PAK-37战防炮即PaK-35/36型37毫米战防炮，是20纪30年代德国莱茵金属公司开发的步兵用战防炮。

PAK-37战防炮是第二次世界大战初期德国陆军的标准反坦克炮。最初的设计工作于1924年开始，但最终版本直到1934年定型并投入使用。PAK-37战防炮在西班牙内战期间首次使用。1936年交付德国陆军。PAK-37战防炮炮管长1.66米，炮宽1.65米，炮高1.17米，行军重量只有450千克。该炮射速为13发/分钟，炮口初速762米/秒，有效射程300-600米。对付坦克时，它主要发射37毫米被帽穿甲弹，100米距离上能穿透34毫米厚的均质钢装甲，500米距离的穿甲能力为29毫米。PAK-37战防炮被销往意大利、土耳其、荷兰、日本和苏联。中国向德国购买PaK-35/36战防炮的时间大约是1934年。至1938年中国从德国进口的PAK-37战防炮约为500门，炮弹55万发。

1941年PAK-37战防炮停产时，已生产了超过20000门。1942年以后，该炮被PaK38 50mm和PaK40 75mm战防炮所取代。PAK-37战防炮除第二次世界大战期间被德国陆军使用外，还在抗日战争、国共内战期间被中国军队广泛使用，主要通过直接瞄准方式打击坦克装甲车辆。

德国在第一次世界大战中首次遭遇坦克，在饱受痛创后，被迫使用77毫米野战炮与之对抗，却使野战炮兵们遭致火顶之灾。第一次世界大战结束后，德国受《凡尔赛和约》的限制，仅能保持10万人的国防军，但其一直在暗中不断地研发新武器，特别寄望于反装甲武器。而在1927年以前，德国受条件所限并没有装备反坦克炮，只是暗中将77或105毫米野战榴弹炮作为反坦克炮的替代品。

德国莱茵金属公司于1924年开始设计一种3.7cm的马拉反坦克炮（命名为3.7cm PakL/45），并于1928年开始生产第一批火炮。

到了20世纪30年代初，马拉火炮显然已经过时，于是对火炮进行了改装，用两个带充气轮胎的镁合金车轮代替了原来的辐条木轮，以实现机动化运输。1933年，德国开始大规模扩充军备，德国陆军意识到需要一种威力更大的反坦克武器，反坦克武器的研制也相应被提出。

1934年，该炮被重新命名为3.7cm Pak35/36，开始取代3.7PakL/45，并于1936年西班牙内战期间首次投入实战。

1936年，PAK-37战防炮开始交付德国陆军。一般配属于步兵师属反坦克营以及团属反坦克连，每师约装备75门。该炮的效能主要在于机动能力，对于德国空军新组建的空降部队，以及陆军山地轻装部队，它也具有吸引力。

PAK-37战防炮主要装备中国国民党中央军，但因该炮接收较晚，到抗战全面爆发时，真正成建制编入该炮的只有调整师中的第36师、第87师、第88师、中央军校教导总队、装甲兵团和税警总团。其中，每个调整师、税警总团有一个4门制（一说6门制）战防炮连，中央军校教导总队每个团有一个6门制战防炮连，装甲兵团有一个战防炮营（辖3个6门制战防炮连）。

PAK-37战防炮共计生产20000门以上，1939年9月，德军中该炮的装备量就达11200门，每个步兵团均有一个战防炮连。

PAK-37战防炮采用轻型双脚式炮架、身管长42.2倍口径、采用半自动水平开启炮白和液压式驻退复进机，最大射速15发/分，使用标准穿甲弹时初速762米/秒，可击穿450米外48毫米厚的垂直装甲。战斗全重328公斤、正常编制炮手4人，但在紧急情况下2~3人也可进行战斗。

PAK-37战防炮身管长42.2倍口径，炮宽1.65米，炮高1.17米。PAK-37战防炮采用半自动步枪水平开启炮闩和液压式驻退复进机。

PAK-37战防炮炮管长1.66米。炮管装有缓冲器和通过压缩油操作的回热器以及复位弹簧。这使得炮管在发射后回到原位。炮管的后膛由水平滑块关闭，打开时向左移动。

PAK-37战防炮炮盾为装甲钢，左侧有一个瞄准器挡板，挡板上有滑块，当不使用时可以将其关闭。 该炮可以安装装甲裙。

PAK-37战防炮采用轻型双脚式炮架。该炮的单轮上有两个充气轮胎。采用分体式炮架设计，炮架是直径7厘米的管状铝合金，使用时可以打开，移动时可以关闭。炮架末端有一个驻锄，尺寸为22.8×22.8厘米，驻锄有一个淬火钢尖，可在发射时帮助武器挖入地面。驻锄的右腿末端装有一个牵引环，驻锄的两侧上方各有一个手柄，可帮助乘员将武器移动到位或进行搬运。

