椹川县为广东省雷州半岛的一个古代县治，原县治范围今属遂溪县。

梁时遂地设扇沙县区、椹县（一说是南齐时置），属南合州。隋开皇十八年改椹县为椹川县。大业初改越州为合浦郡，并椹川县入扇沙县。唐武德五年（622年）复置椹川县，属南合州。贞观二年（628年）省东海岛、扇沙入铁杷县，属东合州。天宝二年（743年）改铁杷县为遂溪县（一说唐武德初省扇沙，复置椹川县，天宝元年并椹川、铁杷二县，改置遂溪县），属海康郡，县址设今麻章区旧县村，此为遂溪得名之始。南汉乾亨元年（917年），遂溪县属古合州。北宋开宝四年（971年）省遂溪入海康县，属雷州军。南宋绍兴十九年（1149年）复置遂溪县，县治设今遂城。

今遂溪县乌塘镇(圩)形成于公元1723年（清雍正年间)，因其土质大部分为黑色，且境内大小池塘星罗棋布，故命名为乌泥塘。公元589年（隋开皇十八年）该镇设县治，名为椹川县，县址设在乌塘镇所辖的椹川（亦称湛川）村，县治长达30余年。

春秋战国时期，本地为百越南境。

秦始皇统一中原地区后，归属象郡。

汉元鼎六年（前111年），属交趾部徐闻县。

司马炎太康二年，又称为合浦郡。南梁宁设置越州，遂溪县属越州越州徐闻郡。到了萧赜永明中，改徐闻县为齐康县。

萧衍晋通四年（公元523年）分越州为合州，后为南合州，遂溪属南合州齐康县。后来遂溪设置扇沙县及椹县，仍属南合州。

杨坚开皇九年（公元589年）又称为合州，撤合浦郡。

隋开皇十年设置铁杷县。

隋开皇十八年改椹县为椹川县。铁杷、扇沙和椹川三县（皆属今遂溪县），属合州。大业初改合州为合浦郡，椹川县并入扇沙县。

唐武德年间又再设为椹川县，改合浦郡为南合州。

李世民贞观元年（627年）更名为东合州，将椹川、扇沙并入铁杷县，归属东合州。

贞观八年（634年），雷州市刺史陈文玉奏请朝廷批准，把东合州更名为雷州。

天宝（742年）改雷州为海康郡。

天宝二年（743年）改铁杷县为遂溪县县，属海康郡，县治设今湛江市郊旧县村，此为“遂溪”得名之始。据《雷州府志》记载， “遂溪"意取"溪水合流，民利遂之"。

李亨乾元元年（758年）恢复海康郡为雷州。

北宋太祖开宝四年（971年）改雷州为雷州军（军，古时行政区划），将遂溪并入海康县（今雷州市）。五年，又恢复雷州。

南宋绍兴十九年（1149年）又再设置遂溪县，县治设在现今遂城。乾道七年（1171年）又改雷州市为雷州军。

元至元十五年（1278年）为雷州路（路，古代行政区划）。

朱元璋洪武元年（1368年）更名为雷州府（府，古代行政区划）。

明洪武年间至清雍正年间，曾先后在今湛江市郊旧县村和东海岛设置椹川巡检司。

清承袭明代的体制，仍为雷州府，遂溪县属雷州府。

清末，雷州府遂溪县属地还包含今湛江市的赤坎区，霞山区，麻章区，东海岛等地。

民国2年（1913年），遂溪属高雷道，15年属南路行政委员会，21年属南区绥靖公署，25年属第八行政区督察专员分署，38年属第十四区公署。县治于1948年10月迁往城月，1950年3月迁回遂城。

解放后,遂溪先后属南路地区、高雷专区、粤西行政公署、湛江专区管辖,从1983年起，正式由湛江市管辖。

1945年日本投降后，中国政府于9月21日从日本侵略军和法国殖民者手中接收湛江市，以原范围设市治，定名“湛江市”。因历史上曾属椹川县（古“椹川”亦称“湛川”），境内东海岛曾设椹川巡检司，因而得名。