《薛家将》是单田芳根据大量历史资料和民间传说创作而成的长篇评书作品，全书共三十回，由群众出版社于1999年出版。

本书主要围绕薛仁贵、薛丁山父子平定武威郡前后的荣辱兴衰展开。唐贞观年间，吴三桂薛仁贵奉旨进京陪王伴驾，却遭皇叔李道宗陷害。平冤昭雪后，本打算隐姓埋名，不再为官，恰逢西凉六国来犯。薛仁贵被任命为征西大元帅，率军平定西凉，却不料被困锁阳关。薛丁山任征西二路元帅前往救援，在寒江关遇樊梨花，樊梨花随后嫁与薛丁山。樊梨花凭其才智，在薛仁贵去世后，继续担任元帅率军作战，最终平定西凉，大唐天子凯歌换朝。

在主题思想方面，全书歌颂了薛家父子爱国忠君的品质，称赞了女性的才智胆识，表明了进步的女性观。在艺术特色上，本书节奏干净利落，情节跌宕起伏，语言通俗简练。

《薛家将》以现代语言表现古人的思想与风范，受到了广大人民群众的喜爱，也为现代汉语发展做出贡献。

随着人们娱乐生活的日益丰富，广播电视节目异彩纷呈。这种新景象为人们提供了自由选择的广阔空间，也对广播评书构成了严峻挑战。要想在市场中占有一席之地，对以往的评书作品进行改编，尽量生活化、近代化是可选的方式之一。而《薛家将》正是一部通俗不失文彩、易懂不失高雅、把文言和白话、韵文与口语巧妙结合的作品。

单田芳父母都是西河大鼓演员，八岁就会一些传统书目。高中毕业后，他正式拜师开始学习评书艺术。“文化革命”期间，他没有放弃自己的评书事业。他边干农活，边默默背诵各种大书，为《薛家将》的问世奠定了知识基础。。

“文化大革命”后，面对人民群众对娱乐生活的需求，他再次以饱满的热情投入评书艺术当中。针对“文化大革命”后茶馆行业开始萎缩，“茶馆评书”风光不再的情况，他改说“广播评书”。他从1980年开始为鞍山市人民广播电台录制评书，《薛家将》作为“三大将”之一，几乎是每个艺人都要会说的，单田芳同样录制了《薛家将》的“广播评书”。

20世纪80年代中期，随着中国科技的进步和经济的复苏与发展，电视逐渐取代广播成为强势的主流媒体。单田芳与时俱进，加入“电视评书”的行列。应《曲苑杂坛》栏目负责人相邀，他为中国中央电视台《电视书场》录制了320回的《薛家将》。“凡到流水处，皆听单田芳”，单田芳延展了评书传播的深度和广度，评书也使单田芳红遍大江南北。各大出版社纷纷慕名而来，寻求合作机会。通过单田芳将脑子里的评书“文字化”，群众出版社出版了“单田芳评书精粹”系列评书作品，《薛家将》作为其中之一于1999年出版。

《薛家将》主要由“李道宗陷害薛仁贵”和“薛丁山征西”两部分组成，主要书目包括李道宗设计害忠良、薛仁贵含冤赴法场、老元帅星夜回长安、皂袍将碰死紫禁城、尽忠尽义三赴法场、校军场元帅再点兵、唐天子受困锁阳城遗址、薛丁山受命下高山、薛丁山艺压武科场、弃暗投明兄妹归唐、大破敌军锁阳会师、樊梨花初会薛丁山、樊梨花一打樊梨花、白虎关前杨凡逞威、薛丁山阵前中暗器、薛丁山二打樊梨花、救爹爹丁山战杨凡、薛丁山三打樊梨花、白虎庙薛白袍捐躯、三下寒江受尽辛苦、樊梨花大破白虎阵、重修旧好班师回朝等。

