世界汽车拉力锦标赛（World Rally Championship），简称WRC，是一项由国际汽联组织，与一级方程式锦标赛齐名的全世界范围内级别最高的拉力系列赛事。

世界汽车拉力锦标赛第一届赛事于1973年举行，设有车手总冠军及厂商总冠军两个最高奖项。该赛事没有固定的比赛场地，是在柏油路、砂石路以及泥路等道路上进行。此外，与F1不同，该赛事所有的参赛车辆是量产车研发制造而成。

世界汽车拉力锦标赛每年有16站比赛，每个赛站分为15至25个赛段，分别在欧洲、南美洲、大洋洲、亚洲四大洲的16个国家举行，比赛时间从每年的1月至11月。该赛事被称作是最严酷的赛事之一，每年全球有近10亿人次通过各种方式观看WRC比赛。1999年，该赛事首次来到中国，并一度掀起汽车运动热潮。

效力于法国雪铁龙公司车队的塞巴斯蒂安·勒布于2004年至2012年期间主宰了比赛，他曾九次夺得车手年度总冠军。而蓝旗亚则在1974年至1992年期间，10次获得车队总冠军。

世界拉力锦标赛创立于1973年，追溯其历史起源，其开端为1911年1月21日举行的蒙地卡罗拉力赛（Montecarlo）。蒙地卡罗拉力赛由阿尔贝一世亲王发起，但因当时欧洲更盛行封闭的公路赛，所以这场赛事也被称为“一站赛事”。此后，随着公路赛危险程度越来越高、很多知名赛事被迫停办或转入正规赛车场变身耐力赛。1953年国际汽车联合会创办了欧洲拉力锦标赛，该赛事入门门槛相对于场地赛、方程式赛车较低，对车辆的专业度没有太高要求。1970年，国际汽车联合会将汽车制造商锦标赛等赛事也加入到欧洲拉力锦标赛中。1973年1月19日，第一届世界汽车拉力锦标赛的首场赛事在蒙特卡洛举行，雷诺的Alpine A110在蒙特卡洛拉力赛上包揽了前三名。该赛季雷诺表现出色，不仅获得首个制造商冠军，还获得了6个分站冠军。因当时的四轮驱动系统在国际汽车运动联合会里尚未得到认可，所有的赛车只需要符合Group 2或者Group 4组别认证即可。

1977年，世界汽车拉力锦标赛开始设置车手冠军奖项。1979年，国际汽联推出了Group B组赛例并于1982年开始执行，当时只要符合产量要求，赛车便可进行几乎无限制的改装，所以在B组出战世界汽车拉力锦标赛的五年时间里，几乎所有为参赛设的车型都堪称怪兽级型号。随着世界拉力锦标赛进入20世纪80年代，福特 Escorts、菲亚特汽车公司131和蓝旗亚Stratos等RWD汽车被淘汰。1980年，奥迪推出的Quattro四轮驱动技术令世界震惊，该车型除了从四轮驱动系统获得的牵引力外，涡轮增压发动机的额外动力也具有明显的优势。1981年，驾驶Quattro赛车的米歇尔·穆顿在圣雷莫拉力赛中获胜，成为了首位获得世界汽车拉力赛冠军的女车手。此后奥迪还在1982年和1984年获得了制造商总冠军；在1983年和1984年分别由汉努·米科拉和斯蒂格·布洛姆奎斯特获得了车手总冠军。

世界汽车拉力锦标赛四驱GroupB组赛车最后两年最成功的赛车是标致的205 T16赛车，蒂莫·萨洛宁和尤哈·坎库宁分别夺得1985年和1986年的年度总车手冠军，而标致则在1985年、1986年，连续两年获得年度制造商总冠军。1986年，当时的WRC比赛事故频发。在葡萄牙站，葡萄牙车手若阿金·桑托斯驾驶的福特RS200在一次速度测试中失控，与人群相撞并造成3人死亡、30多名观众受伤。科西嘉岛站，芬兰车手托伊沃宁驾驶的蓝旗亚Delta S4离开道路，从山坡上坠落起火，托伊沃宁和自己的副驾驶塞尔吉奥·克雷斯塔当场身亡。 此后GroupB组及即将执行的S组赛例被取消，顶级赛车组别则被降级为GroupA组，A组赛例在动力性能、车重、总体成本方面有诸多限制，而这些限制有助于降低制造商的总体成本，并鼓励更多私人车队参加。此外，A组的规则也意味着所有参赛车辆均严格参照量产车型。1987年，有着较为深厚拉力赛技术根基的蓝旗亚推出了三角洲积分车型，自1987年至1992年期间，蓝旗亚连续六年获得制造商总冠军。

