《城南旧事》是台湾著名女作家林海音创作的短篇自传体小说。1960年，该书由台湾光启出版社首次出版。

小说以20世纪20年代的北平市城南为背景，通过小女孩英子的视角，叙述了当时发生的一系列童年趣事。全书主要由五个小故事构成，小女孩英子随父母迁居北平南城，在这里她认识了秀贞母女，交到了大朋友“偷儿”，帮助兰姨娘找到了人生归宿，送别了保姆宋妈，最后经历了爸爸的去世，英子也从一个天真懵懂的小女孩变成了一个富有责任感的大人。作者通过对童年生活的回忆，抒发了自己浓厚的思乡之愁，阐述了成长过程中不可避免的伤痛。此外，小说语言清新淡雅，富有童趣，人物形象生动鲜明，富有很高的艺术魅力。

小说刚出版时并未引起反响。1983年，随着该书改编的同名电影获得巨大成功，小说的知名度也大大提高。1999年，《城南旧事》被列入“百年百种优秀中国文学图书”书单。2000年，小说被列入“新课标中学生必读丛书”。

二十世纪二十年代，正值中国社会的转型期。彼时清政府崩溃不久，北平政权几经更迭，整个中国内忧外患，积贫积弱。随着五四运动的兴起，新思潮、新习俗涌入中国社会，但旧社会的制度和陋习并未全面消除，于是一大批先进青年呼吁进行社会变革。在这样的时代背景下，小人物的生存处境更加艰难，他们的命运也难以把握。《城南旧事》以大时代为背景，讲述了小人物的故事。

林海音5岁时随父母迁往北平市城南，她在这里求学、就业、结婚、生子，一直生活到30多岁。北平这座古城承载着她生命中最重要的一段回忆，这里的人文风貌使她久久不能忘怀。1948年，林海音返回台湾后，又想起了她在北平城南度过的童年时光，她决定将心灵的童年留存下来，于是创作了《城南旧事》。

《城南旧事》由《惠安馆》《我们看海去》《兰姨娘》《驴打滚儿》和《爸爸的花儿落了， 我也不再是小孩子》五个小故事组成。

英子一家搬到了北京的胡同里，英子妈妈想找个保姆，旁人便介绍了宋妈。宋妈勤劳能干，英子和弟弟妹妹都很依赖她。胡同最前面一家住着一个疯女人，宋妈每次路过都会拉着英子躲开，但英子对疯女人充满了好奇，总是偷偷去找她玩。疯女人叫秀贞，以前跟一个来北平求学的大学生思康相爱，后来思康回了老家，杳无音信。不久，秀贞发现自己怀孕了，她生下的孩子也被父母扔到了齐化门。秀贞深受打击，变成了疯子。

除了秀贞，英子还有另一个好友妞儿，妞儿长得很漂亮，但她爸爸总是打她。有一天妞儿告诉英子，其实她不是父母亲生的，是被从齐化门捡来的。聪明的英子想通了其中的关联，便带着妞儿去跟秀贞相认。母女俩相认当晚，秀贞就收拾行李准备带妞儿走，英子偷来母亲的金镯子送给秀贞当盘缠。目送母女俩人坐上洋车后，英子因生病体力不支晕倒。再醒来已经是十天后了，宋妈说秀珍母女死在了火车下，金镯子又回到了英子妈妈的匣子里，从前的很多事情英子都记不清了，英子一家也搬到了新帘子胡同。

新胡同里有两个喜欢踢球的男孩，他们总让英子去捡球。有一次英子在草堆捡球的时候，发现了漂亮的毯子和衣服。好几天过去了，英子一直惦记着草堆里的东西，于是她找了个机会又去了草堆，却在那里见到了一个人。英子觉得他长相忠厚，于是把他当成了大朋友，一有机会就去找他玩。最近街上人心惶惶，宋妈说有个小偷到处偷东西，并叮嘱英子注意不要被偷。学校的游艺会结束后，英子又去找大朋友玩，但这次却没有见到他，反而在草丛里捡到了一个小铜佛。英子回去的时候，一个戴草帽的男人叫住了她，把小铜佛要了过去。几天之后，胡同里挤挤攘攘，宋妈说小偷被抓住了。小偷正是英子的大朋友，而那个带草帽的男人原来是便衣警察。

街上又击毙了很多学生，乔英子妈妈有些害怕，抱怨英子爸爸不该收留德先叔。德先叔是英子爸爸的同乡，在北京大学读书，半年前躲到了英子家，但他经常神出鬼没不见人影。某天英子和妹妹坐在门口玩，施家来人告诉英子一家如果见到兰姨娘不要理会。兰姨母二十岁嫁到施家做妾，施家对她动辄打骂，她就从施家逃了出来，英子家好心收留了她。有一天，英子发现了爸爸牵住了兰姨娘的手，英子心里很不舒服，对兰姨娘也产生了厌恶。这时，许久不见的德先叔出现了。英子心里有了主意，设法给德先叔和兰姨娘牵线，一来二去，两个人互生感情，最后德先叔带着兰姨娘走了，英子的家庭危机也解决了。

