韦贯之(760-821年),本名韦纯,字贯之,一字正理,京兆万年(今
西安市)人,唐朝宰相,
吏部侍郎韦肇之子。
德宗末年,
京兆尹李实有权势,建议德宗的事几天内就能办成。当有人向
李实推荐韦纯时,李实答:“我常听闻他贤,他和我的住所
同里镇。我常想见他,如果有机会,我会向皇帝推荐他。”推荐者将此事告诉韦纯,但韦纯虽然没有表面拒绝,却几年都不去见李实,也就一直没有升迁。
805年,德宗崩,由重病的儿子
李诵继位,顺宗登基了几个月就禅让给儿子
李纯。因宪宗名李纯,韦纯自称以字行,改用表字贯之,以避讳。宪宗为帝后不久,他被任为
监察御史。他上表称此职应由弟弟韦担任。结果,他被任为右补阙,韦被任为监察御史。时人不以为这是他的私心。806年,宰相
杜佑之子
杜从郁被任为左补阙,韦贯之和翰林学士
崔群认为这不妥。最初,杜从郁的官职被降为左拾遗,但仍是谏官。韦、崔进一步阐明立场——谏官是当宰相行政不妥时报请皇帝纠正的,他们认为让杜从郁议论其父的行政是不妥的。杜从郁因此被改任为秘书丞。
后来韦贯之和
中书舍人张弘靖主考制策,选拔了十八人,后来都以文才闻名。转
礼部员外郎。任上,本是商人的少府监新罗人金忠义给两个儿子求官。韦贯之拒绝了,指出按规定,工商业者之子不能当官。金忠义游说很多权臣为他说话,但韦贯之坚持,还将此事上表皇帝,金忠义之子最终未获官职。韦贯之还言辞恳切地弹劾金忠义为官的资格,使得金忠义被罢免。改
吏部员外郎。
元和三年(808年)四月,
李纯策试贤良方正直言极谏
举人,韦贯之和
户部侍郎杨於陵、左司郎中郑敬、都官郎中
李益为考策官。伊阙尉
牛僧孺、陆浑尉
皇甫湜、前
进士李宗闵三人批评时政,韦贯之选他们为上等。但宰相
李吉甫被他们的批评激怒,视之为对他的人身攻击,哭着对宪宗说给韦贯之和杨于陵覆策的翰林学士
裴垍、
王涯有利害冲突,皇甫又是王涯的外甥。因李吉甫弹劾,裴、王涯、杨于陵和韦贯之都被贬,韦贯之先被贬为果州
刺史,数日后再贬
巴州刺史。但很快被召回
长安为都官郎中、知制。次年,拜
中书舍人。裴垍为宰相时,曾经三次奏事,
李纯不从,但在韦贯之指点下,裴垍所言被宪宗听取,于是裴垍说:“君以后当居此位。”
元和六年(811年)六月,他和给事中
段平仲、
兵部侍郎许孟容、
户部侍郎李绛一起参与了
李吉甫主张的一场大规模俸禄复查。改
礼部侍郎。在两年任期内,所选拔的人都重实干多于浮华,因此试图影响考试结果的人减少了。他曾从容上奏说:“礼部侍郎重于宰相。”宪宗说:“侍郎是宰相所任的,怎能重呢?”答:“但是侍郎是为
皇帝选拔宰相的人,能不重吗?”
李纯称赞其言。转
尚书右丞,谢恩之日,面赐金紫。时有僧人登门,说:“君将要拜相了。”韦贯之命左右将他请出,说:“这是妄人。
元和九年(814年)十二月,韦贯之被授同
中书门下平章事,为实质宰相。迁中书侍郎。元和十年(815年),当朝廷军队正和控制彰义的军阀
吴元济交锋时,负责战事的韦贯之同僚宰相
武元衡被暗杀。当时杀害武元衡的刺客被认为是吴元济盟友成德节度使
王承宗所派。元和十一年(816年),宪宗同时对王承宗宣战,韦贯之反对,认为同时进行两场战事会带来另一波类似导致德宗被迫逃离京城的朱泚之乱的叛乱,不如先平定吴元济再对付王承宗,但宪宗不听。后来
李纯虽然很认可韦贯之的说法,但诏书已下。朝廷以宣武节度使
韩弘为
都统,又命河阳节度使
乌重胤、忠武节度使
李光颜合兵而进。韦贯之认为不应该设置统督,这会让将领持重,但未被听取。四年后
吴元济才依韦贯之之策被平定,王承宗果然如韦贯之所料臣服。不久,迁中书侍郎。同僚推荐
张仲素、
段文昌为学士,韦贯之认为他们行止不正,不宜在内庭,拒绝了。当时,左补阙
张宿有口辩,得宠于宪宗,宪宗命他出使平卢节度使
李师道,宰相
裴度想为他请求越级的银绯章服,韦贯之拒绝,认为张宿奸,因此被张宿怨恨。韦贯之性格高傲,不和他认为出身低的人交往。和裴度在御前论兵时,他也惹怒了
李纯。张宿弹劾他结党,八月,他被罢相为
吏部侍郎。九月,翰林学士、左拾遗郭求为他申辩,结果被罢免学士,韦贯之又被贬出京城为
湖南省观察使。弟弟州刺史韦也被贬,
韦顗、
李正辞、薛公干、李宣、
韦处厚、崔韶都因和韦贯之相善被贬出京城为州刺史。韦顗、李正辞、韦处厚都是清正之人,却因此被贬,朝内外开始大恨
张宿。
韦贯之任湖南观察使后,一次因作战,国库不足,宪宗命盐铁副使
程异出使诸道督课财赋。程异每到一个方镇,都说服当地官员额外收税并上缴。韦贯之却说不忍给百姓加赋,上缴的数额不满足程异的要求,便上缴镇里所有的收入。因而被罢为太子詹事,在
洛阳市就职。
820年,
李纯崩,
李恒继位,即唐穆宗。穆宗任韦贯之为
河南省(今洛阳地区)尹,召拜工部尚书。韦贯之还未及离开洛阳,就于
长庆元年(821年)去世,诏赠尚书右仆射。谥号为贞,后改谥为文。
刘昫:①贯之自布衣至贵位,居室无改易。历重位二十年,苞苴宝玉,不敢到门。性沉厚寡言,与人交,终岁无款曲,未曾伪词以悦人。身殁之后,家无羡财。②韦氏三宗,世多才俊。纯、纁忠懿,为时
元龟,作辅论兵,言皆体国。澳之贞亮,不替祖风。三代谥贞,考行无愧。
宋祁:①贯之沈厚寡言,与人交,终岁无款曲,不为伪辞以悦人。生平未尝通馈遗,故家无羡财。②
杜黄裳善谋,
裴垍能持法,
李藩鲠挺,韦贯之忠实,皆足穆天,经国体,拨衰奋王,菑攘四方。
李纯中兴,宁不谓得人而致然邪?
根据《新唐书·宰相世系表》记载,韦贯之出身于京兆韦氏逍遥公房,是
西汉名相
韦贤、
韦玄成父子的后裔。韦玄成七世孙韦胄,出仕
曹魏,封安城侯。幼子韦穆,子孙号为东眷韦氏。韦穆八世孙
韦敻,
北周时期隐居不出,前后十次拒绝朝廷征辟,赐号为“逍遥公”。韦敻第七子
韦世康,
隋朝荆州总管。韦世康五世孙韦希元,
天宝上党郡县尉,赠
谏议大夫。