天目湖旅游度假区（英文名：Tianmu lake tourist resort）位于苏、浙、皖三省交界处的江南历史名城溧阳市境内，因景区内天目湖镇、大溪两座国家级大型水库属天目山余脉所以称为“天目湖”。天目湖旅游度假区总规划面积320平方公里。该度假区成立于1992年，是首批国家级旅游度假区、国家生态旅游示范区、国家森林公园、中国湿地公园。

天目湖位于天目湖镇内，属宜山地的一部分，海拔较低，地势起伏较大。区内低山丘陵景观密集，生态环境禀赋优良，森林覆盖率达95%。1957年，江苏省水利专家在溧阳市考察。发现一马平川的沙河两边是延绵不断的碧绿大山，如在沙河的下游，能拦住这些水，用水发电，灌溉田地，旱涝保收，造福民间，应是一件功在当代利在千秋的大好事，于是就开始建造了“沙河水库”。1992年，为了适应改革开放的需要，沙河水库便改成了天目湖。1994年7月，被江苏省人民政府批准为省级旅游度假区；现已逐步建设成为旅游中心、度假休闲、森林公园、农业历史文化、环境保护和湖上娱乐等6个功能区。该度假区著名景点有湖里山公园、状元阁、奇石馆、天目湖南山竹海景区、天目湖御水温泉等

2001年元月，天目湖旅游度假区被国家旅游局评定为国家首批AAAA级旅游区。2013年9月，获评国家5A级旅游景区。同年12月，获评国家生态旅游示范区。2015年10月，获评国家级旅游度假区。

天目湖旅游度假区位于苏、浙、皖三省交界处的江南历史名城溧阳市境内,因景区内天目湖镇、大溪两座国家级大型水库属天目山余脉所以称为“天目湖”。

天目湖度假风景区位于长三角中心地带的溧阳市南部，距市区8公里，东和戴埠镇相连，南与安徽广德市邱村镇、郎溪县凌笪乡接壤，西同社渚镇、南渡镇毗邻，北靠溧城街道。

天目湖度假风景区属亚热带季风气候，干湿冷暖，四季分明，雨量充沛，无霜期长，全年平均气温17.5°C，其中：一月份3.2°C，七月份31.1°C。年平均降水量1149.7毫米，其中：一月份42.2毫米，七月份154毫米。日照市时间一月份137.6小时，七月份229小时。

天目湖度假风景区位于天目湖镇内，属宜溧山地的一部分，为典型的低山丘陵地区。海拔较低，地势起伏较大。

天目湖原名沙河水库，1960年建成蓄水，水面面积为12平方公里，是一个集饮用水、农业灌溉、旅游和渔业生产等多功能于一体的水库型湖泊。2001——2002年，实测天目湖最大水深为14ｍ，最大蓄水量为1.1×108立方米，集水面积为148.5平方公里。

天目湖湿地位于天目湖上游，是由上游中田河、徐家园河、平桥河3条河流交互影响而形成的。面积约4平方公里，是一个典型河道入湖口湿地，其冲淤状况受3条河流水文状况的影响。

天目湖度假风景区拥有300平方公里的生态保护区，区内坐落着沙河、大溪两座国家级大型水库。

天目湖土壤类型复杂多样，多为红壤和黄棕壤类型，酸性强，耕作层浅，缺磷钾，以黄泥土居多。其中，湿地土壤主要为黄棕壤，植被主要以灌丛，草地和水生植物为主。

天目湖有164种野生动物。有浮游植物、浮游动物、底栖动物、鱼类和水生植物5大类水生生物。盛产鱼、虾、蟹、贝等。

天目湖有236种植物。其中优势物种有水芹、茭自、荸荠、慈菇、芦苇、藕和菱角米等。

1957年，江苏省水利专家在溧阳市考察。发现一马平川的沙河两边是延绵不断的碧绿大山，如在沙河的下游，能拦住这些水，用水发电，灌溉田地，旱涝保收，造福民间，应是一件功在当代利在千秋的大好事，于是就开始建造了“沙河水库”。1992年，为了适应改革开放的需要，沙河水库便改成了天目湖。

