民国年间，相传武当山藏有三件稀世宝物，来自异域的武学家族后人天心（杨幂饰），
美国大冒险家唐云龙（赵文卓饰）及其养女
唐宁（徐娇饰），以参加武术大赛为名，意欲借机盗取宝物。本为俗家弟子的水合一（樊少皇饰），意外地被选为武当代表，与各武术家竞技比拼，争夺武术冠军宝座，一场惊险万分的夺宝之战，亦正式展开。故事还揭示了唐云龙和天心有着相同的目标——寻找藏于
武当山各处的七件宝物。天心只想要其中的一件，一把剑，她坚称那是她家族的。而唐云龙则在寻找一颗神奇的丹药，能够治愈他女儿罕见的疾病，这种病也曾夺去了他妻子的生命。
作为片中主角中唯一一个造型邋遢的角色，
樊少皇饰演的“水合一”的运气却非常好，身为武当俗家弟子竟意外地被道长指定为武当派的代表出战武林大会。片中道长因此传授粗通一些拳脚的水合一一套新奇的武功——“睡功”。为了很好的符合该影片的
道教内涵，特地将此道家武功加入影片其中。
在动作设计方面，元奎认为以前动作片都是硬打，都以最实用、最具杀伤力为主，观众看多了觉得沉闷，他从每位主演的人物性格出发设计了一系列鲜活动作：扮演小飞贼的杨幂功夫“娇俏”功夫，赵文卓的功夫“帅”斯文潇洒，徐娇的功夫“纯”可爱灵动，
樊少皇的功夫“憨”朴素实用等一系列动作经过多次设计。
动作打得漂亮交给
元奎，而人物角色的服装造型的由服装设计师来塑造了，该影片的服装设计师是来自
日本的
奥斯卡最佳服装设计奖获奖得主
和田惠美。她为影片中女主角设计的服装成为该影片的一大亮点。
“600年神秘武当，全新演绎”，作为武侠世界最知名两大传奇门派，同时也是
道教和佛教武学发祥地，
武当山和
少林寺一直以来被视为动作电影的两大圣地，《大武当之天地密码》是近年来第一部在世界文化遗产地武当山进行实景拍摄的动作电影。
从92年的《
方世玉》开始，《大武当》已是元奎和
赵文卓的第三次合作，而这次合作却发生在二十年后。他也因此笑称赵文卓是“二十年磨一剑”。
《大武当》在前后《
画皮2》和《
搜索》的夹击下，自2012年7月6日上映三天内，打出了2060万的首周票房。最终票房约3690万。
《大武当之天地密码》已于2012年7月6日在全国公映，该影片所带来的轻松娱乐的观影氛围深受众多年轻观众的认同，其中
赵文卓、
樊少皇还有
杜宇航三位武林高手在片中硬桥硬马的真功夫对决，就让人大呼过瘾，而
杨幂首演打女表现同样不俗，种种卖萌表现让笑点频出，和赵文卓联手对敌的戏份，显得十分唯美。（格瓦拉电影评）
该电影是近年来第一部在世界文化遗产地
武当山进行实景拍摄的动作电影。
元奎导演打破“武当功夫就是太极拳”的局限，太和拳、绵掌、擒拿拳、无极阴阳拳等纷纷亮相，更有最神秘的睡功出现，而为了武当山传说中的七件宝物，天下各路高手将展开一场生死搏斗。（凤凰娱乐评）
其实在如今的电影艺术里，真正讲道家的电影非常少，《大武当之天地密码》是第一部讲武当山故事的电影。我们用道家的思维，也就是阴阳的概念来设计动作，推进故事的发展。在这部“不只是太极拳”的武当电影里，电影主创们走访
武当山各处，将太极拳、五行拳、太和拳和形意拳等真实存在于武当山的功夫引入这不影片中，让这部影片成功。（编剧
陈汗评）
《
长江日报》记者万旭明写道：“根据在
横店影视城举行的试镜活动的巨大反响，观众可能会将这部电影视为展现武当山宏伟景象的作品。”
2012年7月16日，《网易》表示，《大武当》的剧情不仅与司马长啸于2011年8月出版的小说《
天道密码》极为相似，其中文片名《大武当之天地密码》也与小说的名称非常接近。这引发了剽窃的疑虑。