臧[zāng]金生，1959年5月11日出生于天津市，毕业于北京电影学院表演学院。后于2003年北京大学艺术学院研究生毕业，国家一级男演员。

臧金生因参演电影《二十六个姑娘》进入娱乐圈。1985年后，他陆续参演《淘金王》《济公活佛》《画皮之阴阳法王》多部影视剧。于1987年获得了北京电影演员剧团赵子岳青年演员进步奖。直到1998年，他参演的古装电视剧《水浒传》播出，凭借嫉恶如仇的花和尚鲁智深一角逐渐被人熟知。随后，他参演的古装武侠电视剧《笑傲江湖》于2001年播出，在剧中饰演不戒大师。2002年后，他陆续参演了《还珠格格第三部：天上人间》《醉侠张三》《大旗英雄传》《倚天屠龙记》等电视剧。

他参演的吴宇森执导的《赤壁(上)》下于2008年播出，在剧中饰演蜀汉名将张飞，该电影上映后总票房达6亿。2010年，参演了胡歌、白冰等主演的奇幻爱情剧《神话》，在剧中饰演秦始皇嬴政，该剧单集最高收视率达到4.13%，创造央视八套开年戏收视率新纪录。2011年后，他陆续参演了《新还珠格格》《西游记》《木府风云》等电视剧，在张纪中版《西游记》中饰演猪八戒，他塑造的猪八戒多了一些成熟稳重，少了一些童话纯真色彩。2013年9月30日，臧金生参演的电影《逃出升天》播出。2014年，主演了悬疑推理网络剧《探灵档案》。2017年11月7日，臧金生在第五届亚洲微电影艺术节“金海棠奖”颁奖典礼中获得公益人物奖。随后，他出演的革命历史题材剧《觉醒年代》于在2021在央视一套首播，在剧中饰演袁世凯，该剧收视率稳居中国视听大数据排行榜第一。

臧金生家人大部分是军人，所以他从小的愿望是进入部队当将军。1976年年底，他正式入伍，后来被解放军艺术学院的老师看中，但是臧金生想要按照程序9月入学。没想到1981年全国大裁军，解放军艺术学院各院系都不招生，之后，他退伍后回到老家天津市当工人，然后报名黑龙江省函授大学，自修了英语和大学语文，于1982年，超过国家规定高等院校招生年龄的臧金生被北京电影学院表演学院破格录取。后于2003年北京大学艺术学院研究生毕业。

臧金生在上大二的时候参演的电影《二十六个姑娘》于1984年上映，在影片中饰演一个丈夫角色。随后1985年，他与董霖、周志宇主演的剧情《淘金王》上映，在影片中饰演许天雄，开始获得关注。1987年，他获得北京电影演员剧团赵子岳青年演员进步奖。随后陆续参演了《银蛇谋杀案》《游侠黑蝴蝶》两部电影，在古装动作片《游侠黑蝴蝶》中饰演土匪头子。他参演的杨洁执导的古装喜剧《济公活佛》于1990年播出，与游本昌搭档合作，在剧中饰演为图荣华富贵而抛弃妻子的新科状元韩天鹏。1992年后，他陆续参演了《离婚大战》《画皮之阴阳法王》《海马歌舞厅》《一马走江湖》等影视剧。

直到1998年，他迎来了演绎事业中的重要角色，与李雪健、周野芒、丁海峰等领衔主演的根据施耐庵的同名小说改编的古装电视剧《水浒传》播出，在剧中饰演了花和尚鲁智深。为了演好该角色需要增肥，每天吃10个鸡蛋，不喝水只饮啤酒和奶，拍摄完之后他还因为内分泌紊乱动了小手术。随后，他参演的喜剧影片《给您道喜啦》于1999年上映。之后，他与丁海峰、瑶淼[yáo miǎo]、徐锦江主演的古装剧《金搏虎》于2000年播出，在剧中饰演帖木儿、铁头喇嘛。同年，他参演的申军谊、吴家丽、陈刚主演的民国剧《边城落日》播出，在剧中饰演悍匪。2001年，他参演的李亚鹏、许晴、苗乙乙主演的古装武侠剧《笑傲江湖》播出，在剧中饰演不戒大师。

