范旭东，原名范源让，字明俊，后改名锐，字旭东。1883年10月24日出生于湘阴县，中国化工实业家，中国重化学工业的奠基人，被称为“中国化工之父”。他先后创办和筹建久大精盐公司、久大精盐厂、永利碱厂、永裕中盐集团公司、黄海化学工业研究社等企业，历任总经理、董事长，化学工业会副会长等职。1945年10月4日，范旭东突患急性肝炎然长逝，终年62岁。

范旭东幼年丧父，在兄长帮助下，范旭东于1900年东渡日本留学，1910年毕业于京都帝国大学理科化学系。在日本京都帝国大学毕业后，范旭东留校担任专科助教。1911年辛亥革命后回国。后来，被派赴西欧考察英、法、德、比等国的制盐及制碱工业。1914年7月，范旭东向北京政府申请注册，获盐务署批准，范旭东在天津市创办久大精盐公司，并生产出中国制造的第一批精盐。1918年，范旭东在塘沽区成立永利碱厂。1926年6月29日，永利生产出合格碱，范旭东给产品取名永利纯碱，以区别于“洋碱”。1929年，他向国民政府提出承办硫酸厂，并做积极准备。1933年12月，他创办南京硫酸亚厂的申请获得了国民政府的批准，其“红三角”牌化肥可与杜邦产品媲美，打破了英、德垄断中国市场之局面，被誉为“远东第一”。1937年8月，天津塘沽沦陷，范旭东将久大精盐公司、永利制碱公司和黄海化学工业研究社内迁到抗战大后方四川省开创华西化工基地。

范旭东逝世后，正在重庆谈判的毛泽东，为他题写了“工业先导，功在中华”的挽联，称赞其是中国人民不可忘记的四大实业家之一。他产出中国第一批硫酸铵产品、更新了中国联合制碱工艺，其所形成的“永久黄”团体，是近代中国第一个大型私营化工生产和研究组织，他创办了中国第一个民营化工研究机构黄海化学工业研究社，与孙学悟、侯德榜合称“永利公司三杰”。

范旭东是范仲淹的后裔。1883年出生于湖南湘阴县。范旭东出身贫寒，6岁时父亲去世。母亲谢氏带着他和兄长范源濂寄居长沙市，靠浆洗衣服和针线勉强糊口。他们曾一度投身保节堂，靠这个略具雏形的慈善机构供养。

1898年戊戌变法失败，17岁的范旭东随哥哥前往东京求学。范旭东的生活因为范源濂的缘故发生了重大的改变。范旭东先在东京第六高中学习，后来后考入冈山第六高等学堂学医。

1908年考入京都大学理学院攻读应用化学。在日本读书期间，范旭东亲眼目睹了日本明治维新后国强民富的景象，而当时之中原地区深受众列强的欺凌，国弱民穷，满目疮。于是暗暗立下志向：创办中国化学工业，以实现实业救国之理想。为了表达并坚定自己的雄心壮志，他改名范锐，字旭东。

1910年，范旭东在京都帝国大学毕业，1911年回到中国，当时，虽然中国盐矿资源丰富，熬盐历史悠久，但是盐政腐败，制盐工艺落后，食盐杂质提炼不纯，造成舶来的洋盐充盈中国市场。此时，新生的民国政府也对盐政有改革之意，于是，委派范旭东等人到欧洲专门考察盐业，了解盐碱工业生产及发展状况。

回国后，他便决定首先改良盐质。他与景韬白等人共同筹集股金5万元，于1914年7月在天津塘沽创办中国第一家现代化工企业———久大精盐公司，范旭东任总经理（1914—1945）。公司研发出来的第一批精盐，品质洁净、均匀、卫生，品种有粒盐、粉盐、砖盐。

范旭东亲笔设计了一个五角星的商标，取名“海王星”。这一举措开创了中国化学工业的历史先河。生产的精盐自产自销，由于价廉质优，深受中国老百姓的喜爱。

1917年冬，范旭东与陈调甫、王小徐三人在天津日租界的宫岛街（今鞍山道）太和里范旭东自己家中，采用“苏尔维法”进行制碱试验，获得成功。但是，“苏尔维法”是当时世界上最先进的技术，西方国家已经形成专利垄断，范旭东决意开发中国的制碱工业。

1918年11月，以范旭东为首共七人联手创办中国制碱工业，在天津塘沽召开创立“永利碱厂”大会，建立了亚洲第一座制碱工厂，范旭东任总经理（1918—1945）。为了打破专利垄断，经过长达8年的反复试验，1926年6月29日，终于生产出纯净洁白的合格碱。范旭东给产品取名为永利纯碱，以区别于外国的“洋碱”，品牌为“红三角牌”纯碱。范旭东成了“纯碱”的创造者和命名人。同年8月，在美国费城举行的世界博览会上，“红三角牌”纯碱荣大会金质奖章。

