《中国往事 》是2008年由张黎执导，中国内地拍摄，赵立新 、刘恒编剧， 张国立、 宋佳 、张铮、朱雨辰等主演的家庭历史剧。

《中国往事》是中国第一部按照国际标准制作的百集传奇电视剧，该剧改编自当代著名作家刘恒长篇小说《苍河白日梦》，该剧计划拍摄100集，分为三部，三部将分别跨越清末、民国、改革开放直至新世纪，故事的背景正是在动荡不安的清代下，在清末江南某地中，结仇几代的郑家和曹家之间发生了一系列的恩怨情仇。

该剧于2008年12月7日在东方卫视、浙江卫视、河北广播电视台、山东卫视播出。从元旦播出一周以来，平均收视是全国前3，上海市平均收视率为3.3。并在2019年9月11日在第4届首尔国际电视节上获得最高电视剧大奖，以及在第27届中国电视飞天奖上获得飞天奖长篇电视剧三等奖。

曹光汉和世仇郑家联姻后 立志振兴民族工业

留洋归来的曹光汉（朱雨辰饰）偶遇世仇郑家的女儿郑玉楠（宋佳饰），郑玉楠对曹光汉产生了好感。回家后，母亲曹金氏（朱茵饰）告知曹光汉为他定下一门和郑家的亲事，曹光汉不从，后他的哥哥曹光满（赵立新饰）奉命去提亲，而郑玉楠哥哥郑玉松（张志坚饰）拒绝此婚事，曹光满便留下曹光汉照片离开郑家。郑玉楠意外看到曹光汉的照片，认出了他，便答应这门亲事，随后两人便按部就班的结为夫妻。曹光汉为振兴民族工业，和路卡斯（马丁饰）合作火柴公社，两人常因火柴的失败发生争吵。之后两人回家时，路卡斯认出郑玉楠是回国时在火车上遇到的女孩。

郑玉楠和瑞典机械师路卡斯产生婚外情

曹光汉的父亲曹如器（张国立饰）因光汉离家出走责怪郑玉楠，曹家多次寻找无果后，郑玉楠意外得知曹光汉加入清朝末年一个反抗清朝统治的武装组织蓝巾会被逮捕。后郑玉楠为完成曹光汉的理想，就和路卡斯一起制造火柴。两人朝夕相处后，彼此产生不该有的感情，而后路卡斯向郑玉楠告白时被曹光汉碰到，曹光汉便知道妻子和路卡斯之间已经发生了感情变化。

曹光汉表面被逮捕 实际在造炸药

县衙因听信翁家所说的曹光汉的“光汉牌”有反清嫌疑，便来到火柴公社想逮捕曹光汉，为了不让曹光汉被逮捕，曹如器决定让自己的小随从耳朵（祥子饰）顶替曹光汉坐牢，耳朵最后成功顶替曹光汉。曹光汉由此得以离开去了火柴公社。之后，耳朵出狱后，曹光汉让其当配药小工，过了许久，曹光汉在调制炸药时，意外点燃这个炸药，随即被郑玉楠发现他私下在制造炸药，郑玉楠便劝导他，但是却引起两人的争执，之后不久，曹光汉又一次收拾行李准备离家，最后去蓝巾会营地。

曹光满儿子被毒哑 郑玉楠意外发现怀孕

曹光满准备销毁曹光汉制造的炸药时，意外出现爆炸声，惊吓到自己的儿子，而之后不久，曹光满的儿子被带走喂了一碗银耳汤就被毒哑了。路卡斯为了见郑玉楠一面就来到其门外，但被郑玉楠告知彼此感情已经结束。而之后，曹家一家在聚餐时，意外的发现郑玉楠怀孕了，郑玉楠便去抓了堕胎药，在吃下堕胎药时被路卡斯阻止，后郑玉楠多次想堕胎，都没成功。

曹光汉自首 郑玉松被逼迫

曹光汉自首，称为刺杀朝廷大员私自制造炸药，府衙的李大人便将曹光汉关入监牢用刑。而后，耳朵探视曹光汉时被李大人发现其之前顶替过曹光汉，直接将耳朵押起来用刑。而郑玉松因加入蓝巾会也被抓进了县衙，县衙里的负责监斩的曹猛（吴弘饰）为得到关于蓝巾会的事，便想利用妻儿性命威胁郑玉松，不料郑玉松妻子安置好孩子后，便自杀了，曹猛愤怒之下，下令斩首了郑玉松。

