宋之韩，字奇玉，号莲仙，生于明万历三十八年（1610年）十二月十八日，病逝于
康熙帝八年（1669年）六月二十四日，葬于
山东省兰陵县大仲村镇寨子村东；明末一代圣贤文人、古文家、都察院
佥都御史宋鸣梧次子，
崇祯御史大夫、户部侍郎、
南明大学士首辅
宋之普之胞弟；贡生，授东昌学博，因其博学多才深受清
康熙帝的“才堪效用，力可宣”之赏识，而特被敕授为
泸州市通判。
宋之韩与
清朝大诗人
宋琬交往甚密，并有诗证（分别被收录在宋琬的《安雅堂集）和宋之韩的《
海沂诗集》中），但其一生清心寡欲，陶醉自然，虽年少时与兄宋之普一起历经坎坷，但走向仕途后却没有经历太多的大起大落，因此其作品缺乏宋琬式的社会震撼力。但宋之韩一生诗兴执著，作品颇丰，从少年到老年几十载笔耕不辍，先后一共写下了两千多首诗（今保存下来的只有八百余首），不仅内容丰富，题材多变，而且诗体不拘，多彩多姿，是一份难得的明末清初的齐鲁、江浙、川陕等其涉足之地的历史画卷，而在咏物抒情上，更是拥有无数的妙语佳句，具有独特的艺术风格和感染力，实属难得的好诗。
宋之韩出生于儒者之家。其父亲为贡生，为当地有名的孝子。宋之韩自幼聪慧，兴趣广泛，酷爱读书。他不仅能诵读五经六义，诸子百家，就连医学、卜卦等杂书也无不能晓。在同龄的儿童中，他的举止很是引人注目。
嘉靖四十一年（1561年），宋之韩考中
举人，四十四年（1565年）再登进士科，初授襄陵（今
睢县西）令。当时襄陵有通往
四川省、
广西壮族自治区、
云南省、
贵州省的驿路穿过县境，设有驿站，而驿站往来全仗县令接待，驿站耗费巨大，历任县令叫苦不迭。宋之韩到任后，严加整顿，按计划做好供应工作，解决了驿站供需费用。
隆庆元年（1567年），有土匪袭击襄陵县城，当时因守城兵力不足，城墙多为
土坯所筑，不易防守，宋之韩下令派遣民工土卒开渠，将
汾河引入
护城河。土匪不能攻城，只得撤退，使百姓免遭一场兵难。事后，宋之韩申请改筑成砖城，带头捐出自己俸金倡导大家捐资。并亲为筹划督帅，耗时三个多月，砖城竣工，从此解除了百姓对土匪侵扰的后顾之忧。两台（指
门下省“
东台市”，中书省“西台”）禀报于穆宗，得到穆宗的嘉许。
宋之韩在襄陵任职不及两年，这位清官遭到小人诬陷，将他迁职为
西安府府丞（佐吏）。但他毫无怨言，挥鞭赴任。到任之后，帮助
府尹铲除弊政，使府政为之一清。由于政绩显著，宋之韩又升为中央谏官，任户部吏科给事中（从七品官）。在朝廷之中，这种职位显然是微职，但宋之韩却不避权，为官敢言，首次向上陈述三种弊端，涉及朝中众多大臣。其言词虽多激烈，但切中要害。他还对屯政漕运、屯田制度等方面提出了许多可行的建议，都切实可行。于是，又迁任刑科给事中（正七品官）。
隆庆六年（1572年）五月，穆宗驾崩，
朱翊钧即位。掌司礼监兼提督
东厂（
明朝特务机构）的大宦官
冯保，公布穆宗与太子的遗诏，内有“你要依三阁臣并司礼监辅导”等语。宋之韩有鉴于自古无司礼监辅导皇帝之例，认定这是冯保假传圣旨，加上素知冯保专擅朝政，卖官受贿的种种不法事，马上上了《劾冯保四逆六罪疏》。疏中历数冯保的罪行，要求
赵顼“束力下三法司，亟将冯保拿问，明正典刑。”宋之韩的抗疏，触犯了当朝权奸。冯保大怒，又假传神宗圣旨，要将宋之韩活活杖死在朝堂。不想宣圣旨的太监正要开读，忽然摔倒在地而亡。冯保大为害怕，以为这是
李恒在天之灵惩罚他“矫旨”，才不敢再进行迫害，宋之韩才免予受刑，只把他解职了事。宋之韩于是回归乡里，时年40余岁。
宋之韩回乡之后，对仕途已绝心，遂以诗酒为友，游乐于田间溪畔。他在紫山南、水边建屋开圃，自称“紫滨逸叟”，过起了优游泉石的隐居生活，其后30载，一直未从仕，期间写了许多反映田园生活，表现自己忧郁不得志的“闲适诗”，直到69岁时死去。宋之韩的著作有《主敬堂文集》、《说文举要》。其诗文多骀宕之气，五古尤有特色，如《春早适近郊》：“紫溪有逸叟，壮岁归田。千载何茫茫，惠夷堪尚友。斗柄初指寅，东郊已鞭丑。呼仆驾巾车，旁挂一壶酒。雪山传新容，古木撑秃肘，玉散几枝梅，金入千条柳。”意态似乎很逍闲，但之后即流露出苦闷的情绪：“人生多愁颜，今兹开笑口”，“得兔时一欢，磋跌间常有。追忆古人心，倦倦叹烹狗。”被朝廷所弃之愤懑，还是难以酒所消除。可见他的隐居，其实是违心之举。综观宋之韩的诗，其客观上描写了祖国的壮美山河，他的诗歌格调清新，感情真挚，大有
陶渊明的“
田园诗歌”风格。