切腹（平假名：せっぷく、英语：Harakiri或Seppuku），指用刀剑切开自己腹部死去的一种自杀方法，是仅存于日本的一种独特现象。古代日本人认为腹部是灵魂和感情的居所，日本武士视切腹为赎罪、谢过、避辱、挽救朋友生命以及展示忠诚的手段。

切腹起源于何时尚无定论，有学者认为起源于日本的平安时代末期，亦有学者认为是十三世纪的承久之乱（1221年）后。按动机和形式，切腹可以分为追腹、诘腹、谏死以及愤死等几种形式。最初，切腹是自愿的行为，此后逐步演变成一种刑罚，到了江户时代更是成为死刑方式之一，直到明治初期，日本政府才废除了切腹死刑方式，但近现代亦有部分切腹行为发生。

切腹的方式有一字型、十字型等，进入江户时代以后开始形式化、流程化，且在江户时代，出现了使用扇子或木刀等工具模仿切腹动作，之后由介错人进行斩首的切腹方式，被称为扇腹。

切腹起源于何时何人，目前尚无定论。部分学者认为藤原保辅是日本切腹第一人。按《续古事谈》的记载，藤原保辅（?~988年）虽曾为官吏，但却有偷盗的恶习。988年，当他最后一次偷盗宝物时，被官兵追杀，穷途末路时切开了自己的腹部，将内脏挑出并抛向官兵，不久后身亡。但是也有持怀疑态度的学者认为《续古事谈》的记载不可考证，可信度值得商。

之后的《保元物语》中，则记载了日本武将源为朝的剖腹自杀。该书提到源为朝兵败后剖腹自杀，并将挑出的内脏抛向士兵。但《保元物语》是一部战争题材的历史小说，小说通常未必能正确地反映历史事实。

日本学者山本博文则认为最早的切腹行为发生在平安时代末期的源平之争（1180年~1185年）。当时，源氏和平氏两大武士家族为夺权而互斗。源氏家族取得胜利后，发生了内讧，源义经被其兄长源赖朝追杀，穷途末路时选择剖腹自尽。然而，源平之争时，平氏一族的武士看到败局已定时，选择跳入濑户内海自杀，而不是切腹自尽。可见在平安时代末期，武士并非一定要选择切腹自尽，亦可以选择其他方式结束生命。而日本帝京大学文学部准教授Korneeva Svetlana则认为切腹的真正的出现时间很可能是在日本承久之乱（1221年）时期。

而中国学者胡发贵认为日本的切腹起源于中国古代的“刺腹” 。但学者张博反驳了此观点，认为中国古代虽有切腹剖内脏的事迹，但与日本人专为自杀而进行的切腹相去甚远，认为“切腹源自中国”的观点不仅无稽可考，逻辑上也很难成立。

镰仓时代最典型的切腹事件是源赖朝被推翻时，北条氏的集体自杀，据称有两百多人集体切腹自尽。按日本学者山内博文的观点，在镰仓时代末期，切腹已成为武士公认的死法。

这一时期，发生了一起为挽救手下将士性命而切腹的事件。清水宗治是日本安土桃山时代的武将，当时高松城的城主。当时日本的形势是占据西面的是毛利家族，东面则是织田信长，清水宗治则投靠了毛利家族。1582年4月，羽柴秀吉（即后来的丰臣秀吉）率军攻打高松城，在考虑地形等因素后，决定截住足守川水流水淹高松城。当时正值梅雨季节，高松城开始部分没入水中，前来增援的毛利派援兵也束手无策。毛利家族试图通过割让土地来换取高松城守军的性命，但遭到了羽柴秀吉的拒绝。最终，安国寺惠琼出面劝告清水宗治自杀，以此来与织田信长、羽柴秀吉议和，换取城中士兵的生命。羽柴秀吉同意了这一提议。6月4日，清水宗治切腹自杀，据称还留下绝命诗：“今日荡舟辞世去，武士清名遗高松。”

