小抹香鲸（学名：Kogia breviceps）属于小抹香鲸科小抹香鲸属。该鲸体型小巧，成体长3.5~4.25米，体重318~454千克。小抹香鲸表面被有褶皱的皮肤，背部呈蓝灰色，背鳍较小，呈镰刀状，腹部呈现奶白色或粉红色。小抹香鲸头部呈钝的方形或圆锥形，头顶含有与发声相关的鲸油囊，背部呈扁平状，眼后带有假鳃样标记，吻突尖锐状。小抹香鲸呼吸孔位于眼前方，偏向左侧，远较其他齿鲸（Odontoceti）位置靠前。其上颌没有牙齿，下颌狭窄下垂且有12~16颗牙齿。小抹香鲸寿命可达23年

小抹香鲸在温带以及热带水域呈现全球分布，主要在太平洋、大西洋和印度洋，在近海岸、大陆架断层和大陆坡上层400~1000米深度水域最为常见。其具有回声定位功能，可以在中深层水域觅食，以头足纲和深海虾类作为主要食物。其在遇危险时可在水下释放红棕色液体进行保护。小抹香鲸曾在18~19世纪被捕杀用以收集鲸脑油和龙涎香。2019年，小抹香鲸被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为无危（LC）物种。2021年，其被中国《国家重点保护野生动物名录》列为二级保护动物。

小抹香鲸体型小巧紧凑，体长约3.5~4.25米，体重约318~454千克，雌性鲸体比雄性大。鲸体表面被有褶皱的皮肤，背部在深灰色和蓝灰色之间，外侧部呈现蓝灰色，背鳍较小呈现镰刀状，形状有个体差异，腹部呈现奶油状或象牙状的白色或粉红色，鱼体灰色向尾部延伸至尾部并围绕肛门。鱼体死亡后背部颜色变暗，腹部呈现粉红色或有紫色斑点。

小抹香鲸形态上有类似海豚或鲨鱼样的钝的、方形的或圆锥形的头部，头顶有与鲸目声音信号相关的蜡状的鲸油囊，背部呈扁平状。其眼睛深色鼓起，眼后部有白色色素沉积的细长弯曲、新月状的假鳃。小抹香鲸呼吸孔位于眼前方，偏向左侧，远较其他齿鲸（Odontocetes）位置靠前，左侧鼻孔比右侧大7~15倍并作为主要的呼吸道。

上颌没有牙齿，有两个退化的裂缝。下颌狭窄下垂，纤细和脆弱，尾部呈现半透明状以及下颌髁突数量减少。下颌联合朝向腹侧部，且长度大于64毫米。下颌一般有12~16颗牙齿，少数个体有10~11颗。其牙齿长而尖并向尾内侧部弯曲，长度大于30毫米，直径宽于4.5毫米。小抹香鲸年龄由牙齿本质层数确定，一个生长层组对应一年。舌极大，在吸食中起到重要作用。

小抹香鲸有有类似抹香鲸（Physeter catodon）和喙鲸科（Ziphiidae）的不对称性和类似背侧窝的结构以及最短且尖锐状吻突。小抹香鲸椎骨与其他齿鲸（Odontocetes）类似，高度源生于陆生哺乳动物。椎骨总计约50~55块。肋骨数量不一定是对称的，两侧数量约12~14根，且最尾端的肋骨没有椎骨关节。存在5~7块腕骨，指骨数量可变并且两侧之间不相等。

形态学上小抹香鲸与其同属的近邻侏抹香鲸（Kogia sima）相似，在野外难以区分。小抹香鲸体长和体重大于侏儒抹香鲸（体长最大达2.7米，体重最高达280千克），其吻突与背鳍起始部位的距离大于总体长的一半，以及背鳍的高度小于体长的5%。

小抹香鲸在温带以及热带水域呈现全球性分布，其遍布大西洋、太平洋和印度洋的热带和温带水域，偶尔也会出现在较冷的水域，例如北冰洋俄罗斯附近海域。在太平洋海域，小抹香鲸的分布从秘鲁和智利向北延伸到加拿大等、向西衍生到美国夏威夷和关岛等，以及向东延伸至日本、中国台湾和澳大利亚等地区；在大西洋，小抹香鲸分布于荷兰、阿根廷、巴西、加拿大东部和美国东南部；在印度洋，小抹香鲸分布于非洲南部和东部地区。

小抹香鲸生活在近海水域，偏好温暖的水域，偶尔也会出现在较冷的水域中。其在近海岸和大陆架断层和大陆坡上层水域中最为常见，全年都能够在约400~3500米水深中观察到，其中400~1000米深度最为常见，尤其是在浮游动物和猎物富集的地方。

小抹香鲸可以下潜至少300米，并在中层和深水及海底附近，主要以头足纲（Cephalopods）作为主要食物，囊括八腕目（Octopoda）、墨鱼目（Sepiida）、耳乌贼目（Sepiolida）和管鱿目（Teuthida）中23个科中39个属内超过50个物种。小抹香鲸最常见的猎物是小头乌贼科（Cranchiidae）、武装鱿科（Enoploteuthidae）、帆乌贼科（Histioteuthidae）、狼乌贼科（Lycoteuthidae）和柔鱼科（Ommastrephidae）。小抹香鲸也以一些深海虾作为食物，但是与侏儒抹香鲸不同，小抹香鲸很少以海洋中层鱼类为食物。小抹香鲸摄食时，会潜伏到猎物活动区，通过将猎物吸入到嘴中进行进食，同时在猎物活动区缓慢移动或保持静止。

