杨载福（1822-1890），原名杨岳斌，字厚庵，湖南善化（今长沙）人，晚清湘军水师统帅。他在爱新觉罗·旻宁二十九年参加了镇压新宁人李沅发的天地会起义。

咸丰三年（1853），他随曾国藩创建湘军水师，并担任右营营官。在与太平军多次交战中，他屡立战功，最终升任福建水师提督，被赐号彪勇巴图鲁。

同治三年（1864）三月，杨载福督办江西省皖南明朝军事。五月，授陕甘总督，命往西北镇压回族起义军。六月，湘军攻克南京，因功赐一等轻车都尉世职，加太子少保。同治五年（1866），清廷改任左宗棠为陕甘总督，命往西北以代。杨载福遂于同治六年（1867）四月获准卸任回籍，结束了艰难的西北军政生涯。光绪元年（1875），他受命整顿长江水师。光绪九年（1883），法国侵略军扩大侵略越南的战争，并侵扰我东南沿海，他奉命会办福建省海防事宜，召募湘西土家族苗族自治州健儿赴福建前线，参加反侵略战争。光绪十一年（1885），率军赴援台湾省，与刘铭传共同抵御法军。光绪十六年（1890），杨载福病逝，追赠太子太保，谥勇，后葬长沙县白铺（今属望城区），今墓已不存。杨载福著有《杨氏族谱后序》，其著作由后人编为《杨勇悫公遗集》刊行。。

杨岳斌故居修建于清光绪年间，占地千余平方米，青砖黑瓦，庭院深深，如今已成为湖南省重点文物保护单位。其故居门上的匾额写着“宫少保第”四个大字，讲述着主人曾经的荣光与地位。

1846年（爱新觉罗·旻宁二十六年）考补湘汛外委。后升任宜章营千总。

1853年（咸丰三年）曾国藩调杨岳斌为右营营官。杨岳斌在征剿太平军的战斗中，攻湘潭市，取岳阳市，掠武昌区，克九江，深得清朝和曾国藩的赏识。

1862年（同治元年）西北爆发声势浩大的回族起义。

1864年（同治三年）7月清王朝授杨岳斌为陕甘总督，赏一等轻车都尉世职。并加太子少保衔，督办陕甘两省明朝军事，镇压回民起义。

1866年（同治五年）4月兰州发生兵变，布政使林之望奏劾杨岳斌“未能防范”。杨被清廷降职留任。降为三品顶戴。

1867年（同治六年）5月杨岳斌解任回籍。

1884年（光绪十年）法国侵犯我福建省沿海各地；10月清廷复诏“回籍养亲”的原陕甘总督杨岳斌“迅往江南，移孝作忠”，帮办闽浙军务；12月杨在家乡乾州厅及附近的辰州等地，招募兵勇，经江西省入闽。

1885年（光绪十一年）1月杨岳斌驻师泉州市一带，密遣亲兵百余名乘轮船停泊海口市待命，3月，杨岳斌率部由泉州附近的秀涂口，夜渡台湾海峡。登陆后，立即筹划台南防务，又就地招得团勇万余人，连日操练与巡抚刘铭传所部协同作战，进副基隆市，大败法军。

1887年（光绪十三年）杨岳斌回乡后，在乾州厅捐建杨氏义仓、议学和义地，刊刻《陆公集》，捐修孔子庙、书院，筹添乾（州）、凤（凰）、永（顺）、保（清）等厅县的乡试考棚。遇到歉收年景，还用家资运进谷米。

1890年（光绪十六年）6月27日杨岳斌病卒于老家乾城。

1891年（光绪十七年）3月移葬在望城区白铺西五里墩莲花塘之月形山。清廷追赠杨岳斌太子太保衔，谥勇悫，任内一切处分概予取消，照总督例赐。并将杨岳斌生前所作诗文，编成《杨勇悫公遗集》。

杨载福30岁时，太平军攻入湖南省，他守湘阴县有功，升千总。1860年，他从太平军重围中救出南陵县军民十余万，曾国藩曾为之“拍案称快”。在湘军将领中，杨岳斌是由武一品改文二品的第一人，正应了曾国藩给他取名“岳斌”之意：像岳飞那样文武双全。岳飞留下了千古传诵的《满江红》，杨岳斌也豪气万丈，作《登池州翠微山》一诗。湘军苦战十年，终于平定太平天国。

