M240机枪（英文：M240 machine gun）是美国陆军1977年开始装备的一款通用机枪，也是比利时FN公司研发的MAG通用机枪的美国军队版本，使用7.62X51毫米北大西洋公约组织标准子弹。M240机关枪在美军中主要是取代原有的M60系列机枪，配发给步兵、装甲兵、战斗工兵、世界十大特种部队/游骑兵以及需要中等支援火力的特定野战炮兵等部队。

20世纪50年代比利时的FN赫斯塔尔公司的设计师欧内斯特·韦尔维尔带领一个团队研究开始开发一种贯彻通用机枪理念的新型轻武器。1958年FN公司正式开始生产被称为MAG的通用机枪（MAG-Mitrailleuse d'Appui General）。1977年，美国军队选择FN MAG作为新的坦克同轴和枪座机关枪，型号被指定为M240。现在美国军队大量使用的是陆军型的M240B和陆战队型的M240G型机枪。和原始的FN MAG机枪相比，美军使用的M240B型机枪在外形、附件、气体调节装置以及缓冲机构上都有所变化。此外美军陆战队在1994年也采用了M240作为部分替代M60的步兵机枪，型号确定为M240G。

M240机枪自20 世纪 70年代末被美军采用以来，一直持续服役。FN在美国的公司已经为美国军队提供了多种型号的M240机关枪的采购工具，包括 M240同轴机枪、M240B、M240L、M240D和M240H型。2010年新的减重版的M240L装备在阿富汗作战的美军部队。美国陆军已经购买了4500支M240L机枪，未来将总共购买12000支新枪。美国陆军正在准备为自己的M240B或M240L机枪研制复合材料弹壳和新枪管等转换套件，以便能发射新的6.8毫米新型子弹，同时还保持M240 武器平台的耐用性和可靠性。

从19世纪末到第二次世界大战结束，全自动装填设计机关枪的发展呈现出不同时代的特色。一开始各国装备马克沁式“重型机枪”（HMG），但后来重型机枪携带不方便、机动力差的特点，又促进了哈奇开斯M1909这类“轻型机枪”的诞生。后来在20世纪30年代，德国又推出了MG 34通用机枪（GPMG），试图兼具重型机枪和轻型机枪的优点，即可以根据枪架和弹药供给变化而转换：放置双脚架上配备75发弹鼓就变成轻机枪；将其放在重型三脚架系统上，并切换到弹链供给就变成中国重机枪；将其安装在车辆或高射炮架上就变成重机枪。

20世纪50年代东西方美苏冷战对峙后，比利时的FN赫斯塔尔公司的设计师欧内斯特·韦尔维尔带领一个团队开始开发一种贯彻通用机枪理念的新型轻武器。韦尔维尔认识到只要完善通用机关枪的设计，就能够满足当时西方各国军队对于不同类型机枪的需要。

欧内斯特·韦尔维尔并没有进行没有意义的创新，而是充分借鉴了已有轻武器的成功经验。例如他从美国的BAR轻机枪中借鉴了坚固可靠的导气活塞机构和闭锁组件，但是为了使用弹链供弹，韦尔维尔将BAR轻机枪的闭锁机构进行了倒置设计。此外韦尔维尔还从德国MG 42机枪中借鉴了扳机机制和弹壳弹出口上的弹簧压盖。弹链供弹机构则照搬德国MG42机枪的双程供弹装置。同时为了推广在北大西洋公约组织国家中的使用，韦尔维尔选择了7.62×51毫米标准北约子弹。

欧内斯特·韦尔维尔在设计新武器中的创新点，是为了确保机关枪高速射击的可靠性，采用了一种新的缓冲器设计。其原理是活塞的反冲被传递到制动环和一系列弹簧压缩垫圈中，而不是传统的反冲弹簧。这种设计会让使用者感到后坐力更大，但优点是能够更可靠的利用发射药的能量，让活塞和闭锁组件的快速回程。

1958年FN公司正式开始生产被称为MAG的通用机枪（MAG-Mitrailleuse d'Appui General）。该枪包含4种子型号，分别是标准型号MAG 60.20、具有较短的枪管和枪托的MAG 10.10型、车辆和直升机使用的MAG 60.30型和安装在坦克装甲车上同轴机关枪MAG 60.40型。

