1964年在现代戏《耕耘初记》中为董金凤配演老校长。20世纪80年代起主要从事教学工作,
江苏省京剧团
王新侬等均受其教益。2006年在北京参加纪念师兄
谭富英100周年活动过程中去世,享年94岁。
自幼酷爱京剧,初学铜锤花脸,后改习老生。从师德少如、
刘砚亭、
张连福、宋继亭等。1936年拜
谭小培为师,悉心钻研谭派艺术,同时又拜
丁永利,习武功。1937年后经常与
梅兰芳、
尚小云、
荀慧生、筱翠花、
金少山、
李多奎、
马富禄等合作演出,深得各界好评。1952年加入梅兰芳剧团,随梅赴
东北地区、
华北地区、华南等地演出。后应
江苏省京剧团之邀,担任该团主演。1960年任该团副团长。1963年与
周云亮、
梁慧超、
蒋慕萍、王正、
沈小梅等赴沪公演于天蟾舞台,深受观众欢迎。1964年在现代戏《耕耘初记》中为董金凤配演老校长。20世纪80年代起,王琴生从事艺术教学和理论总结,对谭派传承和梅兰芳表演体系的学科建设,做出重要贡献。
2006年10月17日,王琴生从南京专程赴京。10月19日,参加在人民大会堂举行的纪念
谭富英百年诞辰座谈会。
建国后为
江苏省京剧院主要演员、副团长,曾任
江苏省文学艺术界联合会理事、省政协文化组副组长、南京海内外同胞京昆爱好着联谊会名誉会长、南京市京剧艺术研究会名誉会长等职。