1885年，已是暮年的杨岳斌率军冒着大风大浪渡过海峡，赴援台湾，协同刘铭传共御法军，守护宝岛，抗击外国侵略者，为自己的戎马生涯写下了浓墨重彩的一笔，为维护国家统一和领土完整作出重要贡献。这种爱国精神永远值得后人铭记。告老归乡后，杨岳斌热心公益事业，在家乡乾县兴办义学、修造义仓，为百姓称道。

杨岳斌是湘西土家族苗族自治州历史人物和民族英雄的杰出代表，是湘军和湖湘文化的杰出代表，更是我国爱国主义文化的重要人物，杨岳斌的爱国主义精神和光辉的英雄事迹需要铭记和发扬光大。（吉首大学评）

杨岳斌一生能诗文，尤善书法，有《杨勇悫公遗集》传世。（团结报评）

清光绪年间，陕甘总督杨岳斌率北洋水师横渡台湾海峡，勇猛作战，击败法军，收复了宝岛台湾。捷报传来，满朝文武百官争相庆贺。光绪帝大肆赏赐，恩准岳斌荣归故里乾州厅，省亲养亲。

杨岳斌挥鞭策马，晓行夜宿，刚踏上故土，只见十里官路上彩旗翻卷，鼓乐载道，乾州厅大小官员和街坊乡邻夹道相迎。岳斌一看，这哪像话，立刻翻身下马，向众人拱手致歉道：“父老乡亲如看得起我，请大家快快散去，我叩谢了！”此时，乾县名人谢大人随即上前，邀请杨过门品茶赴宴。这谢大人家居乾州八字街，也称得上是名门之后，喜交各界朋友。杨岳斌笑答：“品茶可以，宴就免了。”谈笑间，大家走进谢大人的“风雅居”落座。

谢大人令家人端上一盘色泽金黄、鲜嫩香酥的乾州板鸭，还有三碗包谷烧酒，说道：“杨大人一举收复台湾，为国建功，我今日为杨大人庆功洗尘，请诸位开怀畅饮。”岳斌三碗过后，席上一位白须老者辛二爷起身说：“总督大人劳苦功高，荣归故里，望大家即席吟唱，以酒助兴。”座上之宾客多是文人墨客，诗词曲赋娴熟精通，你唱我和，好不惬意，唯杨岳斌端坐席间，满厅的叫好声不绝于耳。这辛二爷，向来钦佩杨岳斌才艺超人，刀枪剑戟样样了得，就是不知杨大人的文才几许，有心一试，今天机会难得，他朝众人示意说：“听说杨大人通武术善诗文，我等三生有幸，请杨大人赐诗如何？”话音未落，满厅宾客大声叫“好”。

杨岳斌面带微笑，心想：我虽没有考过科举，七岁时在家乡放牛割草，但也曾溜进狮子庵向峨眉山的老道学武习字，久而久之吟唱应对之类也略知一二，想不到今日可以派上用场了。想到这里，他站起来，眼望窗外石榴，踱着方步双手背在身后说：“既然辛二爷逼我上梁山，我杨某献丑了。就以石榴为题吧。”他随口吟出“擂锤”二字后，便戛然而止，众人一听，不知所以，一双双眼睛都在骨碌碌转，等待着下文，紧接着杨岳斌又是一个“擂锤”从口中吐出，众人惊讶，怎么又是擂锤？有人以为是听走了音。疑惑之中，杨岳斌重重地甩出三字“又擂锤”。这一下，满堂飞出“啧、啧”声，就凭这三擂锤，杨大人还能出得了绝句？人们开始交头接耳，暗暗地为杨大人捏了一把汗，怕他收不了场。哪知，杨岳斌以迅雷不及掩耳之速，吟出了第二句：“擂锤压断几多枝。”此句一出，如晴天霹雳，震动了“风雅居”，众人为杨大人悬着的一颗心顿时落地。当众人还来不及细细品赏诗味，杨岳斌一口气又吟出了后两句：“不是薰风笑开口，焉知肚里有珠玑。”刚一吟毕，大家齐声发出“好诗，好诗”。几位原本想取笑杨岳斌的人，离席走到杨岳斌面前，愧疚地说：“杨大人不愧文武全才，失敬了，失敬了，改日定来贵府求教！”杨岳斌谦恭地戏说：“不是我岳斌才高八斗，学富五车，是谢大人的三碗包谷烧，烧出了我的三擂锤啊！”一句话，逗得大家哈哈大笑。

