普兰诺·卡尔平尼（Giovanni de planoCarpini，1180-1252）著有《蒙古史》（Historia Mongalorum）。作者出生于意大利中部佩鲁贾附近之Plano Carpini。他是方济各会创始人圣方济（Saint Francisda Assisi）的弟子，先后在德意志、西班牙担任大主教，学识渊博，忠勤教务，为建立北欧、西欧的方济各会作出很大贡献。

此书是他1245—1247年作为教皇使节出使蒙古汗廷（出使经过见本书《中外关系》章）归来所写的报告，分九章，前八章分别记述蒙古（即中国的元朝）的地理、人民、宗教、习俗、国家、战争、被征服国家、对付蒙古族的方法，第九章叙述其往返路程和在蒙古宫廷的情况。这是欧洲人根据亲身见闻所写的关于蒙古的第一部详细报告，同时人文森特（Vincent deBauvais）的百科全书式名著《大鉴》（Speculi Majoris）第四部《史鉴》（SpeculumHistoriale）中收录了其部分内容。

原书抄本传世者有五种。十六世纪以来出有多种刊本和译本，重要者有1839年达维扎克（D’Avezac）的拉丁原文校订与法文译注合刊本（巴黎地理学会《旅行记与回忆录丛刊》）；1903年必兹里（铬Beazley）的原文校订与英译合刊本；1929年温加尔（人民军Wyngaert）的原文校订本（《中国方济各会》Sinica Franciscana第1卷，佛罗伦萨。最好的原文刊本）；1930年里希（F.Risch）的德文译注本；1955年道森（C.Dawson）编《出使蒙古记》所收英译本；1957年莎斯齐娜（Н.Л.Щастина）的俄文译注本（对1911年马克思列宁主义英Мадеин俄文译注的订正和补注）；1965年贝凯（D.J.Becqet）与韩百诗（L.Hambis）的法文译注本。此外，普兰诺·卡尔平尼使团的随员波兰人本笃（Benedict）也著有一篇简短的出使记，附录孛儿只斤·贵由致教皇信的拉丁译本，达维扎克首次将巴黎国立图书馆藏此件抄本与前述《蒙古史》一起刊行。

蒙古族具有悠久的历史与灿烂的文化，据传说，蒙古人已有三千多年的历史，即有文字可据的历史记载，亦有一千多年的历史。这个自公元七世纪就登上历史舞台的伟大民族，在漫长的岁月中，留下了辉煌的足迹。成吉思汗及其继承者，为征服世界，南征西讨，建立了横跨亚、欧的世界帝国，后经孛儿只斤·忽必烈平定中原、征服大理白族自治州和吐蕃，建立了中国历史上前所未有的统一的多民族国家，蒙古民族对世界及中国历史的发展所起的影响和作用是巨大的、不可磨灭的。

1368年，朱元璋北逐胡元，定鼎中原，蒙古贵族退居漠朔，但其并未销声匿迹，势力依旧咄咄逼人，“引弓之士，不下百万众也，归附之部落不下数千里也”，时常南下掠夺肆扰。不言而喻，在明末东北女真兴起之先，蒙古始终是明朝的肘腋腹心之患，是明朝民族关系中的重中之重。综观明世，从高皇帝对北元残余势力的大张挞伐，到文皇帝“五出朔漠，三犁虏庭”，朱祁镇朝“土木之变”，嘉万时期“庚戌之变”、“插罕寇边”，同‘北虏’蒙古的战争几乎与有明一朝相始终，“终明之世，迄无宁日”、“边防甚重”。明与蒙古以长城为界，各自为政，南北对峙达二百六十余年，“始至崇祯初年势稍减”，而此时大明帝国也已病入膏肓，“财尽力竭，国帑告匮”，“不旋踵而流寇四起，遂成不可挽之势”，在内忧外患中，日落西山，寿终正寝。

