刘挚（公元1030——1098年），字莘老，永静东光人。嘉祐四年中进士甲科，能力出众，政绩卓越。因刘挚一生刚直不阿，正气森严，忠贞爱国，赵煦死后，韩忠彦为丞相，为刘挚翻案，并给予“忠肃”称号，后被追赠为“元忠贤”。刘挚平生酷爱学习，治学严谨，才华横溢，他撰写的《忠肃集》曾被后人广为流传。

初任冀州南宫县令时，因政绩卓著，与信都区令李冲、清河令黄莘被称为河朔三令。后任江陵府观察推官，由韩琦推荐为馆阁校勘，升迁为著作郎。当时王安石刚开始执掌政权，对刘挚非常器重，提拔刘挚为检正中书礼房公事。之后刘挚又被提升为监察御史里行。王安石拜相后，推行新法，刘挚以为新法有许多弊端，便上书赵顼陈述新法弊病。神宗当时宠幸王安石，把刘挚贬为衡州府监管盐仓。元丰初年改任集贤院校理，知大宗正寺丞，为东京汴梁推官。后又命为礼部郎中，不久升为右司郎中。

赵煦继位后，刘挚改任秘书少监，升侍御史。元祐元年升为御使中丞。元祐六年，拜尚书右仆射，与尚书左仆射吕大防同时执政，废弃新法。后来吕大防与刘挚发生矛盾，御史杨畏依附吕大防，劾奏刘挚，刘挚被罢相。

元祐八年，宋哲宗亲政，又推行新法。第二年，刘挚被贬为光禄卿。

绍兴四年（公元1097年）刘挚被流放新兴县（广东新兴），不久含冤而死。

北宋天圣八年（公元1030年），出生。

北宋宝元元年（公元1038年），9岁，随父亲江华瑶族自治县（永州市）任职，母亲和舅舅陈孝若同行。

北宋宝元二年（公元1039年），10岁，父母相继去世，母亲卒于江华，父亲卒于衡州府（衡阳市）。之后，迁山东省东平外祖父母家居住、上学。

北宋皇祐元年（公元1049年），20岁，郓州（郓城县）生活。一边读书，一边云游山川，寻觅知音，广交友朋。

北宋嘉祐三年（公元1058年），29岁，在荆州结识名僧文莹。

北宋嘉祐四年（公元1059年），30岁中进士甲科，，同年五月任冀州南宫令。

北宋治平三年（公元1066年），37岁，任江陵观察推官。

北宋熙宁三年（公元1070年），41岁，四月由宰相韩琦推荐为馆阁校勘。

北宋熙宁四年（公元1071年），42岁，赵顼、王安石君臣携手，立志革除弊政，变法图强，刘挚得到王安石赏识。二月任检正中书礼房公事。四月任监察御史里行。

北宋熙宁五年（公元1072年），43岁，因对新法持不同意见（挚主张渐变，反对暴变，他认为新法推行太快，民众不能迅速适应），被贬为衡州府监管盐仓，遭贬后回郓州迁移祖坟。

北宋熙宁七年（公元1074年），45岁，任签书南京判官。

北宋熙宁十年（公元1077年），48岁，王安石出朝，退居江宁。刘挚回开封市任同知太常礼院事，为元丰改制作准备。

北宋元丰元年（公元1078年），49岁，任集贤校理，东京汴梁推官，改奉议郎。

北宋元丰五年（公元1082年），53岁，四月任尚书礼部郎中。八月以正旦使出使辽朝。

北宋元丰六年（公元1083年），54岁，春，任右司郎中。四月被罢官归乡里。

北宋元丰七年（公元1084年），57岁，七月出知滑县（河南省滑县）。

北宋元丰八年（公元1085年），56岁，三月赵顼病故，赵煦即位，高滔滔垂帘听政。四月刘挚自滑州诏为吏部郎中。六月由丞相司马光上疏进为秘书少监，不久再进为侍御史。

北宋元祐元年（公元1086年），57岁，二月升御使中丞。九月司马光（元丰八年末任大学士）病逝。司马光死后，程颐（洛党）、苏轼（蜀党）、刘挚（朔党）三党抗衡，朔党取胜。十一月进位中大夫，尚书右丞。

北宋元祐二年（公元1087年），58岁，五月升为尚书左丞。

北宋元祐三年（公元1088年），59岁，四月升为中书侍郎。

北宋元祐四年（公元1089年），60岁，兼任门下侍郎。

北宋元祐六年（公元1091年），62岁，二月任太中大夫兼尚书右仆射兼中书侍郎。

北宋元祐七年（公元1092年），63岁，十一月遭郑雍、杨畏等弹劾，被贬为天和殿学士，出知郓州，移知青州市（青县）。

北宋元祐八年（公元1093年），64岁，九月高滔滔病故，赵煦亲政，新法派主政，刘挚被贬黄州府（湖北黄州），再贬光禄卿分司南京，蕲州镇（湖北蕲春）居住。

北宋元祐九年（一般称为绍圣元年，公元1094年），65岁，六月再贬黄州。被贬为光禄卿。

北宋绍圣四年（公元1097年），68岁，再贬鼎州（湖南常德）团练副使，新兴县（广东新兴）安置。十二月三日卒于贬所，年六十八。

南宋绍兴六年（公元1136年）五月，赵构追赠刘挚为太师。

《宋史·列传第九十九》论曰：吕大防重厚，挚骨鲠，苏颂有德量。三人者，皆相于母后垂帘听政之秋，而能使元祐之治，比隆嘉祐，其功岂易致哉！大防疏宋家法八事，言非溢美，是为万世矜式。挚正邪之辨甚严，终以直道愠于群小，遂与大防并死于贬，士论冤之。颂独岿然高年，未尝为奸邪所污，世称其明哲保身。然观其论知州张王粲受金事，犯颜辨其情罪重轻，又陈刑不上大夫之义，卒免仲宣于。自是宋世命官犯赃抵死者，例不加刑，岂非所为多雅德君子之事，造物者自有以相之？

《忠肃集》，是刘挚的著作之一。刘挚的著作见于著录或转引的，从现存材料看，主要有刘挚集、刘忠肃集、刘挚奏议、刘挚遗稿和刘挚日记数种，但后三种今都已失传。

刘挚的《忠肃集》，至少在明初尚广泛流传于世，明《文渊阁书目》就曾著录。到了《永乐大典》修著时也曾经收入。在陈振孙《直斋书录解题》、马端临《文献通考》、《经籍考》中均著录《忠肃集》为四十卷。从现存《大典》残卷中，尚可分检到《刘挚集》、《刘忠肃集》和《刘忠肃公文集》的部分诗文。但到了清代修《四库全书》时，此书竟已久无传本了，以致《四库》馆臣不得不从《永乐大典》中依韵辑出。

《四库全书总目》介绍

《四库全书总目》中对《忠肃集》是这样介绍的：《忠肃集》二十卷，宋刘挚撰。其文集四十卷，见于《宋史—艺文志》。因久无传本，故从《永乐大典》各韵中挨辑编缀，共得文二百八十五首，与原书卷目相比较，还剩余十之六七。谨以类编，整理为二十卷。

现本《忠肃集》

现本《忠肃集》中，奏疏占五卷，共七十篇，字数近五万，分量上占到全书的四分之一。表两卷，启两卷，占全书的四分之一。序和杂著、奏疏为一卷，碑、墓志铭占四卷，合占全书的四分之一。其余则为七言古诗，五言律诗，五言长律，七言律诗等诗词歌赋。