天堂是武周神都紫微城内的礼佛堂，寓意“至高无上之堂”。亦名功德堂、通天塔、通天浮屠。始建于公元689年，位于洛阳市紫微城核心区，正殿明堂的北侧。天堂是武则天感应四时、与天沟通的御用礼佛圣地。日本平城京（奈良）东大寺的建立便源于武则天在洛阳紫微城建造的天堂，以及在龙门石窟雕刻卢舍那大佛。

据文献记载，天堂分五级，至三级则俯视明堂，具体记载高达312.09米，是世界古代史上的最高建筑。公元695年，明堂、天堂一同被焚毁，后武则天重建明堂，天堂改作佛光寺。天堂遗址地下夯土基础部分的直径有近70米。台基略呈方形，方形台基上有五重建筑基础，由内而外为青石砌壁圆形坑、两周柱础石、一周夯土基础、一周碎石基础。此外，台基外围还残存有包砖和散水。天堂遗址中心是一个巨大的柱础坑，直径14.8米，青石垒砌，里外两圈。所用青石厚度在1米左右，长1米～2米不等，宽0.7米左右。在遗址上复建的新“天堂”是座唐式风格建筑，约80米高，并非历史上天堂的原样复原，而是座保护展示性建筑。2007年10月，洛阳市启动了隋唐洛阳城宫城区遗址公园保护展示工程。一期的保护展示工程为明堂和天堂区域。2009年9月，“天堂”遗址经过持续的考古发掘，初露端倪。2011年初，在遗址上，天堂遗址保护展示工程开工，并重建了“武则天通天塔”。天堂于2015年4月全面建成并对外开放。

天堂也是徐克导演的电影《狄仁杰之通天帝国》中的通天浮屠的原型所在地。受该电影的影响，天堂亦被称为“通天浮屠”。

天堂，“天”，是“至高无上”之意，见于《说文解字》：“至高无上，是其大无有二也”；“堂”，通常是指高大的房子，故“天堂”意为“至高无上之堂”。

武周时期的天堂位于洛阳市紫微城核心区，正殿明堂的在明堂遗址西北方向约150米处，2014年4月重新开放的天堂位于洛阳隋唐洛阳城考古遗址公园内。

天堂所在的城市洛阳，洛阳是一座山水交融、古今辉映的优秀旅游名城。洛阳西依秦岭、东临嵩岳、北靠太行山、南望伏牛，伊、洛、瀍、涧、黄五水穿城而过，自古有“河山拱戴，形胜甲于天下”的美誉，有A级景区66家，其中5A级景区5家（如龙门石窟、白云山、鸡冠洞、龙潭大峡谷、老君山）、4A级景区30家（如白马寺、关林、木札岭、伏牛山滑雪、龙峪湾、重渡沟等）。洛阳市深入实施文旅文创融合战略，全面提升“河洛之源、礼乐之根、丝路起点”等文化品牌，持续擦亮“牡丹文化之都、文创艺术之都、剧本娱乐之都”等城市名片。

“天堂”，又称天之圣堂，始建于唐689年，是一代女皇武则天感应四时、与天沟通的御用礼佛圣地。唐朝初期的统治者利用道教的声威来提升自己的权威，同时也给予了佛教合法的地位。从李渊到李世民，他们都对佛教持扶持态度，特别是李世民还与高僧唐僧建立了密切关系。李治李治则既崇信道教又信仰佛教，通过召集佛道辩论促进了两者之间的互融。到了武则天时期，她更是极力推动佛教活动。据悉，整个“天堂”建筑外观五层、内有九层，明暗相间，一气呵成，象征着女皇九五至尊的无上地位。天堂分五级，至三级可俯视明堂，天堂高达312.09米，是世界古代史上的最高建筑。

天堂在开始建造时,曾被大风吹倒过。是根据《旧唐书·则天皇后本纪》记载，明堂既成，太后命僧薛怀义作夹纻大像，其小指中犹容数十人，于明堂北构天堂以贮之。堂始构，为风所摧。

天堂的第一次重建。是根据《旧唐书·则天皇后本纪》的记载，明堂既成，太后命僧薛怀义作夹纻大像，其小指中犹容数十人，于明堂北构天堂以贮之。堂始构，为风所摧，更构之，日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府藏为之耗竭。