宋妈在乡下有一双儿女，交由丈夫带着。她闲暇的时候经常给英子讲她儿女的故事。英子很不喜欢宋妈的丈夫，他每年都要来英子家两回，不仅把宋妈挣的钱都要走，他的驴还会把爸爸的花弄得乱糟糟。宋妈很思念自己的孩子，但又不舍得英子和弟弟妹妹，便在英子家留了一年又一年。第四年的时候，宋妈心里总是感到不安，于是叫她的丈夫过来问话。原来她的儿子小栓子早就溺水死了，女儿也被丈夫卖了。宋妈痛苦不已，在哈德门找了半个月，也没有打听到女儿的下落。冬天又来了，在妈妈的劝说下，宋妈跟着丈夫回乡下了。

英子终于从小学毕业了，并且和爸爸期望的一样作为学生代表上台领取毕业证书。但是爸爸得了重病，没有办法参加英子的毕业典礼。举行毕业典礼的时候，英子想了很多很多和爸爸有关的事。毕业典礼结束，英子匆匆赶回家，却看到了满院零落的花儿，家里的厨子老高让英子赶紧去医院。这时，英子清醒地意识到爸爸的花儿落了，她也已经长大了。

本书主人公。英子是一个活泼可爱的小女孩，她以充满童真的眼光观察世界。她心地善良，聪明大胆，不仅帮助秀贞和女儿相认，还将母亲的金镯子送给秀珍母女做盘缠，帮助她们逃离。她的内心对善良有自己的定义，因此在她眼中，“偷儿”也是一个好人。她成绩优异，懂事孝顺，机灵能干，在母亲为兰姨娘和父亲的事情担忧时，她设法解决了这场家庭危机。她坚强乐观，在爸爸去世时，她表现镇静，意识到了自己的责任，终于“长大”了。

《惠安馆》中的疯女人。秀贞痴情善良，不顾传统礼教与大学生思康相恋，后思康不知去向，她生下的孩子也被父母扔掉，在双重打击下，她变成了疯子。她犊情深，每天站在胡同口寻找自己的女儿。后来在英子的帮助下，秀贞与女儿相认。当晚，母女俩出发去寻找思康，却不幸惨死在火车轮下。

《我们去看海》中的主人公，英子迁居新帘子胡同后认识的大朋友。在英子的眼中，“偷儿”外表敦厚，看着像老实人。“偷儿”身上也有善良的一面，他是为了养活母亲、供弟弟上学才偷东西。英子得知以后，不由得对他产生了同情，两人还相约一同看海。后来英子意外把他偷得的赃物交给警察，“偷儿”也因此被捕。

兰姨娘出身穷苦，三岁被卖进烟花巷，二十岁嫁给一个六十八岁的老头做妾。她在主家不堪羞辱，于是大胆出逃，后被英子一家收留。兰姨娘长相美丽，心灵手巧，穿衣打扮都很得体。虽然受尽磨难，但她大方开朗，热爱生活，会陪英子玩耍，陪英子妈妈聊天。后来英子的爸爸喜欢上了兰姨娘，英子为了不让妈妈伤心，设法撮合来家做客的德先叔与兰姨娘，两人在相处中互生好感，后相约一同离开。

英子家的保姆。宋妈是一个老实本分的乡下妇女，因不愿忍受丈夫家暴，便离家出走到外务工来养活自己和一双儿女。她勤劳能干，忠心耿耿，与英子一家相处的非常融洽。她善良无私，将主家的孩子照顾的井井有条。但同时她身上又有很多旧时代农村妇女的陋习，如生活不讲究，八卦迷信等。宋妈深受封建传统思想的影响，她将自己的工钱全都交给丈夫，即使得知丈夫将女儿送人，儿子溺水而死，她还是选择了跟丈夫离开。

英子的父亲。他外表严厉，但内心对儿女一片慈爱。他思想开明，不会重男轻女，在孩子的成长过程中注意引导，鼓励孩子勇敢尝试，英子就是在他欣赏的目光下长大的。他重感情，听闻弟弟的死讯，急的吐血。他热情好客，勇敢正直，经常帮助爱国学生，是一位爱国积极分子。他善良仁义，不仅收留落难的兰姨母，还在宋妈离开时慷慨赠与钱财。作为丈夫和父亲，他是整个家庭的支柱。他最后因病去世。

林海音在北平市长大，在这里，她度过了人生中最美好的一段时光，从真正意义上来讲，北平才是她的故乡。北平城南的风土人情深深刻在了她的记忆里，烙在了她的成长轨迹中。林海音通过描写北平城南的市井风貌，抒发了自己对故乡的思念。

小说开始，英子是一个稚气未脱的孩子，对所有事情都充满了好奇。在成长过程中，乔英子认识了很多有趣的人。随着英子的长大，这些人都离她而去，秀贞在逃跑过程中惨死，偷儿被警察抓捕，兰姨娘跟着德先叔离开，宋妈被丈夫带走。英子经历了一次又一次离别之痛，内心也渐渐成长起来，对人生有了进一步的了解。直到小学毕业，爸爸因病去世，她终于完成了蜕变，肩负起了自己作为长女的责任。长大意味着要面对各方面的压力，再也回不到童年无忧无虑的时光，这也是成长过程中不可避免的伤痛。此外，作者通过对这些离别的描写，为全文蒙上了一层淡淡的伤感色彩，抒发了内心对世事无常的感慨。

