西魏建立后,任抚军将军。随
丞相宇文泰收复
弘农,攻克沙苑,因功升为公爵。不久,李檦随
宇文贵击败
东魏将领
尧雄等。在邙山作战时,升为持节、大都督。后历任车骑大将军、
幽州刺史、
骠骑将军等。随兄
李弼讨伐
稽胡,立功很多。随
赵贵征讨
柔然,评定功劳最大。
北周建立后,升任大将军。后出任总管延绥丹三州诸军事、延州刺史。李檦在职四年死于任上,追赠恒朔等五州刺史。
李檦身高不满五尺,性情果敢决断,有胆识气度。年少时事奉
尔朱荣。
北魏永安元年(528年),李檦以兼任别将的身份跟随尔朱荣打败
元颢,因功授任讨逆将军。
元修元修向西迁徙时,李檦跟随
大都督元斌之同
高欢(北齐神武帝)在成皋作战。作战失败,李檦就和元斌之投奔南朝梁。南朝梁
萧衍以宾客的礼节对待他们,后来得以逃回。
大统元年(535年),
西魏文帝元宝炬建立西魏政权,任命李檦为
巡抚将军,进封
太原市县子,食邑四百户。不久,担任
丞相宇文泰(北周文帝)的帐内
都督。跟随宇文泰收复
弘农,攻克沙苑。李檦骑马挥矛,冲锋陷阵,藏身在鞍甲之中。敌人看到他,以为他是小孩子,都说:“避开这个小孩子”。不知道李檦的形状相貌,大多如此。宇文泰开始也听说李檦勇猛强悍,但没有见到他的能力,到这时才赞叹他。宇文泰对李檦说:“只要是像这样勇敢果断,何必需要八尺的身躯。”李檦因功升为公爵,增加食邑四百户。不久,李檦跟随
宇文贵和
东魏将领
任祥、
尧雄等人在
颍川作战,都击败他们。于是李檦受到征召回朝,担任太子中庶子。
大统九年(543年),李檦跟随
宇文泰在邙山作战,升任持节、
大都督。大统十三年(547年),李檦担任车骑大将军、仪同三司。李檦跟随哥哥
李弼讨伐
稽胡,李檦建立战功很多,于是担任
幽州刺史,增加食邑三百户。大统十五年(549年),担任
骠骑将军、
开府仪同三司。
元钦初年(552年),李檦跟随
赵贵征讨
柔然,评定功劳为最大,于是改封为山县公,食邑增至二千一百户。
宇文觉元年(557年),宇文泰之子
北周孝闵帝宇文觉受禅登基,建立北周政权,升任李檦为大将军。武成初年(559年),跟随
豆卢宁征讨稽胡,俘获大量敌人返回。进封为汝南郡公。后出任总管延绥丹三州诸军事、延州刺史。李檦在职四年,最终死在官任上,朝廷追赠他为恒朔等五州刺史。