1993年，肯库宁转会丰田，帮助丰田车队夺得制造商总冠军的同时也终结了蓝旗亚的不败纪录。1995年，在副驾驶德里克·林格的帮助下，科林·麦克雷成为赛史第一位赢得世界汽车拉力锦标赛年度冠军的英国车手。1997年，世界汽车拉力锦标赛进入组别认证时代，GroupA组被新发布的世界汽车拉力汽车规则取代。新的规则规定赛车发动机排气量限定在两公升，可使用强制进气系统、但需安装一只34毫米的限流器，且最大马力不得超过300匹。新版WRC赛例从1997年开始执行直至2010年。1999年，丰田汽车宣布退出世界汽车拉力锦标赛。同年，该赛事首次来到中国，一度掀起汽车运动热潮。上世纪九十年代是丰田在世界拉力赛的黄金时代，以丰田、三菱集团、斯巴鲁为代表的日本品牌除了在1991年以外，1990年至1999年共获得9次年度车手总冠军。

2000年，芬兰车手格罗恩霍姆以总积分第一的成绩成为该年汽车拉力赛世界总冠军。格罗恩霍姆的夺冠使得芬兰车手在过去的六届比赛中蝉联该项赛事的冠军，此前他的同胞汤米·马基宁曾连续4次夺冠。2005年，曾夺得车队总冠军的三菱车队宣布无限期退赛，2008年，曾连续3届登顶过车队总冠军的斯巴魯车队也因全球金融危机宣布暂时退出该赛事。

由于垄断性成绩让部分制造商失去参赛欲望，三菱、斯巴鲁、斯柯达、铃木相继退出世界汽车拉力锦标赛。2011年，国际汽联开始执行新的赛例修订案，同年，雪铁龙以DS3 WRC参赛，并先后夺得2011和2012年的制造商冠军。而雪铁龙车手塞巴斯蒂安·勒布也于2012年再度夺得年度总冠军，创造了“九冠王”这一史无前例的纪录。2012年9月，勒布宣布2013年自己将开始选择性参加WRC比赛，这也标志着世界拉力锦标赛历史上最成功的统治时期结束。

2013年，大众以Polo R WRC参赛，2013年至2016年期间大众曾四次夺得制造商总冠军，之后因美国柴油丑闻事件宣告退出。大众退出后，旗下三位顶级车手奥吉尔、拉特瓦拉、米克尔森，进入车手市场。

2016年8月，因暴雨与洪水导致的水泥路路面的损毁来不及修复，原预计举办的世界拉力汽车锦标赛中国战被迫被取消。2017年是国际汽车运动联合会世界拉力锦标赛举办45周年，该年第三版WRC赛车规范开始执行，修订后的技术法规意味着新一代世界拉力赛车拥有更高水平的发动机功率、更激进的空气动力学性能和电子控制差速器。 此外，该年丰田汽车重返世界汽车拉力锦标赛赛场，而曾帮助大众连续四年赢得制造商和车手冠军的法国车手塞巴斯蒂安·奥吉尔也在加盟福特车队后，再次连续夺得2017年和2018年的车手总冠军。

2019年6月17日，国际汽车运动联合会在国际汽联世界汽车运动理事会组织的会议上宣布，世界汽车拉力锦标赛于2022年转向新一代的汽车设计，将由混合动力汽车参赛。同年，现代车队在韩国赛车史上首次问鼎世界级赛车盛事冠军。

2020年，受新冠疫情影响，世界汽车拉力锦标赛自3月在墨西哥举行第3场比赛后，期间中断了近6个月的时间，直至9月份才开始恢复剩余日程。此外原本十四场比赛也被缩减为八场比赛。该年，现代汽车后半程发力以总分241分，领先第二名丰田车队5分的成绩成功卫冕厂商总冠军头衔，这也是继2016年大众汽车之后，时隔4年再次由同一家汽车厂商连续两年摘得WRC桂冠。