《城南旧事》中的时代背景，正是五四运动时期，这时中国社会旧思想与新思潮碰撞，社会一片混乱。小说中宋妈、秀贞是旧时代女性的缩影，她们深受封建制度的迫害，无法掌握自己的命运，最终造就了不幸的后果。四处躲藏的德先叔、一批批奔赴刑场的大学生，正是当时先进知识分子的写照。中国政权更迭、内忧外患，底层百姓的生存处境更加艰难。小说通过对这样一个时代的描写，揭露了黑暗的社会现实，对中国封建制度进行了抨击。

小说采用了第一人称叙事视角，站在儿童的立场回忆了英子的成长经历。第一人称叙事视角能够更好地控制叙事节奏，使故事情节更加自然合理。小说以英子为叙述者，描述了英子的所见所闻，使人更有身临其境之感。而且，通过英子这一儿童视角来观察成人世界，更能挖掘出人性中美好真实的一面。不同于成人世界的冷酷和理性，乔英子的世界是本真宽容的，《我们去看海》中的主人公在世俗眼中是一个小偷，但在英子眼中，他是一个孝顺母亲、疼爱弟弟的“大朋友”。通过儿童视角叙事，可以营造语气和场景之间的反差效果，将人性中美好的一面重新展现出来，从而提升了小说的艺术魅力。

此外，林海音在小说中还采用了女性叙事视角，对女性命运给予了高度关注。《城南旧事》中塑造了很多女性形象：失去女儿变成疯子的秀贞，对丈夫逆来顺受的宋妈，命运坎坷的兰姨娘，这些女性在父权制社会中处于被压迫地位，遭到了无情摧残。作者透过女性视角来观察旧时代社会底层女性的生存境遇，谴责了封建社会对女性的迫害，表达了自己的同情和无奈，透露出对妇女命运的思考。

《城南旧事》中语言表达十分清新淡雅、富有童趣。孩子的语言是天真可爱的，乔英子讨厌宋妈的丈夫，所以称他为“蠢驴”，又将妞儿的辫子比作“黄狗的尾巴”，这些语言描写十分切合孩童的心理、生理特征，将英子的形象活灵活现地刻画出来，增加了小说的趣味性。

林海音在《城南旧事》中在塑造人物形象时，使用了大量的方言。英子一家是台湾人，所以刚到北京，他们平时对话经常会冒出客家方言，如“惊么该”（怕什么），“北仔鬼”（外省人）。随着在北京生活的时间越来越长，他们接触到的北京方言也越来越多，除了大量的京味口语词（别介、碎催），儿化音也非常明显。这些方言恰如其分地体现了英子一家的生活环境，增强了小说的趣味和可读性，使人物形象更加饱满鲜活。

中国现代文学研究学会会长丁帆在《中国新文学史》（上册）中评价道：“《城南旧事》所展现出的老北平安详宁静同时又趣味盎然的风俗画卷，为小说增添了诗性色彩，这正体现出乡愁文学的动人魂魄之处。”

画家关维兴认为：“《城南旧事》之所以能够感动许多读者，关键在于写实的表达，以及其中恰到火候的真诚与温度。”

导演吴贻弓评价：“小说《城南旧事》中沉沉的相思、淡淡的哀愁深深打动了人心，整部小说充满了朴素、温馨的思想感情。当这部影片上映后，这种情感同样打动了无数的观众。”

1960年，《城南旧事》刚出版时，并未引起太多关注。1983年，吴贻弓导演将小说改编为同名电影，《城南旧事》电影一经上映，便获得巨大成功。此后，《城南旧事》不断再版，并被评选为亚洲周刊“20世纪中文小说一百强”。1999年，小说被列入“百年百种优秀中国文学图书”书单，并荣获第二届五四奖“文学贡献奖”。2000年，小说被列入“新课标中学生必读丛书”。

《城南旧事》是一部抒发离愁别绪的乡愁文学作品，林海音在小说中一反宏大的叙事结构，以个人情怀出发，对北平城南的旧事进行了追寻。《城南旧事》在台湾乡土小说的发展史上有着重要的地位，它标志着台湾乡土小说的分水岭，被公认为“乡愁文学”的力作。

画家关维兴曾为《城南旧事》作水彩插图80余幅，并在世界范围内发行。绘本《城南旧事》甫出版即获选1993、1994年“波隆那国际儿童书插画展”，1993年“布拉迪斯国际插画双年展”以及1994年“加泰隆尼亚国际插画双年展”。

20世纪90年代，殷张兰熙和齐邦媛翻译的《城南旧事》英文版由香港中文大学出版社出版，受到了读者的喜爱。此外，小说还被翻译成日语、德语，受到了海外读者的好评。其中，德文版《城南旧事》获得瑞士青少年文学最高荣誉““蓝眼睛蛇奖”。