明代蒙古史是蒙古史研究中的薄弱环节，国内研究落后于国外（特别是日本）。日本学者和田清《东亚史研究·蒙古篇》奠定了明代蒙古史框架。明代蒙古史虽不及元朝时期那样威武雄壮、丰富多彩，但其作为蒙古史中承上启下的一段，对后世有着更为直接的影响，在中国历史乃至世界有些国家的历史中占有很重要的地位。

十三世纪初，蒙古汗国建立伊始，在成吉思汗的号召下，凭借强大的武力四面征讨，缔造了一个幅员辽阔、民族众多的草原帝国。这使得欧、亚两洲的很多国家都存在过一段蒙古统治时期的历史，都有一段和蒙古族打交道或抵抗蒙古铁骑侵略的历史。因而，亚欧各国的历史学工作者，无论是研究本国史或世界史，都不能不研究蒙古统治时期的历史，不能不研究蒙古史以及他们自己的国家、民族和蒙古人的关系史。他们致力于蒙古史研究，使之成为一门国际性学科。自十九世纪中叶起，蒙古史成为国际上“东方学”的重要领域之一，到二十世纪初，从日本、帝俄等国开始，逐渐形成了所谓“蒙古学”的专门领域，涌现出一大批声名蛮著的蒙古学专家及成就斐然的大作力作。

俄罗斯在西方诸国中首先最热衷于“蒙古学”研究，这与俄国政府对外侵略扩张政策有一定关系。雅琴夫·俾丘林—《蒙古志》、《成吉思汗最初四汗史》，卡法罗夫·帕拉基—《1847年和1859年的蒙古行记》,格·恩·波塔宁—《西北蒙古概要》，阿·莫·波兹德涅耶夫—《蒙古与蒙古人》等，曾深入探讨过蒙古人的族源、蒙古国家的起源一对十三世纪蒙古统治者军事征伐政策的评价等问题。继之的苏联学者对蒙古史研究亦兴趣颇浓，有名的苏联蒙古史学者及其作品主要有：符拉基米尔佐夫—《成吉思汗传》，格列柯夫、雅库博夫斯基—《金帐汗国史》，兹拉特金《准噶尔汗国史》激素梦学者合编的集大成之作《蒙古人民共和国通史》等等。西欧早在十三世纪时，就出现有几部著名的关于蒙古地区的游记和蒙古统治者军事征伐的历史著作。诸如：意大利传教士普兰·迦儿宾—《普兰·迦儿宾行记》，法兰西国王路易九世使臣威廉·德·鲁不鲁克维斯—《鲁不鲁克行记》，威尼斯商人马可·波罗《马可·波罗行记》，稍后，法国格鲁塞《蒙古帝国史》、《蒙古史略》，保罗·伯希和《金帐汗国史》等都是研究蒙古是的重要参考资料蒙古伊利汗国拉施特—《史集》，伊朗史学家志费尼—《世界征服者史》。瑞典多桑—《多桑蒙古史》，美国欧文·拉铁摩尔—《蒙古旅行记》、《满洲的蒙古》，英国霍渥斯—《蒙古史，自第九到十九世纪》亦有一定的史料价值。中国近邻日本的蒙古史研究亦硕果累累，人才辈出。那柯通被视为日本蒙古学的“鼻祖”，曾集中力量研究过一些中国古代的蒙古史料。日人和田清—《明代蒙古史论集》，引用汉籍史料达一百七十余种，且对《北虏纪略》、《译语》及《山中见闻录》这些重要史料的著者进行了考辨。田村实造主持编辑的《明实录抄·蒙古编》，将《明实录》中有关蒙古史的资料摘编为十巨册，并作了索引，为学人提供了方便。原田淑人—《明代的蒙古》，在认真阅览《明实录》的后写就，纠正了明朝郑晓、叶向高等人的若干错误说法。中岛—《蒙古通志》在熟读并刻苦钻研《蒙古源流》的基础上为日本明代蒙古史建立了一脉络一贯的体系。此外，河野元三—《蒙古史》，箭内亘—《蒙古史研究》等都是弥足珍贵，不可多得的蒙古史研究著述。