1957年FN MAG机枪就参加了美国陆军新通用机枪（GPMG）的竞标，但是败给了美国公司生产的M60型机枪。1959年美国陆军选择M73型机枪作为M60“M60主战坦克”主战坦克的同轴机枪。该枪的设计特点是能在车内完成更换枪管在内的各种作业程序，但是缺陷是射击故障率高。为此美国军队从1974年开始寻找新的坦克车载同轴机枪型号。新枪的测试范围包括法国AAT NF1、FN MAG（L7A2型）、M60E2（M60的同轴版本）、德国MG3、加拿大Cl等机关枪，最后只剩下FN MAG和M60E2两种型号。最后FN MAG通过更高的可靠性获胜，该枪的平均故障间隔为6,442发，而M60E2的故障间隔为2,962发。1977年美军选择FN MAG作为新的坦克同轴和枪座机枪，型号被指定为M240。

M240机枪一开始为左侧供弹，后来美国军队将其改为右侧供弹，安装在“布莱德利”战车上，被称为M240C。在美军陆战队的要求下，原有的同轴机枪M240C加装了肩托及其它配件而成为通用机枪，在1991年正式定型为M240G，后来M240G又经过改进为M240E4。

20世纪90年代初，由于5.56毫米口径的M249轻机枪班用自动武器无法满足班组火力的需求，而同时M60通用机枪的性能和可用性无法满足需求，美军再次进行了7.62毫米通用机枪的竞标选型。竞争者是M60E4与M240E4进行了竞争试验，后者基本上是M240的步兵版本。这次M240E4机关枪凭借可靠性击败了M60E4，最终被美国陆军在1995年选择为新的通用机枪，型号为M240B。此外美军陆战队在1994年也采用了M240作为部分替代M60的步兵机枪，型号确定为M240G。该型枪真正实现了通用机枪的理念，可以配装双脚架、三脚架或者安装在车辆座架上使用。

2000年美国陆军武器研究、开发和工程中心（ARDEC）和FN在美国的公司合作，开始研究M240B机枪减重问题，因为美国军队官兵反映该枪相比M60机枪更重。2010年新的M240L装备在阿富汗作战的美军部队。新的M240L机关枪比原来的 M240B轻了2.17公斤，在一些零件上使用了钛合金和复合材料涂层。美国陆军已经购买了4500支M240L机枪，未来将总共购买12000支新枪。

M240B长1.24米，重12.52公斤。M240G长1.21米，重10.99公斤。M240机枪由八个主要组件组成：枪管组件、缓冲器组件、枪栓连杆组件、驱动弹簧杆组件、扳机座组件、护盖组件、供弹盘组件和机匣组件。枪管组件用于发射弹药，有的枪管上还有瞄准装置；枪托/缓冲器组件用于吸收后坐力；枪栓连杆组件通过利用发射药产生的推进气体完成装弹、脱壳、上膛、射击、抽壳和弹壳排出等功能；驱动弹簧杆组件为使枪栓和连杆组件返回到射击位置提供能量；扳机座组件控制机关枪的射击，M240不同型号有不同的扳机类型，不可互换；护盖组件将弹药定位和固定以进行装弹、上膛，上面还有用于装配各种瞄准配件的导轨；供弹盘组件用于定位弹药以帮助上膛；机匣组件是支撑所有主要组件的部件，内部容纳武器的活动部件，并通过一系列凸轮控制武器的功能。其前部有一个皮卡汀尼导轨。M240B的枪管长55.1厘米，为冷锻镀铬加工的美国军队标枪管，可延长使用寿命并提高精度。机匣采用机加工钢制成，并配备护盖上的MIL-STD-1913 光学导轨。枪机交叉保险和弧形扳机有助于增强射手对枪械的控制力。所有 M240B 均配有一根备用枪管。

和原始的FN MAG机关枪相比，美军使用的M240型机枪技术上有所变化。M240B包括一个覆盖枪管的热护罩（防止来自枪管的热量扭曲瞄准图像）和机匣顶部的皮卡汀尼导轨，用于安装各种瞄准镜。M240B只有单一气体调节设置，将射速限制在650-750发/分钟。而原始的MAG机枪有三挡调节器，可以将射速提高到1100发/分钟。M240B还使用了类似M60机枪的新型液压缓冲系统。这减少了用户在快速射击时的后坐力。而陆战队使用的M240G则变化较少，没有M240的前部热护罩和皮卡汀尼导轨，也保留了原始的FN MAG机关枪的缓冲系统。M240G也有三档气体调节器系统可以实现3种射速。

