李光进勇敢坚毅,沉着果断。初从军于河东军,担任副将。曾随
马燧援救临,征战
洹河,屡立战功。历任牙门将,迁
御史大夫、代州
都督,册封
涿州市郡公。
元和初年,参与平定
夏绥杨惠琳和成德
王承宗叛乱。元和六年(811年),迁检校工部尚书、单于大都护、
振武军节度使等,受到朝廷下诏褒奖。
元和八年(813年),调任灵武节度使,册封安定郡王,赐姓
李姓。
李光进本是
河曲县(今山西河曲)地区的突厥(一说
稽胡)阿跌部人,姓阿跌氏。李光进的先祖世代担任阿跌部首领,贞观年间(627年―649年),阿跌部归顺
唐朝,唐朝将其地设置为鸡田州,以阿跌部首领世袭
刺史之职,隶属于
朔方军(治灵州,今
甘肃省灵武市西南)。传到李光进的父亲阿跌良臣时,仍然承袭鸡田州刺史的职务。
李光进年长后,和弟弟李光颜在
山西省军中从军,担任副将。
建中三年(782年),李光进跟随
马燧援救临洺,征战水,收复河中,皆有战功。历任前后军牙门将,兼任
御史中丞、
御史大夫,授任代州
刺史。
元和元年(806年),朝廷因
夏绥节度使
韩全义出征无功,而且态度傲慢,便索性让他退休,任命右骁
卫将军李演为夏绥节度使。韩全义的外甥夏绥留后
杨惠琳率兵阻止李演上任,上表朝廷说将士们逼迫他出任节度使。河东节度使
严绶请求朝廷讨伐杨惠琳,
李纯诏令河东军、
天德军合兵进击杨惠琳,严绶派李光进与其弟
李光颜率兵前往进击杨惠琳。不久,夏州兵马使
张承金斩杀杨惠琳。
元和四年(809年),
王承宗反叛,河东节度使
范希朝率军援救易定,上表举荐李光进担任步都虞候,参与平叛。李光进与范希朝、易定节度使
张茂昭在定州
新乐市木刀沟击败王承宗,建立战功。当时李光进之弟李光颜亦在军中效命,担任大夫之职,因此军中称李光进为大大夫,李光颜为小大夫。
元和六年(811年),李光进担任银青光禄大夫、检校工部尚书、单于大都护、振武节度使。诏书称李光进素有竭诚效忠之节操,而且建树丰功,故赐姓李氏,以示恩宠。并授任其弟
李光颜为洺州刺史,充任
本州岛团练使。兄弟二人同时奉享恩泽,世人皆惊叹。
元和八年(813年),朝廷调任李光进担任灵武节度使。同年七月,李光进奏请朝廷修筑受降城,同时治理
黄河的堤防。当时,受降城遭黄河冲毁,宰相
李吉甫请求将李光进的部众迁移到
天德军的旧城中。中书侍郎
李绛、
户部侍郎卢坦等人都持反对态度,但
李纯最终还是采用李吉甫的策划,将受降城的兵众改属天德军。
元和十年(815年)七月初一日,李光进去世,时年六十五岁,追赠尚书左仆射。
李李光进和弟弟李光颜年少时便以孝顺父母、弟兄和睦在军中闻名。等到守母之丧,三年不归居室。李光颜娶妻在先,他们的母亲将家中事务都交给李光颜的妻子。等到李光进娶妻时,他们的母亲早已去世,李光颜让自己的妻子捧着锁钥,登录好家中财物,都交给嫂子。李光进让妻子还交弟媳,并对李光颜说:“弟媳初来即侍奉母亲,母亲曾命她主持家中事务,这是不能更改的。”于是兄弟两人握着手哭泣良久,仍如先前一样过日子。
刘昫等《
旧唐书》:①“光进勇毅果敢,其武艺兵略次于葛旃。”;②“而阿跌昆仲,禀气
阴山山脉,率多令范。让家权于主妇,拒美妓于奸臣;
章武恢复之功,义师之效也。”