天堂在公元695年，也就是武则天称帝后的第五年，遭遇火灾烧毁，原因是因为武则天的面首薛怀义失宠后放火烧了天堂。由于明堂离天堂过近，“证圣元年（695）正月丙申夜，天堂火灾，延及明堂，至清晨，二堂具毁。”从建成到烧毁，仅有七年。而天堂被焚毁时还未完全完工。

天堂在火灾发生后，武则天重建，天堂改作佛光寺。

2009年9月，天堂遗址经过持续的考古发掘，初露端倪。 2011年初，在遗址上，天堂遗址保护展示工程开工，并重建了“武则天通天塔”即天堂。2014年4月，新的天堂景区对外开放。

天堂建筑的形制面貌相关文献记载非常少而且没有明确记载建筑的形制布局。旧唐书》卷二二志第二《礼仪二》载:“时武则天又于明堂后造天堂,以安佛像,高百余尺。始起建构,为大风振倒。俄又重营,其功未毕。证圣元年正月丙申夜,佛堂灾,延烧明堂,至曙,二堂并尽。”®《旧唐书》卷一八三列传第一三三《外戚传·武承嗣传附薛怀义传》载:“垂拱四年,拆乾元殿,于其地造明堂,怀义充使督作。凡役数万人，曳一大木千人,置号头,头一,千人齐和。明堂大屋凡三层，计高三百尺。又于明堂北起天堂，广袤亚于明堂。”®《新唐书》卷七六列传第一《后妃传上·则天武皇后传》载“诏毁乾元殿为明堂,以浮屠薛怀义为使督作。怀义,鄠人,本冯氏,名小宝,伟岸淫毒,佯狂洛阳市,千金公主嬖之。主上言:“小宝可人侍。”后召与私,悦之。欲掩迹,得通籍出人,使祝发为浮屠,拜白马寺主。诏与太平公主婿薛绍通昭穆,绍父事之。给厩马，中官为驺侍,虽承嗣、三思皆尊事惟谨。至是护作,士数万,巨木率一章千人乃能引。又度明堂后为天堂,鸿丽严奥次之。堂成,拜左威卫大将军、梁国公。”®《资治通鉴》卷二百四唐纪二十载:“(垂拱四年)十二月，辛亥,明堂成,高二百九十四尺,方三百尺。号万象神宫。又于明堂北起天堂五级以贮大像,至三级,则俯视明堂矣。”《资治通鉴》卷第二百五唐纪二十一《则天顺圣皇后中之上长寿元年(壬辰,公元六九二年)》载“初,明堂既成,太后命僧怀义作夹大像,其小指中犹容数十人,于明堂北构天堂以贮之。堂始构,为风所摧,更构之,日役万人,采木江岭,数年之间,所费以万亿计,府藏为之耗竭。”综合以上文献记载分析,天堂是一座规模十分宏大的建筑,是在方形台基上构筑的圆形建筑,方形台基上的五重承基础也因应了其高五层的记载。中古时期的宫殿建筑基本上是以横长方形夯筑台基的建筑为主，而天堂方形台基上的圆形建筑体本身就显示了其性质的特殊性,与其做为“以贮佛像”的礼佛堂建筑性质相符。其次,天堂建筑以方形台为基,其上筑圆形建筑也融人了中国古代天圆地方的宇宙观和哲学思想，是中国古代法天象地设计思想的体现。

