科(
犰狳芋螺:Motacillidae;读音 jīlíng)是一类小型
雀形目鸟类,包括
鹡鸰、长爪和鹨。该科大约有62种鸟类分布在五个属中,广布于全球。鹡鸰科的鸟类体型纤细,喙较细长,翅尖长,尾细长,腿细长后趾具长爪,适于在地面行走。栖息于湿地附近,在洞穴中筑巢,产5-7枚卵,
雌鸟孵化约15天。在高纬度地区繁殖者有迁徙。
鹡鸰科成员体型纤小,常栖息于水边草地,适应在地面奔跑却不会象麻雀那样跳跃。飞行路线呈波浪状,栖止时尾常上下或左右摆动,易于辨认。鹡鸰、鹨和长爪鹨都是纤细的小到中等大小的
雀形目鸟类,体长在14至17厘米之间,颈短尾长。它们有长长的浅色腿,长长的脚趾和爪,尤其是后趾,有些长爪鹨的后趾长度可达4厘米。没有体型上的性别二型性。长爪鹨比鹨和
鹡鸰更大,体重可达64克,而鹨和鹡鸰的体重范围为15-31克。大多数鹨的羽毛呈暗褐色,类似
百灵鸟,尽管一些种类的羽毛较亮,尤其是非洲东北部的金色鹨。成年
雄性长爪鹨的下体颜色鲜艳。鹡鸰通常有引人注目的羽毛,包括灰色、黑色、白色和黄色。
鹡鸰科鸟类主要栖息在阔叶林、混交林、针叶林、山地森林、高山矮曲林和疏林灌丛中。可达海拔4000m左右的高山森林地带。迁徙期间和冬季,则多栖于低山丘陵和山脚平原草地。常活动在林缘、路边、河谷、林间空地、高山
冻原、草地等各类生境,有时也出现在居民点。鹡鸰科鸟类栖息在几乎所有可利用的
栖息地,从海岸到高山。
鹡鸰喜欢比鹨更湿润的栖息地。一些种类栖息在森林中,包括森林鹡鸰,还有一些种类栖息在山间森林溪流中,比如
灰鹡鸰或
山鹡鸰。
鹡鸰科的鸟类常成对或成3-5只的小群活动,迁徙期间亦集成较大的群。多在地上奔跑觅食。性机警,受惊后立刻飞到附近树上,边飞边发出叫声,声音尖细。站立时尾常上下摆动。食物主要有
鳞翅目幼虫、蝗虫、
象鼻虫、虻、
金花虫科、
甲虫、蚂蚁、蜷象等昆虫,也吃蜘蛛、
蜗牛等小型无脊椎动物,此外还吃
青苔、谷粒、
禾本科杂草种子等植物性食物。鹡鸰科鸟类
捕食各种无脊椎动物,主要是昆虫,还包括蜘蛛、
植物病原线虫和小型水生
软体动物门和
节肢动物门。所有种类似乎在饮食习性上都比较杂,而每个
种群或物种通常捕食的主要猎物反映了当地的可用资源。
繁殖期4-7月。通常营巢于林缘、林间路边或林中空地等开阔地区地上草丛或灌木旁凹坑内,也在林中溪流岸边石隙下浅坑内营巢。营巢由雌雄
亲鸟共同承担。巢呈浅杯状,结构较为松散,主要由枯草茎、草叶、
松针和
青苔构成。巢筑好后即开始产卵,每天产卵1枚,1年繁殖1窝,每窝产卵4-7枚,卵为青色、淡绿色、白色、褐色、紫色等,被有各种颜色的暗色斑点,尤以钝端较密。孵卵主要由
雌鸟承担,孵化期10-15天。除了森林
鹡鸰外,它们都在地面上筑巢,每次产卵多达六枚,有斑点。
2019年发表的一项分子系统发育研究对鹡鸰科的68个已确认物种中的56个进行了采样,发现这些
物种形成了六个主要支序。
鹨属的鹨
𫛭亚科在系统发育上是多系群的,与长爪鹨属有关。条纹鹨和非洲
领岩鹨与长爪鹨属有关。鹨属的模式种——
草地鹨与其他古北界物种在第二支序中。鹡鸰科包括以下属和物种:鹡鸰属(Motacilla)、金鹨属(Tmetothylacus)、长爪鹨属(Macronyx)和鹨属(Anthus)。其中,有两种非洲鹨,黄胸鹨和夏普长爪鹨,有时被归类为独立的第七属——半长爪鹨属,与长爪鹨密切相关。