王守竞，1904年12月24日出生于苏州市，1922年入北京清华大学，1925年夏，获康奈尔大学物理系硕士学位。同年秋，转入哈佛大学研究欧洲文学，随后获哈佛大学文学硕士。1926年秋，转入哥伦比亚大学继续攻读物理，获得该校哲学博士学位。

王守竞在量子力学方面取得很大成就，他的多原子分子非对称转动谱能级公式被后人称为“王氏公式”，至今被大学物理教科书所引用。

1943年6月，他奉令调派美国，先后任资委会驻美代表、驻美大使馆参赞和技术顾问。1951年定居美国，先在麻省理工学院任教授，后在林肯实验室从事科技研究。1984年6月19日病逝，终年80岁。

1904年12月24日出生于苏州一个世代书香之家。

王守竞幼年就读于苏州私立彭氏小学。1918年，就读于苏州工业专科学校，1922年入北京清华大学。

1925年夏，获康奈尔大学物理系硕士学位。同年秋，转入哈佛大学研究欧洲文学，随后获哈佛大学文学硕士。

1926年秋，转入哥伦比亚大学继续攻读物理，获得该校哲学博士学位。

在1927年11月25－26日召开的美国物理学会第147次年会上，他宣读了提为"论普通氢分子的问题"的论文，把新诞生的量子力学成功地应用于分子现象，这在当时是一个重要的贡献。

1929年夏，王守竞学成归国，受聘担任浙江大学教授、物理系主任。两年后又北上担任北京大学教授、物理系主任，组织筹建中国物理学会。

1931年，九一八事变爆发，日本占我东北地区，进逼华北地区。在全国人民抗日救亡运动的推动下，国民政府也计划于国家资本搞工业。

1933年秋，国民政府军政部俞大维登门请王守竞主持筹建中国自己的光学工业，王守竞于是毅然放弃了多年的量子力学研究，投身国防事业。此后，王守竞先是在南京筹建光学器材厂，随后又被安排向德国购买军工设备。

1936年9月，被任命为少将专员，负责筹建中央机器厂。

1949年王守竞赴美常居，在美国国防部与麻省理工学院合办的林肯实验室工作，重新开始原来的物理学研究工作，直到1969年退休。

攻读博士学位期间，王守竞刻苦钻研，在量子力学方面取得很大成就，他的多原子分子非对称转动谱能级公式被后人称为“王氏公式”，至今被大学物理教科书所引用。

在王守竞的管理下，中央机器厂的生产能力和水平提高很快。该厂在抗战时期不但做出了很多科研成果，还在很短时间内创造了许多个中国的第一：生产出中国第一台机械工业的工作母机，第一台大型发电机，第一台大型汽轮机，第一台500马力电动机，第一台30-40吨锅炉，第一座铁合金冶炼炉等。在这些第一中，最著名的当数于1942年5月研制出的中国第一批“资源牌”4吨汽车。这批汽车的研制成功，轰动了全国。当时这批车一共生产了5辆，后来这5辆车开赴前线，在战场上运行了好多年。

其父王季同乃是我国近代著名物理学家和机电专家。

改革开放后，祖国大陆极力邀请王守竞回国工作，但此时他已经重病在身，不能成行。

1984年6月19日，王守竞先生因病逝世，享年80岁。

王守竞的成长伴随着美国量子物理研究的萌芽与崛起，他的博士论文成为美国最早的五篇（一说七篇）量子物理论文之一，而且也只有他的论文上没有导师的签名——因为没有人能够指导他。