开膛待击：M240是一种开膛待击武器，这意味着当枪支子弹上膛时，枪机被保持在后部，由回弹簧的压力支撑。这种系统的优点主要与散热有关。通过将枪机保持在后方，冷却空气可以流经枪管，环绕着枪机和膛室，帮助枪支在射击间隙期间散热。

导气式自动射击原理和结构：M240使用的是导气式自动原理，即子弹发射药燃烧产生的气体被用作循环武器动作的动力。当子弹经过枪口附近的导气口时，部分气体被引导下来进入与枪管平行的气体筒内，驱动活塞和连杆向后运动。在活塞向后运动的前1.5厘米中，后膛块是保持锁定的以使子弹通过枪口，同时压力降至安全水平。击针会被撤入到后膛块中，远离已经使用过的弹壳。随着活塞连杆继续向后移动，锁定杆向前上方旋转，从而解锁后膛并允许后膛块继续向后移动。当后膛开始向后移动时，抽壳器将弹壳从膛室中拉出，当弹壳离开后膛时，抽壳器将弹壳从后膛块面推开，并通过位于接收器下方的弹壳弹出口将其向下弹出（如果是弹带链环则是从弹带的其他部分分离，并通过一个小的链环弹出口弹出）。后膛块和活塞机构继续向后移动，克服回程弹簧的压力，并与底部缓冲器相碰撞。如果扳机仍然被按下，那么活塞和后膛块现在将快速向前返回，抓住另一颗弹药，并再次开始射击。M240机关枪的导气式自动射击模式是长行程活塞传动式，这种设计的优点在于，由于枪机底座、连动杆和活塞组装在单个部件中，并且在整个击发周期中国移动，因此增加了整个组件的质量和运动动量，从而提高了击发周期的可靠性。缺点是由于较大的移动质量影响了枪支的控制，尤其是在枪机行程的开始和结束时，这会影响射击的精度。

M240的使用首先要装填弹药。士兵要打开护盖把枪向右倾斜，然后将新的弹带插入供弹盘组件，使弹带的链环朝上，第一颗弹药与弹带的弹挡相接触。在枪手用手固定住弹带时，将护盖快速关闭。这样弹带中的第一颗弹药与膛室对齐，而第二颗弹药则被夹在供弹盘的外部加持机构中。M240机关枪机匣上盖有供弹棘爪，分为内外两个供弹棘爪。当盖上机匣盖枪机在后部时，外侧的供弹棘爪位于第一发子弹的外部，内侧的供弹棘爪位于第一发和第二发子弹之间。当射击时枪机前移发射弹链托槽中的子弹时，内外两个供弹棘爪同时向左移动，越过第二发子弹上方。当枪机在开火后向后移动时，两个供弹棘爪同时向右移动，将第二发子弹拖入枪膛。

M240机枪的保险机构位于扳机组中。将保险开关从左向右推动到“S”（安全）档，使武器处于安全状态。当保险装置处于启用状态时，保险杆的凹槽部分不与击针的开口销对齐。当扣动扳机时，击针无法向下旋转，也无法释放枪机使其前移。将安全开关从右向左推动到“F”（开火）档，武器准备好开火。此时扳机组内保险杆的凹槽部分与击针上的安全销对齐。当扣动扳机被拉动时，击针移动释放枪机。当枪机前移时，无法保险设置在“安全”位置。

铁制瞄准具：M240系列机关枪的铁制瞄准具包括安装在机匣组件上的后瞄准具组件和安装在枪管组件上的可调前瞄准柱。前瞄准圈孔具有方位（风）和仰角调整功能。士兵通过调整前瞄准柱高低，将其置于后圆孔准星的中心位置，从而实现正确的瞄准。

