刘士毅，字振民，号任夫。1886年10月31日出生，江西都昌县汪墩乡排门刘村人。毕业于保定陆军建成学堂第三期。曾留学日本，在东京政法学校、陆军炮工学校、东京学炮兵科深造。曾任第31军军长，原国民革命军中将加上将衔。

1911年10月，刘士毅任九江军政分府都督参谋官。1916年10月，刘士毅从日本回国后，被任命为陆军咨议官。1923年秋，刘士毅为军事代表兼任“联军办事处”处长。1928年，蒋介石重新兼任中央军校校长，刘士毅被免去教育长职务。1939年，刘士毅被任命为军训部政务次长，抗战胜利后，随着白崇禧升任国防部长，刘士毅被任为国防部次长。1949年2月，刘士毅兼任总统府第三局局长；5月，任“总统府”参军长。1952年4月，刘士毅被免去“总统府”参军长，同年7月飞往台湾。后任台湾“国防部”战略计划委员会主任委员。1982年10月5日病逝于台北市，终年97岁。

刘士毅7岁进入私塾读书，聪颖过人。13岁进入南康中学，因喝酒闹事，屡犯校规，被学校开除，随后考入江西高等实业学堂，被编入农林科学习，但他并不爱好农业，一心想学军事，买了一本孙子兵法，熟读背诵，被同学称为“武秀才”。

1906年（光绪三十二年），考入保定速成军官学校，编入炮兵科受训。1907年（光绪三十三年）结业，被分配到江西新军混成协（相当于旅）五十三标，担任排长。刘士毅劲头十足，练兵得法，被标统马毓宝誉为“排长楷模”，深得马宝的信任。

1911年10月，为响应武昌起义，刘士毅与盟兄刘世钧联名请马毓宝响应。10月23日，马毓宝宣布独立，成立九江军政分府，自任九江都督，蒋群为中国人民解放军总参谋长，刘士毅任都督参谋官。清廷命北洋军阀头目冯国璋领重兵向武昌反扑，李烈钧应武昌都督府电邀，立即组成江西省援鄂义勇军，刘士毅随援军前往武昌参加战斗。到达武昌后，刘士毅作为参谋官，向李烈钧献策，李烈钧深以为然，采用了刘士毅的计策，部署兵力，并派刘土毅率领一支轻骑连夜袭击黄陂区，牵制了部分敌军兵力。1912年，刘士毅任江西抚州府知府兼临川区知县。不到一年，因截留农业税收入，私自拨给刘世钓作军饷，被都督府财政司查获，经都督府批准撒职。刘士毅感到无颜回都昌县，便携眷迁居南昌市，正好刘世钧领第二师进驻九江，把刘士毅请去担任师部主任参谋。

1913年夏，刘士毅任江西陆军第二师代理参谋长。二次革命失败后，逃亡日本，考入东京政法学校，研究政治经济。1916年10月，袁世凯倒台，刘士毅从日本回国，被任命为陆军咨议官。正值北洋政府选派十名青年军官出国深造他应试录取，以官费留学生的资格进入日本东京士官学校。1919年，刘士毅学成回国，当时正爆发“五四”运动，全国掀起打倒北洋军阀高潮。刘士毅权衡利弊，于1920年辗转上海市、广州市，最后回江西省，任赣西镇守使方本仁部参谋长。

1923年，刘士毅因与方本仁部未采纳他的计策，于是趁机在赖世璜需要用人之际，刘士毅离开方本仁部，刘士毅任赖世的参谋长。1923年秋，赖世璜率部向漳州市进发，击败了囤军藏志平，收编了流窜在龙岩市的李厚基、黄大钧、陆荣廷相刘志击等残部，成立联军办事处，刘士毅为军事代表兼任“联军办事处”处长。1924年12月，方本仁与林虎、谭延闿、赖世璜成立联军，以刘士毅为前攻指挥，北上逐蔡。次年5月攻入南昌市，蔡成勋化装潜逃。不久、北洋政府任命方本仁为江西省督办，方遂将赖世璜的第二旅改编为第四师，赖任师长，刘士毅任参谋长。

