《巴人河》是
邓斌创作的散文集，首次出版于2007年4月。该书出版于
湖北长江出版集团、
长江文艺出版社。2009年10月26日，《巴人河》获得第四届
湖北文学奖提名奖。该书系统梳理了清江流域乃至湘黔渝地区的巴人文化和历史，叙述了从巴部落到
巴国再到
土家族几千年的历史演变，并融进了一种悲壮、苍凉而高昂、慷慨的审美追求。《巴人河》不仅为读者全方位了解土家族、熟识
恩施土家族苗族自治州提供了翔实的文史资料，而且以丰富的情感、浪漫的文采，调动读者包容天地人神的爱心与正道，以悲剧的心境重构民族的精神文化，能催化人们的历史责任感和使命感。
《巴人河》似乎是对一条河的礼赞，又不仅仅游弋在一条河的层面上。作者希望读者朋友能通过阅读本书，全方位地了解一个民族、一个拥有800多万人口的中国南方民族——
土家族；读懂一个古老而又年轻的自治州——
湖北省恩施土家族苗州自治州。数千年来，土家族在各个不同的历史时期，用汗水浇铸理想，用泪水洗涤人生，用血水构筑信念，用无数生命的经纬织成了一种博大精深的文化。流传悠久的巴人巫风，精妙绝伦的民间歌舞，古朴粗犷的节庆礼俗，坎坷多难的命运遭际，锻造出他们如山地一样质朴峭拔的群体气质。泛神崇拜、家族本位、人性的刚柔相济，一定程度的遗世独立，构成其基本精神风貌的特质；虎图腾、吊脚楼、西兰卡普等，就是
土家族在生产生活中利用自然、改造自然的物化结晶。鄂西南清江流域，即
恩施土家族苗族自治州全境和
宜昌市长阳、
五峰土家族自治县等县，是土家族最主要的发祥地。《巴人河》借
清江长河述说土家族迂曲而神秘的心灵史，并苦苦思索现实的美好与缺憾，关注时代与人类的走向，旨在和读者一道，正视包容天地人神的爱心、正道，以悲剧的心境重构民族的精神文化，催化我们民族的与历史的责任感和使命感。
《巴人河》用无数传说中、史书中和现实生活中的纷纭人事组织成宏大的叙事结构。除“楔子”和“尾声”外，其主体分为虎啸长河、百代衰荣、铁血清江、歌哭遗风、命运决战、人文山水六章，它们共同演绎着土家民族的漫长求索之旅，交融着博大精深的巴文化，展示了这个山地民族流传悠久的巴人巫风、精妙绝伦的民间歌舞、古朴粗犷的节庆礼俗、坎坷多难的命运遭际以及他们如山地一样质朴峭拔的群体气质。
《巴人河》不是一部普通意义的文化散文，其基础奠定在对巴人、巴部落、
巴国、
土家族的历史叙述之上。更可贵的是作者不是简单地转述已经被写在文本里的历史，而是对相关的历史文献进行了耐心的分析、甄别，并在前人众说纷纭的争论和意见中，得出作者自己的创新。在《巴人河》里不是简单地根据《
山海经·海内经》的“西南有巴国，太皋生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人”的记载，而断定土家族与
汉族曾经有过同一的渊源，因为太皋是汉民族的始祖
伏羲。邓斌比较了土家族文化中传统舞蹈“撒尔嗬”的
瑞安鼓词，发现“梯玛”在舞蹈进行中的歌唱过程中，关于三皇五帝等人类起源和民族起源的唱词内容，其实就是《黑暗传》的内容，而《黑暗传》被公认为是记载汉民族起源的史诗，并且《黑暗传》的流传地域
神农架林区就紧挨着巴蜀文化地域。由此，根据《
山海经·海内经》的文字记载以及
土家族传统文化所蕴含的信息，
邓斌认为土家族与汉族在遥远的历史上曾经
同源，其发现过程显示了作者
文化人类学的才识与创见。