白光瞄准镜：M240机枪使用M145型白光瞄准镜，放大倍率为3.4倍。白光瞄准镜可以更清晰地显示弹道，使射击更加精确。在光线较暗的条件下，无需激光指示器，通过瞄准镜观察比肉眼更容易准确地检测目标。M145型白光瞄准镜必须一枪一镜不能混用，并安装在导轨系统的固定插槽位置上，否则必须重新进行调零。如果需要取下进行存储，士兵必须记录瞄准镜序列号和导轨插槽位置。该瞄准镜的缺点是在近距离作战时，瞄准镜视野受到限制。

热成像瞄准镜：M240机枪使用AN/PAS-13热成像瞄准镜，该型瞄准镜分为V1、V2和V3三个版本，分别适用轻型、中型和重型M240机枪的使用。AN/PAS-13热成像瞄准镜使用先进的前视红外（FLIR）技术，能识别视场中红外发射辐射（热量），并将这些温度转换成灰度或彩色图像，能在黑暗、烟雾、尘土和霾各种环境中有效运作。其优点是工作可靠无噪音，一个瞄准具可以在不同枪支上安装，直接放置在其他观瞄设备前方而无需调零。缺点是依赖电池，不能有效地识别玻璃后面或水下的热源，不能百分百检测出步兵携带的友军标记系统，存在误伤可能性。

激光目标指示器：M240机关枪使用AN/PEQ-2A、AN/PEQ-15 ATPIAL或者AN/PEQ-15A DBAL-A2激光目标指示器。AN/PEQ-2A指示器只能发射不可见的红外激光或者泛光灯，必须搭配夜视设备使用才能看到红外光束。AN/PEQ-15 ATPIAL则能够同时发射可见光和红点瞄准激光，士兵无需使用夜视镜就可在白天或夜间作战时通过指示器的瞄准激光进行精确瞄准。AN/PEQ-15A DBAL-A2则是能够发射可见光进行照明，以及选择不可见的红外激光或者可见的红点瞄准激光进行精确瞄准。

M240B机关枪主要使用7.62毫米口径的M80弹、M62曳光弹、M61穿甲弹和M993穿甲弹。M80弹是与M240B机枪的63厘米长的枪管配套使用的，其初速为838米/秒，可在距离3000米以内对无护甲的人目标产生致命威力。标准的M80实弹可以在600米的距离上穿透3.5毫米的钢板。在200米的距离上，单发M80子弹可穿透1米厚的松木板、17.2厘米厚的干燥沙土、20厘米的空心砖和5.1厘米。如果连发射击的威力会更大，因此防御机关枪的最佳手段是潮湿的沙袋。M62曳光弹则为枪手提供了视觉指引，显示子弹飞行轨迹和击中点，并对易燃目标产生燃烧效果曳光效果是由含有17%聚氯乙稀、28%镁粉和55%硝酸锶组成。随着曳光弹燃烧，整个弹头会因质量减少，速度比一般子弹下降更快。因此枪手可能需要将实弹的击中点判断为略高于曳光弹的击中点。M61穿甲弹则是铜披甲包覆硬化钢穿甲弹芯，可在500米穿透5毫米厚的钢板。M993穿甲弹是铜披甲包覆塑形钨弹芯，可在500米穿透7.1毫米厚的钢板。

M240B机关枪使用钢材和聚合物制成的可调枪托，枪托长度调节范围从17.78厘米到25.7厘米，总共有5档，每个档位距离为1.9厘米，能够适应不同体型的士兵。该枪托还有液压缓冲机构，能够减少M240B机枪的后坐力。

M240B机枪在武器的机匣顶部护盖、左侧和右侧都安装有皮卡汀尼自适应导轨系统（ARS），每个导轨安装槽都有编号。士兵应该在安装完导轨后用标记笔标识螺丝位置，这样可以在射击过程中确定导轨是否松动。此外士兵还要记录导轨附件设备的序列号和安装位置，确保附件牢固固定在导轨上。

可调式双脚架：M240B机枪的双脚架套件能够调节高度，并增强了战斗环境中的稳定性。它通过武器前部挂环前握把固定，可以与沙袋或其他枪托支撑物结合使用，提供稳定的射击平台。双脚架还为士兵提供额外支持，有助于实现肌肉放松和自然瞄准点的获得。在掩体使用双脚架进行射击时，士兵的射击效率和第一发击中目标的概率都会增加。