2021年，法国老将塞巴斯蒂安·奥吉尔夺得职业生涯第8个世界冠军头衔，距离纪录保持者塞巴斯蒂安·勒布仅差一冠。

2022年，丰田车队实现了双冠卫冕，包揽了该赛季的车手和车队总冠军。22岁的丰田车队车手罗万佩拉在提前两站加冕年度车手总冠军的同时，也以22岁零1天的年龄刷新世界汽车拉力锦标赛最年轻世界冠军历史纪录，同时也是2002年以来首位芬兰国籍的世界冠军车手。

世界拉力汽车锦标赛的参赛车辆均以市售量产车为基础研发改装而成，该赛事对赛车改装后的尺度、重量以及排量、功率等都有严格的限制。早期世界拉力锦标赛规定，所有赛车皆采用四轮驱动系统，并搭配2.0升涡轮增压引擎。2011年，国际汽车联盟规定参赛车辆全面改用符合FIA Super2000规范的四轮驱动系统，搭配符合节能环保趋势的1.6升涡轮增压引擎，最大马力输出被限制在300匹，最低车重为1200公斤，禁止拨片换档等。2017年，第三版世界拉力汽车锦标赛赛车规范执行，保留了1.6公升排气量，进气限流阀直径从33毫米加大到36毫米，最大扭力限制在450牛顿米，最大马力也从330匹放宽至380匹，最低车重减少了25公斤至1175公斤。2022赛季，Group Rally 1全面取代原来的WRC组，新赛例允许赛车使用混合动力装置。此外还取消了量产要求，但1.6L发动机和380匹的动力性能被保留。

此外，因赛车车身基础仍为市场销售的原型车，是市场销售车辆的延申，装有车牌，所以也能在公路上行驶。

世界拉力汽车锦标赛的赛道由各主办国国内的公路所组成。该赛事的经典赛道有：葡萄牙圣玛丽亚达赛道、英国卡地夫赛道、澳大利亚伯斯赛道、新西兰奥克兰赛道、意大利圣雷莫赛道、芬兰赛道、肯尼亚内罗毕赛道、希腊赛道、阿根廷科尔多瓦赛道、西班牙加泰罗尼亚赛道、法国阿雅克肖赛道、瑞典卡尔斯塔德赛道以及蒙特卡洛赛道。

拉力赛的赛段为各种临时封闭后的普通道路，包括山区和丘陵的盘山公路、沙石路、泥泞路、冰雪路等，也有无法封闭的沙漠、戈壁、草原等地段。复杂的地形和漫长的赛程不仅考验车手的车技和经验，还要考验领航员的配合、车辆的性能以及维修的力量。

赛道中较为特殊的赛段有：

旺加海岸，新西兰拉力赛：旺加海岸赛段是一个非常棘手赛段，该赛段除了有尖锐的岩石，还有令人生畏的陡峭悬崖。

邦宁斯赛段，澳大利亚拉力赛：邦宁斯赛段是条包括一系列高跳、低速、高速弯道的混合赛段。1996年，因大雨淹没了著名的邦宁斯渡水点，使得诸多赛车因发动机被水淹没而陷入困境。最终只有汤姆米-马基宁顺利通过。

维拉德劳赛段，拉克加泰罗尼亚拉力赛：该拉力赛最突出的特点是车手在发夹弯上拉出一个手刹转弯。2002年，吉尔斯-帕尼兹在该路段曾做了360度的“甜甜圈”；2004年，卡洛斯·塞恩斯在发夹弯上做手刹转弯时，曾通过窗户向人群挥手。

