《文明小史》是
清代李伯元创作的长篇小说，最初于1903年
光绪癸卯五月初一《绣像小说》创刊号开始连载，至第五十六期刊毕。2010年11月由
人民出版社出版，2018年
江西美术出版社再版。本书以1900年
庚子国变后处于动荡、变革中的
中原地区社会为背景，广泛深入地描写了西方文明引进中国后被接纳、抵制、扭曲的过程，揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气，生动地描绘出一幅清末社会的风情图。
《文明小史》没有固定的主人公，而是以流动的、不断变换的许多人物的故事做干线，全面地反映了中国维新运动期间的特定时代面貌，表现了大变革前夜的中国社会现实。地域背景亦相当广阔：除中国各地外，还有
日本、美洲；所涉问题广泛：从维新派到守旧党，从官宦到百姓，从内政到外交诸多人物和事件纷至沓来，集中暴露了
清代政府的腐朽无能和假维新派的
投机把戏。体现出新旧思想的激烈冲突，具有很高的认识价值。
光绪癸卯（1903）五月初一《绣像小说》创刊号开始连载，至第五十六期刊毕。署“
李伯元新著”，有自在山民评，每一回前配有绣像图画两幅（有一回无图），六十回共配有一百十八幅图。丙午年（1906），由上海商务印书馆印成
单行本，但未署作者姓名，原《绣像小说》插图也一概删去。1955年7月由北京通俗文艺出版社出版，书前有
阿英《叙引》，1959年11月
上海古典文学出版社根据北京通俗文艺出版社初版本的纸型，出版了新一版。1955年版的《文明小史》，已非连载时《文明小史》之原貌。第一，删去了一百十八幅插图。第二，删去了自在山民的评语。第三，对
李伯元的原本中诬蔑义和团和革命党的内容，作为糟粕加以删削。
三岁丧父，随母住堂
伯父李翼清家。
光绪十八年（1892年）翼清辞官，宝嘉随之由
山东省返回
常州市。少有才名，精于书画篆刻、金石音韵，又从传教士学习英文，第一名考取
秀才，但是终生未能中举。三十岁在上海先后创办《
指南报》、《游戏报》、《世界繁华报》，担任过《绣像小说》半月刊主编，人称为“小报界鼻祖”。
1906年，
李伯元因肺病在上海逝世，身后孑然，无子息，由上海名伶
孙菊仙为他料理后事。著有《庚子国变弹词》、《中国现在记》、《官场现形记》、《文明小史》、《活地狱》、《海天鸿雪记》等十多种著作。