属名：Chelydra其下有一个种，拟鳄龟，也就是小鳄龟（Chelydra serpentina）。小鳄龟一名出现在我国是近十余年的事，主要是相对于真鳄龟的大字附会而来，是平民百性对该物种的俗称，与此类似的称谓还有平板鳄龟，也是对比大鳄龟背甲上的峰状隆起而来。在此之前，即龟类宠物在我国兴起之前，我国的经典学术著作中常按英文名称称为“啮龟”，或按拉丁名译称“蛇鳄龟”。

小真鳄龟一名出现在我国是近十余年的事，主要是相对于大鳄龟的大字附会而来，是平民百性对该物种的俗称，而在它的原产地，北美，人们并不把它称作鳄龟，倒是我们称作大鳄龟的种被叫作 鼍属 snapping 龟鳖目，而Alligator是鼍属的意思，大鳄龟的英文名是在小鳄龟英文名前加了修饰性的短吻鳄而来的。而我国相反，由于其尾背的大型脊鳞，凶暴的性情，人们更原称“啮龟”为真鳄龟，而体型巨大的种就称为真鳄龟了。

如果翻阅较早期的龟类专著，鳄龟类与平胸龟（鹰嘴）被划分在一个科中，早期的学者从外形的类似上划分了归属。而事实上，这些相似也只是大致的相似，如钩嘴和长尾，细节上的相似性并不高，甚至于不能完全用趋同近化来解释。鳄龟类从亲缘关系和演化发展上都更接近于动胸龟与麝龟类，可以看作是动胸龟大家族中特化出来的一支。而平胸龟与淡水龟类（黄吼，花龟，巴西）有关系，是这类龟演化早期分离出去的旁支。如果你对比真鳄龟与动胸龟（蛋龟）类，就会发现它们许多相同之处。第一，它们背甲都具三条棱，这在潜颈龟鳖类中，除了这一族群，就只有潮龟科（亚科）的成员还具有此特征；第二，它们的缘盾都相对细小；第三，它们的腹甲盾片都发育不完全（动胸龟类例外），数量也在缩减，最多的动胸龟类从标准的十二枚腹盾减为十一枚（吼盾联合为一），最少的麝龟仅八到九枚，鳄龟只多一枚；第四，甲桥（腹甲与背甲连接的部分）特别，不似其它龟类那样，其构成仅有腹盾参与，也不将两枚下缘盾隔离，而其它龟类的甲桥由胸盾与腹盾共同构成，潜颈龟类还将两枚下缘盾隔离为腋盾与胯盾，直接与缘盾下方连接。第五，脖颈多疣棘，下颏有一对以上的触须，这是较原始的侧颈龟类才有的特征，而在先进的淡水两科和陆龟科中是没有的，这从一定程度上反映了这一族群的原始性。如果黄色动胸龟，窄桥龟等有个长尾𫛭，是不是与小鳄有那么点象。

小鳄龟的分布较广，北起加拿大，经美国东部，中美洲，到南美北部，这么大的跨度，自然会有变异分化，目前存在四个公认的亚种，外观上略有不同。有个规律，即南北两侧分布的外貌相似，中部的两亚种相似。下面分别介绍一下，所述特征是抽象出的标准，在现实中，因年龄，个体差异，突变等因素，某一个体不见得完全符合此标准，因此，请不要刻板的套用。

真鳄龟隶属于脊索动物门（Chordata）、脊椎动物（Vertebrata）、爬行纲（爬行纲）、龟鳖亚纲（Chelonia）、龟鳖目（Testudormes）、曲颈龟亚目（曲颈龟亚目）、鳄龟科（鳄龟科）。真鳄龟学名﹕Macroclemys temmincki，英文名﹕鼍属 Snapping 龟鳖目；小鳄龟学名﹕Chelydra Serpentina sap. ，英文名﹕Common Snapping Turtle，小鳄龟4个亚种分别是﹕1）Chelydra acutirostris南美拟鳄龟，又称假鳄龟；2）Chelydra osceola佛鳄龟，它能增长到17英寸、体重45磅；3）Chelydra rossignonii中美拟鳄龟，又称啮龟；4）Chelydra serpentina北美拟鳄龟，又称磕头龟。拟鳄龟在亚洲也算是外来入侵物种。特别是国内现在正大力发展食用小真鳄龟的人工饲养，已有不少从人工饲养场逃逸出来的个体流到野外。所以大家一定要像抵制巴西放生那样抵制拟鳄龟的放生。虽然规模还没有巴西这么严重，但同样是需要引起关注的。在不久的将来小鳄龟将成为第二代危险中国生态环境的“巴西”，且这种“巴西”的个体大的程度足以对人造成伤害。成体拟鳄龟性情暴躁，能主动攻击人，幼体较温顺。当有人或物在龟的前方走动、晃动时，龟先将头缩人壳内，等待适时机会，突然伸出头欲咬，然后又将头缩人壳内，如此反复数次。拟鳄龟的腹甲较小，仅有背甲一半大。爬行时四肢将自身撑起，跨步距离大，速度快。拟鳄龟的潜逃能力较强，前腿攀物，依靠两后腿和尾，龟能直立，能爬树、粗糙的墙面和水泥面。因此要注意防止龟逃走，容器的高度应是龟的身体全长（头到尾的距离）的2～3倍。水质在人工饲养条件下由于容器较小，水面不开阔，龟排出的粪便及残饵均在水中，水质易污染。长时间饲养极易造成龟患病，如肠胃炎、皮肤病等。在容器内饲养拟鳄龟要经常换水，洗刷容器，定期消毒。换水前，先检查自来水的水质，若水的刺激味较浓表明水中含氯较高，不宜使用。拟鳄龟有厮咬现象，小空间内不宜群养。

小真鳄龟上颌似钩状，但钩小，触须仅有少量，背甲棕黄色或黑褐色，有3条纵行棱脊，肋盾略隆起，随着时间推移棱脊逐渐磨耗。腹甲灰白色，无上缘盾，尾略短，最显著的特征是尾的背面有一锯齿形脊，又称尾棘。

雌性的背甲呈方形，尾基部较细，生殖孔距背甲后缘较近，雄性的背甲呈长方形，尾基部粗而长，生殖孔距背甲后缘较远。除上述特征外，生殖孔位于尾部第一硬棘之内或与尾部第一硬棘平齐的为雌性，而生殖孔位于尾部第一硬棘之外的为雄性。雄性体形较大，长尾𫛭，长度是腹甲长度的86%，且泄殖孔位于背甲边缘之外；雌性反之，短尾，长度小于腹甲长度的86%，且泄殖孔位于背甲边缘之内。