也是在这一时期，切腹开始由自愿行为，逐渐演变成了有权势的人或胜利者惩罚他人的手段。目前没有明确证据证明谁是第一个将切腹作为惩罚手段的人，但从现存的记载来看，至少在安土桃山时代，切腹作为惩罚手段已不是新鲜事物。如1588年，佐佐成政因为卷入肥后国部亲永主导的反对土地调查的暴动而被丰臣秀吉下令其切腹自杀；茶道宗师千利休也在1591年因得罪丰臣秀吉而被迫切腹自尽；1595年，丰臣秀吉又以叛国为由下令他的养子、曾经的继承人丰臣秀次切腹自尽。

到了江户时代，切腹不仅仅是武士自决的手段，还成为死刑的一种。当时的死刑方式有八种：下手人、死罪、狱门、、火刑、锯刑、切腹、斩罪。其中，切腹和崭刑适用于武士，而切腹又仅适用于高级别武士。刑罚的类型和执行方法因犯罪者的社会阶层而异，这是江户时代刑罚的特征之一。例如，武士被处以切腹”刑时，根据其财产和实力的多少，其切腹的仪式和规格都会有所区别。江户幕府规定，具有500石以上财产的武士可以在大名（指拥有1万石以上财产，直辖于幕府且有权势的上层武士）的宅院内受刑，在此级别以下的武士则只能在牢狱或其他地方执行。

赤穗事件是江户时代著名的武士集体切腹事件。1701年3月14日，赤穗藩的藩主浅野长矩在奉命接待京都朝廷御使时，觉得受到了负责仪式、典礼总指导的吉良义央的挑衅和侮辱，随后弄伤了吉良义央。此举让幕府将军德川纲吉愤怒，他命令浅野长矩切腹自尽，并没收领地，而吉良义央却没有受到任何处罚。赤穗藩的家臣们向幕府请愿，试图恢复赤穗藩，但终无望。于是47名赤穗藩家臣于1702年12月14日深夜，闯进吉良义央的宅邸取其首级，祭奠于浅野长矩墓前。这引起了幕府的强烈反弹，46名参与者被下令切腹自尽，以示惩罚。类似的事件还有德川幕府末期土佐藩的勤王党首领武市瑞山被命令切腹自尽等。

此外，江户时代后期，一位叫工藤行广的人士编撰了《自刃录》，此书从切腹的实施场所、着装等方面介绍了切腹。

1873年6月，日本政府颁布了《改定律例》，废除了切腹这种刑罚。然而，尽管切腹已被官方禁止，之后仍有许多日本人选择用这种方式来表达自己的忠诚和信仰。

1877年，西乡隆盛因日本内战西南战争的失败而选择了切腹自杀。1912年，明治天皇去世，乃木希典切腹为其“殉死”，引起轰动。“武士道”还借此事件被上升到“皇道的武士道”或“国家主义的武士道”。

1941年1月，时任陆军大臣的东条英机发布了《战阵训》，规定大日本帝国军人不应被俘虏生擒。在军国主义思潮的影响下，日本军人普遍认为“被敌人生擒”是最可耻的下场，战败时，切腹自尽成为捍卫荣誉、向天皇氏尽忠的最高体现，这导致日本宣布投降后，发生了大量自杀事件。1945年8月15日，日本宣布投降后，当晚神风特攻队创始人大西多龙治郎中将就切腹自杀。8月22日晚，11名身穿军服的将佐，跪在皇宫面前的草坪上高呼天皇陛下万岁后，集体切腹自杀。8月26日上午，14名青年学生来到代代木公园练兵场，发表完宁死不屈的演讲后，也集体切腹自杀。据不完全统计，在8月15日前后自杀的日本军人中，元帅1人，大将5人，中将8人，少将22人。在自杀者中，最显赫的人物是极力主张“本土决战”的陆军大臣阿南惟几和前任陆军大臣杉山元，前者选择剖腹自杀，后者饮弹自杀。而东条英机在得知自己即将被逮捕时选择开枪自杀，还打偏了，没有命中要害。