范旭东招揽了李烛尘、陈调甫、侯德榜等一批有真才实学的技术人员。1922年8月，他又创办中国第一家专门的化工科研机构———黄海化学工业研究社，自任董事长（1922—1945），并且把他创办久大精盐公司、永利碱厂所得酬金用作科研经费，专门从事化工研究，聘请著名化工专家、中国化工科技的开拓人孙学悟为社长。1927年，范旭东在北京创办静生生物研究所，聘请国内知名专家鉴定中国植物种类。

1928年9月，范旭东在天津塘沽创办《海王》旬刊，作为宣传久大精盐公司、永利制碱公司、黄海化学工业研究社（合称“久永黄”）三大团体的窗口与喉舌。1933年，《海王》旬刊在范旭东的主持下，倡导制定了“四大信条”：一、在原则上绝对相信科学；二、在事业上积极地发展事业；三、在行动上宁愿牺牲个人，顾全大局；四、在精神上以服务社会为最大光荣。从此，这四大信条便形成了范氏企业永久性的团体精神。

范旭东曾把酸和碱比做化工业的两翼。1930年，国民政府实业部计划在国内自办硫酸亚厂，英、德商人闻讯要求合办，意图垄断。范旭东认为：“与其受洋人挟制，还不如干脆自己干！”他向孔祥熙、宋子文申述主张，接过了这一艰巨的项目。

经过永利同仁30个月的昼夜奋战，1936年，一座远东一流的大型硫酸亚厂在南京长江下游的卸甲甸如期竣工，计划年产硫酸亚5万吨，日产硫酸200吨，硝酸20吨。1937年2月，南京硫酸铵厂正式投产。该厂的建成，不仅“为中国的农业第一次制成了化学肥料，同时也为祖国的工业制造了大量的硫酸和硝酸。”范旭东自豪地宣布：“列强争雄之合成氨高压工业，在中华于焉实现矣。中国基本化工的另一只翅膀又长出来了，从此，海阔天空，听凭中国化工翱翔矣。”

1934年3月，范旭东改组旗下企业机构，成立“久永黄”联合办事处。1935年，黄海化学工业研究社试炼出中国第一块金属铝样品。1936年，多方面筹措资金在六合区县卸甲甸建设永利硫酸铵厂，实现中国基础化工———酸碱工业两翼齐飞的梦想。

1937年2月5日，中国首座合成氨工厂———永利南京铔厂生产出中国第一批硫酸铵产品、中国第一包化学肥料。国人把该厂和美国的杜邦相媲美，称它为“远东第一大厂”，这也是中国人开创硫酸工业的启始。

1937年，七七事变后，中日战争全面爆发，在天津塘沽的久大精盐公司、永利碱厂惨遭日寇劫占。日本军方多次以优厚的条件利诱范旭东与之合作，遭到范旭东的断然拒绝。范旭东公开发誓：“宁举丧，不受奠仪”。愤然决定将久大精盐公司、永利制碱公司和黄海化学工业研究社内迁到抗战大后方四川省，重新传承“久永黄”化工事业，开创华西化工基地，全力支援全国抗战与国家建设。从此，自贡市中盐集团便与中国化工之父———范旭东先生结下不解之缘，自贡的盐业化工也从此翻开新的历史篇章。

1937年，范旭东将久大精盐公司（简称“久大”）迁来自流井（永利碱厂、黄海化学工业研究社迁到乐山五通桥区），在张家坝购地，筹建“久大盐业公司自贡模范制盐厂”（简称“久大盐厂”，也即张家坝制盐化工厂前身）。

1941年5月，范旭东决定从研究黑卤入手开发自贡食盐的副产品。特派黄河化学工业研究社中国无机盐专家郭浩清来自贡市调查研究黑卤的奥秘。郭浩清用不到2年的时间，撰写出《四川黑卤研究初步报告》，这是中国历史上第一份对黑卤较为完整准确的科研报告。此后，久大中盐集团创建恒丰副产部、三一化学制品厂等一批食盐副产品开发企业，研发出氯化钾、硼酸、硼砂、溴素、碘素、酒精、碳酸镁、碳酸钙、硫酸镁、乳酸钙、小苏打等化工产品。

1945年6月，范旭东、侯德榜自美途经印度返国。侯德榜在印度曾为孟买塔塔公司修改其来达浦碱厂。同年9月，范旭东组织久大、永利、黄海部分干部出川筹备复工，接收被日军侵占的工厂。同年10月4日15时，范旭东因恶疾突发溘然长逝，终年62岁。

范旭东是范仲淹的后裔，父亲范琛去世后，与母亲谢氏和哥哥范源濂在湖南省长沙市定居。有一姐姐，幼名二姑（未婚而卒）。

1910年，范源廉介绍长沙许馥与范旭东相识，不久二人结婚。许馥出自书香世家，家在长沙东茅街，与妹妹许壁、堂母许黄萱留学日本。他们的女儿叫范果恒。

久大精盐公司

1915年，范旭东在天津创办久大精盐公司，股本5万元。他在塘沽区的渔村开始研制精盐，很快令纯度达到90%以上。范旭东亲自设计了一个五角形的商标，起名“海王星”。1917年，久大精盐销出1万担，1923年增加到4万多担，1936年达到顶峰，约50万担。

