李乾，又名李敬，字元果，是道家学派创始人老子（玄元皇帝）的父亲，李姓正宗始祖李硕宗的五世孙。李乾是西周时期的御史大夫，使老子具有少年时期接受良好教育的机会。

《十六国春秋》中记载了关于李乾的个人生活，称他天生没有耳朵，一只眼睛瞎了，72岁时还不曾娶妻。后来，娶益寿氏女婴敷共生下了老子，传说怀胎八十年后才生下老子。

李治在乾封元年（666年），追老子为太上玄元皇帝；于光宅元年（684年）下诏令追尊老子的母亲为“先天太后”，追尊李乾为“先天太皇”。天宝二年（743年），李隆基追尊老子为大圣祖玄元皇帝；天宝八年（749年），册老子为圣祖大道玄元皇帝；天宝十三年（754年），又加冕老子为大圣祖高上大道金阙玄元天宝大帝。李乾的家族中还有其他著名的人物，包括他的孙子李宗、李同和李兑，以及曾孙阳安君。

《北史·序传》的记载：李姓之先，出自颛顼高阳氏。当唐尧之时，高阳氏有才子曰庭坚(即皋陶，第七子)，为尧大理，以官命族为理氏。历夏、殷之季。其后理徵字德灵，为翼中吴伯，以直道不容，得罪于纣。其妻契和氏，携子利贞逃隐伊侯之墟，食木子而得全，遂改理为李氏。周时，裔孙曰乾，娶于益寿氏女婴敷。生子耳，字老子，为柱下史。

《新唐书·宗室世系表》记载：李氏出自嬴姓。帝颛顼高阳氏生大业，大业生女华，女华生陶，字庭坚，为尧大理。生益(即伯益)，益生恩成，历虞、夏、商，世为大理，以官命族为理氏。至纣之时，理徵字德灵，为翼隶中吴伯，以直道不容于纣，得罪而死。其妻陈国契和氏与子利贞逃难于伊侯之墟，食木子得全，遂改理为李姓。利贞亦娶契和氏女，生昌祖，为陈大夫，家于苦县。生彤德，彤德曾孙硕宗，姬钊赐采邑于苦县。五世孙乾，字元果，为周( 上 ) 御史大夫，娶 益寿氏女婴敷，生耳，字老子，一字，姬宜臼时为太史姓。

注释1：“上”字，是编辑《新唐书》的人添加的，李乾做过周代的御史大夫，而不是“上御史大夫”，加此字意在说明是以前的御史大夫，不是当朝的，就像现在说某个已经退休的国务院总理一样，称其为“原国务院总理”或“前国务院总理”，以区分于正在当政的“国务院总理”。

李乾(即 李敬)，出任周朝御史大夫，娶益寿氏女婴敷，生李耳。

李耳，字伯阳，外字聃，号老子，生于楚国苦县厉乡曲仁里(今河南鹿邑)，做过周朝的“守藏室之史”(管理藏书的史官)，是春秋时期伟大的思想家和道家学派创始人，著有《老子》(又名《道德经》)一书。唐朝奉老子( 玄元皇帝)为 始祖，李治于乾封元年(公元666年)二月追谥 李耳为“太上玄元皇帝”，李隆基天宝二年(公元743年)正月加尊号“大圣祖”三字，天宝八年(公元749年)六月又加尊号为“圣祖大道玄元皇帝”，见《旧唐书·高宗纪(下)》及《旧唐书·礼仪志·四》。

李耳之子李宗，字尊祖，在魏国做官，被封于段，为干术大夫。

李耳之孙李同(李宗之子)，为赵国大将军，李耳的另一个孙子李兑为赵相。

李耳的曾孙阳安君，为赵国阳安君。

李生二子：李云、李恪。

李恪之子李洪，任秦国太子太傅。

李恪之孙李兴族为秦国将军。

李兴族之子李昙，字贵远，在赵国做官，封柏人(今河北唐山)侯，后又入秦国，任御史大夫。

李昙生四子：李崇、李辨、李昭、李玑。李昙的长子李崇，任陇西守，封南郑公；第四子李玑，战国末任秦国太傅。

李玑的次子李牧在赵国做官，定居赵郡。

唐朝皇帝说李敬做过周代的御史大夫，但是“御史大夫”一职首设于秦朝，可见李敬没有做过官。

2017年5月16日，石天龙在古装剧《老子传奇》中饰演李乾。