该剧原名为《我们的西南联大》，以西南联大为创作背景，讲述了1937年至1946年，由
清华大学、
北京大学、
南开大学在
昆明市临时合并共建的西南联大的历史故事。
在1937年抗日战争爆发时，仇寇猖狂侵略，北京大学、清华大学和南开大学的学生离开校园，长途跋涉，先是暂住于衡山湘水，后来又迁居到春城，八年来，一群铁骨铮铮的热血青年，在硝烟弥漫中，不畏枪林弹雨，不惧艰难困苦，历经重重严峻考验，坚定科学救国的信念，成为国家杰出人才。
《战火中的青春》是根据西南联合大学的真实历史改编的。在抗日战争期间，
清华大学、
北京大学和
南开大学先后南下、西迁到云南昆明组建了国立西南联合大学。因为内地交通困难，学生们只能通过不同的路线到达，其中有些同学历经3200多里的旅程68天才抵达。在共计8年的时间里，西南联合大学培养了3882名学生，其中包括2位
诺贝尔奖获得者、8位
两弹一星功勋奖章获得者和172位院士等众多杰出人才。这些学生为新中国的建立和发展作出了重要贡献。
在剧本创作前期，主创团队进行了多次实地调研，包括走访
清华大学、
北京大学、
云南师范大学校史馆，以及前往腾冲
腾冲国殇墓园、蒙自文法学院博物馆等地进行采访，收集了大量的真实历史素材。在创作过程中，历时6年的时间，召开数十次剧本讨论会，前后修改了14个版本，经过不断打磨和推敲，最终创作出了《战火中的青春》这部作品。
2023年6月17日，在2019年度
腾讯影业新片发布会上，青年演员
周也和《我们的西南联大》剧组一同亮相。在活动中宣布自己将出演该剧的女主角。同时演员
王鹤棣也出现在现场，并正式宣布将出演这部以
国立西南联合大学为背景，一群年轻人在历史大背景下的成长和奋斗的励志青春历史革命剧。
《战火中的青春》的制作团队在拍摄前，花费大量时间在
昆明市1:1地复建了二十多座西南联大建筑群，包括教室、校舍和游泳池，总面积达到3万平方米。此外，他们还走访了北京、
湖州市和常州等地取景。
2019年8月24日，该剧在
清华大学正式开机。在接下来的130天里，剧组行程万公里，历经九次转场，分别前往湖州、常州、无锡、
上海市和昆明等地进行拍摄。最终于同年12月31日在云南腾冲
杀青。为求还原，剧组使用了大量真实
爆破进行拍摄。
2020年1月，电视剧《战火中的青春》进入后期制作阶段。尽管新冠疫情带来了很多不确定性，但是剧组的后期团队每天工作时间都超过了10小时，并且采取了多项疫情防控措施。为了保障安全，后期团队只能分批进入办公室进行工作，同时也利用视频、投屏、录屏等在线协作工具来完成一些任务。经过两年的不懈努力，该剧于2022年12月完成了后期制作。
为了更好地演绎角色，
王玥兮在饰演方悦容的过程中，不仅仅认真研读了剧本，还查阅了大量相关历史资料和人物传记。而
王鹤棣也通过学习资料和培训，深入了解了
国立西南联合大学的历史。由于要多次拍摄穿行在充满
荆棘和
灌木丛中的场景，许多演员的手脚出现了被划伤和流血的情况。在进行第一次轰炸戏拍摄时，王鹤棣由于不了解爆炸后的情况会是什么样子，因此非常紧张和害怕。
电视剧《战火中的青春》聚焦于一群年轻的知识分子，生动地呈现了“西南联大”从南迁至北归8年办学的历程。剧中不仅还原了
梅贻琦、
闻一多、
冯友兰等学界巨匠的形象，同时也展现了程嘉树、林华珺、叶润名等一批青年学生的角色。该剧通过最大程度地实现艺术创作和历史的有机融合，成功地塑造了一个全景式的历史画卷。（江苏卫视评）