1992年正式成立度假区并命名为“天目湖”，首期旅游规划面积10.67平方公里，围绕沙河水库北部水域及沿湖周边区域进行开发，1994年被省政府批准为首批省级旅游度假区。历经多次区划调整。2000年，茶亭镇并入天目湖镇。2004年，天目湖镇、平桥镇合并设立天目湖镇，并与天目湖旅游度假区党工委、管委会合署，实行两块牌子、一套班子，行政区域面积变更为204.5平方公里。 2007年，合并原新昌镇、南渡镇、周城镇部分地区，行政区域面积变更为238.97平方公里。 2020年4月份，市里进行新一轮区划调整，城东大道以西、S360以北、十里长山以东、宁杭高速铁路以南围合区域划给生命康原，天目湖镇行政区域面积变更为210.63平方公里。逐步完成三区同创。2010年市委、市政府统筹天目湖旅游区和南山竹海旅游区提出“三区同创”。

天目湖生态风景区分为旅游中心区、度假休闲区、森林公园区、农业历史文化区、环境保护区和湖上娱乐区等6个功能区。主要景区包括以“山水情、亲山水”为主题的山水园，以反映周文王访贤招纳姜子牙兴周灭商历史故事的太公山，以体现苏南小区乡村生活和山野风光的小岭生态休闲园。

天目湖山水园景区是国家AAAAA级旅游景区，是天目湖的核心景区。有慈孝文化园、状元文化区、奇石馆、龙兴岛、中国茶村等特色景点。景区拥有山水文化、鱼文化、茶文化、游轮观光等休闲度假文化。此外，还有动感娱乐项目，如水上摩托艇、高速艇、香蕉船、拖水圈和高空飞降等。

湖里山展现的是溧阳独特的历史人文景观，以慈孝文化、状元文化和奇石文化为主题特色。它三面环水一面着陆，犹如伸向湖中的一座小山，所以被称之为湖里山景区，它是天目湖开发最早的一座岛屿，占地面积200多亩。慈孝文化区以传统人文见证世间亲情，体现了溧阳市“感恩之城，大爱之乡”之美誉；慈孝文化园中有中华慈孝的精髓典故，还可以现场书写家书，邮寄给远方亲人。

天目湖南山竹海景区距天目湖山水园景区18公里，是江苏省、浙江省、安徽三省交界之地，景区内峰峦起伏，万亩翠竹一望无垠。在竹海中，两山夹峙之间，山涧水和天然雨水汇集成了小小的“静湖”，湖水终年清冽。攀上海拔508米的吴越弟一峰，便可将万亩竹海全景，苏浙皖三省风光尽收眼底，真正领略“一览众山小”的风光。溧阳市是“世界长寿之乡”，拥有108位百岁老人，南山良好的自然环境使得周边村落有着许多长寿老人，长寿文化成为南山竹海的文化内涵。从分布在竹海深处的“寿”字，到南山寿翁，这个中国第一老寿星，再到万寿堂。在南山竹海历史文化区，有当地民俗特色的舞狮表演。随后再去竹文园，品味竹之品格，在“竹之品”“竹之用”“竹之境”三大展馆中穿梭。

天目湖御水温泉，毗邻天目湖南山竹海景区，属国家5A级景区。其地热井位于戴埠火山岩盆地南西边缘，露天泡池依山傍水，错落有致，凭借着其自身的自然优势，取旧赋新，气韵天然。御水温泉井底温度43℃，泉水的PH为7.99，富含多种矿物质、微量元素和特殊化学成分，属于稀缺的碳酸氢钙型温泉，医疗价值、理疗作用“含金量”巨大。经常浸泡，可爽身润肤、缓解疲劳、永葆身心健康。御水温泉由温泉养生区、度假酒店区、单栋式酒店区、休闲体育区和特色商业区五大区域组成。拥有温泉博物馆，52个经典景观泡池，情侣区、动感区、加料区、自然区四大泡池区；是度假休闲养生畜锐的风水宝地。天目湖御水温泉成为中国十大温泉，为原生态高品质温泉的典范之一，是华东唯一竹海森林里的温泉。

状元阁的阁中收藏了中原地区古代736位状元的名单。阁前厅魁星楼，展有溧阳市籍状元马世俊的汉白玉雕像，墙壁上还有求学小故事。状元阁是湖里山的最高点。它是中国目前唯一以宣传状元文化为主体的建筑物。