法菲赛段，葡萄牙拉力赛：法菲赛段是世界汽车拉力锦标赛的狼力赛段的场地，车手们将在这里争夺最快的时间，而这也成为他们赢得冠军的额外积分。

埃尔秃鹰，阿根廷拉力赛：埃尔秃鹰赛段是世界汽车拉力锦标赛的经典赛段之一，在下雨的时候，该赛段会因多雾变得十分危险。

马尔加姆公园，威尔士拉力赛：该赛段在过去曾是世界汽车拉力锦标赛的决赛场地。马加姆公园起始端为威尔士森林，结束端则在马加姆城堡内。

奥宁波哈赛段，芬兰拉力赛：芬兰拉力赛是世界拉力汽车锦标赛中最快的赛事。该赛事也被称作“拉力锦标赛”或“芬兰大奖赛”。奥宁波哈赛段是一个长度为33公里的特殊赛段，具有高速跳跃和扫荡弯道的特点，在“黄屋跳”路面，赛车会以超过170千米/小时的速度在6档进行。

图里尼山口赛段，蒙特卡洛拉力赛：图里尼山口赛段因狭窄的道路以及紧密的发夹弯，难度系数颇高。此外，该赛段的一部分可能被积雪覆盖，而另一部分可能为干燥地面。

世界拉力汽车锦标赛的参赛车辆必须严格按照比赛规定的行驶路线，在规定的时间内，到达分站点目标并在规定时间内完成车子的维修检测。该赛事每年有16站比赛，每个赛站分为15至25个赛段，分别在欧洲、南美洲、大洋洲、亚洲四大洲的16个国家举行，比赛时间从每年的1月至11月，规则与一般拉力赛事相同。整个赛季分为上下两部分，各支车队在上半赛季结束后会有一个月左右的时间来进行休整。

此外因赛道是由普通的道路组成，所以比赛不像封闭赛车场一路跑完。赛道通常由一个地区的许多段道路组成，而赛车需跑完一段赛道后再开往下一段赛道进行比赛，连续跑三天才算跑完比赛。

WRC比赛根据参赛车辆规格的不同，分为原厂组N组 及改装组A组 两大组别。而A组与N组又根据排气量的不同将每组分为4小组，分别为：

A组

A8：2000C.C.以上改装组

A7：1601-2000C.C. 改装组

A6：1401-1600C.C. 改装组

A5：1400 C.C.以下改装组

N组

N4：2000 C.C.以上原厂组

N3：1601-2000C.C. 原厂组

N2：1401-1600C.C. 原厂组

N1：1400 C.C.以下原厂组

每站比赛的每个组最少需有5部车参赛，否则必须强迫晋级。

世界汽车拉力锦标赛有两个重要的比赛分组，World Rally Car(W.R.Car)组及F2组。其中World Rally Car包含在A8组中，只有汽车制造厂身份的厂队才具有参赛资格，厂队在每一站参赛车辆可以超过两部，但是只有两部车可以成为积分注册车手，除了这两部车之外，其它参赛车所得到的积分与将无法计入车队年度积分；F2组则包含于A7组中，所谓F2是指搭载2000C.C.以下自然进气引擎的2轮传动车辆；厂队在全年度必须参加10站以上，且至少要参加两场欧洲以外的赛站。

每一站的比赛各组取前六名，分别得到10、6、4、3、2、1的积分，车手所得积分可成为车手本身及车队年度积分。

世界拉力锦标赛的积分系统分为两种：车手积分与车队积分。 车手积分：依照每站的名次决定分数为何，第一名为10分，第二名至第八名分别为8分、6分、5分、4分、3分、2分、1分，第九名以后无法获得积分。车队积分：将车队下所有的车手积分累计所得的分数。2011年新加入了Power Stage赛段积分，取前三名，第一名为3分，第二名为2分，第三名为1分。

世界汽车拉力锦标赛是由两人搭档驾驶，正驾驶为车手，副驾驶为领航员。领航员负责在比赛时为车手指明每一天比赛的正确方位和路线，并在赛段里及时准确地提供前方的路况。该赛事的参赛车辆按照比赛规定的行驶路线，在规定的时间内，到达分站点目标并在规定时间内完成车子的维修检测。

世界汽车拉力锦标赛的赛段为各种临时封闭后的普通道路，包括山区和丘陵的盘山公路、沙石路、泥泞路、冰雪路等，也有无法封闭的沙漠、戈壁、草原等地段。复杂的地形和漫长的赛程不仅考验车手的车技和经验，还考验领航员的配合、车辆的性能以及维修的力量。