三脚架：M240B机关枪使用M122、M122A1和M192型三角机枪架。三脚架为M240B机枪在地面应用提供了稳定的武器支持系统。三脚架的缺点是重而笨重，但在射击模式下，它们具有足够的稳定性，可以用于重机枪射击。士兵可以将机枪重量全部释放在地面上，因此枪对士兵来说感觉更轻，射击准确性更高。

尽管M240机枪机械结构较为复杂，但整体系统可靠性较高，如果出现故障更有可能是由于弹药或弹链的问题。在M240击败M60E机关枪后，M60E的生产商Saco公司不服而投诉。为此1976年美国审计署公布了一份文件对这一投诉进行了回应，文件中详细说明了FN MAG机枪和M60E2的测试过程。测试双方被从生产线上随机抽取两把测试机枪，然后进行5万发的设计测试。FN MAG机枪的平均停火间发射子弹数（MRBS）和平均故障间发射子弹数（MRBF）分别为2962发和6442发，而M60E的这两个指标为846发和1699发。平均停火间是因为换子弹或其他原因短暂停止射击，平均故障间为枪械发生故障需要长时间修理。测试表明，FN MAG机关枪在前5万发射击中的可靠性约为M 60E2的2.5倍。此外，在沙尘和腐蚀测试中，MAG机枪的可靠性更高。FN MAG机枪的缺陷是在射击3万发后机匣更早的铆钉出现断裂，而且枪管高速持续射击耐用性不如M60E机枪。

M240B机枪的枪管和坚固的操作机构可以吸收大部分射击热量，但枪手仍需要防止枪管过热，否则会引发膛室子弹自发点火、精度下降以及击针断裂等问题。一般以每分钟100发的速度持续射击时，每十分钟更换一次枪管，如果每分钟发射200发或者每次射击间隔2-3秒，则需要每两分钟更换一次枪管。更换枪管的方法是通过按下枪身上的释放销，然后逆时针旋转枪管，将枪管从枪机和气活塞组件上释放。然后，将新的枪管安装到枪上，使用手柄顺时针旋转，可以听到七次咔嗒声，证明枪管已正确安装。在经验丰富射手操作下，安装一根新的枪管只需要几秒钟。

任何枪械的可靠性取决于枪手对武器的细致维护和操作。美国陆军对M240机关枪的保养指导是清洁时避免使用汽油、煤油、苯、剃须膏、高压水、蒸汽或空气，而需要使用专用CLP枪支润滑清洁剂来保养驱动弹簧杆、枪栓、枪机内壁、枪机盖、扳机等组件，同时还要保持气孔套筒扳手干燥。清洁不当的气缸和气阀塞可能在射击过程中黏在一起。如果武器使用不频繁或存放时间较长，可以在其表面保持一层薄薄的CLP枪支润滑清洁剂涂膜。每90天进行一次预防性维护。在零下17度的极寒天气中，则使用专用润滑油来避免枪支冻结。在极端高温地区，M240维护只需轻微涂抹CLP枪支润滑清洁剂，如果在高盐高湿地区应该频繁使用CLP进行清洁和涂抹，而在沙尘地区也应该频繁使用CLP进行清洁和涂抹，而且在维护后用干净的抹布擦拭以去除多余物。

格鲁吉亚：2017年格鲁吉亚展示了该国第一个配备北约标准武器的部队——第4机械化旅第43营。该部展示了美国向其提供的M240机枪射击打靶演练。

印度尼西亚：印尼陆军装备的豹2主战坦克上安装有俄亥俄州兵工厂生产的M240GPMG型同轴机枪。

罗马尼亚：2012年罗马尼亚特种部队在“Jackal Stone 2012”演习期间，公开展示了美国等西方国家援助的武器，其中就包括M240B型机枪。

西班牙：西班牙在2016年透露将购买美国的M240机枪装备CH-47运输直升机用于空中支援作战。

乌克兰：在2021年2022俄乌冲突爆发前1年，美国就向乌克兰援助了一些轻武器，其中包括M240型机枪。

美国：目前FN在美国的公司正在为美国军队生产的M240系列机枪包括M240B型、M240L型、M240H型、M240C型和M240D型。

1977年美军选择FN MAG作为M60主战坦克新的同轴和枪座机关枪，型号被指定为M240。后来M2步兵战车也选择M240C作为同轴机枪。因此M240作为一种机枪型号，实际伴随美军重型装甲车辆，参加了美军在20世纪80年代后的一些局部战争，包括1983年的入侵格林纳达和1991年的海湾战争。但是作为步兵使用的通用机枪，M240B等型号参加美国军队的实战主要是阿富汗战争和伊拉克战争。