从此，这个“三擂锤”的故事就在乾县民间传开了，一直流传到现在。

1853年6月为太平军占领后，是仅次于天京(今南京)的政治、军事中心。

1858年5月九江失陷后，又成为天京上游唯一的重要屏障，一旦有失，湘军便可直窥天京。

1860年夏正当太平军二破清朝江南大营(参见太平军二破江南大营)和东征苏州市、常州之际，湘军统帅曾国藩和湖北巡抚胡林翼统率湘、鄂军水陆师5万余，自湖北大举入皖，连陷太湖县、潜山、石牌(今怀宁县)，直逼安庆。

道员曾国荃率湘军陆师万余人相继进扎安庆北面的集贤关，与提督杨载福部湘军水师4000余人担任围城任务；副都统呼尔拉特·多隆阿、按察使李续宜率湘鄂军2万人驻扎桐城西南挂车河、青草镇，阻击太平军援军；6月20日杨载福北洋水师攻陷安庆市东路要地枞阳镇(今枞阳县)，安庆被合围。是年秋，曾国荃督军在安庆城外掘长壕两道，前壕围城，后壕拒援。时安庆由受天安叶芸来、谢天义张朝爵率2万余人驻守。太平军二破清军江南大营后，天王洪秀全等决定俟东征苏、常胜利，即沿长江上取湖北，迫使湘军回撤以解安庆之围；9月下旬洪秀全从江县、浙战场调集兵力，分五路由大江南北并进，其部署为：英王陈玉成率军从长江北岸西进，经皖北入鄂东；忠王李秀成率军从长江南岸西进，经皖南、江西省入鄂东南；辅王杨辅清、定南县主将黄文金率军沿长江南岸趋赣北；侍王李世贤率军经皖南入赣东；右军主将刘官芳率军攻祁门曾国藩大营。五路中，陈玉成、李秀成为主力，取钳形攻势，预定于次年春会师武汉市，以调动围攻安庆市之敌。其他三路主要是牵制皖南和江西湘军，并伺机歼敌。

8月6日抵太湖县，7日东进至挂车河之南，与驻桐城市的林绍璋、吴如孝、黄文金部合攻挂车河多隆阿部失利，退至桐城。21日至24日，陈玉成、杨辅清率四五万人陆续进入集贤关内，扎营40余座，城内守军亦列阵于西门一带。25日至28日，太平军十余路猛攻湘军后壕，前仆后继，轮番冲锋十余次，均为湘军凶猛火力所阻，损失甚重。28日至9月2日，太平军又连连进袭，亦未得手。时城中粮尽弹绝，湘军乘势猛攻。5日凌晨，湘军于北城轰塌城墙，蜂拥登城，攻入城内，滥肆屠杀。叶芸来及平西主将吴定彩与万余守军全部殉难，安庆市陷落。

曾国藩对历史上的权术有深入研究，自身学问修养极高，这为他的正确用人创造了条件。他认为用兵之道“在人不在器，攻守之要，在人而不在兵”。他倡导创办学校，认为世上一切事都是人做出来的，有人才，才会有事业；国家要振兴、要自强，要就开局办厂、造机器、造军火、造轮船，而这些都要人来做，这些都得有血性有本事的人来做。人才不是天生的，靠的是教育培养。曾国藩对人的主观能动性的深刻认识及对人才的重视和善用，在当时是有名的，太平军石达开曾说“曾国藩不以善战名，而能识拔贤将”：左宗棠对此也有“知人之明，谋国之忠，自愧不如文正公”。这足以说明曾国藩知人善任，他最早培养提拔的“干部”，大多都官至高位，封疆大吏也有多人。

曾国藩喜欢读《史记·高祖本记》，特别是欣赏刘邦赞称萧何、张良、韩信三人的一段话，刘邦文武平平，后得天下，全使这三个人，而使三人各尽其才，便于刘邦的才能。杨岳斌以文人身份带兵，深知自己打仗既无才，又无经验，所以，他时刻不忘像刘邦那样，选好人，用好人。

《清史列传》

《清史稿》

《杨岳斌集》

《湘军兵志》

《晚清海军兴衰史》

《清代台湾海防》