1970年，日本社会又发生了一起著名的自杀事件，当年11月25日，日本作家三岛由纪夫鼓动自卫队政变失败后选择了切腹自杀。

最初，切腹并没有一种固定的方法。有些人会采用“一字型”的方式，即用刀剑刺入左侧腹部，然后沿着横向切口一直划到右侧腹部，有些时候甚至再划上一刀甚至第三刀。还有一些人则采用“十字型”的方式，即先切“一字型”，再从鸠尾穴的位置竖向切开，一直延伸至肚脐下方。但实际上，这样的自杀方式很难很快死去，切腹人会非常痛苦，所以很多人最后是拿刀剑等刺入喉咙或刺入心脏来结束生命。但进入江户时代以后，切腹开始形式化、流程化。甚至无需本人动手，可以用扇子、水等工具在腹部模仿一下切腹的动作，然后由介错负责砍下切腹人的头颅。

根据当时的法律规定，武士的等级不同，其实施切腹的场所也有所不同。一万石以上或同等级别的上级武士可以在六间四方的场所内进行，而中级武士则只能在面积为二间四方的场所内实施切腹。这个场所四周需要用竹篱围起来，南北各设一扇门，南门被称为“修行门”，北门则被称为“涅门”。场所中央铺着横竖两条榻榻米，其中竖向的是为切腹人准备的，上面再铺上一块六尺长的白绢。同时需要沿着竹篱笆四周围上白色的帐幕，并在四个角落插上高达六尺的旗杆。切腹人从涅槃门进入，面向北方坐下，不过有时也会出现面向西方坐下的情况。介错人则从修行门进入，然后站在横向铺着的榻榻米左侧等待。

为了保持场所的清洁和整洁，切腹者的座位上还会铺上五幅白色棉布和一块包袱布。如果切腹者地位较高，还会再在座位上铺上一个坐垫。如果中级武士实施切腹的动机是光荣的，也可以在其座位上铺上坐垫。另外，如果只使用棉布或坐垫，血液会渗透到榻榻米上，因此还需要在榻榻米上再铺上两层红色毯子。

切腹人穿上麻布料的衣服，颜色一般是淡黄色，没有纹路的布料。换上切腹服后，头发还需要绑成“茶筅髻”。 这样做是为了使发髻不至于垂在脑后，影响介錯人操作。

一般来说，在切腹之前，会给切腹人奉上酒和菜。待切腹人坐下后，侍者会用“三宝”端来酒菜。菜肴一般是切成三片的腌制菜或昆布。 在日语里，“切成三片（三切れ）”的发音与“切开身体（身を切る）”的发音相似，这里暗示切腹。此外，筷子要倒放，酒杯是单口的杯子。切腹者首先要将酒倒入杯中，然后撒在地上，再次倒满，最后喝完。

传统上用于切腹的短刀长度通常是九寸五分（约29厘米），不过八、九寸的也可以使用，需要用白纸包裹住。但是到了后期，切腹已经不需要本人亲自动手了，介错会代替执行此任务。因此，短刀也可以用木剑等工具替代。

介错团队有三人，分别叫介错、添介错、小介错。介错负责砍首。添介错负责递取短刀。小介错的任务是检查砍头后的情况，如果有任何紧急情况，他还可以代替介错和添介错来完成未完成的任务。

以上信息只是根据日本史籍记载而总结的，实际执行时，切腹时所需要的工具和流程可能会有所不同。米特福德在其著作《旧日本的故事》中描述了19世纪其在日本亲眼所见的泷善三郎接受切腹刑的过程：“身穿麻布礼服的泷善三郎在一名介错和三名官员的陪同下走进执行场地。泷善三郎先走向验尸官行礼，然后上了高座，先在佛坛前跪拜，然后背对着佛塔，端坐在毛毯上，介错则蹲在他的左边。而此前陪伴其走进来的三名官员，其中一名将肋差用白纸包裹住，放在三宝上，走向前面行礼，然后将三宝交给泷善三郎。泷善三郎接过去后先双手托到头顶，再放到面前。泷善三郎再次行礼，然后发表讲话，然后将上衣脱到腰带处，将腹部裸露出来。接着拿起肋差刺进左腹，缓缓向右腹拉，然后向上稍稍一划，接着拔出肋差，伸出脖子。这时介错站起来举刀砍下了泷善三郎的头颅。”