奇石馆展馆内收藏有孔雀石、水丽、沙漠玫瑰石、宝石饰品等，还可购买到心仪的石头。

天目湖海洋世界，占地面积1000多平方米，拥有世界家鱼、海洋奇珍、天目湖本土生态三大主题，由雨林探秘区、海岸漫步区、海洋奇遇区、梦幻水母区、天目湖探秘、售卖互动区六大区域组成。

中国茶岛可以参与采茶、制茶的过程，还可以在江南茶村逛一逛茶村街市、学一学茶村俚语、赏一赏茶村田园，感受七八十年代溧阳人朴实的民间生活。

穿过自在桥，登上绣球岛，有一座“天下第一壶”的紫砂提梁壶，该壶高3.5米，壶内径1.8米，容水2.7立方米，获上海大世界吉尼斯纪录总认证。淙淙的茶水从壶嘴中流出，经年不断，永不停息。

彩蝶谷呈现了蝴蝶的相关科普知识，更以庄子之梦引入万千蝴蝶的变化，并结合游客席上投影蝴蝶的互动，实现多彩蝴蝶的展示及梦想现实之间的演绎。

中国溧阳茶叶节在4月份举行，每两年举办一次。2007年举办了第十届茶叶节。活动地点在天目湖山水园。其内容有经济研讨、招商引资、产品展销、文艺表演、项目开工等。

天目湖旅行节在3—4月份举行，活动地点在天目湖山水园。其内容有明星文艺晚会、美食品尝、水上运动、乡村旅游等以展示天目湖的美景与特色。

1990年10月，溧阳市委、市政府邀请省旅游局专家来沙河水库考察发展旅游业前景。专家们一致认为溧阳市山水风光秀丽，人文底蕴深厚，地理位置优越，游客资源丰富，发展旅游业大有作为。1992年4月，市委、市政府成立沙河绿色旅游开发区领导小组，将风景旅游开发列为推动溧阳经济发展四大战略之一。1993年3月，成立天目湖旅游度假区管委会，作为市政府派出机构负责景区开发建设。同年，委托同济大学城市规划系、苏州城建环保学院建筑系编制《天目湖旅游度假区总体规划》，并报省政府批准。度假区规划面积 17.92平方公里，坚持保护、开发、利用有机结合，坚持经济、社会、生态效益有机结合。1994年7月，天目湖旅游度假区被省政府批准为省级旅游开发区。1998年，度假区核心景区山水园建成。景区设湖里山、海洋世界、乡村田园岛、山水绝佳、龙兴岛 5个景点。

2000年，度假区被国家旅游局命名为全国首批 AAAA级旅游景区；市委、市政府作出放大天目湖旅游品牌优势，构建“一湖两山，南北联动”大旅游格局框架，做大做强溧阳旅游经济的决策。2004年，市委、市政府批准实施《天目湖旅游度假区总体规划（三期）》，规划面积扩大至 320平方公里，涵盖平桥镇、横涧镇全域和天目湖镇、戴埠镇部分区域。2006年，南山竹海生态旅游区进入 AAAA级旅游景区序列，与天目湖旅游度假区双双进入中国县域旅游品牌景区百强）。

2007年至2009年，周边旅游市场度假产品慢慢增多，竞争压力逐渐加大，在这种情况下，御水温泉项目应运而生，在竹林中泡温泉成了众多游客的首选。春节黄金周，一房难求，房价甚至超过中华人民共和国国庆节。冬季旅游市场一举占到了整个市场份额的25%。

2010年天目湖御水温泉通过国家旅游局考核验收，成为溧阳市第三家国家AAAA级旅游景区。

2011年，市委、市政府以天目湖创建国家级旅游度假区、国家 AAAAA级旅游景区、国家生态旅游示范区“三区同创”为契机，坚持政府主导、部门联动、行业融合、分类指导的原则，打造“七彩旅游”。

