马海晏(公元1826年-1900年)，字清庵，甘肃河州人(今临夏回族自治州)，属中国伊斯兰教虎非耶花寺门宦。曾拜马占鳌阿訇为师，武艺精湛，尤其擅长刀术、大枪、流星锤的使用，有军事才能，受马占器重，常带兵冲锋陷阵。被朝廷招安后投靠清政府，1900年八国联军入侵北京，马海晏随董福祥部等甘军入京，抵抗八国联军，失败后护送慈禧出逃，途中马海晏在宣化病故。

马海晏的父亲马兴旺，世代务农，家境贫寒。马海晏为了生计，曾在兰州市、河州两地从事长途运输的业务。他与回汉两族商人交往频繁，见多识广，后来有余钱就改做生意，远到甘肃省、陕西省等地贩运货物。那时陕甘道路常有强盗出没，马海晏就学武自卫，尤其擅长刀术、大枪、流星锤的使用，其他商家很依赖他。几年间，他家道渐丰，又改业攻读《伊斯兰教圣经》，致力于伊斯兰教教务活动，在回族中声誉日益显著。

同治三年(1864年），西北爆发了回族反清起义，马占鳌成为河州起义军首领，马海晏因才勇过人，成为马占鳌的得力助手，屡立战功，特别是同治十一年(1872年)正月太子寺第一次世界大战，使他名噪西北。后来，马占鳌等见风使舵乘胜降清，被左宗棠收编，马海晏成为清军管带，从此一步步发迹。

1894年，任新疆喀什噶尔提督的董福祥奉命北上，任马海晏为中军旗官，随董部驻兵蓟州。1900年6月，八国联军向北京进犯，在廊坊市被董福祥的武卫后军和义和团击败，消灭侵略军50多人。不久八国联军又大举进犯北京，董福祥指挥所部全军分路赴援，令马福禄、马海晏部进攻使馆，马福禄在正阳门战死。慈禧见大局危急，带光绪出逃，董福祥令马福祥、马海晏率部队护卫慈禧等人。马海晏路经宣化时，因病去世，终年74岁。

马海晏是青海马家军政权在青海省的奠基人，他去世后，他的儿子马麒接替他的官职。经过他的儿子马麒、马麟，孙子马步青、马步芳等的多年经营，青海完全受马海晏家族统治，到马步芳时登峰造极，成为西北的最高统治者。