1926年，蒋介石采纳谭延建议，动员赖世璜、刘士毅起义，为蒋攻打江西作内应，并派总司令参议杨赓笙传达意图，他和赖立即响应，请求收编，蒋随即下令将赖部改编为国民革命军十四军，赖世璜任军长，刘士毅任军参谋长，另派熊式辉为党代表。不久，刘士毅改任第二师师长，辅佐赖世璜，从零都出发，先后攻克赣州市、吉安县、抚州市，长驱直入，攻进南昌市。十四军进入南昌后，刘士毅又由第二师师长四任军参谋长。不久，因熊式辉挑拨，赖世璜被白崇禧杀害，第十四军为桂系所控制，刘士毅被调到南京，任军委员会教育处处长。他蓄须明志，杜门不出，免遭暗算。后来，白崇禧为安定军心，任命刘士毅担任十四军军长。1927年蒋介石下野，白崇禧接替中央陆军军官学校校长，白崇禧担心刘士毅与赖世璜关系密切，又怕他难以掌控。便召见刘士毅于利邻，而刘士毅为了明哲保身，欣然担任了中央军校的教育长。

1928年，蒋介石重新兼任中央军校校长，刘士毅被免去教育长职务，从而对蒋不满，靠拢桂系。白崇禧为罗致人才，取悦亲信，又向蒋介石保荐，任命刘士毅为独立第六师师长，驻扎在赣州市的宁都县一带，招兵买马，培植自己的势力。同年，中国工农红军在井岗山建立根据地，江西省主席朱培德命令驻防遂川县的刘士毅，协同二十七师杨文轩旅会剿，刘士毅见杨文轩为红军所歼，始终不敢与红军较量。同年8月，红军在湖南省失利，回师井岗山，在经崇义县新地圩时，第二十八团二营营长袁崇全叛变，向刘士毅提供情报。

1929年，中国工农红军第四军经寻邬到福建长汀县开辟革命根据地，刘士毅密令其第一团团长肖致平在寻邬一带堵截，并调集五个营的兵力增援，与红军于吉潭遭遇，同年冬天，红军从长汀回师瑞金市在大柏地战斗全歼肖致平团，使刘士毅大伤元气。这期间，刘士毅曾疯狂镇压革命，杀害曾廷生(赣南特委书记)、汪群夫妇、廖贵潭及伍若兰(朱德夫人)等共产党人。刘士毅在军事上被中国工农红军击败之后，熊式辉趁机向蒋介石进言，将刘士毅的独立第七师改编为十五旅，调防上海市的松江区，划归自己的第五师管辖，令刘为该师副师长兼第十五旅旅长。1930年，中国国民党元老居正亲自到松江，策动刘士毅率部哗变，倒蒋，刘接受了居正的谋划，并秘密进行准备，不料被熊获悉，派重兵将刘部包围缴械，刘得营长张勋一死力相保，杀出重围，化装潜逃到上海租界搭轮逃亡日本。

1932年，刘十毅通过日本的老同学田支爱一郎与江西行营主任何应钦疏通关系，何复电允诺他至南昌市供职。刘士毅到达九江时，却被白崇禧派人迎往广西南宁，白崇禧邀请刘士毅出任军政学校副校长兼教育长。刘士毅允诺到任，悉心出谋献策，尽心办好军政学校，在教学中大都推行日本士官学校的方法。

1937年7月，芦沟桥事变后，南宁市的军事政治学校改由南京中央军校统一管理，刘士毅调任第三十一军军长，奉命率部北上，驻守苏北海州，以防日本登陆。同年冬，抗日战争第五战区司令长官李宗仁组织指挥津浦路防御线。刘士毅奉命率领三十一军从连云港市进驻京沪铁路南段徐州市、明光市一带，作纵深配备，据险防守。同时，日军指挥官田峻六统率八个师团，先后从京沪铁路南段的镇江市、南京、芜湖市渡江北进，其中三个师团沿铁路了面直趋蚌埠市，进逼第三十一军的明光市。刘士毅指挥部队奋勇堵击，血战一月，双方打成平手，大出日军指挥官意料之外，后来敌军增援，刘士毅深知难与敌军火拼，便采取了避实就虚、以退为进的战术，在明光设了一个“空城计”，将部队边夜西撤，迁回于淮河两岸，待日军扑入明光城后，刘士毅即率部突然在敌军的左侧出现，向东出击，将敌军截成数段，进而围歼孤立之敌。就这样，第三十一军与日军在京沪铁路进行拉眠战，始终给敌人以威胁。李宗仁总结这次作战经验时说：“这一战役的关键是三十一军执行命令的彻底，始终盯住敌人，使敌军不能北进。”