在对以往历史的梳理、考证的同时，作者对土家族儿女在20世纪、21世纪书写的民族进步的新篇章也特别重视。在第五章《命运决战》中，作者浓墨重彩、热情张扬土家儿女为摆脱贫困、建设富饶美丽的家园而不屈不挠地奋斗的精神。作者从当代土家儿女在奔向幸福的征途上所表现出来的精神品质中，发现土家族儿女从远古到当下，他们的心灵中那种不怕陡峭、不怕湍急，坚忍不拔、攀登不止的意志没有改变。他们的血管里一直奔涌着从远古流到当下的那种热情、乐观、坚强。当代土家儿女身上表现出来令人震撼的百折不挠、图强创新，正是他们远古祖先在清江流域顽强开拓、苦苦求索的精神的遗传和张扬。传说中君以牛角吹出的那首粗狂雄浑的生命之歌几千年就一直回荡在
清江流域的山山水水，一直流淌在土家儿女的血液之中。这正是作者把对历史的梳理和今日土家人的新创造有机联系在一起叙述的目的。作者让人们感受到了这种历史的一致性和延续性。
从叙述艺术的角度看，《巴人河》是一部把历史与文化交织叙述，把专业知识的研究和介绍与个人感受和情感表达交织呈现的文化散文著作。一方面在《巴人河》中系统勾勒了巴人从神话时代、原始公社时代、
夏朝、
商朝到
秦朝巴国消亡的过程，然后从唐宋时期
土家族基本形成到当下整个聚居区域的社会经济变迁。另一方面，作者又对这一几千年的历史中巴人的文化、对土家族的文化、对历史上文人墨客在巴人活动地域留下的文化痕迹，进行了饶有兴味的叙述。比如作者从《
旧唐书》《乐府诗集·古今乐录》《
全唐诗》等大量历史文献中，考察竹枝词的起源，特点以及样式，并把后世土家族地区的竹枝词与历史文献相比较，从而清晰描述了从
重庆市之音的溯源，到当代土家族民歌之间的文化经络。作者在
秦汉的巴渝辞、
刘禹锡在
巫山地区写的竹枝词中考察竹枝词的最初形式和特点。在
陆游以
恩施土家族苗族自治州和
湘西土家族苗族自治州为背景创造的诗词、在
黄庭坚、
杜甫、
寇凖、
苏轼、
苏辙，一直到
清代的
顾彩等人的诗作中发现不同时期
土家族地区的历史风貌和风土人情。在土家族本土文学田氏诗派中挖掘土家族自身的历史进程。作者在土家族的叙事长诗《摆手歌》里寻找民族的起源，在土家族民歌《龙船调》和《黄四姐》里发现民族爱情和生命的舞蹈，在《哭嫁歌》中感受封建礼教烙下的心灵悲伤。最后，作者也在当代土家人的创作和文化中折射了当代土家人的精神面貌和社会文明。这样，《巴人河》通过对文化以及文化中透露的历史信息的解构，把传统认为的“改土归流”后土家文化集体失忆的历史空白进行了填充和呈现。
人们不能把《巴人河》理解为对
土家族民俗音乐的赏析的专著，也不能理解为是一部分析历史上关于土家族和巴地的诗歌辞赋的专著，尽管作者对这些诗词歌赋的分析和理解中闪耀着审美的智慧和见识。事实上，《巴人河》的这一文化与历史交织的叙述，不仅充分展示了土家文化的丰富积淀以及对中华文化的贡献，同时也展示了作者宽广的视野和专业的学识。
邓斌（1952年），土家族，湖北恩施人，中国共产党员。1989年毕业于
湖北大学中文系。1973年参加工作。2001年被评为中学特级教师。现供职于
恩施职业技术学院，出任巴文化研究所所长。
恩施土家族苗族自治州作协副主席，恩施州文艺理论家协会主席，恩施州巴文化研究会秘书长。1988年开始文学创作。2006年加入
中国作家协会。著有散文集《凉月》，中短篇小说集《雨巷》，专著《远去的诗魂》《邓斌评论集》，报告文学集《世纪丰碑》等。曾获得第六届
中国人口文化奖、第八届全国少数民族文学
骏马奖、
湖北省文化精品生产突出贡献奖等奖项。