PAK-37战防炮可发射37mm普通穿甲弹、钨芯穿甲弹、超口径聚能破甲弹。普通穿甲弹初速745米/秒，钨芯穿甲弹在500米距离能够击穿36毫米钢板。破甲弹在300米的有效射程内可穿透180毫米厚的钢板，但由于钨芯穿甲弹和聚能破甲弹问世较晚，中国并没有获得这两种弹药。

操作PAK-37战防炮的方向与俯仰的两个小手轮位于炮管的左侧。该炮的方向角范围是59°，炮管俯仰角为-8°到﹢25°。轮子上方有一个直立支架，用于安装瞄准器。

PAK-37战防炮有两个扳机。其中一个是位于升降轮内部的按钮，由触发线缆控制。第二个扳机是位于后膛右下侧的杠杆。

1930年初，苏联从德国引进PAK-37战防炮。在取得了德国莱茵公司的生产许可证后，苏联开始对其进行仿制并定型为M1930型，成为苏联红军正式装备的第一种反坦克炮。不过该炮没有量产，至苏德战争爆发时，只有第8机械化集团军配属的反坦克炮部队装备有该炮。

美制M3型37毫米反坦克炮是美国购买2门PAK-37战防炮样炮，井原封不动地按该炮技术生产出M3型37毫米反坦克炮，成为美国早期反坦克炮中坚力量。

PaK38式50毫米反坦克炮样炮于1940年下半年问世，该炮是德国莱茵金属公司在PAK-37战防炮的基础上按比例放大后的一种改型，但1940年春天才开始装备德军，因此没能参加法国战役。相对PAK-37战防炮而言，该炮整体结构低矮，如果构筑的火炮掩体超过0.61米，其炮身几乎会贴到地面上，因此整个炮位很难被发现。为保护炮手还装有双层钢质防盾，身管长60倍口径，发射2.25公斤的钢质穿甲弹时初速为823米/秒，可击穿500米外的78毫米厚垂直钢板，使用钨合金穿甲弹时初速为1，198米/秒，有效射程2，700米，可击穿500米外的120毫米厚垂直钢板。

在1941~1942年间，该炮是德国唯一能击穿T-34装甲的反坦克炮，但其威力仍然有限，不能有效地攻击KV-1型坦克。该炮的重量较轻，大约1吨，为了减小后座力，安有一个高效率的膛口制退器，这为减少反后座装置的使用创造了条件，从而使全炮重量得到有效控制。它的车轮使用经过硫化处理的实心橡胶轮胎，其目的是简化保养和节约当时短缺的橡胶。行军时，来自地面的冲击由富有弹性并且坚固耐用的扭杆悬挂装置吸收。这种火炮所具有的这两个特点--即炮口制退器和扭杆式悬挂装置，获得了很大成功，在德国后来所生产的每种反坦克炮上都得到采用。1941年秋天，PaK38式反坦克炮开始在北非沙漠战场上大量出现。

德军在东线战场上发现PAK-37战防炮根本不能对抗苏联红军新型坦克，德军士兵将PAK-37战防炮称为"敲门武器"。为缓解这种不利态势，1942年开始，德军将此炮改装成可以发射stielGr41型反装甲榴弹的中国湖泵动式榴弹发射器，它重达8.6公斤，长达0.76米。从外形看，它和很多使用步枪发射的枪榴弹完全一样，且射程也大致相同。其尾秆是空心的，装填时尾杆从炮口方向插入炮膛，尾翼安置在尾杆上，尾杆内有一根实心棒，实心棒与尾杆一起插入炮膛，其作用是密封发射药燃烧后所产生的火药气体。这种榴弹的球形弹体内装有2.27公斤炸药，炸药采用了空心装药结构，初速只有110米/秒，但威力足可穿透127毫米厚的装甲。最大射程800米，有效射程300米。但由于身管实际上并未赋予它正确的飞行方向，因此射程超过183米之后，它的精度不会太高。

PAK-37战防炮最早在1936年西班牙内战中投入实战使用，6个德国反坦克炮兵连被派往西班牙支持叛军，并使用PaK35/36反坦克炮对抗西班牙政府军装备的苏制T-26型坦克，取得一定战果。除了试验其反坦克炮的性能外，德军在西班牙内战中还对反坦克炮的战术运用进行了深入研究，使德军在这一领域处于世界领先水平。