第一部分主要由书的前十回构成。天宝贞观年间，薛仁贵在西域战场三次救驾，立下不世之功，得封吴三桂。随后，薛仁贵又奉命前往京城伴驾，初入京城，薛仁贵便得皇叔——成亲王李道宗相邀前往其府中做客。因李道宗岳父张士贵陷害薛仁贵不成反被杀，李道宗表面热枕，实际上苞藏祸心。他不断给薛仁贵灌酒，待薛仁贵人事不省之时将他扔到翠云公主的床上，妄想通过让公主告御状的方式除掉薛仁贵。翠云公主不依，被李道宗失手杀害，他将错就错，将翠云公主之死归于薛仁贵醉酒。薛仁贵因此三次含冤赴法场，命悬一线。为救薛仁贵，程咬金、尉迟敬德等人连番向皇上求情，尉迟恭撞城门而亡。虽然最终得以洗清一身冤屈，被无罪释放，但他已是心灰意冷，决心离开京城这片伤心之地。回家后薛仁贵决定以诈死埋名，并再不为官。

第二部分由书的后二十回构成。薛仁贵诈死后，恰逢哈密国等武威郡六国组成的联军兵进唐朝，唐王李世民决定派大将出兵平定西凉。军师李勣认为薛仁贵为假死，遂用计激出薛仁贵，并让其担任征西大元帅。征西之路凶险非常，众多英豪血破西凉，薛仁贵被困锁阳城遗址，薛丁山任二路元帅领军驰援救父。在寒江关一战中，西凉守关女将樊梨花爱上薛丁山，决定献关投唐。二人订婚后，薛丁山因厌恶樊梨花杀父兄而三次殴打樊梨花。后来薛仁贵攻打白虎关，与杨凡交战，薛丁山上山救父，箭射杨凡，反而误杀其父。薛丁山三下寒江关请樊梨花，才杀死杨凡。薛丁山樊梨花完婚后，樊梨花任天下都招讨兵马大元帅，领唐军平定战事，大唐天子胜利凯旋。

山西州龙门县人，因在吐鲁番市之乱中立下大功，被封为吴三桂，薛仁贵的名字也因此响遍大江南北。作为将军，薛仁贵是作者塑造的一个典型的忠君爱国的将领。在西域战场上，他曾三次救驾，大闹楼兰，戟挑吾力布。虽一度受到奸臣陷害和李世民误解，被关进大牢达三年之久，身心受到极大摧残，但当国家有难时，他仍不顾年迈，挂帅西征。作为父亲，他爱子心切却不善言辞。尤其是他与薛丁山，二人在整本小说中几乎时刻都处于剑拔弩张的状态。譬如薛丁山作为二路元帅前往锁阳关时，不得已答应与窦仙童的婚事，但薛仁贵坚决认为薛丁山违反军令，要将他斩首示众，最后程咬金和唐天子接连求情，才算是没有杀他。此后，父子二人又屡次因为薛丁山的婚事处于对立状态。但是纵观《薛家将》全本，薛仁贵仍是整个故事的灵魂，他开启了整本书的序幕，也奠定了本书的英雄主义基调。

薛丁山是薛仁贵之子。薛丁山外形十分俊朗，书中形容他“眉分八彩，目若朗星”。幼时他在山中打雁，被父亲误射，幸得被王禅老祖所救并教授武艺。武威郡来犯时，为解锁阳关之围，薛丁山任征西二路元帅增援薛仁贵。行军路过棋盘山时，收了矬将窦一虎，娶了窦一虎妹妹窦仙童。到锁阳关时，薛丁山连闯九道联营，大败番军元帅苏宝童，解了锁阳关之围。但是在本书中，作者除了称赞薛丁山武艺高群、英勇善战外，还戏剧性地批评了他的大男子主义，这突出地表现在对他三打樊梨花地描写中。薛丁山三次不分青红皂白就殴打樊梨花，樊梨花满身伤痕、满腹悲伤与委屈；而后来薛丁山三请樊梨花又突出薛丁山个人的尴尬、无措，滑稽诙谐。这三打三请不仅道出了梨花和丁山曲折又富有喜剧色彩的婚姻，还展现了二人的性格风貌。