该赛事的赛站分布于全球，包括沥青、砂石和冰雪三种不同情况的路面。每个赛站被分成三段，分别是一般赛段，特殊赛段和超级特殊赛段。一般赛段是指一般的道路，它连接着两个特殊赛段。因为是一般的道路，因此速限必须遵守比赛当地的交通法规，也就是和一般道路用车一样不能超速违规。特殊赛段比赛路面分为柏油路面及非柏油路面(碎石路面)两大类，路况严苛。超级特殊赛段是为了观众及方便电视转播而设，长度规划通常只有2公里，而且大多是在人工搭建的赛道上进行。

特殊赛段对观众的吸引力最高，通常每一站约有15~25个特殊赛段。特殊赛段是在封闭管制的路段上进行竞速，该类赛段的规划总长度以400公里为限，世界汽车拉力锦标赛以每位车手完成所有特殊赛段时间的总和来分胜负，计时的单位是0.1秒，而规划的平均速度110公里为限，最高不可超过132公里。

注：1977年世界汽车拉力锦标赛才开始设车手冠军

截至2023年7月4日

截至2023年7月4日

世界汽车拉力锦标赛是最严酷的赛事之一，也是最有魅力的比赛之一，该赛事在世界各地的雨林、泥泞、雪地、沙漠及蜿蜒山路等不同的路况进行比赛，每年全球有近10亿人次通过各种方式观看比赛。2015年，该赛事在全球150个国家和地区进行直播，累计收视人数达到7.75亿，约有1380万观众到现场观赛。2019年，有约8.5亿人在电视上观看了世界汽车拉力锦标赛，2020年1月，在蒙特卡洛举行的赛季揭幕战有超过1亿人观看。

世界汽车拉力锦标赛历史上诞生了很多搭配默契的搭档、“无惧生死”的传奇车手以及称霸赛场的“一代名车”。车手包括有“苏格兰飞人”科林·麦克雷、“九冠王”塞巴斯蒂安·勒布、称霸芬兰站的格隆霍姆等。其中效力法国雪铁龙车队的传奇车手勒布于2004年至2012年，与他的领航员埃莱纳一起主宰了该时期的比赛，这位出生于阿尔萨斯的拉力赛王牌车手被称为世界汽车拉力锦标赛历史上最流畅和最精确的车手之一。

世界汽车拉力锦标赛历史上最好的赛车有大众Polo R、蓝旗亚Stratos、雪铁龙C4、蓝瑟Evo III、斯巴鲁翼豹、蓝旗亚Integrale、丰田Celica GT-Four ST185、标致205 Turbo 16、奥迪Quattro以及菲亚特汽车公司Abarth 131。其中大众Polo R曾获得43场世界汽车拉力锦标赛的胜利，该车在2013年首次亮相后即获得了车队和车手的双料冠军，并将这一冠军头衔持续到2016年。

2013年以来，世界汽车拉力锦标赛的商业利润持续增长。除了芬兰电视网络公司将播放世界汽车拉力锦标赛的协议延长至2022年外，该赛事还相继完成了与西班牙电视广播公司的续约，与英国的ITV4以及中国腾讯控股新签订合约等。此外，世界汽车拉力锦标赛的火热也使得参加该赛事的汽车制造商收益得到增加。

2015年，美国国家环境保护局指控大众在其所产部分柴油汽车上安装非法软件，控制柴油发动机运行状态，使其氮氧化物排放在尾气检测状态下达标，以掩盖其正常行驶时排放物超标的真相。事件曝光后，大众集团承认“排放门”涉及全球大约1100万辆柴油车，该公司随后在多国遭到起诉。2018年，时任奥迪CEO的施塔德勒遭到检方调查，同年8月施塔德勒被逮捕，但一直没有认罪。2023年5月，施塔德勒改口承认自己参与了“排放门”事件，并同意支付罚款以换取缓刑。截至2022年底，大众为“排放门”已花费了超过320亿欧元，其中包括罚款、赔偿及和解金等。

2020年，在新冠疫情实施封锁期间，世界汽车拉力锦标赛的Facebook平台上播出的两场电子竞技比赛在世界汽车拉力锦标赛的官方频道上产生了100万的视频观看次数。同年5月，葡萄牙沃达丰拉力赛电子竞技比赛也引发了近100万名社交媒体粉丝的参与，虚拟拉力赛得到了诸多车迷的关注。