曾就读于正谊书院,师承张
衡山学习程朱理学。
光绪三十三年(1907),入陕西中等农林学堂读书,经
宋向辰介绍加入
中国同盟会。后因参与闹学潮,被校方开除。与爱国将领
胡景翼是莫逆之交,1918年张义安与董振五、邓宝珊等人发动著名的"
三原县起义"驱逐
陈树藩,张从三原返回前线率部反击时,不幸中弹阵亡。1919年4月,
孙中山领导的广州军政府追授张为陆军中将,
于右任称张部为
陕西靖国军的“神军”。
1911年10月23日西安光复后,张到省城参加陕西军政府东路招讨使
李仲三部,随军驻防
韩城市、
合阳县一带。11月初,清军进逼
潼关县,张自请率
国民革命军300人驰援。清军攻占潼关后,有人主张撤军西走,张说服部众,退入
永济市县凤凰嘴,每日隔河用
大炮轰击潼关,牵制清军不敢西进。
1912年2月12日清帝下诏退位。3月初,秦陇复汉军与东、西两路清军先后达成停战协议,
陕西省革命形势渐趋稳定。张谢绝接受李仲三让予军权后,与
胡景翼等同去日本留学,就读于东京成城学校。张去日本前的1911年12月,侵驻中国领土
博克多汗国库伦(今
蒙古国的
乌兰巴托)的
俄罗斯帝国军队,策划哲布增丹巴活佛宣布“独立”,并驱逐
清朝派驻外蒙古的办事大臣三多,激起中国人民对沙俄政府的极大愤怒。张到
日本后,参加了中国留日学生在
东京举行的反对沙俄侵略外蒙古的集会。留日学生商议组织“征蒙军”抗俄,并推胡景翼、张义安等回国筹备。
1913年7月中旬,张、胡二人从日本回到
上海市时,正逢
孙中山领导的“
二次革命”爆发。张转赴
北京市,感伤时局,心情苦闷,入北京大学法政预科就读。其时,
章太炎在北京大学执教,张曾拜章为师。“二次革命”失败后,孙中山到日本创办浩然军事学社(亦称“浩然庐”),培养军事人才,张与
胡景翼再次去日本,入浩然军事学社学习军事。
1914年5月底,
袁世凯公然废弃《中华民国临时约法》,为复辟帝制做准备。7月,孙中山在日本组成中华革命党,坚持民主革命,继续从事反袁斗争。张与胡景翼奉
孙中山命回陕加入
陕军陈树藩部。胡任第一标统带,
张任营长,同驻
三原县。袁世凯取得民国大总统职权后,下令免去张凤的
陕西省都督职务,派其亲信
陆建章率军督理陕西军务。陆到陕西后,横征暴敛,搜刮民财;镇压人民,屠杀革命党人。陆任命陈树藩为陕北镇守使兼渭北“剿匪”总司令,到渭北一带进“剿”
郭坚领导的“
护国军”,并令其子
陆承武率精锐团配合陈树藩部巡防渭北。5月,张、胡见陆家父子步步紧逼,遂公然揭起“讨袁驱陆”旗帜,在富平发动兵变,将陆承武生擒。张等欲举胡为“护国军”总司令,胡深感自己实力不够,未听劝告,却把陆承武交给
陈树藩。陈早有野心,立即在
三原县自称“护国军总司令”,并以陆承武为质,要挟
陆建章。陈、陆狼狈为奸,相互协议:陈答应送还陆承武并保证陆全家安全离陕;陆保证向
袁世凯推荐陈为
陕西省都督。
1916年6月袁世凯忧惧而死,接管“
北洋政府”大权的
段祺瑞,任命陈树藩为
刘彻将军,督办陕西军务。这时,张想离开军队去
英国留学,在
胡景翼的坚决挽留下,当了胡景翼团的“学兵”连连长,驻防
龙驹寨(今
丹凤县城)。张治军有方,执行任务身先士卒,在当时
陕军中独树一帜,深得官兵敬服,不久迁升为备补营营长。
陈树藩督陕后,残酷屠杀革命党人,激起陕西革命党人和爱国志士群起反对。
1918年1月,张部驻防
三原县。他早已蓄意反陈,但碍于胡景翼的动摇状态,暂未发难。当陈树藩命胡景翼去“剿”杀
陕西省民党人士
郭坚、
高峻等部时,张认为“三原要地也,得之不可失”。他明里张罗部署东进,暗中与董振五、邓宝珊等人积极准备发动起义。1月25日,
大雪飞舞,张一声令下,备补营“乘雪夜兴兵”,“声势激
雷电”。三原起义终于爆发。经两昼夜激战,张、董、邓等部全歼
陈树藩的亲信旅长曾继贤、团长
严飞龙部,曾、严二人城逃匿。战事结束后,
胡景翼、
曹世英受张义安等之请,分别由富平、
耀州区赶到
三原县树起
陕西靖国军大旗,发表讨陈檄文,有力地配合了南方
孙中山等领导的护法斗争。三原起义成功后,胡景翼和曹世英互争陕西靖国军的领导权。结果将起义军分编为左、右两翼,胡为
右派,曹为
左派,各称总司令,却迟迟不将围攻
西安市、讨伐陈树藩的计划付诸行动,引起张等部分起义将领不满。张愤然说:“难自我发,我当先讨贼以谢国人。”于是,他与董振五、邓宝珊、
李云龙等率本部300余人,绕道
礼泉县、
兴平市,渡
渭河,过
周至县、
鄠邑区,沿途击败
陈树藩部,逼近西安;并争取
樊钟秀部在西安西郊向张部倒戈易帜,改树“靖国军”旗,退出战场,开赴
蓝田县休整。胡、曹二人获悉张的捷报,决定共同反击陈树藩,迅速派部进围西安。战局出现对
陕西靖国军非常有利的形势。陈树藩受到靖国军左、右两军的围攻,损失惨重,立即致电
段祺瑞政府求援,并勾结河南镇嵩军头目刘镇华部入陕增援。刘以“调解人”致书
胡景翼退兵。胡见
西安市久攻未克,便连函令张从西安撤兵。张严词拒绝,并申明说:“陈贼背叛民国及
陕西省人民,不将其打倒,我死不瞑目,因胡再三催促回
三原县议事,张便令所部稍退至
鄠邑区。刘镇华军乘机进攻张部。
其陵墓现在
迤山中学的东北角,占地20 亩,墓地四周
翠柏成林,幽静肃穆,前竖着胡景翼将军1920年冬书写的“黄狗
北山羊劫未阑,阵云萧瑟月华寒;龙城飞将今何在,每饭难忘张义安”的诗刻石字板。