1918年，永利制碱公司在塘沽成立。是当时亚洲第1家、世界第31家苏尔维法碱厂。永利碱厂的主体厂房南北高楼耸入云天，碳化厂房高32米，共有8层，蒸吸厂房高47米，达11层，当时不但是华北第一高楼，更是塘沽区乃至整个天津市的标志性建筑。

永利化学工业公司

1937年2月5日，范旭东创立的永利铔厂出产了中国人自己生产的第一批硫酸铔化肥，这是中国化肥工业史上崭新的一页。永利铔厂作为当时国内罕见的化工联合企业，远远超出了中国三十年代的整体工业水平，国人把它和美国的杜邦相媲美，称它为“远东第一大厂”。

建设久大川厂

自1937年到1945年的八年间，自贡盐场累计生产食盐达193.9万吨，为中国三分之一的人口提供了充足的食盐保证，当地盐商累计上缴盐税达二十多亿元，为前线提供了巨额军费开支。

范旭东担任中国自然科学社的理事达三十余年之久。为了纪念其胞兄范源濂，范旭东将其兄在北京市石驸马大街住宅捐献给该社，并倡议筹集基金举办“静生植物研究所”，在北京西郊设种植园。

范旭东受国民党政府中央研究院之聘，任评议员达十余年，并于继范源濂之后担任过中华书局董事，是张伯苓所创办的天津南开大学的校董和许黄萱祐创办的湖南私立隐储女校的校董，对南开大学化学系和经济研究所均捐赠有奖学金。其创办的永利南京铔厂厂办学校后发展为南京科技职业学院。

1937年，七七事变后，中日战争全面爆发，在天津塘沽的久大精盐公司、永利碱厂惨遭日寇劫占。永利铔厂立刻停产化肥，秘密改产军火。上海市沦陷后，日军逼近很快，工厂只来得及将一批最好的机床拆走，装船运往武汉市和四川省，剩余设备和物资全部落入敌手。日军将永利铔厂的重要设备拆卸后运往国内，安装于九洲大牟田东洋高压株式会社横须工厂用来生产军火。这个中国当时最具代表性的工业大厂就此夭折。

抗战胜利后，范旭东曾希望向日本索回被抢物资，但是国民政府对民族工业不闻不问。公司一方面派工程师赵晏如等人到日本去交涉收回设备，一方面派员接收永利铔厂，发现设备损毁甚多。范旭东壮志未酬，因积劳成疾于1945年10月在重庆病逝。他去世后，侯德榜继任永利公司总经理，在经济困难的情况下，费时十个月，耗资十万元将工厂的设备修复，勉强于1946年8月复工生产，但产量只有战前三分之一左右。南京解放后，南京市军管会接管了该厂，并于1958年1月将工厂改组为南京化学工业公司。这个奄奄一息的“远东第一大厂”终于获得了新生。

1945年10月22日《新华日报》第2版及同年11月14日第3版刊登：范旭东先生逝世后，“政府官员、参政员、工业界、教育界约500多人”与“工业文化界人士”先后在重庆“南开中学午晴堂”与“江苏同乡会馆”等举行过两次追悼大会。且周恩来代表毛泽东亲往南园吊唁。参加追悼会的有吴蕴初、侯德榜、阎幼甫、郭沫若、沈钧儒、章乃器、胡厥文等。

当时，中原地区著名经济学家许涤新为悼念范旭东的功绩，撰写了《悼范旭东先生》祭文，发表在1945年10月21日《新华日报》第2版上。这篇文章缅怀了范旭东创办民族工业奋斗的一生，公正地对他作出了中肯的评价。

为了纪念这位中国化工事业的先驱，1948年，中石化南京化学工业集团公司五十周年厂庆，范旭东塑像在南化公司隆重落成，后不幸毁损。

2003年10月24日范旭东铜像24日在“永利铔厂”的南京市六合区市民广场揭幕，广场也被命名为“范旭东广场”。

2005年南京市一所中学命名为“南京市旭东中学”。

先生当公司总经理三十余年，出门不置汽车，家居不营大厦，一生全部精神，集中于事业，其艰苦卓绝，稍知范先生为人者，胥能道之。”（侯德榜评）

“工业先导，功在中华。”（毛泽东评）

“范先生的半生坎坷，象征了数十年来中国民族工业的坎坷！中国如不能独立自主，中国政治如不能走上民主的道路，则民族工业是没有方法发展的……假如范先生的心血是灌溉在民主国家的土壤里，我们知道他的果实一定比现在更加丰硕，更加美丽！”（《新华日报评》）

“中国的真正人才，范旭东先生要算一个。”（卢作孚评）

“范旭东先生是一位最优秀的企业家。他是新兴工业之创造的天才。”（陶行知评）

“范先生乃工业斗士，建设导师，不仅公司之领导，实民族之英雄。”（侯德榜评）

“范旭东先生是一位超越前人的‘新圣贤’。”（胡适评）

“力行致用”（蒋介石评）