根据周礼的记载，夏朝的官员里有虎贲氏，周代沿用夏朝的官制也设有虎贲氏一职，汉代有虎贲中郎将、虎贲郎，历代沿用，一直到了唐朝才被废止。古代称宫廷卫戍军的将领为虎贲，也称勇士为虎贲。

虎贲的意思是如同老虎勇猛地奔走追逐野兽。

“贲”字介绍

贲同奔，意思是虹虎舞跑，像虎一样勇猛有力

1.守卫王宫、护卫君主的专职人员。

2.军中骁楚者，勇士。

虎贲中郎将

虎贲中郎将《周礼·夏官》记有虎贲氏，掌王出入仪卫。刘衎元始元年更名为虎贲郎，置中郎将统领。秩比二千石。

《周礼》对其介绍

《周礼·夏官·虎贲士》注云，王出将虎贲士居前后”。

“虎贲”二字，最早出现于牧野之战，据史书记载：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”意思是说姬发的英勇战士像老虎奔入羊群一般，所向无敌。此后，各朝各代，凡军中骁楚者，无不被冠以“虎贲”二字。《集解》引孔安国疏：“虎贲．勇士骼也。若虎贲兽，言其猛也。”从此，虎贲军成为精锐军队的代名词！

《尚书》对其介绍

《尚书·周书·顾命》：“姬诵将崩，命姬奭、毕公率诸侯相康王，作《顾命》。……太保命仲桓、南宫毛俾爰齐侯吕伋，以二干戈、虎贲百人逆子钊于南门之外。延入翼室，恤宅宗。丁卯，命作册度。”

《尚书正义》又引孔安国注云：“天子初崩，太子必在其侧。解其迎於门外之意，於时臣子皆侍左右，将正太子之尊，故使太子出於路寝门外，更迎入，所以殊之也。经言‘以二干戈’，文在’齐侯吕’下，似就齐侯取干戈。传言‘使桓、毛二臣各执干戈，於齐侯吕伋索虎贲’，则是执干戈就齐侯。传似反於经者，於时新遭大祸，内外严戒，桓、毛二人必是武臣宿卫，先执干戈，太保就命，使之就干戈以往，传达其意，故移‘干戈’之文於‘齐侯’之上，传言是实也。经言‘於齐侯吕伋’，下言‘以二干戈、虎贲百人’者，指说迎太子之时有此备卫耳，非言二人干戈亦是齐侯授也。《周官》虎贲氏下大夫，其属有虎士八百人。知‘伋’为天子虎贲氏，故就‘伋’取虎贲也。”这里面提到“齐丁公”曾担任虎贲氏一职。

至今，在军旅之中，依旧不乏虎贲师、虎贲团、虎贲营的存在。

刘彻时期，取军中遗孤与各将官子孙统为一军，号为虎贲军，立虎贲校尉为军事长官。虎贲军不受任何人节制，仅全权受命于皇帝一人！

元朝的正规军分为宿卫和镇戍两部分。前者的主要任务是保卫大都、上都及其附近地区，和作为中央军队镇压叛乱和起义；后者镇戍全国的战略要地和边疆。早期的宿卫军多为汉军。虎贲军属宿卫军。

当时今承德市中西部的驻军，就是虎贲军的部队。

●《元史》是这样记载虎贲军的：

虎贲亲军都指挥使司，秩正三品，管领上都路元籍军人兼奥鲁氏之事。

至元十六年立虎贲军，设官二员。

十七年置都指挥使二员，副都指挥使一员，又增置副都指挥使一员。

元贞元年以虎贲军改为虎贲亲军都指挥使司。

从上述记载，可知虎贲军设立于1279年（至元十六年）。1295年（元贞元年）改为虎贲亲军。虎贲军的“总部”——都指挥使司，设在元上都遗址（今内蒙古自治区锡林郭勒盟锡林浩特市多伦县西北闪电河畔）。虎贲军下面分为六个“千户翼”。分布在上都路辖区各地。

元朝的首都是大都（今北京），陪都是上都（今内蒙古自治区锡林郭勒盟锡林浩特市多伦县西北闪电河畔）。五指山所在的兴州原属北京路（今宁城县大明镇）。1262年（中统三年），孛儿只斤·忽必烈亲自将兴州从北京路割出，划归开平府。次年，开平府改为上都路。

上都路所辖的府州及其治所：顺宁府（今宣化区）、保安州（今河北涿鹿）、蔚县（今河北蔚县）、兴州（今河北隆化）、松州（今内蒙古自治区赤峰）、桓州（今内蒙古正蓝旗西北）。虎贲军的6个千户翼，分别驻守在这6个州府，其中有1个千户翼驻守兴州。

元代的军官自上而下称都万户、万户、千户、百户、牌头。驻在上都的虎贲军都指挥使，相当于万户。为大轮禅师建塔立碑捐资的虎贲军千户王，驻地应是兴州。每个千户下辖二三十个百户，另一个为建塔立碑捐资的虎贲军百户王琮与其他百户，分别率兵驻于兴州辖境——今承德市中西部各地。

1943年11月12日的常德会战中，隶属国民革命军整编第七十四师的五十七师表现极为英勇。当时，第57师固守常德市，与日军3个主力师团血战16昼夜。日军先后使用飞机、大炮、毒气轮番进攻，第57师官兵伤亡尽，最后该师所有勤杂政工人员全部上阵，师长余程万亲率卫队参战。

战至弹尽后，官兵只好肉搏，但仍誓死拼杀，战况惨烈空前。此役仅第57师就毙伤日军万人以上，但几乎损耗殆尽，此时全师不足600人只有师长余程万率180人突围，其余官兵自愿与常德共存亡，与突入城内的日军逐屋争夺，全部壮烈殉国，再次打出了“虎贲”的声威。

6天后余程万率残部就随反击部队又杀回常德市，收复常德时，仅存83人。

此役正逢美、中、英开罗首脑会议，富兰克林·罗斯福听取了蒋介石的战况介绍，特意将余程万师长的名字记在备忘录上。