1938年春，刘士毅率三十一军驻防山东台儿庄区，抗击关东军的日本陆军第五师团，坂垣师团长驱直入。刘士毅指挥部队据险埋伏，沉着应战。而日军矶谷师团南下增援，集中炮火、坦克火力，猛烈女击三十一军阵地，刘士毅的司令部也被敌炮击中，他带领部队与日军激战了四天四夜，为五战区赢得了时间，李宗仁随即急调汤恩伯的二十军团和孙连仲的第二军团全力增援，从而取得了台儿庄大捷。1939年，白崇任国民政府军训部长，刘士毅被任命为军训部政务次长，抗战胜利后，随着白崇禧升任国防部长，刘士毅被任为国防部次长。因白崇禧兼任“华东剿总”总司令，常驻武汉市，刘士毅代行国防部的事务近两年，参与了策划内战活动。

1947年，李宗仁宣布竞选副总统，刘士毅作为桂系江西省的头面人物，专程从南京赶回南昌市进行“拉票”活动。1948年7月，任战略顾问委员会委员。9月，任华中“剿匪”总司令部政务委员会委员兼常务委员。1949年2月，兼南京总统府第三局局长。

李宗仁当选副总统不到一年，就代理总统，刘士毅被委任为总统府参军长加陆军上将衔，为李宗仁的首席幕僚。1949年4月23日，解放军横渡长江。就在这天凌晨，他随同李宗仁乘飞机离开南京，先到桂林市，再转广州市，7月他飞往台北市，曾任国民党中央评议委员。1950年3月，刘士毅任“总统府”参军长。1952年4月，刘士毅被免去“总统府”参军长。后任“国防部”战略计划委员会主任委员。10月，假退役。旋任“总统府”国策顾问委员会顾问。1982年10月5日病逝于台北。终年97岁。

1932年，正值广西壮族自治区紧缩财政，裁减军队，刘士毅即向白崇禧提出“三寓政策”。即“寓兵于农，寓募于征，寓将于学。此政策被桂系视为奇珍而推行全省，军政学校则根据将于学的原则，将培养的军政干部--律派往各县主持农民训练，实行“一手拿锄头，一手拿枪支”’。因此，抗战一开始，广西扩军复编甚为迅速。刘士毅担任教育长五年，为广西培养了大批军政骨干，在广西享有一定的声誉。

1939年，刘士毅协助白崇制订军川方案，开办了步兵、骑兵、炮兵、工兵、重兵、通讯兵等专业军事学校，还在军训部设置了“军事科学编译处”，广为延聘专门人才，将日本、德国、美国、英国的军事科学论著翻译成册，既作为军事学校的教材，又发给军队连长以上军官学习，白崇禧对他的工作大为赞赏。

1947年，刘士毅除本人在原籍都昌县竞选国民代表以外，还拉拢在江西省的好友，在南昌市左右竞选活动，为南昌银行行长王德舆、中国银行南昌分行行长周友瑞等参加竞选“国民代表”帮了忙。并通过国民党中央党部秘书长吴铁城、组织部长陈立夫关系，将王德舆列为江西商界的“国民代表”，周友瑞列为浙江省商界的“国民代表”。为李宗仁竞选副总统创造了良好条件。

刘士毅六岁时丧父，他由寡母抚养成人。童年时期，刘士毅性格倔强。

伍若兰被抓后就解送到刘士毅处。刘士毅正同几个妓女喝酒猜拳，听到部属已抓到朱德夫人，还送来了，便推开酒杯，高兴得手舞足蹈，亲自草拟报告蒋介石的电文。

刘士毅年少时买了一本孙子兵法，熟读背诵，被同学称为“武秀才”。

少年桀骜不寻常，声讨袁军参北伐，守防津浦歼勃敌，血战台儿濡沃土，熟读兵书壮志强。仇冲鬼子抗东洋。撤退淮河灭虎狼。英雄业绩放光芒。