天堂遗址是在1973年洛阳博物馆在洛阳建筑机械厂的基本建设中发现的大型建筑基址。1977年至1980年期间进行了大面积的考古发掘， 发掘清理出了当时所称的圆形建筑基址，结合建筑所处位置、建筑形制与出土遗物判定为佛教建筑,即武周天堂遗址。天堂为建筑为圆形建筑，台基为夯土筑成。直径 64．8米。中心为石砌圆形坑，砌筑整齐严密，十分规整 精美。直径9．5米。底部有三块大型条石组成的方形 础，中心有圆形凹槽榫眼。方形础面上有一周中心带 十字的圆圈阴刻线，及围绕圆圈的十二条间距相等斜 线。台基上有两圈石砌方形石柱础，每个柱础由四块方形石块拼合而成。内圈十二个,外圈20个。台基周围有一圈包边基槽,宽1.4米,深0.5米。当时推测为包边砖基槽。此外,还发现了丝织品、鎏金小铜花、小串珠和彩绘泥皮等与佛教有关的遗物,特别是出土了一件鎏金造像题记铜牌,该书“维大唐神龙元年岁次已巳四月庚戌朔八日已奉为皇帝皇后敬造释迦牟尼佛一铺用此功德滋助皇帝皇后圣化无穷永久供养。2008年至2010年，在隋唐洛阳城宫城国家遗址公园的建设中,对天堂遗址进行了全面考古发掘工作。天堂遗址位于明堂遗址西北150米,基址仅存台基基础,东面紧靠宫城中心区南北向西廊与宫城正殿宫院北廊相交接处,与宫城中心殿宫院北廊东西一线。台基西面正中向西有东西向廊与其他建筑相连、并与宫城中心殿宫院北廊东西一线相对。台基西面残存有砖铺散水。台基略呈方形,南北宽77.7米,东西宽69.15米。方形台基上有五重建筑承重基础,由内而外为中心圆形坑青石砌壁、两周础石、一周夯土基础、一周砾石基础。方形台基外围还残存有包砖和散水,东西两侧有步廊与其他建筑相连。这是一座规模宏大、形制独特的建筑。台基中心为石砌圆形坑,其外有两圈础石，内圈础石12个,外圈础石20个,础石为四块青石拼合而成,由础石层和 0.5米厚的夯土层层叠加而成。再外有一周夯土基础和一周碎石基础。一周夯土基础宽5.35 米,直接打在生土之上。一周碎石基础,为由残石块堆砌而成的建筑基础,宽约0.5米,或为建筑柱基础。此外,台基北侧有东西向水渠曲折环绕,渠壁以砖和石块并以白灰粘砌而成,在台基北侧曲折以环绕台基北部。水渠宽约2米,北折部分南北长约15米台基北侧部分东西长约63米。

“天堂”总高度88.88米，采用仿唐式建筑风格，外观设计为外五层内九层，钢框架结构，钢材总用量约5000吨。

天堂（指定鼎路与中州路交叉口的那座建筑）被设计成圆形。圆形的亭子在中国古代比较常见，圆形的殿宇似乎很少见。郭黛姮说，天堂的这种圆形平面完全是遵照遗址的形状来确定的。根据中科院考古所隋唐城工作队和洛阳市文物局的考古发掘，天堂遗址中间是一个直径近10米的圆坑，外边有两圈柱础，其中内圈12个柱础，均距中心12米，间距4.8米余；外圈20个柱础，均距中心20米，间距6.3米余。圆形的殿宇在中国古代确实很少见，现在存世的就是明代修建的天坛祈年殿和皇穹宇。因此，考古人员发掘天堂遗址时，看到圆形都非常惊讶。也正是由于其平面是圆形的，设计人员决定将整个天堂都设计成圆形，力求与唐朝的天堂形状吻合。

天堂的高度设计是基于对唐代木结构建筑技术和历史记载的综合考量。尽管传说中天堂是唐代最高的建筑，但根据现有的史料和技术分析，设计师确定其结构高度为61.6米，加上保护遗址的大方台和宝顶，总高度达到约88.88米。这一设计旨在尽可能接近历史原貌，同时考虑到唐代木结构建筑的建造可能性。与现代建筑相比，天堂可能不再显得特别高大，但这正是对唐代建筑原貌的忠实再现。

天堂的材料工艺选择体现了对遗址保护的深思熟虑。由于天堂是历史上一座重要的建筑，其遗址承载着丰富的古代历史信息，因此在复建过程中必须避免对遗址造成破坏。传统的木结构材料虽然能还原唐朝建筑的特色，但采用原工艺在遗址上直接修建会破坏原有的唐代老夯土和老础石。为了平衡遗址保护和建筑复建的需求，新天堂采用了钢结构作为主要框架，确保柱子不与遗址直接接触，从而保护了遗址的完整性。同时，外部的斗拱使用铜皮模仿，既保持了唐代建筑的外观特征，又降低了建筑自重，进一步防止了对遗址的压迫。这种材料工艺的选择，既展现了现代建筑技术的运用，又体现了对历史文化遗产的尊重和保护。