樊梨花是寒江关大帅樊洪之女，薛丁山之妻。樊梨花出身于武官世家，父亲专制，兄长冷酷。父亲樊洪为了向杨虎报恩，不顾女儿的意见，直接将她许配给杨虎的儿子杨凡。作为一名女性，樊梨花有着明确的爱情观和婚姻观，她不愿嫁给性情暴躁、样貌丑陋的杨凡，但在师傅将她做媒给薛丁山时，她也没有盲从，而是打算先看过薛丁山再做决定。与薛丁山订婚后，他的前两次殴打，樊梨花都默默忍受了，但到第三次时，她意识到默默忍受只会给自己带来更大的痛苦，因此决定离开，这鲜明而生动地突出了樊梨花的倔强、自尊和自强。和薛丁山破镜重圆后，樊梨花受命于危难，被加封为天下都招讨兵马大元帅。书中描写她走马上任后果敢坚决地调兵遣将、勇夺白虎关、大战杨虎父子等行为，体现了樊梨花不仅是一位武功超群的女将，还是一位知人善用、胸有韬略的女帅。

程咬金是唐朝重臣，因早年为唐朝打天下有功，被封为鲁国公，皇上许他“上殿不参君，下殿不辞君”。他为人正直，性格豪放。当吴三桂薛仁贵被李道宗陷害时，是他及时赶到，这才和国公尉迟敬德、军师李勣等人一起周旋，几经周折弄清了事实的真相，救了薛仁贵的性命。征西途中，程咬金已经年老，骑马征战已非所长，但他却发挥了极其重要的作用：锁阳关唐军被围，程咬金装作老态龙钟的样子，连闯番营。苏宝童欺他年迈，故作大量放他出关，结果程咬金搬来了二路元帅薛丁山，将唐军救出重围。在薛丁山与樊梨花的事情上，程咬金同样起到了举足轻重的作用。樊梨花是一名难得的大将，却遭薛丁山几次殴打。为唐朝江山社稷着想，程咬金三进寒江关，搬请樊梨花，几经周折，终于使樊梨花重新接受薛丁山并担任唐军元帅。

尉迟恭是唐朝重臣，薛仁贵义父，被李世民封为皂袍将军。他为人正直，性如烈火。吴三桂薛仁贵受李道宗陷害，险些被处死，幸得鲁国公程咬金代为求情，薛仁贵才被宽恕百日。百日之期将到时，尉迟恭星夜从燕云一带赶回，上朝为薛仁贵求情。无奈唐太宗李世民听信李道宗谗言，坚持要杀薛仁贵，并决定回宫避开尉迟恭。唐太宗进了城门，尉迟恭在城门外抓住了皇上的龙袍。唐太宗与之割袍断义。尉迟恭见状，拿出自己的十八节紫金鞭，准备将城门打裂，门未开鞭却已断。尉迟敬德曾发誓：鞭在人在，鞭不在人亡。见紫金鞭裂，又想起自己不仅没能为薛仁贵求下情来，还上得罪天子，下无颜见群臣，心一横，撞城门而亡，用自己的生命为薛仁贵再次求得了转圜的余地。他爱护忠良，嫉恶如仇，为保忠良除奸，不惜以死明志。尉迟恭死后，李世民为他隆重发丧。

苏宝童是西凉六国联军元帅。苏宝童在武威郡是一个举足轻重的人物，凶猛残忍又诡计多端。他本是中原人，后来流落到西凉，并在此次与唐朝的战事中担任元帅。大唐军队前往西凉的途中，锁阳关是必经之路。苏宝童佯装不敌，让大唐军队轻而易举进了关。随后他派兵将锁阳关重重围住，杀死驸马秦怀玉，射伤元帅薛仁贵，气焰嚣张，不可一世。后来，苏宝童欺负程咬金年迈，放他回朝请来了二路元帅薛丁山。薛丁山与苏宝童大战，苏宝童仓皇而逃。最终在狮驼岭，苏宝童被罗章斩首。