PAK-37战防炮在西班牙内战中的表现令各国军方刮目相看，美、日、苏联等国同类火炮在设计中均一定程度上受该炮的影响。同时该炮外销苏联与中国。苏联以该炮为蓝本研制出45毫米反坦克炮，中国军队则将此炮装备于德式装备师内的反坦克炮连。美国则购买2门样炮井原封不动地按该炮技术生产出M3型37毫米反坦克炮，成为美国早期反坦克炮中坚力量。

30年代中期，坦克普遍只有6~18毫米的装甲厚度，用PAK-37战防炮对付已经绰绰有余。在西班牙内战和波兰战役中，菜茵金属战防炮的穿透力令人满意。可是到了1940年，情况发生了很大变化。1940年，德国对法国发动闪电式进攻时，PAK-37战防炮随德军进攻部队一起被派往法国，作为对敌坦克进行防御的主要火力支柱。

德军在法国遇到的是装甲防护较强的英国坦克。在一次射击试验中，一辆被缴获的英国马蒂尔达坦克竟然可以抗击14发钨芯穿甲弹。以至于出现了这样的情景，马蒂尔达坦克在500至700米距离上用机关枪扫射时，该炮的炮手在发射几发炮弹之后，来不及收拾就匆忙逃命。德军名将埃尔温·隆美尔的叙述同样证实了37毫米战防炮的不足："我们那些可以快速展开的反坦克炮，由于太轻以致根本不能对付拥有重型装甲防护的英军坦克。这些反坦克炮中的大多数，在敌压制炮火射击时，都连同炮手一起丧失了战斗能力，尔后又被英军坦克轧得粉碎。"德军随后装备了Pak38型50毫米战防炮，PAK-37战防炮彻底退出欧陆战区。

PAK-37战防炮广泛销往其他国家，包括意大利、土耳其、荷兰、日本和苏联。

中国向德国购买PAK-37战防炮的时间大约是1934年，据时任蒋介石军事顾问的德国将军法尔肯豪森在同年10月24日发布的公文显示，为了完成整编部队计划，中国向德国订购大量军火，其中在1935年春要交付的军火里就包括PAK-37战防炮20门。1935年12月，中国国民党兵工署的报告称，已运抵中国的PaK-35/36型战防炮达到60门。1936年和1937年，中国又向德国订购数百门PaK-35/36战防炮。至1938年德国停止对华出口武器时，中国从德国进口的PaK-35/36战防炮约为500门，炮弹55万发。

PaK-35/36型战防炮主要装备中央军，但因该炮接收较晚，到抗战全面爆发时，真正成建制编入该炮的只有调整师中的第36师、第87师、国民革命军第八十八师、中央军校教导总队、装甲兵团和税警总团。其中，每个调整师、税警总团有一个4门制（一说6门制）战防炮连，中央军校教导总队每个团有一个6门制战防炮连，装甲兵团有一个战防炮营（辖3个6门制战防炮连）。

PAK-37战防炮的穿甲威力在欧洲战场上对付坦克其实并不够用，因此德军从1940年开始换装口径更大的火炮。但在中国战场上，PAK-37战防炮的穿甲威力对付日军坦克绰绰有余，因为日军装甲最厚的97式改中型坦克也只有25毫米，而在侵华战场上常见的日军89式中型坦克装甲厚度仅为17毫米，数量更多的94式超轻型坦克、95式轻型坦克的装甲厚度仅6-12毫米。况且日军坦克装甲板基本采用铆接结构，而非焊接结构，面对PAK-37战防炮打击时就更显得脆弱。

在长期作战消耗下，中国军队的PAK-37战防炮逐渐有些“力不从心”，特别是日军优势的炮兵火力以及步兵掷弹筒给中国战防炮部队造成较大损失。档案记录，PAK-37战防炮由于有效射程太近，必须部署在一线才能奏效，很容易被日军远程火炮和步兵掷弹筒压制。到1938年武汉会战结束后，PAK-37战防炮的数量已经锐减到最低水平，剩余的火炮虽然继续参加了几次战役，甚至随中国远征军参加了1942年第一次缅甸作战，但再无出彩表现了。

PAK-37战防炮首次抗击日军是在淞沪会战中。当时中央军新整编的精锐部队几乎都投了进去，与日军在上海大街小巷展开血战。面对日军坦克的冲击，PAK-37战防炮能在500米以外撕开日军89式中型坦克的薄皮装甲，令日军大感惊讶。在围绕上海北部要地大场的争夺战中，甚至出现七八辆日军坦克面对中国军队一门PAK-37战防炮不敢冲击的情况。

1938年台儿庄战役是PAK-37战防炮表现最为精彩的第一次世界大战，中国军队用它击毁日军坦克13辆，以致日军称其为“令战车（坦克）兵泣下的可怕武器”。