曹光汉被斩 郑玉楠被遣送回郑家

路卡斯去县衙大牢和曹光汉作最后道别时，和郑玉楠的事情得到曹光汉原谅。郑玉楠临盆前夕，她担心路卡斯在孩子生下后被曹家陷害，便托耳朵将其送出榆镇，但耳朵因为恨意将路卡斯骗到了妓院翠雨楼。而后，曹光汉将要被斩首和郑玉楠生出了一个“蓝眼睛”这两个消息的传来，让曹如器的情绪失控下杀害从翠雨楼跑到曹家找郑玉楠的路卡斯，而郑玉楠最后被迫和孩子分离，被遣送回了郑家。

曹金氏出家 曹如器娶妻

曹光汉死后，曹金氏携同曹光满去寺庙请主持到曹家为曹光汉做法事，而曹金氏却执意留在寺庙，曹光满便顺势逼迫曹金氏出家。随后曹光满为曹如器聘妾时，曹如器执意娶五铃儿为妾。耳朵反对这事无效后，便去寺里找曹金氏，但被告知自己是曹金氏所生。最后耳朵和曹光满一起管理着曹家，而耳朵也把火柴公社建了起来。

《中国往事》出品方计划拍摄100集，除了播出的42集外，还会拍摄剩余的58集。该剧改编自当代著名作家刘恒长篇小说《苍河白日梦》，作家刘恒在塑造小说人物时，剧中人物表现也是原著情感的隐晦表达，如剧中有“恋母情结”的二少爷，特别是他躺在母亲怀里想吃奶的细节，让网友产生了质疑，实际上原著是想表达即使现实会让念想破碎，但是人有做梦的权利，要有念想，而梦就是代表了人的某种解脱或者逃避，作者更多的是代表人渴望飞翔的欲望。再如原著中的曹老爷熬的药锅，里面百味杂陈，什么都有，而剧中的曹老爷也是不断的加新东西，换汤不换药，暗示着曹老爷补不了自己、家庭、家族，甚至是整个民族。

该剧导演张黎早在1992年在杂志上看到刘恒创作的小说，经历十六年的积淀后依旧对这部长篇小说念念不忘，他结合自身经历去解读这部小说，越发觉得小说的好，之后便打算拍摄出来。该剧的故事发生时间是在清末时期，将中原地区当时的黑暗极为生动的表现出来，激烈的人性挣扎，残酷的现实，都全方位的得以展现。张导认为，与平时所看到的“宅门戏”相比，该剧是“民族戏”，由里到外的写出压力，将每个人都形象的表现了出来。。

该剧讲述内容是跨越了清末、民国、改革开放直至新世纪这几个阶段的故事，全景式地展现出一幅社会历史画卷 。

在郑玉楠一角的选择中，宋佳外形条件和表演能力都得到业内外人士的好评，而张黎导演从新生代力量中看到了她出众的角色驾驭能力，因此选用了小宋佳作为女主角。

在曹光婷一角的选择中，制片人原本是被张铮清丽的外表中深藏的性感所吸引，和该剧的角色也极为相似，但在看到影像资料后被张铮的演技所折服，所以选择张铮饰演了一个具有挑战性的角色。

开拍前，导演为了追求完美，砸下重金打造剧中的古镇大院，同时为了更加真实，在道具方面的准备如古玩都是真品，此外，导演张黎不仅沿用了美术赵海，剪辑刘淼淼以及服装、道具，还重金请到了日本的摄影师，这部剧不论场景、服装、道具，还是灯光、化妆、制景等方面的布置，都是制作精良。

由于剧情中涉及到清朝末年中由瑞典传入中国的火柴制造技术，为了更好的还原剧情的实，因此剧组借助各种办法去寻找当时的手工机器，几经波折后，终于打听到目前全国仅存两台手工制造火柴的机器的所在地方，剧组费尽周折终于在上个世纪五十年代的全国劳动模范黄以昌处找到“古董”。

剧组在拍摄一场“晒书祭祀”的重场戏时，能看到包着蓝书皮儿的书满满当当的晒了一个院子，同时也看到拜祭等剧情。导演张黎对只有两三行字的剧本也能拍摄七八分钟，同时对张国立打个盹、使个眼神的镜头都会从不同角度拍摄很多次。