13世纪初，蒙古部落贵族成吉思汗逐渐统一各部。1206年，各部首领在鄂嫩河畔召开部落首领大会“库里尔台”，推举铁木真为大汗，上尊号“成吉思汗”（意为海洋般的大汉）。1227年，铁木真围攻西夏时死于六盘山。

蒙古统一后，立即对外扩张，1211年，成吉思汗亲征金朝，前锋到达金中都（今北京市）附近的昌平区。1214年，金被迫迁都汴梁（今开封）。蒙古虽一时未能灭金，但却通过对金战争夺得大批钱财和马匹粮草。1218年，蒙军西进灭西辽。

1219年秋，成吉思汗率20万大军西侵花剌子模，开始了第一次蒙古西征，花剌子模国有军队40万，但国王优柔寡断，不能集中兵力，被蒙军各个击破。1220年，蒙军攻克花剌子模名城布哈拉。蒙军命令全城居民出城，任由蒙军屠杀，全城居民死亡过半。攻陷布哈拉后，蒙军攻打撒马尔罕，撒马尔罕沦陷。花剌子模国王为蒙军的攻势下破了胆，西逃到里海的一个小岛上，死在那里。死前，命令儿子札兰丁·明布尔努继位。扎兰丁继续抗蒙，但因力量悬殊，终未能复国。

蒙军大将速不台与哲别的军队在追赶扎兰丁军队时，越过里海南岸，经高加索进入黑海北岸，这里的波洛伏齐人（属突厥人）难以抵挡蒙军的进攻，便向俄罗斯人求援。

1223年，俄罗斯部分王公集结军队迎击蒙军。在卡尔卡河畔，惯于单骑决斗的东欧骑士被蒙古轻骑兵打败。蒙军乘胜进击，攻陷基辅等地。1224年，蒙军班师撤回。

1229年，孛儿只斤·窝阔台继任大汉。1231年蒙军征服高丽，1234年灭金。1235年，库里尔台召开会议，决定成吉思汗的长孙拔都率蒙古诸王的长子统军西征，老将速不台担任主将。同年，西征军开拔。

1236年，蒙军入侵俄罗斯，俄罗斯内部分裂，蒙军所向披靡，1237-1240年间连克里亚赞、弗拉基米尔州、雅罗斯拉夫、特维尔、基辅等地。蒙军所到之处烧杀抢掠，破坏极大。

1241年，一路攻入波兰，另一路由拔都率领进攻匈牙利。波兰战役的蒙军3月占领克拉科夫，4月战胜波兰、德国和条顿骑士团的联军，6月攻捷克不胜，遂入匈牙利与主力会师。拔都率军入侵匈牙利，匈牙利军队一触即溃，蒙军占领匈牙利首都布达，并蹂躏了匈牙利全境。还有一支蒙军越过多瑙河，直抵维也纳城下。

1242年，2月，孛儿只斤·窝阔台大汉的死讯传到军中，蒙军按惯例停止军事行动。

1251年，孛儿只斤·蒙哥继位大汗。1253年，蒙哥派其弟孛儿只斤·旭烈兀率大军到达了今伊朗西部马赞德兰剿灭了伊斯兰教伊斯马仪派。1258年，旭烈兀挥师继续西进，攻陷阿拔斯王朝首都巴格达。此后，蒙军又相继入侵叙利亚、巴勒斯坦。

在派军西征的同时，蒙古帝国也加紧南侵。1252年，孛儿只斤·忽必烈奉蒙哥之命远征云南省，灭大理国。1276年，蒙军攻下临安区（今杭州市），1279年，南宋政权灭亡。

蒙军还难下攻掠缅甸、印度支那、爪哇等地。经过不到一个世纪的征战侵略，蒙古统治者建立起一个东起太平洋，西迄地中海，囊括了几乎整个亚洲和东欧大部分地区的庞大的欧亚大帝国。