阿富汗战争：在阿富汗战场中，M240机枪很常见，除了悍马车顶、M1坦克顶部座架和直升机上安装的M240，步兵也在使用M240型机枪。在阿富汗战场，M240是5.56毫米口径M249机枪、M16突击步枪和M4自动步枪的有力补充。其7.62×51毫米NATO标准弹能够达到比小口径步枪弹更远的射程，而且对大部分公寓或住房的砖制墙壁、轻型结构物和简易覆盖物有更好的贯穿力，这在阿富汗环境内作战发挥了重要作用。

伊拉克战争：2003年7月，美国陆军的一个研究小组发布了一份名为报告，评估了美国军队在伊拉克战争中使用的航空武器系统。报告称伊拉克的沙漠环境对小型武器来说是一个特别恶劣的挑战。其空气中充满了细小的渗透性沙尘微粒，很容易进入轻武器内部使枪支在关键时刻卡壳。同时炎热的气候也容易导致枪支过热。此外前线士兵经常高射速设计也会将武器推向其材料耐久性的极限。在这个严苛的战场实验中，美军官兵反映M240B在使用中表现出色，经受住了恶劣的环境的考验，并保持了杀伤力。

虽然美国军队提醒军人M240高射速下应该及时更换枪管，但实际作战中士兵完全可能因为紧张而无法做到。一位参加伊拉克战争的美国军人科尔比·布泽尔在回忆录中就透露他在2006年的一次战斗中由于紧张而不间断地使用M240射击敌军隐藏的建筑物，每次设计进行的事持续3-4秒的连发，每次发射大约50发子弹，最后打光了弹链上的全部子弹，而结果是枪管被高温直接烧毁。

此外美国军队在悍马车的后座或者尾部安装车载座架承载M240机关枪进行城市作战。车上射手的任务是对城市建筑物内的目标进行火力压制，掩护轻步兵推进。但是在战争初期车载M240机枪射手的伤亡率很高，因此美军在后期开始给车载机枪射手安装护盾以免受轻武器的伤害。

M240：1977年美军选择FN MAG作为新坦克同轴和枪座机枪，型号被指定为M240。

M240C：美军在1983年采用的M240型装甲汽车同轴机枪的改进型号，能够从右侧供弹。

M240B：美国陆军在1995年选择的新7.62毫米通用机枪型号，可以在配装双脚架、三脚架或者安装在车辆座架上。

M240L：M240B机关枪采用钛合金等新材料的减重型号，2010年开始装备美国军队部队。

M240D/M240H：设计为用于在陆军直升机上以枢轴座架方式安装在窗户或舱门的M240型机关枪。

M240E1：M240E1设计有前、后瞄准器和铲式握把扳机装置，主要安装在轻型装甲汽车上。

M240N：安装在美国海军小艇上的M240机枪衍生型号。

M240G：M240G 是美国海军陆战队使用的7.62毫米口径标准中国重机枪。实际是陆军M240/M240E1通过安装“步兵改装套件”进行改装以供地面部队使用。和陆军步兵使用的M240B机关枪不同，M240G射速可以通过三种不同的调节器设置来控制。

巴雷特240：在美军研制出使用钛合金的M240L后，美国巴雷特公司认为不使用钛金属，也能通过其他方法实现减重。2011年后，巴雷特-82重型狙击枪公司开发了Barrett 240LW机枪，使用焊接工艺替代铆接来制造机匣，减轻了1.8公斤的重量。随后巴雷特公司又设计了一种用于特种作战的Barrett 240LWS机枪，进一步缩短了枪管，而且采用了手枪式握把。

Ohio Ordnance Works 240：美国俄亥俄州兵工厂依靠自己的扳机专利，改装设计的M240机枪的衍生型号，包括能够进行半自动步枪和全自动射击的OOW240 GPMG、枪管较短重量更轻的OO240P型机枪和适用于民用、采用闭式枪击的只能半自动射击M240-SLR型号。