曹光汉的扮演者朱雨辰在拍摄过程中，一直揣摩着角色特点，同时在和张黎导演的合作中，在表演和其他方面学到很多。

张国立在剧中饰演的是曹老爷，为了让角色更好的呈现出来，能达到导演的高标准，张国立在演绎的过程中同时要体验到喜怒哀乐的心情。

张铮在《中国往事》开拍前，为了让自己能更好的诠释出剧中人物形象，为了贴近那个年代造型需要，张铮忍痛拔发，让自己能完美的呈现剧中人物。

张黎导演为了拍好该剧，常常废寝忘食，经过长时间的拍摄后，导演已经消瘦了十五斤，妻子刘蓓也是多次携子探班。

该剧中饰演郑玉楠的宋佳在看到剧情结尾处再次怀孕的情节时，感到十分兴奋，而且这是首次扮演孕妇，还是内心和身体都不安分的孕妇，这对演员来说也是有很多感慨。

《中国往事》的主题曲和配乐都由作曲家赵季平和儿子赵麟写作，再由易茗作词，为了更好地配合故事的背景，赵季平融入了江南民俗音乐元素，同时主题曲也由明星谭晶担任主唱。

《中国往事》是“民族戏”，由里到外的写出不同的压力。

该剧不同于一般的宅门戏，它从清代年末这一时代出发，讲述祖上有仇的桑镇郑家和榆镇曹家因曹光汉与郑玉楠的联姻而冰释前嫌。但曹光汉一心扑在制造火柴、振兴民族工业之上。最终导致郑玉楠与“火柴公社”的瑞典机械师路卡斯相爱并生下一个蓝眼睛的私生子。而曹家老爷曹如器多次想要谋害他太太与佃户的私生子耳朵，都没能成功。而伴随着大清王朝的衰亡，投身革命的郑玉楠哥哥郑玉松也将曹光汉引上革命的道路。剧中偶尔会穿插宅门戏中一贯的妯娌间斗嘴等情节，但其内容却是和百年前中国社会的巨大变迁有着密切联系的。另外通过对曹光汉创建“火柴公社”的描写，映射出了中国民族工业开拓者们的艰辛与伟大，极大加强了该剧的历史深度。

在封建的社会状态下，将宅门中人物命运进行巧妙对比。老爷曹如器、媳妇郑玉楠、瑞典机械师、曹光汉等人物之间的发展，形象的将社会交替时封建思想与新思潮的碰撞表达了出来。

《中国往事》于2008年在天津电视台文化娱乐频道首播，在东方卫视、浙江卫视、河北广播电视台、山东卫视播出。其中，在东方卫视黄金剧场播出一周以来，创下了平均收视全国前三、上海市平均收视率3.3的成绩，山东卫视从开播到2009年1月3日收视率0.7，天津电视台仅开播就达到收视率4.79的成绩，东方卫视播出成绩是全国同时段节目中的前茅，也是最高的收视率成绩。

《中国往事》表现出了作者扎实的文字基础，从独特的视角叙述，再有演员表演的加成，无一不是获得观众大力称赞的原因。该剧情节较其他宅门戏而言，并不复杂，但是剧中对人物内心的深刻描写，给观众留下深刻印象。（北京娱乐信报 评）

《中国往事》不仅是一部特别的戏，同时也是有野心和带给我们回忆点的大戏。剧中带有很多暗语，如曹老爷的药汤锅寓意着封建社会，二少奶奶郑玉楠最后生下“蓝眼睛”的孩子，象征着一种挣扎。戏的开始便奠定了整部戏的灰色基调，而这悲剧正是真实的描绘出摇摇欲坠的大清王朝的现状。无论从什么角度出发，都能看出剧本的扎实、厚重。 （新浪娱乐 评）

清华大学教授尹鸿评论在《中国往事》拍摄中的每一阶段都体现着精美精细，特别是场地的布景，都表现出这是一个难得的精品力作。作者运用扎实的文字基础营造出了一个充满浓厚时代气息、具有鲜明性格人物的清末晚期，配合着拍摄期大量室内的运动镜头，既创造了一种视觉上的节奏，更是对中国文化、中国美学‘动静’哲学的直观演绎。（尹鸿 评）

虽然《中国往事》在剧情、演员的表演以及镜头等各方面都获得了不错的反响，但是在很多观众看来，该剧的剧名范围太大了，哪怕这是部有一定新意的宅门戏，但还是和剧本中描述的短暂历史背景不符合。（北京娱乐信报 评）

《中国往事》在播出之际，就有一些观众质疑里面的部分内容过于阴暗，比如二少爷的恋母情结、曹老爷熬的怪药等剧情都让人难以接受。此外，还有一部分观众认为该剧中充斥着大量隐喻，让人觉得有些晦涩难懂，感觉人物过于变态，最后就不知道这部剧想表达的内容是什么。(南方日报 评）