他参演的倪睿思、林青、朱泳腾、寇振海主演的古装剧《格格要出嫁》于2002年播出，在剧中饰演金蟾格格的父亲蒙古汗王额哲。同年，他还参演了电视剧《浪迹天涯》。2003年，他参演的黄奕、古巨基、周杰、马伊琍、王艳主演的古装言情剧《还珠格格第三部：天上人间》播出，在剧中饰演缅甸王猛白，该电视剧播出后湖南省首播收视率为15.9%，市场份额达到33.4%。随后陆续参演了《关西无极刀》《啼笑姻缘》等电视剧。之后，臧金生参演的古装武侠剧《醉侠张三》于2006年播出，在剧中饰演八面玲珑的荣王爷。同年，他参演的吴倩莲、张铁林、李光洁主演的历史电视剧《北魏冯太后》播出，在剧中饰演京兆王。

2007年，他参演的古装武侠剧《大旗英雄传》《红旗渠的儿女们》陆续播出。随后2008年，他参演的吴宇森执导的动作片《赤壁(上)》(下)上映，与梁朝伟、金城武、张丰毅等合作搭档，在剧中饰演蜀汉名将张飞。该电影上映后总票房达6亿人民币。2009年，他参演的邓超、安以轩等主演的古装武侠电视剧《倚天屠龙记》播出，在剧中饰演张无忌的义父谢逊谢逊。随后，他参演的胡歌、白冰等主演的奇幻爱情剧《神话》于2010年播出，在剧中饰演秦始皇嬴政，该剧首播两日平均收视率高达3.13%，单集最高收视率达到4.13%，打破央视八套开年戏收视率新纪录。　

2011年，他参演的李晟、海陆、邱心志、张睿主演的古装言情剧《新还珠格格》播出，在剧中客串贪官梁大人。同年，他作为60年代的常驻嘉宾参加了全明星代际互动综艺节目《年代秀》第三季的录制。 随后，他参演的吴樾[wú yuè]、聂远主演，张纪中执导的神话剧《西游记》于2012年播出，在剧中饰演猪八戒，他塑造的猪八戒多了一些成熟稳重，少了一些童话纯真色彩，该剧播出后以最高1.561的高收视连续摘取同时段省级卫视收视冠军。同年，他还参演了电视剧《跑马场》。2013年，他参演的古天乐、刘青云等领衔主演的动作冒险电影《逃出升天》和古装剧《木府风云》陆续播映。

他参演的悬疑推理网络剧《探灵档案》于2014年播出，在剧中饰演张子宇。2015年，他与苗乙乙、韩清、隋俊波合作古装剧《苏三传奇》播出。随后，他陆续参演了《鹏游蝶梦》《情定河州》等电影。2020年，参演的张鲁一、段奕宏、李乃文、朱珠主演的古装历史政治剧《大秦赋》在中央电视台电视剧频道首播，在剧中饰演庞煖[páng nuǎn]。 他参演的于和伟、张桐、张晚意主演的革命历史题材剧《觉醒年代》于2021年在央视一套播出，在剧中饰演袁世凯，该剧播出后收视率稳居中国视听大数据排行榜第一，打破了党史题材电视剧的多项纪录。2023年4月，他与张明健、袁志博主演的电影《伯赞》上映。2023年8月22日，臧金生参演的电影《湄公河巨兽》在中国大陆上映。

臧金生在1987年认识了毕业于中央音乐学院民乐系的妻子卢萍，是他的大学校友蒋继臣妻子陈谊帮忙介绍，他们认识三个月后闪婚，1988年，生下儿子臧剑。

臧金生喜欢赛车，还是一名业余短道赛手，于1981开始学习开车，他表示自己非常喜欢感受和享受速度带来的惊险体验。

数据来源（注：“\”表示数据缺失或角色名未知，以上数据截止2023-7-4）

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2014年7月8日，“同心·共铸中国心”云南迪庆行大型公益活动在香格里拉市坛城广场举行启动仪式，臧金生任活动爱心形象大使，并进行了爱心火炬传递。

1987年，臧金生获“北京电影演员剧团赵子岳青年演员进步奖”