被认为是有独创性的成果。他关于这些方面的研究曾多次被中国学者翻译，见《禹贡半月刊》。由此也可以看到中国和日本学术界在那个时期的交流情况。

对于中国古代文献的专书考证研究。

其中，对《山海经》的研究，颇为突出。他收罗参校了各种版本，主要有毛氏手钞本、杨绍和藏宋刊本、清内府藏元刊本，明王崇庆《释义》本、明道藏本、胡文焕校刊本、明郑煾校本（明万历间闽格古斋本）、沈龙士校本、清吴任臣《广注》本、汪绥《山海经存》本、毕沅《新校》本、郝懿行《笺疏》本，还有日本所藏的南葵文库藏明覆宋本（深草本）、吴琯校本（王世懋重刻本）、富冈谦藏收藏的黄晟校本、日本元禄刊本等，互相参校。

对该书的版本源流、篇目、各部分的内容，进行了考证。指出，流传本中有不少错简。如《海内东经》中，有“在流沙外者，大夏、竖沙、居繇、月支之国”等条，明显是错简。在考证的基础上，提出了新的本子。同时，对《山海经》的内容，从历史地理学和神话等角度进行了探讨。还对《神农本草经》进行了语文学研究，论文有“支那本草学的起源和神农本草经”史林等。

神话研究。

论文有“《穆天子传考》《支那上古天地开辟的故事和洪水传说》《关于昆仑传说》《关于东西文化民族的地震神话及其传说》。尤其是对昆仑神话，对王母娘娘、嫦娥、女娲等的研究，都是从最原始的文献资料（如《山海经》《穆天子传》等）出发，对中国古代神话进行探讨，将其和西方神话进行比较。如，对“西王母这一个仙女”，他认为“：当是道家的思想在西域交通以后发展起来的。

后世的西王母，和加尔地亚的关于‘色米拉米斯’（传说中的巴比伦的建设者）的传说相似，昆仑山脉也和希伯来所传的巴比伦城颇相仿佛，这不能说只是偶然的一致。”想要从这样的角度，探索古代东西中亚大陆的交流状况。

这虽说并非是他最主要的研究领域，但从神话研究的角度来看，非常具有开创性。后来日本的学者如神田喜一郎、出石诚彦，以及年代后的许多研究者，可以说，都是在他开辟的这一条道路上推进。难怪甚至到了年以后，他的儿子和后学者们还对他在这一领域的业绩，大加赞扬。（参见《东方学》54辑167页）