小抹香鲸通常以小规模集群出现，平均群体规模为2头，但是有时会以6~7头的小群体出现，较低的食物密度是限制群体规模的重要原因。

小抹香鲸在水面停留时间较少，不主动靠近船只。小抹香鲸浮出水面时速度缓慢，当其在水面时通常缓慢游动或静止不动，头背部暴露在外，尾部下垂，没有明显的拍水行为。小抹香鲸头顶有呼吸孔，然而没有明显的呼气行为。在潜回水中之前，小抹香鲸会不露出鳍状肢并慢慢下沉。小抹香鲸潜水时间平均为11分钟，最长可达45分钟。其游泳速度高达5.5公里/小时。

小抹香鲸在海岸上搁浅事件常有发生。在大西洋东北部，大多数搁浅事件发生在秋季和冬季。退行性心脏病与胸腺相关的疾病（如肺炎）是导致小抹香鲸搁浅的原因之一。

小抹香鲸搁浅样本上的疤痕表明，其受到包括七鳃鳗（Lampetra japonica）、噬人鲨（Carcharodon carcharias）和虎鲸（Orcinus orca）的攻击和捕食。小抹香鲸及侏儒抹香鲸具有类似乌贼的躲避战术，这是其他鲸目不具备的。其肠道内有充满栗色液体的囊性结构，当感受到威胁或试图逃离捕食者时，可以从中释放深色液体以进行自我保护。

小抹香鲸头顶富含脂肪和蜡的鲸油囊，用于聚焦和调节发声，其中内部蜡含量更高以将声音高度折射为定向的波形。鲸鱼通过右侧鼻腔带有声带的瓣膜结构产生声音。

小抹香鲸具有回声定位能力（即类似蝙蝠感知周围环境来导航的能力）在中深层水域觅食，其能够利用前额产生的声音，感知物体反射的回声，来帮助寻找猎物。小抹香鲸进行回声定位的声音通常以高频滴答声的形式出现，频率范围在（60~200）千赫兹，主频率为（120~130）千赫兹。此外其还会发出（1~2）千赫兹的低频范围内的“哭声”，以及其听觉脑干支持（90~150）千赫兹的听力范围。

小抹香鲸出生时长度约1.2米，体重约50千克，哺乳期约1年。乳汁中的长链脂肪酸等脂肪和乳糖含量与其他鲸目项目相对更少。2.5~6年性成熟，此时体长达1.9~2.5米，雄性通常比雌性成熟更早且体长更短，小抹香鲸寿命可长达23年。随着年龄的增长，相对于全身长度，小抹香鲸的吻突、下颌、上枕骨髁和枕骨髁变长及变宽，乳头变小，鼻子外观由背侧面倾斜状变化为细长、球根状。成年雄性睾丸质量可超过5千克，约为体重的1%。雌性个体的生殖结构与其他鲸类动物相似。

小抹香鲸在南半球4~9月或北半球3~8月进行交配，和所有哺乳动物一样行有性生殖。每年都会有发情行为，单个卵巢上有8个黄体。小抹香鲸妊娠期大约为9~11个月，一般每次产下一头幼鲸。

由于小抹香鲸和侏儒抹香鲸形态相似，在海洋中难以区分，故统计物种丰度常合并小抹香鲸和侏儒抹香鲸数量汇报。在2008~2014年加利福尼亚州，俄勒冈州和华盛顿州水域区域调查中，小抹香鲸物种丰度约为1924~4111头。2016年，北大西洋西部海域报道小抹香鲸以及侏抹香鲸数量约为5689~7750头。2017年，美国夏威夷群岛报道小抹香鲸丰都约为13406~132103头。2018年，北墨西哥湾报道小抹香鲸及侏抹香鲸总数约为253~336头。

因小抹香鲸产生的鲸脑油可用以煤油灯作为燃料使用，以及其产生的排泄物龙涎香可被用于化妆品和香水，小抹香鲸受到了捕鲸的影响。同时因为其浮出水面缓慢，且在水面上不活跃，很容易成为捕鲸队的目标。故在18~19世纪，小抹香鲸受到印度尼西亚、日本和加勒比群岛的陆上捕鲸船的猎捕。此外，塑料碎片、塑料袋、天然橡胶手套和气球等海洋垃圾的吞食会导致小抹香鲸搁浅，及阻塞肠道而死亡。也有证据表明，用于军事目的的中频声纳的使用会导致鲸目搁浅。同时，因人类深海拖网捕捞或沿海捕捞活动，使得许多头足纲卵群造成损害，中大型头足类动物物种丰都和多样性明显下降，导致小抹香鲸被迫改变饮食和觅食行为。

2023年，小抹香鲸被收录至《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。2019年，小抹香鲸被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为无危（LC）物种。2021年，其被中国《国家重点保护野生动物名录》列为二级保护动物。

1985年，国际捕鲸委员会（IWC）停止了对抹香鲸的捕捞活动。2008年，美国和巴拿马共和国《海洋哺乳类保护条例》（MMPA）和加拿大《渔业法》的《鲸目动物保护条例》等规定了对小抹香鲸的保护。2019年，小抹香鲸被列入加勒比地区国家《特别保护区和野生动物》（SPAW）附录2。2022年，《波罗的海、东北部大西洋、爱尔兰海和北海小型鲸类动物保护协议》（ASCOBANS）和《黑海、地中海和毗连大西洋地区鲸目动物养护协定》（ACCOBAMS）等协议也增加了对小抹香鲸的保护。