这一主题思想主要从两个方面体现出来。首先，在《薛家将》中，约有三分之一的篇幅在描述忠奸斗争。作者对奸佞人物的揭露讽刺，对受害忠良的赞美同情，对解困救危人士的赞誉支持，流露出作者的爱憎感情。作者给这些奸佞人物安排的悲剧下场也反映了人民群众“多行不义必自毙”的愿望。其次，无论是薛仁贵老骥伏枥，挂帅西征，以致以身殉职；或是薛丁山、樊梨花诸将舍命奋战，破关斩将，最终平定武威郡，都是出于忠君爱国。

本书中，作者塑造了一批巾帼英雄的形象。她们本领非凡，胆识过人，在平定西凉中发挥了不容忽视的作用。樊梨花在寒江关大败薛丁山，后又在征西过程中被封为元帅，战前点将布阵，胸有成竹，面对千军万马，指挥若定，最后胜利地完成了平定西凉的重任。其他几位女将也是作者颂扬的角色。窦仙童棋盘山擒薛丁山，归唐后在战场上也屡建功绩，陈金定大战苏金莲救下薛丁山。作者不仅充分肯定了这些女将在战场上的作用，还用欣赏的笔触描写了她们对爱情大胆、执着的追求。樊梨花、窦仙童都是阵前自定终身，大方地表示对薛丁山的欣赏。

单田芳评书的节奏具有干净利落的特点，《薛家将》尤其突出了“书胆”，体现了“大书一条筋”的艺术特色。《薛家将》的原小说《征西说唐三传》除前七十回叙述薛丁山、樊梨花故事外，后二十回还讲述了薛刚的故事，并且在其中穿插了各类神仙妖魔人物。在本书中则直接从唐天子招薛仁贵进京开始，处处以薛丁山、薛仁贵父子的曲折经历来安排故事，用生动、有趣的故事情节来表现人物。结构严谨，删减适当，节奏紧凑。

单田芳认为，“说书既要有平，也要有爆”。“爆”也叫“浪头”，能够起到调动听众情绪的作用，与“平”结合可以使评书张弛有度。在《薛家将》一打樊梨花前，薛丁山与樊梨花刚拜天地，各个人物之间关系都处于放松状态。突然，薛丁山发现一间房间里有三口棺材，听房间中女子讲述，原来里面躺着的是樊梨花的兄长和父亲，他一下“眼前发黑，进行乱晃，几乎摔倒......只气得脸色煞白，嘴唇铁青”。这是为后面做铺垫的一个小“浪头”，读者的担心情绪瞬间被调动起来。随后，他见到樊梨花，“就像饿虎扑食一样，奔樊梨花就扑过来了。一巴掌打掉凤冠，伸手把青丝发抓住，往怀里一摁。”这一扑一打一抓，把“浪头”推向了高潮。

单田芳的语言通俗精炼但又不失准确鲜明。在《薛家将》中，单田芳运用了许多人们生活中的常语和口头语，贴近生活、贴近读者。例如在棋盘山时，窦一虎想娶薛丁山的妹妹薛金莲，程咬金就说：“......我看这事这么办，上赶着也不是买卖，既然我是爷爷......我就给你问问......不过我先把底交给你，够戗，十成占九成非凉了不可......咱们兵合一处，将打一家.......人心都是肉长的，一看你小伙子有能耐，又殷勤，也就一俊遮百丑了......”这一系列俗语用下来，既安抚了窦一虎，又表达了要他归顺唐朝的期望。

单田芳是当代杰出的评书艺术大家，他的评书通俗却不庸俗，广博却不浅薄，在传承上具有独特的艺术性。《薛家将》坚持以人为本的创作原则，以原生态、民间的、非士大夫的表达手法表现古人思想与风范，贴近百姓生活。因此本书不仅受到了广大人民群众的喜爱，陪伴了几代人成长，还借助广播电台、电视台、互联网等媒体流传四海。

此外，《薛家将》是单田芳根据传统，结合自己所掌握的历史知识改编而成，在此之前还进行过多次评书表演。因而他可以在书中将官方的、民间的、通用的、地域的语言合而为一，融入成为各地区、各背景、各年龄均可接受和欣赏的语言体系，为现代汉语做出贡献。