2017年，天目湖旅游Inc.主板挂牌上市，成为江苏省首家上市的旅游景区和溧阳主板第一股，这也是全国首家上市的国家级水利风景区。

天目湖伴随着旅游业和农业快速发展，2000年来沙河水库水质呈现快速下降的趋势，2002-2006年，总氮从Ⅲ类快速下降到Ⅳ类，2006-2010年，由Ⅳ类下降到V类;总磷2006年达到Ⅲ类水平;浮游植物生物量2002年仅为22.694mg/L，到2006年5月浮游植物生物量平均达到127.142mg/L，4年增高6倍;水体透明度下降，水体二甲基异茨醇和土臭素超标，影响到供水安全。

采取的主要方法包括制定限制旅游活动区域，线路与规模，禁止旅游船只污水排人水库，禁止旅游垂钓等，为了使旅游环境保护有法可依，天目湖管理部门于2003年组织专家制定天目湖的旅游规划重点对旅游规模、旅游点布设、旅游方式，旅游船只管理等进行研究，出台天目湖旅游规划，对于旅游活动区域，将旅游活动集中区域放在天日湖下游沙溪河出水口的库湾，既不会对上游水域造成污染，也便于通过水库下泄放水调整该水域水质。对于旅游线路，船只只能从旅游码头到水库中部的抽水蓄能电站景点码头，其余景点不设水上交通线，这样减少了旅游船只扰动对水体生态系统的影响，对于旅游船只污水排放，规定所有旅游船只的污水必须在码头泵到污水收集车上，运送到污水处理厂，禁止水库垂钓，这一方面避免了投饵性垂钓带来的污染，也为渔业养殖管理提供了保障。

采取的措施主要分3个方面:第一，降低养殖鱼类的库存量。第二促进野杂鱼的繁育，2006年以来，天日湖严格执行渔期与禁渔区制度，将上游入湖河口区近2km的湖面列为野杂鱼繁育保护区，并将上游河口区近1km'的鱼塘与水库联通，建成入湖河口湿地，增加野杂鱼繁育还专门购置须鲫、黄尾鲴鱼苗。第三，增加鲢比例。

2007年4月，天日湖实施清淤一期工程，对下游库区1.5平方公里。范围内表层 30~50l深度的淤泥进行绞吸式清淤，清淤土方量约450000平方米;共清除总氮约12501、总磷250吨清淤后短期水体总氮下降了 15%，总磷下降了40%。

“茶香、水甜、鱼头”鲜构成天目湖三绝。中华名菜“砂锅鱼头”,以“鲜而不腥，肥而不腻”为特色，构成天目湖独特的饮食文化，被誉为国宴鱼头。此外，溧阳板栗、风鹅、白茶、竹笋等成为热销的美食特产。

天目湖砂锅鱼头始创于江苏溧阳市天目湖宾馆，经江苏省特级名厨朱顺才近三十年的专心烹制。以其成品"鲜而不腥、肥而不腻"的优良品质。

原料是螺蛳肉和韭菜末，用粉调水熬成糊状，亦菜亦饭。

用乌药叶捣汁染米，煮成乌饭。乌药叶属于樟科类植物，性温和，味微苦，叶气香，可入药。上理脾胃元气，下通少阴贤经。

炒豆腐渣、老菜烧土豆、扎肝、青菜烧萝卜、白菜梗煨鸭、神仙蛋、长生鸡等上百道招牌家乡土菜，注重当地原料的利用发掘与深加工。

天目湖白茶产自江苏省溧阳市，为国家农产品地理标志产品。天目湖白茶独特的加工制作工艺，形成了“高香、清鲜、甘醇”的品质特征。天目湖白茶产地，位于溧阳境内南北低山丘陵山区，特别适宜“白叶1号”等特异色茶树品种生长。

天目湖被誉为“江南明珠”。这是关于天目湖介绍最常见的一句话，广为流传，深入人心。

天目湖以“江南明珠”赞誉的是李伯宁。一九八二年十月，时任水利部常务副部长的李伯宁来沙河水库视察工作，余暇时品鱼头赏美景，并随手写下“江南明珠”四个字留念。后人便以此作为赞美天目湖的好词。

2013年9月，获评国家5A级旅游景区。

2013年12月，获评国家生态旅游示范区。

2015年10月，获评国家级旅游度假区。

2020年6月，获得“全国5A级景区品牌100强”，排名第76位。