天堂的宝顶设计高度约为18.8米，占整个塔身高度的近三分之一，这一设计比例是基于对唐朝楼阁式塔建筑风格的深入研究。设计师参考了杭州市的唐末、五代十国时期的闸口白塔、日本奈良法隆寺五重塔和药师寺五重塔以及敦煌壁画等历史遗迹和艺术作品，力求使宝顶与主体建筑的比例符合唐代建筑的典型特征，从而彰显出独特的唐风，让天堂的宝顶在远望时显得尤为耀眼，成为其标志性特征之一。

天堂周围的御路石设计巧妙地融合了唐代石雕装饰的艺术风格和武周代唐的历史寓意。通过不同组合的龙凤浮雕，如双龙争雄、龙凤相望、凤凰相对等，展现了从唐朝初创到武则天独霸朝纲的历史变迁。这些雕刻不仅经过严格考证以呈现唐代石雕的纹样风格，而且在细节处理上，如龙的形态和“二龙戏珠”中的牡丹元素，都体现了设计者对唐代文化的深入研究和尊重。

设计天堂这座具有历史地位的建筑，设计人员面临的主要难点在于其外形和细节的还原，由于史书记载有限，需要深入研究和参照其他唐代建筑进行推断。同时，在现代环境下施工还需符合各种现代建筑规范和要求，如楼梯前室、消防要求等，其中电梯的设计尤为复杂。此外，天堂作为圆形建筑，其层层收紧的结构对每片瓦的位置和大小都有严格要求，增加了施工难度。

天堂与明堂在隋唐洛阳城国家遗址公园中各具特色，形成古今对照的景观。明堂在设计上虽然外观现代，但内部细节仍依据考古发掘信息，而天堂则力求在外观上恢复唐代特色，成为该遗址公园的标志性建筑。在遗址保护上，郭黛姮认为应让遗址“活”起来，满足公众对历史文化的需求，因此天堂与明堂在风格上的不同也体现了这一保护理念的实践。

天堂景区顶层佛像身份的疑问。市民牛先生发现景区讲解词中提到的是弥勒佛造像，而一家省级媒体的报道则说是释迦牟尼造像。实际上，这尊佛像是一尊锡青铜材质、表面贴金的佛像，其形象与常见的弥勒佛有所不同，更接近于早期弥勒像的形象，即菩萨状，头戴宝冠，身披璎珞，面容姣好，身材修长。景区工程总监姚向阳解释，这尊佛像之所以是弥勒佛，是因为武则天曾自诩为弥勒佛转世，并在唐代将弥勒像演化为禅定式或倚坐式佛装形象。目前人们所熟悉的弥勒佛形象实际上是五代后基于布袋和尚的传说塑造的。天堂景区建造这尊佛像的目的是为了尽可能地接近唐代史实。因此，这尊佛像确实是弥勒佛造像。

天堂景区中不死鸟，为了突显武周时期武则天当政的时代特点，景区内的凤凰形象与传统形象有所不同，它们长着巨大的鹰嘴，下肢粗壮，尾羽较短且朝天高扬，显得强势有力。这种特殊的凤凰形象暗喻了武则天的性格特征和她对朝纲的强势掌控。此外，天堂门前御路石上的雕刻也体现了从“龙在上、凤在下”的传统图案到一只凤凰独自高飞的转变，这进一步体现了唐朝时期“武周代唐”的政局变化。

在天堂“接引堂”的二层大厅顶部，绘制了一组面部为黑色的飞天壁画，这些壁画是由中央美术学院壁画系的孙景波、王颖生教授及其工作室师生依据敦煌壁画中的唐代飞天造型，采用中国传统工笔重彩手法绘制的。这组飞天壁画的面部颜色与外观风格既体现了唐代繁荣外交背景下的宗教文化交流，也与唐代壁画中使用的矿物颜料随时间氧化变色有关。特别是与肤色相近的肉色颜料氧化后变成了黑色或棕黑色。此外，绘制人员特意选择模仿敦煌壁画中的“黑脸飞天”颜色，以追求一种古朴沧桑的艺术效果。