根据动机不同，切腹可以大致分为殉死、商腹、诘腹、谏死以及愤死等几种形式。

殉死，指为主公殉死的切腹行为。据山本博文的考证，战场之外武士对主君的殉死最早见于明德三年（1392年），当时的细川赖之病死时，其下属三岛外记切腹殉死。自此之后，切腹殉死之风开始流行。1912年，明治天皇去世，乃木希典为其切腹殉死，引起轰动。它可分为三种形式：死于君主前的切腹，叫“先腹”；同时与君主死的切腹叫“供腹”；死于君主后的切腹叫“追腹”。

古代日本，武士的生活完全依赖于主君给予的俸禄。如果一个人选择跟随君主切腹，他的后代就有机会继续领取俸禄并延续其家族的生命和荣誉。这种切腹行为被称为“商腹”。这种切腹是切腹人用自己的牺牲换取后代的生存。

所谓“诘腹”就是本人没有一点想死去的意愿，但是被迫进行切腹。典型的例子就是上文提到的日本安土桃山时代的清水宗治切腹事件。

谏死，指以死为谏的切腹行为。愤死，指当自己遭受不公正待遇且无处申诉时，用切腹的形式使对方陷入内疚而又无法挽回的境地，转而变成攻击对方的最好方式。除此之外，还有一些人因为职责、人情等原因选择切腹，他们希望通过这种方式恢复失去的名誉和面子。

对于为何选择切腹自杀，新渡户稻造在其著作《武士道》中解释，古代日本人认为腹部是灵魂和感情的居所，切开腹部是展示诚意的一种手段，切开腹部，让别人看看里面的东西，请别人自行判断是清是浊。切腹并不是单纯的自杀方法，亦是一种法律上的惩罚，同时也是一种庄严的仪式，是武士用以赎罪、谢过、避辱、挽救朋友生命以及展示忠诚的手段。

民俗学家千叶德尔亦赞同新渡户稻造的观点，在其著作《日本人为什么要切腹》表达了其观点：切腹是人表现其本心或真心的手段。而日本学者大隈三好在其著作《切腹的历史》中解释，武士道中最重要的就是武勇，以炫耀武勇为信条的武士在自己不得不结束生命的时候，当然会选择最需要勇气的切腹行为。在那个时代，死于战争是一种荣誉，所以即使不能战死，也要以同样华丽的方式死去，以留名后世。

在现代日本社会，切腹作为自杀手段几乎消失了。然而，切腹这个词汇已经成为一种“意象”而被广泛使用。“切腹”一词，已不仅仅是指一种自杀手段，当一个人辜负了他人期望，或者认为某人对某件事情负有责任的时候，也可以用“切腹”来表达旁观者或本人的内心感受。例如，某年日本职业棒球队阪神虎队的成绩非常好，该队的教练星野仙一就表示：“如果这样还拿不到冠军，那我就该考虑切腹了。”如果是外国人听了这话，会觉得这种事没必要切腹自杀吧，但日本人就能意会它的意思。又如2018年3月2日，日本媒体《朝日新闻》曝光了财务省低价出售国有土地给森友学园的腐败问题。随后，一名参与交易的官员自杀身亡，而该事件的直接负责人、前国税厅厅长佐川宣寿也宣布辞职。这起事件引起了日本网民的强烈谴责，他们纷纷留言称“佐川应该切腹”。

另外一个例子发生在2023年1月，时任日本首相岸田文雄与美国总统拜登举行会晤，会后双方发表的声明中有涉及俄罗斯的内容。对此，德米特里·梅德韦杰夫回应称岸田文雄“背叛了数十万在广岛市和长崎核灾中被烧死的日本人的记忆”，称岸田是“美国人的仆人”，表示“只有在回国后的内阁会议上通过切腹才能洗清这种耻辱”。