在天堂二层大厅的正北方，展示了一幅长20余米、宽4米的壁画《万国来朝》。这幅壁画描绘了武则天头戴凤冠，坐在中央榻座上，展示着她的威严和庄重。据姚向阳介绍，武则天头上的凤冠是经过深入研究和精心设计的。创作团队曾就武则天应戴冕还是冠进行过讨论。冕是古代帝王在重要场合佩戴的礼帽，有长方板和平邑雪萝树状垂帘，而冠则没有这些特点。最终，基于唐朝中原地区作为世界经济、文化和政治中心的地位，以及武则天时期的特点，创作人员选择为武则天设计了一顶凤冠，以展现她以淡然而非过于隆重的态度接受各国王公贵族的朝拜。

1973年洛阳博物馆在洛阳建筑机械厂的基本建设中发现了大型建筑基址，并进行了初步的保护工作。1977年至1980年期间进行了大面积的考古发掘， 发掘清理出了当时所称的圆形建筑基址，即天堂遗址。2007年10月，洛阳启动了隋唐洛阳城宫城区遗址公园保护展示工程。一期的保护展示工程为明堂和天堂区域。2008年至2010年，在隋唐洛阳城宫城国家考古遗址公园的建设中,对天堂遗址进行了全面考古发掘工作。天堂遗址位于明堂遗址西北150米,基址仅存台基基础,东面紧靠宫城中心区南北向西廊与宫城正殿宫院北廊相交接处,与宫城中心殿宫院北廊东西一线。通过考古发掘搞清了天堂遗址的沿革变化关系遗迹大致可以分为五期。第一期为隋至初唐时期,遗迹为宫城中心区南北向西廊与宫城正殿宫院北廊相交接处遗迹。第二期为武周时期,即大型建筑基址天堂遗址。2011年初，在遗址上，天堂遗址保护展示工程开工，并重建了“武则天通天塔”。2014年04月13日，隋唐洛阳城国家遗址公园“天堂”遗址保护展示工程将开放迎宾。2020年10月7日，洛阳市政府宣布洛阳斥资2.7亿整治天堂所在的隋唐城大遗址宫城核心区。

以天堂等景点组成的隋唐城大遗址是中国在“十一五”期间(2006-2010年)重点保护的100处重要大遗址之一，也是丝绸之路跨国申遗和大运河申遗项目的重要组成部分。天堂的保护展示方案和明堂有着显著的不同。它是一个实实在在的建筑，力求恢复唐朝天堂的外观，使其成为隋唐洛阳城国家遗址公园的标志性建筑，成为洛阳大遗址保护的点睛之笔。

天堂于2015年4月全面建成并对外开放。

《狄仁杰之通天帝国》中的通天浮屠，实际上在武则天时期的洛阳城中有所对应，即天堂中的一座高大佛像。这座佛像原是被设计用于武则天的礼佛堂——天堂之中，但在电影中，徐克将其与天堂合二为一，进行了艺术化的处理。

电视剧《风起洛阳》剧里出现的天堂是武周紫微城内的礼佛堂，寓意“至高无上之堂”。亦名功德堂、通天塔、通天浮屠。公元689年由武则天建于神都洛阳，位于紫微城核心区，正殿明堂的北侧。天堂是武则天感应四时、与天沟通的御用礼佛圣地。

热播动漫《大理寺日志》天堂作为建筑原型频频亮相，引发不少网友关注。其运营总监“夜雨”说，在动漫创作前期，制作团队曾专程赶到洛阳市，先后去了明堂天堂景区、定鼎门遗址、龙门石窟、南洛河等地采风取景，还到洛阳博物馆、洛阳古代艺术博物馆等众多博物馆参考了相关文物、史料，力求真实还原隋唐洛阳城风貌。

2021年10月14日，“登高赏秋，感恩敬老”重阳节主题活动在洛阳市隋唐洛阳城天堂等举办。登高赏秋、送福添寿、公益讲解、征集笑脸，多种多样的活动让现场老人和游客朋友们一起共度重阳佳节。